当一颗巨大的流星划破墨色的苍穹，轰然落于天幕西北方向，振武军骑士阵列中，爆发出的欢呼顿时沸反盈天。

    出征前，李克用向开国名将卫公李靖的祠庙参拜，祈求保佑。第二日就言之凿凿地声称，卫公托梦给他，说此战当杀胡王，且马上要降下天象作为征应。

    梦境缥缈，众将士听着将信将疑。但当夜里出现流星坠地的天象时，众将士一个个激动得全身颤抖，纷纷高呼不已。

    “卫公显灵了！”

    “此战有卫公护佑，必然大获全胜，杀得鞑靼奴贼片甲不留！”

    从初唐开始，卫公李靖就被神化，后来更与佛教中的毘沙门天王混同，成了哪吒三太子的父亲。

    胡人信佛的多，振武军虽然多有胡族兵士，对李靖同样极为虔敬。

    李克用当然不懂星象之学。夜观天象，预测到流星坠地，献策让李克用借卫公托梦之说，激励军心，乃是出自醒香的计策。

    她的天文星象造诣，当然来自师傅蔡袭的传授。

    骑队如一根根巨大的长矛穿过苍茫的原野，马蹄声跸跋溅起草屑与黄尘飞扬。全军将士士气高昂如虹，向定襄城进发。

    当年卫公李靖就是在定襄城下，大破东突厥颉利可汗。如今卫公显灵，怎不让三军生出必胜之志？

    振武城距离定襄百里有余，李克用所率援军都是骑兵，也就是两日之程。辎重队要慢些，留在后边由三百精骑看护。

    走了半日，便有一名哨骑狂奔回来，腿上插着七八支箭，伤口竟已腐烂生蛆。

    这自然是出师之前，李克用就派出去的。

    沙场用兵，不可能全靠推断筹算，若无确切敌情，万万不敢轻动。

    赵括纸上谈兵，辩才无碍，前无坚阵，实战却丧师辱国，堕命亡身，就是这个缘故。

    李克用令人看哨骑伤势，医士禀报说已无可救治，只能截掉了。李克用闻言眼中蕴泪，解下缀有黄金丝的名贵战袍，披在哨骑身上。又将自己本来要享用的食馔，赐给哨骑食用。

    “苦了兄弟了。你叫什么名字？”

    “小人姓刘，家中排行行五。”

    “原来是刘五郎兄弟。快来人护送回去，好生安顿。今后你家中赈恤钱粮，镇内一月也不会落下。”

    哨骑见公子待自己如此亲切，心中亦自感动，声音颤抖着道：“小人谢过公子。不过我们一什十人，除小人之外，连什长在内，尽皆魂归大漠了……”

    李克用点点头：“那些兄弟的遗属，抚恤自不会少上分毫。”

    风帅李国昌治军极严，军中哨骑一旦被敌人包围，必须自尽，绝不可生落敌人之手。如果被俘，家人都要受株连。

    与重刑相应的，必有重赏，不然无法令三军心服。李克用的处置，原是循着军中的成法。

    但他对一个小小哨兵解衣推食，令军中战士都生出公子这人能处的念头。

    得到哨骑带来的消息，李克用心中终于笃定，也越发佩服醒香的才智。

    胡骑聚集到定襄，需要越过阴山，甚至度过大漠。四五万骑仓促如何聚集得？

    这点李克用心中亦预测到，猜到敌人多半用了虚兵之法，以游骑曳草扬沙，增加声势。所以虽然只有百里之程，他却令队伍不疾不徐，以堂堂之阵杀将过去，不要太耗费马力。哨骑打探回来的消息，亦印证这点。

    但那些投石机是怎生运过来的，李克用实在推算不出。定襄城周遭戈壁里不乏碎石，然而方圆百里，并无大木可以制造攻具，只能穿越大漠运送。马儿载力有限，不容易驮动沉重的木料。

    醒香却提点道：“莫非是拆卸开了，用骆驼运过来的？”

    这话令李克用心中，如有雪亮霹雳划过。

    骆驼号称沙漠之舟，最能负重。不止能载物，还能驮着骑士作战。

    由于骆驼体型庞大，没见过骆驼的马匹，见到其躯体，闻见其气味，容易受惊奔溃。解决办法也容易，和骆驼做几次接触训练就好了。但振武军中的战马，是从未见过骆驼的。

    哨骑带过来的消息，敌营中确实看到了一头头背上有两个隆起的硕大身影。

    考虑到敌人可能利用骆驼惊马，原来的方案就要做些调整。

    李克用对将士道：“我军虽然脚程不快，远来终是耗了些马力。直接冲击敌营，原非万全之策，现在又可能被敌人用骆驼反击，惊吓马匹。”

    “倒不如逼近之后，下马步战。”

    听到这话，诸将大多有些犹疑。

    敌人虽然用了虚兵法，但依着探骑带回来的情报，兵力仍有一万五千以上，是己方的五倍不止。

    直接麾骑突击其阵，还能先瓦解环城围困一角，而后崩溃其全局。直接以步兵合战，就是让敌人做好准备，用三千人迎战以逸待劳的一万五千胡骑了。

    李克用却激励他们说：“鞑靼人短于冲突，只会射箭，咱们披上坚甲之后，有什么好怕的？”

    众将想了想确实如此，一个个收起畏惧之心，战意再次振发起来。

    不管怎么说，这一仗还有李卫公的英灵护佑哩。

    迫近敌垒时，恰是正午时分，白晃晃的日头高挂中天，生生将秋日的草原烤出了盛夏的热辣气息。鞑靼人嘴里几拉呱啦地叫嚣着，从营盘中的穹庐里钻出来，跨鞍上马，马儿脖颈上已冒出白沫似的细汗。

    振武军战士纷纷下马，以百人为一队，手持长槊，如猬毛攒向敌阵，槊锋在阳光照耀下，仿佛一层层的波涛。

    李克用手把一杆步槊，立身于第一列。醒香则在稍后处拿着利剑，按她的说法，自己并非什么弱女子，持剑阵内，正好砍杀可能零散突进来的敌骑。

    鞑靼骑士纷纷挽缰加速，万马奔腾，烟尘张天。

    这种游牧骑兵，被后世称作“百骑环绕，可裹万众，千骑分张，可盈百里”，哪怕数量不占优，都能显得人多势众。如今兵力足有唐军五倍，围绕而来，其声势就足以令人心寒。

    何况鞑靼骑士的马尾上还拖着柴草，卷起烟尘滚滚。这不仅是为了增加声势，尘烟更能起到扰乱唐军视线的效果。

    但已经到了这战场上，全军战士也只能以必死之心应敌。

    鞑靼骑兵往来飞驰，环绕射箭，箭矢如同急雨般落向振武军方阵。

    间有神射手混于其中，逼近之后，便以破甲凿子重箭，以十步射面之法点杀。这种重箭一旦垂直射中甲叶，顷刻扎透，只能用盾牌去抵挡。

    用了不多时间，前排士卒的盾牌上，已落满了鞑靼人的利箭，只能临阵前后轮换，换到后排的士兵在阵内慢慢拔箭。

    驰射绝非鞑靼人唯一的进攻方式。

    他们不以冲突见长，但也会密切关注对手阵势的变化，寻找薄弱之处。认为有机可乘，立马出动轻骑，径直冲杀而来。

    如若阵势松动，游牧骑兵便会全军压上，倚多切开敌阵。步兵阵势一乱，面对胡骑的凿穿，便难以抵挡，任人宰割。

    振武军抵挡了连绵不断的射击与冲锋整整两个时辰，前后队轮换了数次，士兵们汗落如雨，染湿重衫。

    阵势几乎动摇，也不止一两回。好几次胡骑已经突入阵内，却被森森的槊戟重组防线拦住，奋击的振武将士便将他们驱赶出去。

    醒香的剑术不利于在第一线格斗，却适合作为预备队处理这种突发情况。敌骑冲杀进来时，已经因为入阵严重减速，醒香的剑芒飘忽如鬼魅，往往是一挥而过，马首便轰坠下来。随后堕马的鞑靼骑士，也逃不过乱枪贯身的结局。

    胶着的战局，令振武战士们渐觉难耐。他们步战水平当然不低，但毕竟是被当骑士训练的，以寡击众，久战之下，体力消耗，终有些支应不住。

    李克用一槊捅翻一员扑面杀来的敌骑，那张精致得难描难画的容颜，沾上敌人鲜血后，有种诡异的冷艳。

    他缓步回到阵中，向醒香压低声音问道：“可以发动了吗？”

    醒香眼波流转，打量了敌阵一圈，轻轻点了点头。

    她知道，李克用心里已经有成算，但需要她的意见，来增强自个的信心。

    李克用目光凝定，扬声道：“三军出击！”

    阵内旗幡高举，挥舞如云，鼓角声骤然大作。

    劲弩崩崩齐发如雨，像割草一样将一排排胡骑射落马下。

    敌阵后方，不知何时出现了一彪精骑，如热刀子切酥酪一样将鞑靼骑阵切开。

    李克用的步兵本阵，也解开防御阵势，全军咆哮着持槊奔跑起来，向敌骑发起疾风怒涛似的反冲。

    随后，定襄城内被困的守军亦高呼不已，凭着满腔愤怒，穿过鞑靼人简陋的营垒，向敌阵侧翼冲杀而出！

    三面夹攻，鞑靼军阵如同碾子下的稻谷，被碾成齑粉。

    高大的双峰驼在混乱的军阵中，露出惶惑的神情。它们本来是准备用来震吓振武军的战马，但李克用选择以步兵迎战，使得这些大家伙根本没有用武之地。

    骆驼的冲锋能力远比不上战马，体态又狼犺欠钻疾。在败阵时，很难逃脱，往往和上头的骑士一起被砍杀或俘虏。

    获救的定襄城守军，热泪盈眶地和来救援的援军拥在一起。

    一万五千以上的鞑靼骑兵，被杀俘三千有余，遗弃马驼、弓矢不计其数。

    (本章完)


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