第604章  铰链（二）

    5月13日，麦兰河畔（今穆棱河）。

    春日暖阳透过新发的嫩叶，在林间空地上洒下斑驳的光点。

    空气中混杂著新鲜木屑的清香、湿润的泥土气息，以及劳动者身上蒸腾出的汗味。

    这片原本寂静的河谷，如今充满了蓬勃的生机与喧闹的人声。

    「他娘的，老子本以为离了辽东，能去新洲大陆过好日子，却不曾想，绕了这么一大圈，又回到了辽东！」一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子嘟囔著，将手中锋利的长柄斧狠狠劈进一棵粗壮的柞树树干。

    伴随著「咔嚓」一声脆响，木屑飞溅，大树发出一阵呻吟，缓缓倾斜，最终轰然倒地，激起一片尘土。

    他叫张老疙瘩，三年前还是清虏辖境内的一名汉奴，受尽苦楚，当新华军攻破辽阳后，便就此获得了新生。

    先是于盖州停驻，修筑加固城墙，建设营区，做一些军夫的活计。

    后来，战事紧张，他们这些随军夫役便被疏散至旅顺，再转移到耽罗岛（即济州岛）。

    去年，乘坐移民船离开耽罗岛，准备前往传闻中「遍地沃土」的新洲大陆。

    却不想，海东拓殖分区需要一些有初步军事经验的移民充实当地拓殖力量，使得他们的移民船在途中拐了道，辗转来到了北琴海（今兴凯湖）。

    半月前，麦兰卫设立，他们便作为头一批开拓者进驻该地，修建堡寨，屯垦戍边。

    拓殖区政府承诺，待寨子建设完毕，田地开发出来，每个人都将获得四十亩「永业田」，世代传袭。

    这里虽然接近清虏辖境，但所有人并不怎么害怕，近些年来，清虏屡次派兵袭扰，都没讨了个好，总是会留下几条或者十几条性命。

    只要火枪在手，任你甲胄再厚重，也能将你轻松地放倒。

    「新洲大陆也好，辽东也罢，只要让俺每天能吃饱肚子，到哪里都一样！」对面一个年纪稍轻、名叫陈四的汉子接口道，他放下手中的大斧，摊开手掌，看著上面新磨出的血泡和厚厚的老茧，摇头苦笑道：「就是这每天的活计也太辛苦了点，从早到晚，没一刻让人闲。啧啧，比在老家种地还累。」

    「嗯，说的是。」张老疙瘩伸展了一下酸痛的四肢，骨骼发出噼啪的轻响，「这每日干完活，回到屋里，啥都不想，倒头就能睡死过去。不过……」

    他环顾四周，看著这片热火朝天的工地，脸上露出一丝满足，「这心里头踏实！不用担心遭到清虏的鞭子抽，不用怕哪天被拉去当牲口使唤。在这里，咱们流的汗，是为了自个儿的家！」

    林间空地上，像他们这样的汉子还有数十人。

    斧斤伐木之声此起彼伏，甚是喧嚣热闹。

    一些人负责将放倒的大树多余的枝丫削去，露出光滑的木质。

    另一些人则喊著粗犷的号子，用撬棍和绳索，将一根根需要粗壮的原木，艰难地挪到用碗口粗圆木铺成的简易滑轨上。

    然后，前面有人拉，后面有人推，沉重的原木便在滑轨上吱呀作响地移动起来，朝著数百米外那片已经初具轮廓的营地运去。

    靠近河畔的一片高地上，一座木质寨墙已经初具雏形，地基已经用石块和三合土夯实，一圈近一人高的原木寨墙立了起来，墙头削尖，透著森严。

    寨门正在安装，厚重的门板用铁箍加固。

    寨内，一座座木屋的框架已经搭起，工匠们正在屋顶铺上防水处理的桦树皮和厚实的茅草。

    空地上，堆满了建筑材料，还有几座冒著袅袅炊烟的土灶，几位妇人正在忙碌地准备著午饭，大锅里炖煮的菜汤散发出诱人的香气。

    整个营地，俨然一个高效运转的庞大工坊，每个人各司其职，充满了秩序与活力。

    这便是被命名为「麦兰卫」的新据点，它像一颗钉子，牢牢楔入了这片曾经只有女真部落游猎的土地。

    经过六七年不遗余力的开拓与发展，海东拓殖分区已经将势力如藤蔓般从海岸向内陆顽强延伸，北至乌苏里江两岸、西北琴海（兴凯湖）附近，已然构筑起一条针对南方清虏的弧形包围链。

    从最早建立的永明城（今海参崴），到扼守交通要道的昌宁堡（今双城子），再到支撑海上贸易的鲸海镇（今纳霍德卡港）、松阳堡（今大卡缅市）、遂安港（今扎鲁比诺市），以及深入北琴海西岸的海西寨（今兴凯湖西岸卡缅-雷波洛夫镇），大大小小十余座人口超过五百的堡寨，如同星辰般散布在这片广袤的土地上。

    截止到去年（1643年）底，拓殖分区辖境内的汉人移民总数已超过七万人，他们来自山东、辽南，甚至更远的南方地区，被「吃饱饭、穿暖衣、分田亩」的政策吸引，乘坐著新华的移民船只，跨越鲸海（日本海），来到这片充满希望与艰辛的新天地。

    他们砍伐森林，开垦荒地，修筑道路，建立村社，将汉文明的火种播撒至此。

    与此同时，拓殖区通过相对公平的贸易，用盐、布、铁器、粮食交换毛皮、山参、东珠，以及建立政治军事同盟关系的「政治羁绊」手段，成功地将周边越来越多的索伦、达斡尔、赫哲、虎尔哈等部族吸纳为附属势力，或至少是友善的合作伙伴。

    此消彼长之下，清廷在黑龙江、乌苏里江流域的影响力急剧萎缩。

    就在麦兰卫堡寨的建设如火如荼进行时，临近正午，寨墙东南方向的林子边缘突然传来一阵骚动。  

    负责外围警戒的几名哨兵，带著两个衣衫褴褛、神色惊惶如同受惊兔子般的汉子，快步来到寨子里，寻到屯长刘永业。

    「屯长，抓到……，哦，不，是遇到两个从南边来的清虏士卒，说是从宁古塔逃出来的。」哨兵报告道，语气带著一丝不确定。

    陈永业闻言，上下打量著这两个不速之客。

    他们穿著破烂不堪、几乎看不出原本颜色的号褂，头发散乱，脸上、手上都有被树枝划破的血痕，脚上的鞋子更是破烂得露出了脚趾，其中一人的小腿还用破布草草包扎著，渗出血迹。

    他们看到陈永业，眼中充满了恐惧、戒备，还有一丝难以置信的渴望。

    「给他们一些吃食。」陈永业语气平和地吩咐道，示意旁边的民兵拿来两碗水和几块饼子。

    那两个逃卒接过水碗，咕咚咕咚一口气喝干，随即又将饼子忙不迭地塞到嘴里，狼吞虎咽地吞嚼起来。

    须臾间，他们便将食物吃完，仍犹自不甘地舔了舔手指，将掉落的饼子碎屑也添得干净。

    「二位是从宁古塔逃出来的？」陈永业问道。

    年纪稍长那个，噗通一声跪倒在地，磕了几个响头，带著哭腔道：「回大人……，小的赵四，他叫孙狗儿，我们……我们是从宁古塔跑出来的乌真哈超（汉军旗）……来投奔……投奔你们新华人！」

    「哦？」陈永业眼皮抬了抬，脸上露出古怪的表情，「投奔我们？这从何说起？……宁古塔那边情况如何？」

    赵四用脏污的袖子擦了擦嘴和眼泪，断断续续地讲述起来：「回大人，宁古塔……苦啊！城里粮秣不足，就那点粮食，还都紧著满洲八旗的老爷们，还有那些被笼络的野女真（索伦兵）。」

    「我们这些从盛京调过来的乌真哈超，那就是后娘养的！干最累最脏的活，修城墙、挖壕沟、出去哨探送死，可连顿饱饭都混不上，一天就一顿稀的，能照见人影！还动不动就被克扣……」

    孙狗儿也在一旁补充，脸上满是愤懑：「那些旗人老爷，还有甲喇章京、牛录章京，动不动就打骂，拿我们撒气！」

    「尤其……尤其是最近，听说新夷……不，是你们新华人在这边筑城，他们就更暴躁了，看我们哪哪都不顺眼！说我们这些尼堪（汉人）不可靠，是累赘……

    「前些日子，就因为我们小队搬运滚木慢了半刻，带队的拔什库（领催）就抽断了三条马鞭，活活打死了两个人。……活不下去了！」

    赵四接著说：「大人，我们实在是受不了了！在那边，我们这些汉人活著还不如一条狗！我们一伙十三个弟兄，私下里一合计，横竖都是死，不如搏一把，逃出来投奔你们。好歹……好歹听说你们这边不虐待汉人，能给条活路。」

    就在十几天前的夜晚，他们趁著守一段偏僻城墙的机会，用事先准备的绳索从城头坠下。

    然后便头也不回地向东北方向，朝著传闻中新华人筑寨的地方亡命狂奔。

    「可……可刚跑出不到二十里，后面就有骑兵追来了！」孙狗儿心有余悸，声音发颤，「我们只能往林子里钻，往山沟里躲。马蹄声就在屁股后面响，箭嗖嗖地从头上飞过去……李老蔫、王四疤瘌他们几个，跑得慢了点，被追上了……肯定没命了。」

    赵四的声音也低沉下去：「躲过骑兵，还得防著林子里的野女真。有些部落跟宁古塔有联系，见了我们这身打扮，也喊打喊杀。又折了几个弟兄……」

    「我们俩，是钻了一条极难走的山沟，又在一条小河汊子里泡了半宿，才侥幸甩开追兵和猎人……一路啃树皮，吃草根，总算……总算摸到这儿了。」

    他说完，和孙狗儿一起再次磕头，哀求道：「请新华老爷收留，救我们一条小命！」

    陈永业默默听著，脸上不动声色，心中却是波澜起伏。

    这么多年来，与清虏对峙交锋不断，还是第一次有成建制的清军——哪怕是地位最低的汉军旗--主动逃亡来投！

    这背后蕴含的政治意义太重要了。

    这不仅仅意味著宁古塔清军内部矛盾激化，物资匮乏，士气低落，更是一个极具象征意义的事件。

    那就是，在清虏严酷统治下的汉人，尤其是附从的汉军，开始用脚投票了。

    「你们做得对！」陈永业露出和煦的笑容，还抬手一一扶起二人，语气温和地说道：「尔等弃暗投明，善莫大焉！到了这里，就不用再怕了。」

    「嗯，先跟这位兄弟去换身干净衣裳，让医官看看伤。好好休息，稍后，我还有问题询问尔等。」

    他招来一名民兵，低声吩咐：「带他们去后勤处，妥善安置，小心看防。然后，立刻去请赵队长过来，我有要事相商。」

    民兵领命，带著千恩万谢的赵四和孙狗儿离开了。

    「屯长，这……」身旁一名护卫小队长低声道，「这两个清虏逃卒，会不会是奸细？」

    陈永业看著那两个清虏逃卒的背影，摇了摇头：「不像。你看他们那样子，是真到了绝路了。而且，这么多年来，这是头一遭有建虏麾下的汉军成批逃过来投奔我们，意义非同小可！」

    这两个逃卒的到来，如同在一盘棋局上落下了一颗意想不到的棋子

    这表明清虏赖以统治的八旗体系内的汉军都开始动摇、逃亡。

    这对于正在全力挤压清虏战略空间的新华而言，其政治和宣传价值，或许远超军事价值。

    「立刻派出信使，将此事详情报送拓殖分区衙门！」陈永业沉声命令，「另外，待他们缓过劲来，一并押解至永明城。」

    护卫小队长领命，匆匆而去。

    陈永业再次将目光投向西南方，那里是宁古塔的方向，他的嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑意。

    清虏的困境，比他预想的还要严重。

    ——

    (本章完)


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