1638年11月5日，海风卷着一股咸腥气，吹过帕利安市场歪斜的竹棚。

    铁匠陈阿生蹲在炭炉旁，用铁钳夹着一块烧红的马掌，锤子落下时溅起的火星，在昏暗中格外刺眼。

    “叮……叮……”

    每敲一下，他的眉头就皱紧一分。

    “老陈，今日开张了吗？”隔壁卖陶器的林多财拢着袖子凑过来，一脸的丧气模样。

    陈阿生停了下来，往地上啐了一口，指了指铺子里堆着的三把未取走的马刀：“上个月订的，说好十几天来拿，人影都不见。“

    他压低声音，“听说，港口都已经有几个月没来船了，连西人的总督都在变卖银器发军饷。“

    林多财叹了口气，凑近道：“我堂兄在港口当脚夫，说广州、月港那边，几乎每个月都有不少大船出海，有往倭国的，有往安南的，也有往暹罗的，甚至还有去新洲大陆的，可就是没一艘来吕宋。”

    说着，他左右看看，幸灾乐祸地说道：“我估摸着，西人现在连一个大子的税都收不到了。“

    “哼，活该！”陈阿生冷笑，“这些年，他们抽了我们多少税？现在倒霉了，买卖都做不下去了，我看他们最后是不是要去喝西北风了！”

    他抬眼望向市场的尽头，那里原本是西班牙商人最爱光顾的丝绸区，如今却门可罗雀，几个西人税吏正无聊地踢着地上的石子。

    正说着，一个醉醺醺的西班牙士兵晃了过来，一脚踢翻陈阿生摆在摊前的铁器，叮叮当当散落一地。

    “Chino！Paga  impuestos!”（华人！交税！）士兵喷着酒气，手按在佩剑上。

    陈阿生攥紧铁锤，手腕青筋暴突。

    但半响后，最终选择低头，从怀里摸出几枚铜比索递过去。

    那士兵一把抓过，掂了掂，嫌恶地撇嘴：“Siempre  sois  unos  ratones!”（你们这些老鼠！）”

    待士兵走远，林多财才敢喘气，苦笑道：“唉，这日子，真是越来越难熬了！”

    “狗日的！”陈阿生狠狠地吐出一口唾沫。

    突然，街口传来一阵喧哗。

    几个西班牙士兵推搡着一个明人青年，他怀里死死抱着一包东西，血从嘴角渗出来。

    “造孽呀，又是抓走私的。”林多财缩了缩脖子，“这月第四起了……”

    陈阿生眯起眼，那青年他认得，是码头帮工阿旺，常替人捎带大明商品。

    果然，西班牙士兵扯开包袱，露出几卷明显不是吕宋当地产的麻布，领头的上尉迭戈狞笑着端起火枪：“Contrabando  holandés!（尼德兰走私货！）”

    枪托狠狠砸在阿旺的头上，他闷哼一声，倒在地上。

    陈阿生的手掌攥紧了铁锤，眼睛喷火。

    那布匹分明是松江货，西班牙人不过是想找个由头勒索罢了。

    “别，别冲动！”林多财死死按住他的肩膀，“半个月前，老周家的儿子就是这么死的……”

    这时，一个瘦高的身影挤进棚子，是常跑船的黄阿海。

    他神秘兮兮地压低声音：“……新洲大陆正在招人。”

    他掏出一张皱巴巴的传单，上面画着麦田和木屋，“到了新洲大陆，每人可分四十亩好地，三年免税，两年减半。若是光棍汉，还给发婆姨……”

    “哪来的消息？”林多财伸手抓过那张传单，勉强认得几个字，但上面所画的图片还是浅显易懂，一看便知其意。

    “广州、潮州、福州，还有月港，到处都有这个招人的传单。”黄阿海说道：“不过，我这张传单还是从蚝镜佛郎机人那里寻来的。”

    “新洲大陆？”陈阿生皱眉，“那鬼地方有多远？去了还能回来吗？”

    “怕是难了。”黄阿海摇头：“新洲大陆好像距离咱们大明几万里，路上要走几个月。不过，我琢磨着，去了那边，至少……不用再给西夷当牛做马了。”

    “可祖坟还在泉州呢……”林多财摇摇头。

    “祖坟？”陈阿生突然冷笑，将手中的铁锤扔到一边，“难道你在吕宋就能轻易回的去泉州祭奠祖宗？”

    “反正，在吕宋是无法保住祖宗的香火了。”黄阿海叹口气，“上个月，小李在郊外偷偷烧纸钱祭奠死去的父亲，却被西夷给抓了去，硬说他搞邪教，生生抽了三十鞭子！”

    几人沉默。

    远处，西班牙教堂的钟声沉闷地敲响，像某种不详的预兆。

    黄阿海最终叹道：“原本以为在吕宋打拼几年，能攒下一些银子，然后回到泉州买上一块地。可如今这情形，怕是难了。所以……”

    他抬起头来，看着几个同乡，似乎下定了某种决心：“我打算下个月就回去，看能不能带着家人去新洲碰碰运气。这吕宋实在待不下去了，我有个不好的感觉，迟早要出事。”

    陈阿生盯着炉火，没说话，但内心也在挣扎不已。

    “确实，留在这里也没法活了。”林多财再次叹了口气，“西夷连总督府的银烛台都熔了，等他们穷疯了……”

    他的话没说完，但所有人都想起万历三十一年（1603年），发生在这里的大屠杀。

    “想来应该……不会吧？”黄阿海晃了晃脑袋，嘴里喃喃地说道。

    街角，迭戈上尉正把阿旺拖向监狱，染血的棉布被一名士兵抱在怀里，一脸的贪婪。

    “长官，我们应该向总督大人建议，将那些明国人的财物统统抢过来。”罗德里戈德卡斯蒂略一边走着，一边嘴里嘟囔着，“那些人虽然表面看上去非常穷困的模样，但他们的居所里一定藏着无数的金银和珠宝。”

    “我敢打赌，只要抢上一千个明国人，就足以弥补我们长达五个月的薪水。若是抢上两千个明国人，整个市政当局的财政危机便可以立即获得缓解。”

    “那如果抢上一万个明国人呢？”一名满脸胡须的西班牙士兵笑着问道。

    “哦，上帝，一万个明国人呀！”罗德里戈眼睛顿时亮了，“那我们所有人都将变成富翁！没错，我们每个人都能分得一大笔钱，足以让我们过上贵族的生活！哎，对了，在整个菲律宾总督区，有多少明国人？”

    “肯定有一万人。”那名大胡子士兵笃定地说道：“仅帕利安这片街区，就足足有四千多人。若是加上其他地区，估计有好几万人。哦，上帝，这是一个多么庞大的数字。明国人的总数竟然比我们多出十倍！”

    迭戈上尉听到两人的谈话，心中为之一动。

    菲律宾的明国人，似乎太多了一点！

    这对殖民当局而言，绝对是一个巨大的隐患。

    万一，他们……

    “我觉得，我们应该杀死所有的明国人，然后将他们的财富全都变成我们的。”

    “哈哈……，劳尔，你可真贪心！”

    “都闭嘴！”迭戈突然停下脚步，神情严肃地盯着几名士兵，“以后，不要在公开场合讨论这个事情。”

    “是，长官！”

    “还有，以后在明国人面前，也不要表露出这些想法。嗯，这很危险，可能会因此激怒那些该死的寄生者！”

    “嗯？……”几名西班牙士兵闻言，不由面面相觑。

    那些明国人还会被激怒吗？

    他们不是一直都是这般逆来顺受，面对他们西班牙人的各种勒索和欺压，一概选择隐忍不发，甚至是唯唯诺诺，不敢流露出一丝不满的情绪。

    就他们这样，哪里还用得着什么顾忌？

    “让那些寄生者明白谁才是这里的主人，根本无需刻意地用语言来表现出威严和强势。”迭戈露出一丝诡异的笑容，“我们所要做的就是，用铁和血让他们知道，什么是畏惧，什么是臣服，以及菲律宾的最终主宰者到底是谁！”

    说完，他一脚将那名明国“走私者”踹翻在地，然后径直朝圣地亚哥堡（今马尼拉城）的方向走去。

——

    (本章完)


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