“严阁老。”

    当海玥看到严嵩身后跟着浩浩荡荡的锦衣卫，马上知道，这位首辅的消息比起自己预料的还要灵通。

    如此规模的锦衣卫，不可能由官员亲自调动，必然是圣旨传达到了北镇抚司，再调派人手前来。

    在胡宗宪登门之前，严嵩就已经得知严世蕃卷入凶杀案，第一时间做出判断，进宫请命，调动锦衣卫。

    当真是兵贵神速！

    “海翰林！”

    眼见海玥迎上，严嵩也重重颔首，称呼的是官职。

    平日里的交情归交情，这种时刻亲自出面，可是要冒政治风险。

    他必须承这个情。

    同样的，既然承情了，他也不会假惺惺地让对方离去，而是即刻发问：“情况如何？”

    海玥道：“顺天府衙不让旁人进去，国子监内是何状态，目前未知，不过东楼应该还未被羁押。”

    如果抓到严世蕃了，顺天府衙反倒不会在此耽搁，而是即刻带回衙门审讯，瞧着刘淑相的姿态，肯定要先把罪名定下，再谈以后。

    严嵩了然，接着问道：“案情可有蹊跷？”

    海玥道：“案情具体，我尚且不知，但顺天府衙的人，来得太快了！”

    “具体说一说。”

    严嵩仔细听完，心头完全有了底，迈开大步，率先走入集贤门。

    刘淑相安排的人手完全不敢阻拦，只能眼睁睁看着这群面容冷肃的大汉，跟着这位内阁首辅一同入内。

    当年武定侯郭勋借由妻弟遇害，率亲卫冲入国子监内耀武扬威，还是当时的次辅桂萼出面屏退。

    时隔数载，国子监又一次迎来了这浩大的阵势。

    一路到了二进院前。

    远远就见刘淑相同样步伐匆匆，见到锦衣卫，脚下顿了顿，硬着头皮迎上。

    “下官见过严阁老！”

    面对这位的作揖行礼，严嵩只是点了点头，转头看向身后侧的千户：“谭千户，案情劳烦了。”

    “请严阁老放心！”

    此人正是谭经，孙维贤从金陵南镇抚司带来的心腹。

    锦衣卫千户是正五品，本就是中层武官里面最有实权的一批，而自从王佐死后，孙维贤晋升为从三品的指挥同知之后，明面上锦衣卫指挥使被陆炳之父陆松接替，实际上真正掌权的，已然是这位极速提拔的南直隶人士。

    谭经作为孙维贤的心腹，亦是水涨船高，此番亲自领麾下出动，同样表现出郑重之意，大手猛地一挥：“走！”

    他亲自领队，带着十几名膀大腰圆的壮汉，气势汹汹地冲入案发现场。

    府衙上下匆匆退让到一旁。

    可他们哪怕表现得再乖顺，也没有被放过。

    谭经视线一扫，并未检查尸体，直接拿手一圈：“把这群人拿了！”

    随着锦衣卫如狼似虎地扑了上去，府衙上下怔住：“爷！爷！俺们是顺天府……啊！！”

    旁边正在受审的赵贞吉也被释放出来，这回换成审问的书吏被按住。

    甚至就连师爷都被锦衣卫猛地一折胳膊，朝地下按去，剧痛令他顿时发出杀猪般的惨叫。

    “你们！你们这是作甚？”

    刘淑相勃然变色。

    锦衣卫本就有司法特权，可不经三法司直接抓人，但直接抓捕顺天府衙的官吏，还是过于夸张了。

    严嵩这才直面对方：“刘府尹为何来此？”

    刘淑相眼睛瞪大，强忍怒火与不安，维持着仪态：“自是为了凶案而来！”

    严嵩道：“刘府尹亲至，是在出府衙前，就知晓了此案与犬子有关？”

    “是！”

    刘淑相无法否认，毕竟若非涉及首辅之子，堂堂大京兆确实不可能亲至现场。

    严嵩又道：“刘府尹是如何知晓犬子涉案的呢？”

    “是有人报信！”

    刘淑相沉声道：“事关国子监体统，本府岂敢轻忽，自当以宁枉勿纵为要，亲率衙役前来查证！”

    “那就怪了！”

    但严嵩等的就是这句话：“国子监距翰林院与顺天府衙，孰近孰远？”

    刘淑相眉头一凝，一时间不知其意，不敢贸然回话。

    严嵩目光转动，落在赵贞吉身上，语气变得温和：“这位想必就是今科会元赵孟静了，果然如传闻中一般，器宇轩昂，不知方才之事，可否请会元详述一二？”

    “不敢当严阁老谬赞！”

    赵贞吉看向严嵩，这位传说中的清流领袖，如今的内阁首辅，眼底深处有着敬重和向往，但看到凶神恶煞的锦衣卫，又有些皱眉。

    不过眼见对方这般屈尊纡贵地问话，他行礼之后，还是老老实实地将所见所闻讲述了一遍，末了道：“学生留下看管现场，胡汝贞则去翰林院……”

    刘淑相之前都懒得听其所言，只是确定了赵贞吉与严世蕃交好，对其证词就不予采纳了，现在则仔细听完，陡然喝问：“大胆！为何要去翰林院，而不来报官？”

    赵贞吉目光清正，言辞寸步不让：“我等自是要报官的，但也要先确定案情详细，人命关天，总要查个水落石出才好！若府衙只听一面之词，不为小民作主，偏帮偏信，如何能还原真相？”

    “你！”

    刘淑相又惊又怒，严嵩则抚须微笑。

    会元代表着学识的成就，已属不易，此时的风骨更令人赞叹，海玥的眼光果真独到，挑选的后进人才都是如此的优秀。

    而现在不是与刘淑相作口舌之争的时候，根据方才海玥的点拨，严嵩再度重复了刚才的问题：“国子监距翰林院与顺天府衙，孰近孰远？”

    刘淑相这回终于听明白了，眉头紧锁，面色阴晴不定。

    赵贞吉却已朗声应答：“回阁老，国子监与翰林院仅一街之隔，至顺天府衙却需绕过小半个皇城。”

    他略一停顿，补充道：“策马亦需数盏茶的功夫。”

    “那就怪了，既有如此悬殊的差距，何以去翰林院与顺天府衙的两方，同时抵达？”

    胡宗宪匆匆去翰林院通知海玥，然后海玥第一时间赶到国子监，正好与顺天府衙的人员对了个正着。

    目睹凶案爆发的监生不止两人，确实可能去府衙报官，可这一来一回的时间，还要考虑到刘淑相调集差役的速度，不可能比起海玥孤身前来要快，按理说绝无可能同时抵达。

    偏偏双方就是前后脚到的国子监。

    其中蹊跷，不言自明。

    “这……”

    刘淑相还真没考虑过这些，现在一听，也隐隐觉得不太对劲起来。

    严嵩没有给他继续思考的时间，接着问道：“通风报信之人现在何处？”

    刘淑相下意识地看向师爷，却见这位心腹正被压在地上，头都抬不起来，更别提答话了，只能从牙缝里挤出一句话来：“此案干系重大，本府自当彻查到底，若真有人胆敢谎报案情……”

    “不必了！”

    严嵩淡淡地摇了摇头：“谭千户，劳烦了！”

    谭经默默旁听，本就有些不耐，所幸得到了指示，顿时狞笑着道：“统统带回北镇抚司审问！”

    听到北镇抚司之名，刘淑相身躯一颤，终于失色：“怎能如此？”

    他久历地方，辗转数省，和那些盘根错节的势力斗智斗勇，自忖斗争经验比起京师里面安坐六部的堂官老爷们，可要丰富太多。

    所以在得知了首辅的独子，于国子监内有杀人嫌疑之后，顿时抛开其他，火速赶至。

    他要在旁人尚未反应过来之前，将案情定下！

    同时也不惧与严嵩对峙。

    当朝首辅为了儿子的事情，与顺天府衙分辨，别说争输，即便是赢了，都不光彩。

    相反身为顺天府尹的自己，一旦抓住这次机遇，就能真正崭露头角，乃是仕途转折的绝佳契机。

    可现在……

    大家都是文臣，你喊什么锦衣卫嘛！

    眼见那群凶恶大汉，拖着自己的手下就要离开，刘淑相深吸一口气，挡在门前，官袍大袖拂动：“我大明的三法司难道还审不得一桩凶杀案么？今日若开此先例，他日越权办案成风，严阁老将置祖宗法度于何地？还望三思！”

    “老臣骤闻犬子蒙冤，五内俱焚，六神无主！”

    面对这份垂死挣扎，严嵩根本不接话茬，颤巍巍朝紫禁城方向深揖到底，老泪纵横：“幸蒙陛下天恩，特遣锦衣卫还我儿清白，这才得以安心！”

    谭经闻言心领神会，一个健步，就将刘淑相直接顶到一旁：“咱们是奉陛下旨意办差，敢有阻挠者——以抗旨论处！”

    “喏！”

    数十锦衣卫齐声暴喝，声震屋瓦。

    他们如虎狼般押着府衙差役鱼贯而出，衣袍在风中猎猎作响，所过之处，围观的监生纷纷避退，在人群中犁出一道空白。

    海玥默默旁观，也不禁赞叹。

    严嵩为官之道，最是高明——

    事无巨细，必先请旨，从不擅专。

    然则久而久之，他每道奏请总能如愿以偿。

    天子以为是乾纲独断，殊不知那朱批御笔之下，越来越偏向于严氏所求。

    相比起来，自视甚高的刘淑相，根本连博弈的资格都没有。

    “可叹天子脚下，首善之地，竟被贼人利用……”

    只被严嵩临行前抛下的最后一句话，弄得面色如土，嘭的一声坐倒在地：“诋毁辅臣，该当何罪啊？”

    (本章完)


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