成都。

    南十里。

    旌旗招展，冠盖云集。

    武以中领军向宠在前。

    文以相府长史蒋琬为首。

    其后便是步兵校尉习隆，射声校尉张裔，长水校尉刘敏，越骑校尉阎晏，尚书左仆射董厥、尚书右仆射樊建、太中大夫李严……数百留守成都的文武重臣悉数到场。

    久居深宫的张皇后，今日亦是凤冠霞帔，在一众宫娥簇拥下静立车驾之旁，眉眼满是期盼想念。

    尚未及冠的鲁王刘永刘公寿、梁王刘理刘奉孝，俱是一脸乖巧地与妻儿立于皇后身后。

    最近忙得恨不能住在锦官的丞相夫人，今日亦立于人群前列，神色温婉平和。

    四千北军禁军列于官道两旁，直至城门。而官道以外，今日竟是挤满了闻讯而至、仰慕天子武功威德的豪富少年。

    这群平日里为博茶楼酒肆琵琶女一笑便能一掷千金的豪富少年，今日竟全挤在了官道旁的田埂水坝上，踮脚伸脖，全不顾狼狈与泥泞，面上满是激动好奇。

    “来了！陛下来了！”不知是谁先喊了一声，顷刻之间，这群意气风发豪富少年便骚动起来。

    只见官道之上，一队精锐骑士当先开路，玄甲赤旗，正是天子所设龙骧仪卫。

    片刻之后，龙骧已过，天子“銮驾”缓缓出现在众人视线当中。

    只是今日所谓銮驾，并非玉辂，而是一匹神骏白马。

    白马之上，天子虽未戴冕旒，亦只着一袭玄色常服，顾盼之间却赫赫存了某种摄人心魄的威仪。

    “陛下万胜！”

    “恭迎陛下回都！”

    欢呼之声山呼海啸，骤然自豪富少年中响起，声震四野。

    去岁关中大捷，还都长安，今年改元炎武，天子再次亲征东吴，竟是连破坚城险隘，大捷频传，成都豪富少年已然把年纪与自己相当的天子当作了高祖、世祖一般的人物。

    蒋琬、向宠、李严、习隆等大臣快步上前，朝天子躬身行礼。

    “臣等恭迎陛下回銮！”蒋琬作为留府长史，率先发声，“陛下亲禀六军，身冒矢石，克复荆西，使我大汉全据大江之险，扬我大汉国威，臣等每闻捷报，无不抚掌振奋，夜不能寐！”

    中领军向宠目光炯炯仰视着马背上的天子，亦是难掩心中激荡，深吸一气后抱拳言道：

    “陛下东征以来，以雷霆之势，一月而破巫秭，一日而克夷陵，其后武陵响应，荆南震动……此非惟天命在汉，亦陛下神武聪明、赳赳雄断故也！

    “今巫山已平，三峡尽握，逆吴门户洞开，我大汉据大江上流，顺势而东，则克复江陵，全取荆州，已指日可待矣！”

    刘禅利落翻身下马，上前一步，先后扶起蒋琬向宠二人，而后环顾一众文武，高声道：

    “诸位爱卿留守成都，为朕镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，安定后方，委实辛苦！”

    蒋琬、向宠二人深深一揖到底。

    “陛下神武，大汉万胜！”

    二人身后文武数百，亦随之深深一揖，齐声高呼。

    “陛下神武，大汉万胜！”

    今日，乃是刘禅这个天子自北伐亲征以来第一次回成都，一众大臣恨不能大张旗鼓，极尽隆重之礼，却也丝毫不觉有过。

    毕竟去年腊月时，天子便放出了要回成都主持庆功之宴及建元改年之礼的消息，所有人翘首以盼，却是没想到天子竟放了所有人鸽子，紧接着便是巫县大破的消息传来，成都臣民无不震惊，也就是这一战，使得成都豪富子弟彻底成了天子拥趸死忠，关于天子的话题数月不止。

    巫县刚破，秭归捷报又来，秭归大捷带来的兴奋好不容易压下，结果夷陵竟一战而克。

    停不下来。

    根本停不下来。

    不少豪富少年甚至在传，陛下要是再不回来，恐怕今年秋天，孙权就要弃守荆州了。

    刘禅与一众文武寒暄一番后，在蒋琬、向宠等重臣簇拥下，行至皇后及两名弟弟身前。

    “臣弟拜见陛下！”刘永、刘理二人由衷而喜，携妻儿朝天子重重行了一礼。

    张皇后上前两步，盈盈一礼：

    “臣妾恭迎陛下凯旋。

    “今见陛下凯旋，神采更胜往昔，臣妾不胜欢欣之至。”张皇后抬起头，与这位青梅竹马的天子目光相接，眸中情绪欢欣复杂。

    刘禅上前握住皇后之手：“皇后辛苦了。”

    万众瞩目之下，刘禅虽对妻心心念念，却是不好太过放肆的。

    随后，刘禅又与一旁的丞相夫人见礼。丞相夫人微笑还礼，语气一如既往的温煦：“陛下圣体躬安，文武百官、四万民便也安心了。”

    刘禅舍了白马，登上宫中早已准备好的天子伞盖御銮，在万众簇拥下缓缓进入成都。

    街道两旁，欢呼声骄竟是不绝于耳，临街的酒楼茶肆，二楼窗口都挤满了翘首以盼的男男女女。

    茶楼里，几个士人模样的年轻汉子凭窗热议。

    “陛下当真英武不凡！”

    “是啊，前年你我还皆以为陛下幼弱，全赖丞相独撑大厦。

    “不意陛下亲征以来，竟是大捷频传，此刻得见陛下天颜，竟有如此磅礴气度。”

    “当真是…蛰伏五载而不鸣，一鸣辄惊天动地啊！”一名青衫士子由衷赞叹。

    一名同样倚窗遥望的老儒，操着一口关中口音捋须而言：

    “此真社稷之福也。

    “去岁陛下北伐亲征，斩曹真，诛张郃，败司马，一举克复关中，还都长安。今岁东征，又势如破竹，连连克复巫秭、夷陵重镇，我大汉中兴有望矣！”

    刘禅终于回到久违的皇宫。

    一切似乎不同，却又仿佛依旧。

    是夜，宫中设下简单的家宴。

    只有刘禅、张皇后、鲁王刘永、良王刘理及吴太后几人而已。宴席之间，吴太后看着瘦削许多的天子，又是心疼又是骄傲，絮絮叨叨地问了许多前线之事。

    吴太后无子，阿斗自幼便是吴太后抚养长大，虽非吴太后亲子，感情却也与亲子一般无二了。

    宴罢。

    刘禅与张皇后回到寝宫。

    宫内烛火摇曳，映着张皇后略显清减，却依旧风姿特秀，俊逸疏朗的面庞，若用某个人来形容，便是倚天屠龙里那骑白马回眸一顾的赵敏给人的感觉了。

    腊月冬赐，刘禅仍在江州之时，张皇后短暂离宫与刘禅一聚，缠绵半月而返。

    一别又近半载，刘禅心中火热，伸手便揽她入怀。

    “陛下…”张皇后却微微侧身，避开了刘禅手臂，脸上飞起一抹红霞。

    刘禅微微一愣：“皇后？”

    张皇后抬起头，眸中带着一丝羞涩，更有一丝不能抑制的喜悦，她轻轻拉起刘禅一双大手，放在自己微微隆起的小腹上。

    “陛下，妾……妾怀孕了。”张皇后声细若蚊。

    刘禅宛若被定身施法一般，整个人怔在原地，手掌之下，隔着薄薄的夏衣，他清晰地感觉到一抹与上次不同的圆润弧度。

    霎时间，这位已经习惯了与军旅糙人为伍，习惯了与敌我种种周旋的马上天子脑子一片空白，某种陌生又奇异的情绪将他充斥。

    “太医看过了？”他下意识问。

    “看过了。”张皇后柔声答，观察着天子神色。

    “改年之后，月事便迟了，但此事也非是第一次，便不以为然。

    “然而二月后，便有恶心之感。

    “二月中，太医令亲自诊脉，确认是喜脉。

    “只是彼时陛下常在东征，妾不敢以此事扰陛下心神，故未敢报，如今，已近五个月了。”

    刘禅计算着时间，十二月他在江州临幸皇后，到如今四月中旬，正好五个多月。

    他小心翼翼地抚摸着皇后小腹，一种难以言喻的奇妙感觉涌上心头。

    自己这个穿越者要当父亲了？

    会不会…会不会生出来的儿子也是个穿越者？！

    他脑子里不由自主地蹦出一些奇思妙想，或者说胡思乱想，不论前世抑或今生，他都未曾有过这种将为人父的体验。

    “好，好…”这位将为人父的天子喃喃自语，最后将皇后轻轻拥入怀中，这次皇后没有避开。

    他又将鬼使神差一般，像所有电视剧里演的那些将为人父之人，将耳朵贴在皇后小腹上。

    仔细听，虽然听不到什么动静，却还是道：“在动…在动…朕……朕很高兴。”

    “臣妾近日嗜酸，太后言，定是皇子。”皇后温声道。

    刘禅抬起头，看着皇后：

    “好…好！朕之有嗣，则社稷有奉，宗庙有承，皇后于家于国俱是大功！””

    刘禅说完，一时竟有些发懵，也不知自己这个穿越者怎就如此自然地说出了这等言辞。

    许久之后，他才稍作平复，道：

    “自今日起，宫中一切用度，皆以皇后为先。

    “朕会亲自遴选稳妥之人，侍奉左右，皇后什么都不必忧心，唯愿安心静养，顺遂安康。”

    皇后闻声顺势依入夫君怀中，一如民间年少夫妻。

    接下来的这几日，刘禅一面安排皇后皇嗣之事，一面处理些政务，听取蒋琬、向宠等文武关于蜀中民生军情的汇报，此外，又命人准备即将到来的五月祠枭之礼。

    他已经缺席了去岁冬月那场驱逐疫鬼、象征辞旧迎新的大傩之礼，又未能参加正旦建元改年的大朝会，便连每年二月祈求丰收的扶犁亲耕之礼都没有参与。

    作为天子，这些具有强烈象征意义与凝聚民心作用的仪式，是不能缺席的，他却连连缺席，如此一来，万一民间瘟疫大发、五谷不登，便是他这天子的责任。

    毕竟，不管你这天子在前线打了多少胜仗，对于寻常百姓而言，并无太多实感可言。

    反而因你这天子连年北伐东征，不少百姓被多征了一年之赋，不少百姓家中父兄子弟死在了前线。往轻了说，因国家大征，民间甚至连个打铁的铁匠都寻不着了，如此影响了民生的大事、小事不胜枚举。

    民间多少有些怨气的。

    如今，刘禅这天子趁着回成都处置国债之机，亲自主持五月祠枭，正是向臣民百姓展示国家威仪、祛除不祥、振奋民心士气之机。

    时维仲夏，五月初五。

    蜀中已弥漫着湿热气息。

    此日被百姓视为『恶月恶日』，阳气极盛，毒气滋生，是一年中需要格外禳灾解厄的日子。

    皇宫南门，也即象征天子阳气的正门之外，道路肃清，设下祭坛，坛场周围，持戈卫士肃立。

    核心祭品并非牛羊猪狗等寻常牺牲，而是五只张翼七尺，几与刘禅齐高的枭鸟，也就是后世所谓大型猫头鹰了。

    在时人观念中，此鸟食母，乃不孝与悖逆的化身，为大恶之征。

    与五只大枭一同作为祭品的，还有一头黑色公羊与一头杂色猎犬。羊在祭祀中常用，但今日选用黑色，则显其恶之意。

    至于犬，则是汉地自古以来便有磔狗之礼，分狗之尸悬于各门，有止风、驱邪之能。

    三者同列南门，在相信祭祀的寻常百姓眼中，便意味着世间邪恶、瘟疫、不祥俱集于此，具象为了这些待宰的牺牲。

    吉时已至，钟磬声止。

    大汉太常缓步登坛，手持祝版，面南而唱：

    “赫赫在上，明明在下！

    “时维仲夏，阳亢毒疠滋生，百邪并作！

    “今以不祥之枭，悖逆之牲，敬献于四方之神！

    “惟祈神明鉴此虔心，收其恶气，纳其凶魄！

    “令疫病随此枭鸟远遁！

    “令邪祟同此牺牲消亡！

    “毋令犯我城郭！

    “毋令伤我臣民！

    “磔而禳之，以止灾殃！”

    百官静立。

    祝祷之声回荡南城。

    祝祷声刚落，赵广便率季八尺、高昂等数名龙骧郎应声上前，赵广率先从笼中抓出一只大枭，奋力压之于木砧之上。

    “磔！”太常高声宣令。

    磔，并非简单的一斩而杀，而是『分尸』。

    万众瞩目之下，龙骧中郎将赵广及季八尺、高昂等龙骧郎齐齐抽出腰间短刀，挥向大枭。

    自双翼而始，继而肢解其足，最终裂其躯干。

    枭羽纷飞，血肉模糊。

    整个过程暴力又血腥。

    ——为了最彻底的毁灭。

    黑羊与杂犬也依次被以同样的方式肢解，场面同样极其惨烈血腥，这种公开的、暴烈的磔刑，目的就是要将象征恶的载体彻底粉碎，以一种极端的方式，模拟对所谓灾异、邪祟的彻底摧毁。

    肢解完毕，赵广及龙骧郎们将枭鸟头颅以绛绳贯穿，最后高高悬于城门门楣正中。

    如同将罪犯首级悬于都门。

    世间之『恶』，已被正法！

    被磔杀的大枭残体被收集起来，置入鼎镬，熬煮成一大锅『枭羹』。

    刘禅今日头戴九旒冠冕，身被九章衮服，革带玉钩在腰，赤舄絇屦在足，亲自将第一碗热气腾腾的枭羹赐予留府长史蒋琬。

    “赐羹！”谒者声音拖得老长。

    蒋琬、向宠、张裔、习隆、阎晏、李严…所有文武重臣先后上前，恭敬地自天子手中接过枭羹。

    至最后，刘禅手中亦端一碗。

    这位立于祭坛的天子，目光扫过四下群臣，朗声纵言：

    “昔汉室倾颓，奸雄并起！天下离乱，百姓苦久！今朕与诸卿，共食此恶，誓除国奸，扫清寰宇，还天下以太平！”

    “誓除国奸，扫清寰宇！”文武百官齐声应和，随即仰头，将碗中枭羹一饮而尽。

    (本章完)


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