门外的声音落下后，是漫长的死寂。

黑暗中，只有自己心脏撞击肋骨的声音，一下，又一下。指尖冰凉，握着罗盘的地方传来持续不断的微弱寒意，像握着一块永不融化的冰。

那根颤抖的指针，固执地斜指着上方，仿佛在无声地催促。

“你是谁？”  声音压得很低，贴着门板，确保只有一线之隙能传出去。

沉默。走廊的黑暗仿佛有了重量，压得人喘不过气。

就在以为对方已经离去时，声音再度响起，依旧低沉沙哑，却似乎更近了些，近得就像靠在门板上低语：“一个……想离开的人。像你一样。”

离开？陈暮眼神一凝。这里的“住户”，还有想离开的？张建国夫妇只有麻木的恐惧，201的老妇神志不清。门外的，是什么东西？

“名册在哪里？”  单刀直入，没有纠缠身份。那是陷阱，是诱饵，也是此刻唯一可能抓住的浮木。

门外传来一声极轻的叹息，像风吹过裂缝。“不在‘上面’。或者说，不总是在‘上面’。它……会移动。跟着‘它’的注意力移动。”

移动的名册。这个信息让陈暮心头一沉。意味着即使找到大致方位，也可能扑空。

“你要我做什么？”  问出最关键的问题。代价。

“四楼。最东边的房间，404。”  门外的声音语速加快，带着一丝不易察觉的急切，“里面……有样东西，困住了我的一部分。把它拿出来，带到一楼东侧，烧掉。我就告诉你此刻名册最可能的位置。”

“什么东西？”

“……你不会想知道的。看到了，自然明白。但记住，只能用手拿。用任何东西隔开，都带不走。”  声音顿了一下，补充道，“404的门没锁。但进去后，门会自己关上。你只有……一首歌的时间。”

一首歌的时间。模糊而诡异的时限。

“我凭什么信你？”

“你可以不信。”  声音陡然变冷，“继续等。等你的名字被刻上，等‘它’来请你‘上去’。或者，赌一把。”  声音又放缓，带着一种疲惫的诱惑，“名册的位置，我不仅知道，我还知道怎么在它‘移动’时，暂时定住它一小会儿。这个，也可以告诉你。”

筹码加码了。不仅能找到，还能创造短暂的窗口。

风险与收益在脑中急速权衡。去404，面对未知的“东西”，用手直接接触，时限紧迫。不去，继续在黑暗中摸索，名单上的空白日期像滴答作响的炸弹。门外的存在不可信，但它主动找上门，并提出了一个具体、可验证（至少能否进入404）的交易。

“名册现在大概在哪个区域？”  先试探一部分情报。

门外沉默了几秒，似乎在做某种探测。“……很高。在‘墙’的附近。在……动。”  这个描述，与异化罗盘指针颤抖指示的斜上方方向，隐约吻合。

“好。”  陈暮终于开口，“我帮你拿东西。但你如何保证，东西拿出来烧掉后，你会告诉我？”

“你烧掉它的时候，我自然会知道。那时，我会把位置……留给你。就在一楼，你烧掉东西的地方。”  声音里透出一丝如释重负，“记住，只能用手。一首歌的时间。从门关上开始算。”

脚步声响起，极轻，极快，迅速远去，消失在走廊的黑暗里。

门外重新归于寂静。

陈暮背靠着门板，缓缓滑坐在地。手心里的罗盘冰冷依旧，指针的颤抖仿佛顺着胳膊传到了心脏。一场与虎谋皮的交易。

404里是什么？用手直接接触会怎样？一首歌的时间是多久？烧掉那东西，门外的“它”真的会履约，还是另一个陷阱？

但别无选择。被动等死，不如搏一线生机。

检查装备。强光手电，备用电池，撬棍，那把多功能工具刀……想到要“用手拿”，他犹豫了一下，还是拿出一副最薄的检查手套戴上。声音说“用任何东西隔开都带不走”，这更像是一种规则层面的约束，而非物理隔绝。手套或许无用，但至少是个心理缓冲。

没有立刻出发。而是拿出手机，设定了一个四分钟的倒计时。一首流行歌曲的平均长度。他不知道门外存在指的“一首歌”具体多长，四分钟是个折中的估计。

然后，他对着镜头，用极低的声音快速交代了刚才发生的一切和即将的行动。“我会开启录音和定位共享。如果四分钟后我没有消息，或者信号中断，请按我之前设定的预案处理。”

深吸一口气，拧开门锁。

走廊漆黑。声控灯并未因开门而亮起。手电光刺破黑暗，照出空荡荡的走廊和两侧紧闭的房门。201，206，都静默着，仿佛对刚才门外的对话一无所知。

快步走向楼梯间。脚步在寂静中回响，被放得很大。异化的罗盘一直握在左手，指针的颤抖和斜指的方向，成为黑暗中唯一的向导。它指的方向，与去四楼的方向大致相同。

踏上楼梯。一级，两级。水泥台阶在光线下泛着冷硬的光泽。三楼，转弯，继续向上。四楼到了。

走廊比二楼更暗，尽头那扇透光的窗似乎完全被堵死了。空气里那股陈旧药物混合灰尘的味道更浓。手电光束扫过门牌：401，402，403……

404，最东边的房间。门牌有些歪斜，漆皮剥落得厉害。

站在门前。门是普通的木门，和其他房间并无二致。试探着，伸手握住门把——冰凉，金属的寒意透进手套。轻轻一拧。

咔哒。

门锁开了。没费任何力气。

推开门。一股难以形容的气味扑面而来。不是单纯的霉味或灰尘味，而是一种更加复杂的、混合了陈旧衣物、淡淡腥气、以及某种甜腻到发闷的香气。像是某种劣质线香长期燃烧后的残留。

手电光扫进去。房间布局和203相似，但更乱。家具东倒西歪，地上散落着杂物，墙壁上似乎有许多划痕。而在房间正中央的地板上，摆放着一样东西。

那是一个暗红色的、绒布面的首饰盒。巴掌大小，陈旧，边角磨损，但表面很干净，没有灰尘。它就那样孤零零地放在积满灰尘的地板中央，异常扎眼。

这就是要拿的东西？困住门外那存在“一部分”的东西？

陈暮没有立刻进去。光束仔细扫过门口地面、门框、天花板。没有看到明显的陷阱或异物。他迈步，踏进404。

就在他双脚都踏入房间的瞬间——

身后的门，无声无息地，以极快的速度，猛地关上了！

砰！

声音不大，却像敲在心脏上。房间里顿时只剩下手电的光源和浓得化不开的黑暗与怪味。

倒计时已经开始。

强压住回身去检查门的冲动，手电光牢牢锁定房间中央的首饰盒。快步走过去，每一步都带起灰尘。空气似乎变得更加粘稠，呼吸有些不畅。

蹲在首饰盒前。暗红色的绒布在光线下显得黯淡。盒子没有锁，只是一个简单的搭扣。

“只能用手拿。”

摘掉了右手的手套。冰冷的空气刺激着皮肤。伸出微微颤抖的手指，触碰搭扣。

金属搭扣冰凉。轻轻用力，打开。

盒盖弹起。

手电光直直照进去。

盒子里，没有首饰。

铺着褪色的红色丝绸衬垫上，躺着一截东西。

一截干枯的、萎缩的、颜色暗沉如同老旧树根的手指。

齐根断口处，皮肤萎缩包裹着骨头，能看到一点点森白的断面。指甲很长，弯曲，里面塞满黑色的污垢。

手指静静地躺在丝绸上，蜷曲着，仿佛还维持着生前某个无意识的姿势。

胃部一阵翻搅。强烈的恶心和寒意顺着脊椎爬升。这就是“困住一部分”的东西？一截断指？

时间在流逝。倒计时在心里无声读秒。

没有犹豫的余地。咬紧牙关，伸出手，捏向那截断指。

触感……难以形容。冰冷，僵硬，表面是一种粗糙的、仿佛风干皮革般的质地。比想象中轻，但也更……“实心”。拿起来的瞬间，仿佛能感觉到一种极其微弱的、残留的……抽搐？还是错觉？

强忍着将它丢出去的冲动，迅速关上首饰盒，将盒子连同里面的断指紧紧攥在手里。盒子不大，刚好一手握住。

转身，冲向房门。

握住门把，用力拧动——

纹丝不动。

门锁死了。从外面，或者被某种力量锁死了。

“一首歌的时间……”  冷汗瞬间湿透后背。不是用来拿东西的时间，是从进门到离开的整个时间！必须在时限内出去！

抬脚猛踹门板。老旧的木门发出沉闷的响声，震颤着，但没有开。门框很结实，或者锁的结构异常坚固。

用肩膀撞。砰砰的闷响在狭小房间里回荡，灰尘簌簌落下。门依旧紧闭。

倒计时在心里飞速跳动，像死神的脚步声。三分钟……两分四十秒……

目光急速扫视房间。窗户被木板钉死。没有其他出口。

撬棍！抽出别在腰后的撬棍，将尖端用力塞进门缝，靠近锁舌的位置。全身重量压上去，用力撬动！

木头发出令人牙酸的**声，门缝扩大了一丝。锁舌似乎卡在很深的部位。

继续加力！肌肉绷紧，汗水滑落眼角。撬棍弯曲，门框开始变形。

嘎吱——嘣！

一声脆响，锁舌部位的门框木头裂开一道缝隙！门松动了一些！

再一下！用尽全身力气，将撬棍猛地向下一压！

咔哒！

锁舌弹开的声音！门猛地向内开了一条缝！

来不及庆幸，侧身挤出门缝，冲进四楼走廊。几乎在同时，身后404的房门，“砰”一声再次自动关上，严丝合缝，仿佛从未被打开过。

背靠着冰冷的墙壁，大口喘息。左手手电，右手紧紧攥着那个装着断指的首饰盒。心脏狂跳得快要炸开。

看了一眼手机，倒计时停在最后七秒。

一首歌的时间，差一点就永远留在里面。

不敢停留，攥着盒子，沿着楼梯向下狂奔。脚步声在空旷的楼梯间里激起巨大的回响。异化的罗盘在奔跑中疯狂颤抖，指针乱晃了一阵，又死死指向斜下方——一楼的方向。

冲到一楼。东侧。这里比楼上更加破败，堆放着更多废弃的杂物，灰尘厚得能留下清晰的脚印。空气浑浊，有很重的潮气。

哪里是烧掉东西的地方？没有任何指示。

手电光扫过。墙角，有一个锈蚀的铁皮桶，里面似乎有烧过什么的灰烬。就是那里了。

快步走过去。铁皮桶里确实有一层灰白色的灰，很细，像是纸钱或某种织物燃烧后的残留。

没有时间寻找更好的地方。掏出打火机，又从背包侧袋扯出一点用于引火的防水纸捻。将纸捻点燃，扔进铁皮桶。

火苗升起，照亮了周围一小片区域。桶壁上的锈迹在火光中显得狰狞。

拿出那个暗红色的首饰盒。打开，看着里面那截干枯的断指。

火光跳跃着，映在断指上，给它蒙上一层诡异的、跳动的光影。它静静地躺着，像一件古老的、邪恶的祭品。

没有犹豫，将首饰盒连同里面的断指，一起扔进了燃烧的纸捻上。

火焰先是舔舐着绒布盒面，很快，暗红色的绒布被点燃，冒起黑烟，散发出一股刺鼻的、混合着化纤燃烧和难以言喻的腐朽气味。盒子在火中卷曲，变形。

接着，火焰触碰到了那截断指。

嗤——

一声极其轻微、却让人头皮发麻的响声。断指在火中并没有立刻燃烧，而是像被高温炙烤的蜡一样，开始软化、变形、冒出一种黄绿色的、浓稠的烟雾。烟雾带着一股甜腻到令人作呕的香气，迅速弥漫开来。

陈暮后退两步，捂住口鼻，眼睛被烟雾刺激得流泪。他死死盯着火焰中的断指。

它正在融化，缩水，颜色从暗沉变得焦黑。随着它的融化，那黄绿色的烟雾越来越浓，在空中扭曲、盘旋，仿佛有生命一般。

烟雾中，似乎还夹杂着极其微弱、几乎听不见的、如同无数细碎声音糅合在一起的嘶嘶声。

这个过程持续了大约一分钟。最终，断指彻底化为一小撮焦黑的、油脂状的残留物，和首饰盒的灰烬混在一起。黄绿色的烟雾也渐渐变淡、消散。那股甜腻的香气被焦臭味取代。

铁皮桶里的火焰渐渐变小，只剩下一点余烬在明明灭灭。

结束了？

站在原地等待。手电光不时扫向周围黑暗的角落。罗盘在左手里，指针依旧指着某个方向，但颤抖的频率似乎减缓了一些。

寂静。只有火焰余烬偶尔的噼啪声。

承诺的“留下位置信息”呢？

走近铁皮桶，用撬棍拨开表面的灰烬。灰烬下方，除了烧剩的残渣，似乎有什么硬物。小心地拨开，是一个小小的、被烧得有些变形发黑的铁片，形状不规则，边缘锋利。

用撬棍尖端将它挑出来，落在地上，等它冷却。然后戴上手套，捡起。

是一把钥匙。非常小，像是老式抽屉或小箱子上的钥匙。通体被烧得乌黑，但齿纹还清晰可见。

这就是“留下的位置信息”？一把钥匙？它能打开什么？名册所在？

正仔细端详，左手握着的异化罗盘，突然发生了剧烈的变化！

指针以前所未有的幅度疯狂颤抖起来，然后，猛地一甩，指向了一个全新的、与之前斜向上完全不同的方向——它笔直地指向了地面，或者说，指向了一楼更深处，某个向下的位置。

并且，指针的尖端，开始散发出极其微弱的、与之前钥匙上类似的暗金色光晕，一闪，一闪，如同呼吸。

名册……移动了？还是这把钥匙，指向了另一个与名册相关的“节点”？

与此同时，陈暮感到一阵突如其来的虚弱和恍惚。不是体力上的，而是一种更深层的、精神上的抽离感。仿佛身体里有什么看不见的东西，被轻微地抽走了一丝。

很微小，但能清晰地感觉到。就像熬夜太久后，那种灵魂要飘出体外的虚浮。

是接触断指的后遗症？还是完成交易后，门外的存在取走了它应得的“报酬”？是某种能量，还是更抽象的……“存在感”？

握紧手中微烫的钥匙和颤动指向地下的罗盘。信息拿到了，虽然是以一种  cryptic  的方式。代价付出了，虽然还不完全清楚代价具体是什么。

一楼更深处……是地下室？还是地基之下？

新的方向出现了。但疲惫和那种被抽取的虚弱感，也如潮水般涌上。今夜已耗尽心力。

必须回去，回到203，消化信息，恢复体力。地下室的探索，需要更充分的准备。

转身离开铁皮桶，朝着楼梯方向走去。身后，余烬的最后一点红光彻底熄灭，一切重新沉入黑暗。

踏上楼梯时，忍不住回头望了一眼四楼的方向。

404的房门，在无尽的黑暗走廊尽头，寂静地关着。

而在他看不见的、203房间的桌面上，那个一直空着的白色陶瓷杯子里，无声无息地，再次浮现出一行新的、湿漉漉的、暗红色的字迹：

“你给了它手指。”

“它拿走了你的一部分。”

“公平交易。”


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