风沙还在刮，陈无咎的靴子已经灌满了灰。他没停下，反而加快了脚步。

赵破虏喘着粗气跟在后头，一边拍打肩甲上的尘土一边骂：“这鬼天气，比娘们翻脸还快。”话音刚落，远处一声闷响炸开，像是城墙上什么重物塌了，紧接着，几缕黑烟歪歪扭扭地钻上天。

“到了。”陈无咎说。

前方坡下就是边城南门。说是门，其实只剩半截焦木框子，两边城墙像被狗啃过似的，缺口连着缺口。城里火光不断，有兵卒拖着伤员往里跑，一个老汉抱着孩子蹲在断墙根下嚎，嗓子都喊劈了。巷子里还有蛮族打扮的尸体横着，血淌了一地，被风吹得快干了。

陈无咎眼神一扫，灵觉铺开。东区火势最猛，西面刀剑声密集，北门箭楼倒了一半，守军正拿门板堵豁口。整个城就像个漏底的锅，水快烧干了，底下还架着火。

“赵破虏，分符。”

“现在？弟兄们脚底都磨出血了！”

“正因为快撑不住了，才要现在。”陈无咎从怀里摸出一把紫雷符，塞进他手里，“每人三张，贴胸口、后颈、腰眼。别问为啥，贴了就不怕邪气入体——刚才那批药人，保不齐还有残党混进城。”

赵破虏不敢再啰嗦，赶紧组织分发。陈无咎则一脚踩上旁边断墙，借力跃上仅存的一座箭楼。砖石松动，他落地时膝盖微沉，稳住身形后立刻俯瞰全城。

敌我态势瞬间入脑。

蛮族主力压在西线，但东门那处缺口不对劲——火是人为点的，烧的全是民房，明显想逼百姓往中间挤，制造混乱。而且冲进去的蛮兵清一色轻装，背弓不带盾，动作太齐，不像散兵游勇，倒像是……战术穿插。

“调虎离山。”他冷笑，“真当老子连夜赶路是来观光的？”

他抽出腰间短刀，在箭楼柱子上划了个叉，又补了两道横线。

“传令：三十暗卫随我走东巷，目标切断敌后援；赵破虏带五十人接应西线守军，记住，别硬拼，拖住就行；北疆将领马上去找守将，接管指挥权，若人找不到，直接升‘铁脊旗’，全城认令不认人。”

话刚说完，脚下忽然一震。抬头一看，东门方向尘土冲天，三头牛犊大小的铁甲兽撞开残墙，背上坐着蛮将，挥着狼牙棒就往巷子里冲。

“来得正好。”陈无咎甩掉外袍，露出内衬的玄铁软甲，“老子赶了一夜路，正愁没热身。”

他纵身跳下箭楼，人在空中时，体内祭坛轻轻一颤。前几日斩杀药人攒下的杀之精粹立刻响应，一丝滑入双腿经络。落地时不仅没晃，反而往前窜出半丈，速度快得连他自己都愣了下。

“嘿，这玩意儿越来越顺手了。”

三十名暗卫早已列阵待命。陈无咎抬手一指东巷：“锥形推进，见将先斩，不留活口。”

队伍如刀切入乱麻。

巷窄，蛮兵展不开阵型，又被烟熏得睁不开眼。陈无咎带头冲在最前，迎面撞上一名金灵境三重的蛮将。对方大吼一声抡棒就砸，风声呼啸。

他不躲，也不格挡，反而往前一步，左手卸力搭腕，右手短刀顺着对方肋下空档一捅，再往上一挑。刀尖破甲入肉，那人哼都没哼就瘫了。

杀意入体，祭坛微烫，一丝精粹自动归位。

第二个蛮将反应过来，举斧劈头砍下。陈无咎侧身闪避，顺势把尸体往前一推，借力腾空，膝盖狠狠撞在对方面门。鼻骨碎裂声清脆，那人仰面倒地，他落地补一脚踩断喉咙。

第三个从侧面扑来，双刀交叉剪击。陈无咎刚想动手，眼角余光瞥见巷口阴影里还有两个弓手拉弦。

他立马收招，灌注精粹于速度，整个人像被风吹出去似的，一闪就绕到蛮将背后。刀刃抹脖，血喷三尺，尸体往前一扑，正好挡住箭矢。

“铛！铛！”两支箭扎进尸背。

陈无咎头也不回，反手将短刀掷出，钉穿一名弓手咽喉。剩下那个吓得转身就跑，被暗卫追上去一刀放倒。

“继续！”他捡起战鼓，一脚踹翻，双手擂响。

“咚！咚咚！咚咚咚！”

三长两短，陈家军密调——铁脊归营，血盾列阵。

远处残兵听见鼓声，顿时精神一振。原本蜷缩在巷口的十几人立刻抱团，有人扯下门板当盾，有人抄起菜刀扁担，硬是顶住了后续敌军推进。

陈无咎带着暗卫趁势反压，一路杀到东门缺口。三头铁甲兽还在横冲直撞，他盯着其中一头背上驮着的战鼓，眯了眯眼。

“那是指挥兽。”

他从地上捡起一块碎石，灌入一丝精粹于臂力，手腕一抖，石子破空而出，“啪”地击中鼓面。

鼓声一乱，其他蛮兵动作立刻迟滞。陈无咎抓住时机，跃上一头铁甲兽背，短刀直插蛮将后心。那人临死前回头，脸上刺着蛇形纹身。

“归冥宗的标记？”他皱眉，随手扯下对方腰牌塞进怀里，“回头再研究。”

解决最后一人后，他站上断墙，放眼望去，东区火势渐小，百姓不再乱窜，不少青壮自发拿着农具守在路口。西线厮杀声也弱了，显然赵破虏那边起了作用。

“行了，暂时稳住。”他跳下墙头，抹了把脸上的灰，“接下来，得让这些人知道——咱们不是路过。”

他大步走向城中心钟楼。守军认出是陈家旗号，连忙让路。登上钟台，他深吸一口气，灵力贯嗓：

“我是陈擎之孙，陈无咎！今日至此，不为虚名，只为守住这片土地上的每一户人家！”

声音如雷，全城可闻。

底下人群先是静了一瞬，随即骚动起来。

“陈家的人来了？”

“真的假的，那不是京城那个纨绔吗？”

陈无咎不解释，转身一掌拍在身后粮仓大门上。锁链崩断，门板轰然倒地，里面堆满米袋。

“开仓放粮！”他高喊，“每户凭户籍领三日口粮，伤者优先！暗卫组随我进医棚，搬药、清创、换布条，一个时辰内必须让所有伤员躺上床！”

百姓哗然，不少人当场跪下。

他又从怀中抽出一封盖着兵部印的文书，看都不看，撕成两半，再一搓，纸灰随风飘散。

“这是四大家族伪造的假令，说朝廷暂缓增援。”他冷声道，“但我告诉你们——只要我陈无咎还站着，北疆寸土不让！谁敢退一步，先问问我手里这把刀答不答应！”

人群中一个老兵突然站起来，浑身是血，拄着断枪一步步走到钟楼下，单膝跪地，高吼：“陈将军在，边城不亡！”

第二个人跪下，第三个，第十个……转眼上百人齐刷刷跪地，呼声震天。

陈无咎没再多言，转身走下钟楼。路过医棚时，看见一个母亲抱着烧伤的孩子哭，他停下，从怀里摸出一张紫雷符，贴在孩子额头上。

“能止痛，也能防邪气。”他说完就走。

赵破虏追上来，低声问：“下一步怎么打？”

“等。”陈无咎抬头看向北面敌营方向，“他们今晚一定会再来。而且——”

他扶着胸口，那里隐隐发热。

“上次派药人的是归冥宗，这次亲自上阵的，恐怕是他们的大人物。”

赵破虏脸色一变：“那咱们……”

“怕啥？”陈无咎咧嘴一笑，顺手从路边捡了根烧焦的旗杆当拐杖，“来一个杀一个，来俩杀一双。正好试试新练的速度，能不能追上逃命的教主。”

他拄着旗杆朝烽火台走去，战甲染血，步伐却稳。

风卷残云，北面山脊上，一道黑影正静静望着边城。


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