暮色四合，苍梧山连绵的轮廓在渐暗的天光下显得愈发沉郁，如同蛰伏的巨兽。山风穿过林隙，带着深秋的寒意，也送来一股无形无质、却足以让人心肺都为之凝滞的紧绷感。

楚峰站在熟悉的山道起点，望着云雾缭绕间的宗门飞檐，脚步竟有片刻的迟疑。近乡情怯，此刻他体会得尤为深刻。这怯，并非源于离乡，而是源于肩上沉甸甸的江湖风雨，源于怀中那份足以掀起滔天巨浪的影阁密档，更源于身后两位身份特殊、注定不容于世俗目光的同伴。

沈砚依旧是一身洗得发白的青布长衫，连日奔波与数次恶战在他脸上留下了风霜的痕迹，却未曾磨灭那双眸子里的冷静与深邃。他站在楚峰身侧半步之后，目光平静地扫视着周遭环境，山道旁新折断的树枝、泥土上过于凌乱的脚印，皆在他眼中留下印记。他的存在，像一口深潭，表面波澜不惊，内里却暗流涌动。

叶寻则以轻纱覆面，只露出一双清冽如寒泉的眸子。她安静地立在另一边，身形窈窕，却带着生人勿近的疏离。山风吹动她额前的碎发，也带来她身上一丝极淡的、不同于中原女子的冷冽气息。她知道，自己“寒月谷余孽”的身份，在此地是何等敏感。

“走吧。”楚峰深吸一口气，压下翻涌的心绪，声音带着一丝不易察觉的沙哑。他率先迈步，踏上了通往山门的青石阶。每一步，都仿佛踩在过往的荣耀与眼下的泥泞之间。

越是接近那巍峨的石质牌坊，空气中那股无形的压力便越是清晰。值守的弟子不再是往日熟悉的面孔，换成了几名神色格外肃穆、眼神锐利如鹰隼的内门精锐。他们手按剑柄，站姿挺拔，不像是迎客，更像是临敌。

“站住！来者何人！”为首的弟子厉声喝道，目光如刀子般刮过三人，尤其在沈砚和叶寻身上停留最久。

楚峰停下脚步，缓缓抬起头，露出帽檐下那张虽染风霜却依旧棱角分明的脸。

“是楚师叔！”旁边一名年轻弟子失声低呼，脸上瞬间闪过惊讶、疑惑，以及一丝……难以言喻的复杂。

为首的弟子显然也认出了楚峰，紧绷的脸色稍缓，但眼中的警惕并未消退，他抱拳行礼，动作标准却透着疏离：“楚师叔，您……回来了。”他的语气带着公事公办的审慎，目光再次扫向沈砚二人，“这二位是？”

“我的朋友。”楚峰声音沉稳，带着不容置疑的意味，“我有要事，需立刻面见掌门师叔。”

那弟子脸上露出为难之色：“师叔，掌门真人正在正气堂与诸位长老议事。而且……近来派内多有不便，这二位朋友身份不明，恐怕……”

“事关师门清誉，关乎师父血仇真相！”楚峰打断他，语气加重了几分，一股久居上位的威势自然流露，“他们是我请来的重要人证，必须同往。若掌门师叔怪罪，自有我一力承担！”

积威犹在，那弟子被楚峰目光一扫，气势顿时弱了三分，犹豫片刻，终究侧身让开：“……师叔请。只是还请速去速回，莫要让弟子们难做。”

楚峰不再多言，迈步穿过牌坊。沈砚与叶寻默然跟上，能清晰地感受到身后那几道目光，如同芒刺在背。

踏入山门，行走在熟悉的青石板路上，沿途遇到的弟子纷纷驻足。目光汇聚而来，有惊讶，有担忧，有好奇，但更多的是一种欲言又止的沉默和隐隐的隔阂。偶有相熟的师弟想上前打招呼，却被身旁同伴悄悄拉住，低声耳语几句，便也只得投来一个复杂的眼神，匆匆离去。

洛川城的污水，李宗元的诘难，显然已如同瘟疫般，悄无声息地渗透进了这千年剑派的每一个角落。楚峰能感觉到，自己昔日身为执法长老的威严，正在被这无形的流言与猜忌迅速侵蚀。他挺直了脊梁，面无表情，唯有握紧的拳心，透露出内心的不平静。

正气堂很快便到了。这座象征着门派权威与公正的大殿，此刻殿门紧闭，里面隐约传来争论之声，气氛凝重。

楚峰正要上前通报，一个温和中带着些许急切的声音从侧面传来：“楚师兄！”

来人正是他的师弟赵铭。赵铭面容敦厚，此刻脸上却写满了担忧，他快步走近，压低声音：“师兄，你可算回来了！洛川之事……还有李盟主那边……如今派内流言四起，几位师叔伯也意见不一，掌门师兄压力极大，你……万事小心！”

楚峰心中一暖，拍了拍赵铭的肩膀：“赵师弟，放心，我心中有数。师父之仇未雪，门派声誉受损，我楚峰岂能置身事外？今日回来，便是要澄清是非，揪出真凶！”

正说着，正气堂的殿门“吱呀”一声开了。一名弟子走出，对楚峰躬身道：“楚师叔，掌门真人有请。”

楚峰整理了一下衣袍，对沈砚和叶寻点了点头，三人一同踏入殿内。

大殿内，光线略显昏暗。掌门玄明真人端坐主位，面色沉静，看不出喜怒。下手左右，分别坐着戒律长老玄铁真人、传功长老玄石真人，以及另外几位核心长老。所有的目光，齐刷刷地聚焦在三人身上，带着审视、疑惑，以及深不见底的压力。

“弟子楚峰，拜见掌门师叔，各位师叔伯。”楚峰躬身行礼，声音在空旷的大殿内回荡。

沈砚与叶寻亦随之行礼，不卑不亢。

玄明真人缓缓开口，声音平和，却带着不容置疑的威严：“楚峰，你回来了。洛川之事，李盟主发来的诘难文书，想必你也知晓了。”他的目光掠过沈砚和叶寻，“你身边这二位是？”

“回禀掌门师叔，”楚峰朗声道，“这位是沈砚沈大夫，医术超绝，于弟子有救命之恩，更是查明师父遇害真相的关键人物。这位是叶寻姑娘，亦是重要知情人。弟子此次归来，正是要与沈大夫、叶寻姑娘一起，向掌门和各位师叔伯禀明一切，还师父一个公道，亦还我浩然剑派一个清白！”

“哦？”玄铁真人脾气最为火爆，闻言冷哼一声，目光如电般射向沈砚，毫不掩饰其怀疑与排斥，“关键人物？楚师侄，你可知如今江湖上传言，你身边这位‘沈大夫’，来历不明，行踪诡秘，更与那寒月谷妖女牵扯不清！你带他回山，就不怕引狼入室，玷污我浩然剑派的清誉吗？！”

此言一出，殿内气氛顿时如同拉满的弓弦，骤然绷紧！所有的压力，似乎都倾泻到了沈砚与叶寻身上。

叶寻覆面轻纱下的唇角微微抿紧，袖中的手悄然握成了拳。沈砚却依旧神色平静，仿佛那凌厉的指责并非针对自己，只是目光淡淡地迎向玄铁真人，未有丝毫闪躲。

楚峰胸膛起伏，正欲据理力争，玄明真人却微微抬手，止住了他。

玄明真人的目光在沈砚脸上停留片刻，又深深看了一眼楚峰，最终化为一声几不可闻的叹息。他挥了挥手，语气带着一种深沉的疲惫与无奈：

“罢了。楚峰，你且先带你的朋友去客院安顿。此事……容后再议。”

没有承诺，没有支持，只有一句“容后再议”和变相的软禁。

楚峰心中一沉，知道这已是玄明师叔在巨大压力下，能为他争取到的最好局面。他强压下翻涌的情绪，躬身道：“……弟子遵命。”

退出正气堂，夕阳的余晖将三人的影子拉得长长的，投在冰冷的石板上。山风更冷了，吹拂着衣袂，也吹拂着心头那挥之不去的阴霾。

一名弟子引着他们前往客院。行至半路，一道颀长的身影迎面走来，脸上带着恰到好处的关切笑容。

“楚师叔，您回来了。”来人拱手行礼，态度恭敬，正是浩然剑派大弟子，秦风。他面容俊朗，气质温和，负责门派日常庶务，尤其对剑冢的维护了如指掌。

“秦师侄。”楚峰微微颔首。

秦风的目光扫过沈砚和叶寻，笑容不变：“这二位便是师叔的朋友吧？一路辛苦了。客院已备好，若有任何需要，尽管吩咐弟子。”他顿了顿，似不经意地补充道，“师叔久未回山，想必对山中事务有所生疏，尤其是后山剑冢一带，机关阵法近年颇有增改，师叔若欲前往，还需小心，最好……先行知会弟子一声。”

他的话语温和周到，仿佛只是晚辈对长辈的关心提醒。

沈砚垂着眼睑，指尖无意识地捻动着袖口，将秦风每一个细微的表情和话语都记在了心里。

楚峰道：“有劳师侄费心。”

秦风含笑目送他们离去，直到三人的身影消失在客院方向，他脸上那温和的笑容才渐渐敛去，眼底深处，掠过一丝难以察觉的幽光。

客院清幽，陈设简单。关上房门，隔绝了外面的世界，也隔绝了那些无处不在的窥探目光。

楚峰一拳砸在桌面上，发出沉闷的响声，脸上充满了无力与愤懑。

沈砚走到窗边，望着窗外沉沉的暮色，声音平静却带着看透世情的冷冽：

“山雨已来，风满此楼。楚兄，从我们踏入山门的那一刻起，较量就已经开始了。”

“而那位秦师侄，”他顿了顿，回头看向楚峰，眼中闪过一丝锐利，“他递给我们的，恐怕不只是一句提醒。”

叶寻摘下轻纱，露出清丽却冰冷的容颜，缓缓道：“我感觉到了……这座山里，藏着比山下更深的恶意。”

夜色，如同浓墨般缓缓浸染了苍梧山。山雨欲来，暗流已在平静的表象下，汹涌澎湃。


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