当楚成王率军进攻许国之时，前来求援的郑国上大夫申侯也准备回国。他刚出茅门，只见一位年近三十的宫中掌事在身后喊道：“申侯留步！”

申侯转身问道：“汝是何人？何事找我？”

“奴婢乃紫金宫管事柳儿，太后有请申侯！”

申侯一听，喜上眉梢！问道：“太后尚健否？找我何事？”

“太后安泰！闻上大夫来楚，欲问先王之事！望申侯屈尊一往！”

“先王！先王！”提起楚文王，申侯感慨不已：“先王已逝！然太后尚在！我理当前往拜会，柳儿引路！”

柳儿高兴地将他一路带进紫金宫。太后早在门口迎候，申侯一见，双手抱拳，躬身行礼道：“拜见太后！何劳太后出门亲迎？”

“申侯乃先王旧臣，孤家早闻大名，只是申侯早去郑国，孤家缘悭一面，今日有幸也！请到屋里说话。”

两人进入正堂，桃花夫人请申侯坐在客座上，自己坐上主座。申侯感慨地说道：“先王待我恩重于山！今见太后，如见先王也！久闻先王为太后建紫金宫，华丽无比，今日一见，果然不虚！”

这时，柳儿端茶过来，桃花夫人说道：“申侯用茶！”

“谢太后！”申侯起身接茶放在右边的台案上，又恭敬地坐下。

“申侯见过丹姬否？”桃花夫人突然问道。

“大王上巳节初见丹姬之时，下臣就在大王身边！”

“申侯慧眼，孤家与那丹姬有几分相似？”

“现在看来，仍有七分相似！”

“丹姬之事，楚人皆知，惟孤家不知！申侯能否告知一、二？”

“过去之事，旧臣早已忘怀，太后不必挂在心上。”聪明的申侯不想刺激太后。

“早闻申侯愽学多才，过目不忘，先王之事，岂能忘怀？闻先王初识丹姬，是在云梦对歌？是否？”

桃花夫人的话，一下把他带到了三十年前，带到文王与丹姬对歌的云梦泽畔！那情景、那歌声，他记得清清楚楚！但他不能说，以免为太后增加不必要的忧愁！

“申侯宽心，孤家并非自寻烦恼！先王曾说我才貌酷似丹姬，方从息国将我抢回！请申侯告知当日之事，以证实先王并未欺我！”

申侯一听，左右为难，事情过去了几十年，太后或许不会计较！但丹姬实在太美，歌声太动人，哪个女人都会心生妒忌，万一太后受不了呢？

“丹姬被保申逐出郢都，流浪在外数十年，命运之苦，甚于孤家！孤家岂能心生妒忌？”

是啊！太后命苦，丹姬的命更苦！她怎会为往事不安呢？申侯点点头，一下就回到了三十多年前，回到那楚歌声声的云梦泽畔……

公元前686年春天，楚文王带着申侯送给他的宛路之箭和茹黄之犬前往云梦大泽打猎。

八百里云梦，不仅是名噪天下的南国水乡，更是理想的狩猎之地。楚文王的狩猎大军顺汉江南下，一路湖光山色，让他流连忘返。

三月三日，楚文王来到一座俊秀的山岭之中，正值阳光明媚，风和日暖，山上出现大量的山麂，那各色的麂子形状情态极其像鹿，灵巧可爱。熊赀顿时兴起，下令两广左右包抄，自己和鬻拳带一路人马居中追赶。他撘上宛路之箭，果然神准有力，山麂无不应声倒地。队伍越赶，麂子越多，还有野猪、野兔、野狼等。快到山边时，熊赀下令收网！左右两广趋前包围，把这些山兽围在中间，全军立拉网向前。可是那些麂子灵活异常，钻出包围向山边跑去。那茹黄之犬一窜而上，将山兽追到山边，可当它追到山边断崖时，却蹬在那里一动不动。

文王好奇地赶了过来，抬头一看，也怔住了。

山脚下就是梦泽湖。岸边水中，人山人海，喧声鼎沸！宽阔的湖面上，无数装扮得五颜六色的渔船，三五成群，向岸而停。渔船上的姑娘和小伙或互相撩水嬉戏，或对岸喊话，有的则隔水对歌。两岸也以青年男女为主，老人小孩和妇女都在水边擦身洗脸，少男少女们正在追逐打闹，情景异常壮观美丽。

“今日为巳日，云梦百姓正过上巳节！”鬻拳不知什么时候站到他身边。将士们也都围了过来。

上巳节是沐浴祓禊，祭祀社神，祈年求福的日子，更是男女春嬉求欢，歌舞狂欢的节日。祓（fú福）褉（xì戏），即洗秽去垢，消除不祥。是上巳节的重要内容，民间男女老少都要到河边来擦洗身体。熊赀少时也偷出参加过上巳节，可从未见过如此壮观的景象。他兴致勃发，说道：“下山看看！”

为防惊扰百姓，鬻拳令两广将士依山扎营，自己与申侯带着几名侍卫随大王来到湖边。只见河岸上，到处可见成年男女设台供奉，祭祀神明，而不时有一对对青年男女手拉手从他们身边跑过，进山林去了。老人妇女或自己沐浴祓禊，或为小孩洗浴擦拭。年长或成年的男人，则大多在焚香祭祀，少男少女或对歌调笑，或嬉闹打斗，欢声笑语此起彼伏。熊赀身临其中，兴致勃然。忽见前面不远的地方有一群青年男子与河中几条渔船上的女子在起哄，便好奇地走了过去。

“渔妹将船靠近，移至岸边！相隔太远，难闻其声也！”

“移过来，移过来！让我等一睹芳容！哈哈哈哈……”岸上的青年男子对船上的女子叫个不停。

那些船女们向前摇了几桨，说道：“谁敢对歌？有胆量者，站上前来！”

姑娘们也在叫板！

“渔妹能唱，我等必和！”一个衣着考究的年轻人挑衅道。

众女子一听，对一只蓬船上的女子说道：“既如此，丹姬先唱，或能找到有缘之人！”

可那个叫丹姬的女子似乎不感兴趣，驾船要走，说道：“我水路遥远，且先回去！”

“既远道而来，如何就去？先吟一曲，且看岸上是乌是鹊！”众女子劝道。

丹姬犹豫了。这时，岸上也起哄道：“闻丹姬才情出众，愿聆一曲，以慰平生也！”

熊赀不禁仔细远看那身着绿衣的丹姬，可见那椭圆的脸庞之上，一对乌黑的眼睛明媚动人。那微翘的鼻梁匀称秀丽，紧抿的嘴唇稚气而内敛。全身的灵秀之气，天然之态，让熊赀怦然心动。

在众人的劝说下，只见她回船向岸，手扶双桨，脸上绽露羞涩的微笑，高声唱了起来：

云梦佳人，

出闺阁兮。

孤身弄桨，

唱渔歌兮。

渔歌一曲，

风浪起兮。

哥哥也，

吟风舞浪，

和一阙？

熊赀一听，不仅歌声优美，而且气质非凡，虽是渔歌，却有阳春白雪之韵，隐蕴着宫廷的风雅。她为何叫丹姬？这也不是普通渔女的称呼呀！熊赀对她更加好奇，久久盯着她看，竭力想把她的情态看得更清楚。就在这时，岸上的歌声响起来了：

佳人闺阁，

择良木兮。

灵秀山梓生南坡。

玉阁应有中梁柱兮。

妹妹也，

谁比南坡

擎天木？

熊赀一看，是那个声言有歌必对的贵族青年。但他的口气也太大了，仿佛天下只有他与丹姬相配！熊赀感觉不好，想压压他。不料丹姬先开口了：

饿汉偷食，

进灶头兮。

粗心跘倒

火叉头。

主母惊问

何所响兮。

厨娘忙道：

“鼠偷油！”

“哈哈哈哈！船上船下的男男女女都笑了起来。熊赀一听，觉得这是个奇女子，不好对付。其他船上的女子起哄道：“梓木太贵，渔家买不起！”说着又笑了起来。这时，另一名男子上前唱道：

小小鲤鱼兮，

紫红腮，

下河游到，

上河来。

躲过渔夫兮，

千重网，

绕过河底兮，

万重岩，

只为丹姬兮，

千里来。

唱歌的男子中等身材，貌相忠厚，歌声情真意切，楚楚动人！可谓人才俱嘉，已是人群中的佼佼者。只是声调有些压抑，意气稍弱。对方半天没有声音，众男子正要起哄，歌声却飘过来了。

梦泽湖边兮，

开红花。

苞谷垅里兮

种豆荚。

豆荚莫缠兮

苞谷树。

苞谷一落兮，

豆散架。

“公子有心，丹姬无意！敬谢公子，何人再来？”她身边几条船上的女子似乎也觉可惜！竟不嬉笑这位公子。

丹姬或许失望，或许不想伤害善男之心，驾船又要走，众女子不好再劝了。（未完待续，下章更好看）


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