题记：楚人崇拜齐人，却处处与齐作对。齐人恼怒楚蛮，却事事礼让楚人。细雨滋润，楚人终将开化。齐楚之情，绵绵五百年。

公元前654年春天的这天下午，阳光灿烂，春风和煦，郢都北门之外，人山人海，熙熙攘攘。楚成王带领百官和城中百姓，出城迎接东征凯旋的大楚令尹斗谷於兔。

等了大约一个时辰，东征的队伍在远处出现。斗谷於兔穿着铜盔铜甲，站立在一辆高大的战车之上，疾奔而来。斗氏三杰成得臣、斗宜生、斗勃驾车紧随其后！楚成王立即大步向前，拱手迎道：“令尹旗开得胜，剿灭弦国，立东征第一功！”

“有劳大王亲出郊迎！弦国已灭，大楚再添一县，东夷、百越必然归顺。”

楚成王回头问屈完道：“齐侯有何反应？”

“禀大王，探子回报，齐侯兵出临淄，向西而去，恐为伐晋也。”子文一听，说道：“那弦君已逃往黄国，黄与江国、蒋国皆与齐国结盟！东夷归降，尚费时日也！”子文忧虑地说道。

“我必剿灭东夷，令尹不必忧心！”楚成王信心满满地说道：“且回宫再议！”

弦国是炎帝后裔之国，是隗（kuí葵）姓的子爵国家，位于今河南东南部的光山县西北。长期依附于黄国，并与之通婚。因为弦、黄、江、蒋等都与齐国结盟，所以不把楚国放在眼里，楚国拿着天子赋予镇抚夷越的尚方宝剑，首先拿弦国小试牛刀，看齐国作何反应。

第二天，楚成王举行大朝，讨论东征的第二个目标。可大朝刚开，

一个身材修长，眉目清秀的中年人闯了进来，只见他身穿浅红锦衣，手持符节，快步向前，对楚成王躬身说道：“旧臣申侯拜见大王！”

“申侯？”楚成王见到父王的旧臣，大眼一亮，忙下座前迎：“申侯一别多年，一向可好？”

“申侯贵为郑国大夫，已为郑伯宠臣也！”斗谷於兔见到他也感亲切，笑着揶揄道。

“令尹风采依旧，不减当年也！”申侯转过身去，抱拳向子文致意！

“申侯久不来楚，今日行色匆匆，所为何事？”屈完预料有大事发生，急忙问道。

“事急矣！”申侯转向楚成王，说道：“大王在上！去年齐侯作首止之盟，拥戴天朝世子，天子震怒，下密诏令我主逃盟，南面与大楚结盟！”

楚成王点点头：“此事不谷已知！郑伯年末派上卿皇武子来楚，与我再续盟约。楚郑为盟，已历二世。”

“今齐侯大举六国之兵，以我主逃盟为由，前来讨伐！联军已至新密，我主惟恐不敌，特派下臣来楚求救！切望大王以楚郑之盟为念，派兵救我！”

楚成王一惊！齐桓公兵出临淄，原来是为伐郑！急问道：“新密为何地？”

“我主从首止回国，预料齐侯领兵来伐，故在新郑以北建一新城，号新密，以抗联军来犯！”

“大王，郑国与我结盟，乃遵天子密旨！今齐侯来伐，我必救之！”子文说道。

楚成王为难地说道：“若举兵救郑，必与齐侯开战！召陵之盟将废也！”

大家一听，都觉有理。召陵之盟刚刚两年，难道就与齐国开战？如果不救，又要违背楚、郑之盟！大家真是左右为难。

屈完一心维护召陵之盟，说道：“中原之盟岂为儿戏？不可与齐侯开战！”

可怎么救郑国？聪明伶俐的申侯一时也想不出办法。正当大家忧心之时，成得臣上前说道：“这有何难！若我讨伐齐侯必救之国，郑围可解也！”

“子玉之计善哉！然则何国为齐侯必救之国？”屈完也有这个想法，见成得臣抢先提出来，便故意考考他。

“许国！”子玉自信地微笑道。

“为何齐侯必救许国？”年轻的楚成王问道。因为他还没有完全弄清中原各国的关系。

“齐、许同为姜姓，同宗同祖，乃炎帝之裔，共公之后。其祖为太岳伯夷，是共公侄孙。当年，姜子牙封到齐国之时，太岳伯夷之后嗣许文叔同时封到许国。故两国同气连枝。此其一也！其二，齐、许又为连襟！齐侯夫人为许穆公夫人的亲姐姐，可谓亲上加亲！其三，齐侯称霸之时，许国便参与同盟，惟齐侯马首是瞻，齐侯必然感佩于心！同宗之亲、连襟之缘、同盟之谊！有此三者，齐国必救许国！”

屈完欣慰地点点头，说道：“八国联军伐我之时，许穆公以羸弱之躯，远道赶来，薨于军旅之中，齐侯奏请天子加爵两级厚葬之！可见齐、许情深！”

“此言有理！子玉深明中原事理，率前军向许国进发。令尹、若敖留郢守国，寡人率大军随后跟进！此战必大张声威，以使齐侯舍郑救许！”楚成王高兴地下令道。

“微臣遵命！”子玉也高兴地说道。这一次，他终于可以独立作战了！

许国地处今日河南许昌，包括西南的鄢陵县、北面的临颍县。都城在临颍县，子玉的前军迅疾如风，率先赶到临颕，不等楚成王下命令，他便下令猛攻。

齐桓公闻讯，立即召众臣入帐商量。了解齐桓公心思的管仲说道：“救危扶难，同盟之责也！以许国之弱，怎敌楚国之强？我必救之！”齐桓公一听，是啊，许穆公刚刚去世，那个可怜的小外甥姜业如何能抵挡楚人的进攻？便下令联军撤离新密，火速增援许国。

楚成王闻讯，下令子玉停止进攻。论年龄，齐桓公长一辈；论关系，两国又是同盟，此举不过是为救郑国，既然齐桓公已撤离新密，还有何必要与他正面交锋？可子玉不管这些！眼看就要攻破颖都，不愿罢手。斗勃劝道：“前番无令先战，今又违令不遵，恐大王加罪！”子玉这才下令停战。

齐桓公的大军随即而至！楚成王立即下令退兵回国。子玉谏道：“此时不可回国，若齐侯再伐新密，救则更难！”

楚成王摸着后脑勺一想，有道理，便问道：“依卿之计，退往何处为宜？”

子玉答道：“可退至武城！武城立于临颍与新密之间，既可监视联军，又可威胁许国！待联军散去，再撤军回国不迟！”

许国也参加了召陵之盟，也是盟国，楚成王羡慕中原文化，对中原之国有天生的好感，不愿真打。但现在退兵回国，既有惧敌之嫌，又有失去新密之虞，便依子玉。

楚国守着新密，以防联军来伐；联军守着临颍，以防楚军来攻！就这样，两军僵持不下。

蔡穆侯的夫人是许国公主，见楚国攻打许国，忧心如焚，对丈夫说道：“楚军伐我母国，夫君救之！”

姬肸说道：“齐、楚对垒，我何能救？”

“联军虽众，然对垒日久，军心必散！果若联军撤兵，楚国必伐临颍！夫君往见楚王，为许劝和，楚王或允！”

姬肸想了想，说道“我有一计，若许男应允，楚军必退！”

“夫君有何妙计？”

“若楚、许联姻，楚王必退！”

夫人一听，恍然大悟。现在蔡姬为楚王生下子嗣，楚王却不曾封后，必然在等后人。今郑、楚打得火热，如果楚王娶了郑国公主，必然封后，蔡妃便永无出头之日了！还不如先下手为强，让楚王娶许国公主！小国之女，不配与蔡妃争夺后位，且许、蔡姻亲，两人或许还能联手，共同对付其他嫔妃，岂不一举两得？夫人说道：“果然是妙计！夫君须往临颍，劝业儿归降楚国，与楚王联姻！”

姬肸立即赶往临颍，一入许宫，瘦得像一根豆芽菜的许男姜业立即从君位上下来，说道：“姐夫今来，正当时也！许于存亡危急之秋，姐夫救我！”

“今楚国大兵压境，联军可对垒几日？”姬肸问道。

“联军虽众，但其心不一，若对垒日久，必然撤兵！许国危矣！”

“今楚、郑为盟，乃天子所使！许处楚、郑之侧，旦夕可灭！而齐国相距遥远，救之不及也！不如待联军撤走，弟亲往楚营，以表结盟之心，楚必从之！”

“如此甚好，乞姐夫与我同往，从中周旋！”许男求道。

“那楚王正值青春有为之时，吾弟若将小妹嫁与楚王，岂不盟上加亲？吾弟何忧？”

“有劳姐夫为媒，若能与楚结亲，许之幸也！”姜业大喜。

果然，此时的齐桓公，等得左右为难，便召众诸侯商量。管仲说道：“楚军伐许，意在救郑！今驻于武城，数月不动，是恐我再伐新密也。若我班师，楚必撤军！”

众诸侯一听，立即附和。宋桓公本来有病在身，他也不想等了，说道：“楚、许无冤无仇，同为召陵结盟，我等退兵，楚师必退！”

对峙三个多月，联军的粮草都已耗尽，只好撤军而去。

时至冬日，天气渐冷，联军已撤走。楚成王正欲下令班师，忽然城内人声鼎沸，外侍入内急报：“蔡侯、许男驾到，求见大王。”

二君驾临，楚成王出帐相迎。可他刚出行宫就惊呆了！

只见瘦弱的许男姜业赤裸着上身，反绑双手，口衔玉璧，跪于行宫之前，在寒风中瑟瑟发抖！他的身后，众臣穿着白色的丧服，抬着棺材，垂头肃立。蔡穆侯也肃然站立在他的身边陪同。楚成王心中涌出一股怜惜之情，不知所措，忙问随军大夫潘崇：“此为何礼？”

“此为衔玉请罪。昔武王攻破朝歌，微子曾以此礼事武王。武王亲释其缚，受其玉璧，焚其棺木，为微子举行消灾祈福之祭礼！”年近四十，身材瘦长的潘崇流利地回答道。

古代君王和诸侯死后，必口中含玉而葬。许僖公衔玉请死，让年轻的楚成王感动不已。他急步上前，躬身为许僖公解开绳索，又解下自己披着的红色大氅，披到他赤裸的身上，接受他口中的玉璧，亲自点火，将棺木焚毁，令军巫上前，对着大火祈祷：“皇天在上！许男姜业含玉请命，义结大楚，为两国造福！祈皇天后土、凤凰之灵保佑许国世代永昌！”

祈福完毕，楚成王邀请许国君臣进入王帐，说道：“许男大礼，有微子之贤！若两国结盟，不亦美哉？”

“敝国正有此意，望大王成全！”姜业喜不自禁。

“潘大夫与军巫择定吉日，筑坛升旗，不谷欲与许男结盟！”

“臣遵旨！”潘崇和军巫同出大帐，择日选时去了。

“大王！许男有一妹，正值豆蔻年华，容貌端庄秀丽！愿为大王箕帚。”蔡穆侯趁机说道。

楚成王一听，眼前立即浮现商臣那暴突的眼睛，高兴地说道：“不谷后宫寂寥，谢许男用心！”

“舍妹自幼熟读《诗》《书》，琴棋书画也略知一二！若为箕帚，可为大王解忧一二！”

“熊恽何德何能？今日既结盟友，又得佳丽，皆许君之功也！今夜军中摆酒，大宴许君！”楚成王下令道。

“遵令！”帐中官员高兴地应道！

楚成王本来对子玉擅自开战心有不满，现见听其劝谏而驻兵武城，却收到奇效，便对他刮目相看。自此，子玉也受到楚成王的宠爱。


　　(https://www.pcczw.com/wx/78884/49745417.html)


1秒记住瓢虫文学：www.pcczw.com。手机版阅读网址：m.pcczw.com