楚国大军直冲巴军而去，巴军退至津地摆开战场，要与楚军决战。楚文王求之不得，一万多人的大楚中军，对付数千人的巴军，无论人数还是战力，楚国都明显占优。两军相遇，如电光石火一般，以强对强，以硬碰硬。楚军围住巴人奋力厮杀，不料巴人毫无惧色，顽强死战。战了几个时辰，仍不分胜负，楚文王对卫队统领斗丹说道：“擒贼先擒王！汝领二广将士杀入阵中，寻得贼首，聚而杀之，巴军必败！”

斗丹看了看屈重。屈重也认为这是一个好办法。本土作战，后方安稳，无须两广护卫，便点点头。

斗丹是楚国第一勇士，他率三千两广虎贲将士杀入战阵，战局立即扭转，巴人顶不住了！斗丹狂飙突进，找到敌首，将他斩落车下！巴军彻底崩溃，四散而逃，楚军杀性顿起，死命追杀而去。

正当楚文王和身边将士欢欣鼓舞之时，忽听身后喊声大作，杀声突起，一彪人马向着楚文王狂奔而来。

来者不是巴人，而是那处守将阎敖的族人和部下，加上迁往那处的各亡国公族之人。他们见文王杀了阎敖，便投降巴人，决心为阎敖报仇！那些亡国公族心怀灭国之恨，也联合反叛！可此时斗丹率两广卫士杀得不见踪影，文王身边的护卫不足百人。屈重忙令人急寻斗丹回援，又令一名叫申侯的申国降臣带一半军士护卫文王撤离，自己率领剩下的军士阻击敌军！

此时已近黄昏，屈重向前一看，薄雾中叛军足有上千人，他凭着高大的战车居高临下，挥戟砍杀，叛军纷纷倒地，一时手足无措。战不多久，叛军见屈重人少，便将他四面围住，一齐放箭！四面的箭镞如蝗虫般直扑屈重，屈重的前胸后背，全被利箭射穿！大楚莫敖，此时已如刺猬一般，栽倒在战车之上。

这时，斗丹率两广将士赶了过来。见此情景，斗丹大叫一声，率军将敌包围，一阵疯狂斩杀，阎人十死七八，剩余的人跟着巴国残兵逃回清江盐城去了。

斗丹火速回头追赶文王，文王一见便急切地问：“莫敖何在？”

斗丹和众将士都低头不语。文王向后一看，只见屈重满身带箭，浑身是血，躺在自己高大的辂车上，双眼再也睁不开了！文王冲上去，抚摸着若敖的金盔，热泪泉涌，大声喊道：“若敖！若敖！汝不能走，大楚安得无若敖哉！”

斗丹过来劝道：“若敖忠肝义胆，孤身退敌，必光耀千秋！是死得其所也，大王不必伤悲！”

此战死于疆场的将士就达千人以上，伤者更是不计其数。文王见黑压压的戎车上，全部载满伤兵，便知死伤何等惨重！身体不禁摇晃起来。一直陪伴他的申侯赶紧扶住，仔细一看，说道：“大王伤矣！”

众人过来，发现文王右臂中箭，伤口渗血。忙令军医治疗，好在箭伤不深。文王无力地说道：“速回郢都！”

斗丹传令全军班师，赶到郢都西门，已是深夜。全军又累又饿，急欲进城。申侯叫道：“快开城门，大王归也！”

门卫闻声，急报鬻拳：“太伯，大王班师回郢，已至西门。”

鬻拳一惊，说道：“为何深夜班师，莫非战败？”说着登上城墙，举头一看城外，火把之下，上百辆戎车上全躺着受伤之人，军队偃旗息鼓，将士萎靡不振，便高声问道：“楚师素来白日凯旋，为何深夜班师？莫非战败？”

“汝快开门，大王伤矣！”申侯急不可耐！

“战败之师，不可进城！”鬻拳冷酷地说道。

“太伯开门，孤受箭伤，众负伤将士急需医治，全军饥寒交迫，开门再说！”文王也急了。

“大王受伤，有军医疗治；将士饥饿，有伙夫造饭。大王深夜逃回，我何颜开门？”

“太伯不可违抗大王之令！”斗丹也急了。

“将军若想进城，助大王再打胜仗，我必开门。”鬻拳说完，走下城墙睡觉去了。

上万名将士呆若木鸡，站在城外不知所措。近百年来，楚人败仗不多，但如果战败，元帅必如屈睱一样，自刎谢罪，将士也无脸回家。但这并非法律规定。鬻拳如此对待血战将士，让他们痛心疾首。文王痛苦地说：“太伯执拗，城门难开矣！”

“若然，如之奈何？”申侯问道。

“以太伯之意，非胜不能进城也！”斗丹茫然说道。

可是，黑夜茫茫，全军精疲力竭，去哪儿打胜仗呢。文王辗转徘徊，来到屈重的辂车前，说道：“莫敖生前久欲伐黄，昔先王举沈鹿之盟，黄不与会，伐黄亦为先王之愿！今全军东进，以全先王、莫敖之心！”

全军无可奈何，随即向东北而去。

黄国的祖先是黄帝轩辕氏，公元前2148年建国。少昊帝的后代、伯益的长子大廉为开国之君。早期称黄夷，是东夷集团的后代，已有一千四百多年的历史。建都于现河南东南部的潢川县，为嬴姓之国。

当年，楚武王举沈鹿之盟，这个曾称霸淮河流域的古囯，根本不把楚人放在眼里，拒不参盟。这些年来，随国降，息国灭，连强大的蔡囯也归附楚国，黄国仍无动于衷。楚军远涉九百里，赶到息县，稍作休整，便向黄国进军。

虽然息县与黄国相邻，但屈重不在了，文王不敢怠慢，仍带伤随军指挥，设帐于踖(què确)陵(今河南潢川县)郊外。这里蚊虫满天，蛇蝎遍地，饮水尽污，战事未开，就有将士腹泻，文王也觉肠胃不适。但他已顾不得这些，战前一切准备完毕，便率军向踖陵进军。

有了津之战的教训，此次文王布置更加周密。他以斗丹为先锋，左中右三路出击，直冲黄军阵地。将士们为雪前耻，更是人人当先。久疏战阵的黄军经不住楚军的三面冲击，阵形大乱！斗丹乘机杀入阵中，再次使用掏心战术，将敌将斩首。黄军立即溃退，楚军乘机追杀，直至黄国城边，将都城包围。

天色已晚，文王见黄军主力已经歼灭，便下令退后扎营，明日再攻取都城。可一进帐休息，他就腹痛不止，一夜腹泻数次。许多将士都是如此。

申侯陪文王折腾一夜，第二天，见他脸色蜡黄，消瘦不堪，便谏道：“黄国对楚不敬，亦无大恶。大王旧伤未愈，又添新疾，不宜在此逗留。乘此大胜，可班师回囯，来年再伐不迟。”

“申侯之言有理！将士们腹泻者益多，皆难治愈，须早日回囯为安！”斗丹也劝道。

此时的文王，已是头昏眼花，有气无力，便下令撤军。

可从黄国到郢都，千里之遥。每走一日，文王病重一日，总是昏迷不醒。他得的是痢疾，军医当时只觉本土作战，数日便归，带药不多，而军中也没有这难见恶疾之药。等大军行至湫（jiào叫）地（今湖北宜城市东南），郢都在望之时，他箭伤并发，腹中泻血，终于支持不住了。

六月的这天深夜，他突然醒了过来，精神转好，神志清醒。对一直守在他身边的申侯说道：“汝日夜伴孤左右，悉心照料，孤感佩于心，不忍相舍。然汝聪慧而性贪，重情而心大，孤走之后，楚人必不容汝，汝勿再留郢都，可去郑国。汝陪孤多年，郑必重汝！”说着取下自己的佩玉：“今以此玉相送，以表不舍之情。切望珍重！”说完，疲惫地闭上眼睛。

申侯并非申国国君，而是申氏，名侯，是申国的名仕，公族成员。楚文王灭申后，是他协助楚军组织申国公族南迁那处。因相貌出众，为人八面玲珑，受到楚文王的喜爱。

申侯立即跪下，说道：“谢大王肺腑之言！臣自知不才，只愿永伴大王。郢都在望，大王必能转危为安，臣必亲见大王临朝听政，方敢离去！”

见大王闭目不语，申侯起身退下。文王传斗丹进来，拉着他的手说道：“斗卿，孤将去矣！惟世子年幼，孤心不安。汝须相助令尹，辅佐世子！亦保恽儿，切勿负孤之望！”

斗丹含泪跪下：“大王之令，下臣敢不铭记肺腑！臣必助令尹扶立世子登基！有违此誓，必刀剑穿心，粉身碎骨！”停了停，他又接着说道：“大王正值壮年，龙筋虎骨，定能挺过难关，郢都之民皆望大王凯旋而归也！”

文王闭上眼睛，心随着斗丹的话飞向郢都。他又看见了艰儿和恽儿，两人吵着闹着又抱住了他的双腿！他看见了夫人那甜美的笑意。那缤纷的桃花漫天飞舞，夫人伫立桃花丛中，仿佛在等他归来。忽然，有一个声音隐隐传来：“大王可好，曾记妾身否？”声音那么亲切，那么熟悉，震颤着他的心扉。

是丹姬，是他魂牵梦萦的丹姬！是他抛弃王囯也不忍分离的初恋！是他心中永远的痛啊！此刻，他潸然泪下，轻轻地呼唤道：“丹姬，汝今何在？”

此时，桃花飘落，江声浩荡。丹姬出现在眼前，只见她泪流满面，痛苦地说道：“大王信誓旦旦，不负云梦女儿缘，妾方以身相许。然大王竟忍心弃我，让我漂泊江湖，无家可归也！”文王心痛如割，辛酸地说道：“是孤负汝！丹姬，若再信孤，孤必伴汝生生世世！”

丹姬双眸低垂，泪如雨下：“生生世世？汝必弃我而去也！”文王热泪纵横，哽咽地说道：“不会，此生再也不会舍汝矣！”可怜的丹姬又一次相信了他，向他伸开双臂，熊赀立即扑了过去。可是，眼前云海茫茫，江涛汹涌，不见了丹姬的踪影。熊赀一惊，大叫一声，猛然跌落湖中，向无底的深渊沉落下去，眼前一片黑暗……

公元前675年6月15日，第三代楚王熊赀因病驾崩，死于征战途中。他在位十五年，建郢都，识和氏璧，灭申、息等七国，打开中原门户，深入中原腹地，威震华夏！虽然他个性恣肆张扬，却洞察秋毫，始终不用自己最喜爱却品性有重大缺陷的申侯。基于他的贡献，楚人尊他上谥：文。文者，敏而好学，修德来远，道德博闻，经纬天地。

远征的大胜没有给楚人带来喜悦。而大王和莫敖的去世，众多将士不是战死就是病死，让楚国人沉浸在无限的悲痛之中。有人开始质疑忠君爱君的模范鬻拳，是他为纳君于善而自残，却在危急时刻拒君城外，置全军安危于不顾，对众人苦劝而不听，导致大王驾崩，无数将士与文王一样死于痢疾，岂是纳君于善？

令尹王子元辅佐太子熊艰为楚文王举行隆重葬礼。出殡时，一生伴随文王的鬻拳坐着轮车在前扶柩。如浪涛汹涌的哭泣声漫过他的头顶，他一言不发，随灵柩进入陵墓，直至停柩的夕室。他亲眼看见夕室之门缓缓双合，然后自推轮车至甬道门前。当封门之际，他拔出佩剑，猛力插进自己的胸膛！一阵惨烈地挣扎之后，安然靠在车背之上。

地宫之门徐徐关闭，一生侍卫文王的他，死后仍是文王的第一侍卫，守在夕室之前，永远把守着文王的大门。


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