荆山，位于武当东南，汉水之西，是楚人的发祥地，楚人心中的神山。阳春三月，正是桃红柳绿，山花烂漫的季节。蒍吕臣带着两位随从，一路向西，寻找隐居在荆山的国巫矞（yù喻）似。荆山的险峰峻岭都在西北面，山路崎岖难行。蒍吕臣一行走了一天，进入深山，根本不见人烟。天渐渐黑了，三人只好在一个小山洞中休息一晚，第二天天刚濛濛亮，他又下令出发。在荒无人迹的深沟浅壑中艰难前行。

蒍吕臣也是楚国王室的亲枝。他的父亲蒍章，就是楚武王熊通的四弟。楚武王熊通一共兄弟四人。大哥叫熊眴，人称蚡冒，嗣位为君。即楚厉王。武王熊通是老二，屈瑕是老三，蒍章最小。四兄弟中，老二熊通天份最高，但他不是嫡长子，没有继位资格。父亲熊坎在位六年就去世了，大哥熊眴继位时，熊通还年幼。但他成长的年代，正是周幽王被杀，西周灭亡，平王东迁的特殊历史时期。熊通敏锐地感到，周朝衰落，诸侯混战，正是楚国开疆拓土的最好时期。但大哥熊眴不与兵权，两兄弟势同水火，都拉拢三弟屈瑕。屈瑕成为大哥和二哥举足轻重的调停人。而当大哥病逝，二哥熊通杀侄自立，屈瑕更是委以莫敖之位。而四弟蒍章仍是无足轻重的多余的人。只有安份守己，事事小心。

蒍吕臣承袭了父亲的性格，敦厚老实，胆小怯弱。一生小心翼翼，任劳任怨。他胖乎乎的身材，圆圆的大脸，总是低眉顺目。文王在世时，既年轻又老实的他不受重用。但楚成王很喜欢这个叔叔，把宫中的事务全交给他管。

三人走到午时，只见群峰之中，一座山峰峻秀挺拔，山腰的白雾如玉带般缠绕，山上古木撑天，郁郁葱葱。蒍吕臣说道：“此山雄奇，俯瞰群峰，国巫必居于此。”

三人仔细观望，树林掩映之下，有一座木屋隐约可见。三人大喜，沿陡峭的山路向上爬去。到达木屋前，却不见人影。蒍吕臣推开虚掩的木门，进去一看，陈设简陋的木屋内也空无一人。国巫去了哪里？三人分开，满山寻找。当蒍吕臣快到山顶时，只听一个清晰的声音传来：“白龙御驾，凤凰再生——”

声音柔绵悠远，似是某种谶语。蒍吕臣转身四顾，可山上空无一人。忽见远处有一棵又高又大的千年槐树。透过浓密的树叶，蒍吕臣看见槐树上一白发之人，高高坐于横枝之上，背靠树干，仰天凝视，嘴里念念有词。蒍吕臣心中一喜，拱手说道：“蒍吕臣拜见国巫！”

“上大夫此来何事？”国巫矞似见到蒍吕臣，猿猴般攀着树枝向下，然后抱着树干迅速滑了下来。只见他穿一件粗布短袍，瘦高的个头，半白的长发，长长的脸，长长的鼻子，双眼明亮而空灵，闪动着喜悦的光彩。

“齐侯领中原联军犯境，大王请国巫回宫议事。”蒍吕臣郑重说道。

“吾观岁星在楚，有龙形白云过山！天象大吉，为何竟有强敌来犯？”国巫一下迷惑起来。

其实，矞似是鄀国人。他的父亲观丁父是鄀国的神巫，传说他不但能预测吉凶，而且还有通神之能，名声传遍江汉。熊通在称王之前征伐鄀国，将观丁父抢来，封为楚国国巫。他从此一心辅佐武王。公元前704年季春的一天，汉江之上出现一道罕见奇观：一道龙形白云头饮江水，尾翘蓝天，斜横在江面之上，两岸观者如云。他立即对熊通说道：“此为白龙饮江，大吉之兆，天启大楚称王！”

熊通依言召集汉江南北的十六国诸侯在沈鹿（今湖北钟祥县）会盟，宣布称王。并为自己封号武王，统领汉江流域的诸侯，使楚国从此走上振兴之路。楚人对观丁父敬佩有加。他死后，其子矞似承父之位至今，已辅佐文王和成王两代楚王。

蒍吕臣同样敬佩矞似，说道：“依国巫所言，那龙形白云果然又现？莫非真为天龙？”

“老巫在此观天问吉，渐渐有悟。龙形白云，即为传说之白龙穷奇！相传，穷奇于江汉巡游数百年，乃龙临楚国，故都丹阳称之龙城！”

“南人崇凤，北人崇龙，那穷奇为何常游江汉？”

“只为寻找凤凰之心！昔穷奇追随凤凰千年。当凤凰之心被天帝击碎，跌落涡水，穷奇从此徘徊于江淮之间，一心要让凤凰再生！在涡水之畔，凤凰岭上，有人闻到莫名异香。老巫曾跋涉数百里，在凤凰岭上独居三月，亦闻此香，疑为凤香也！”

“凤凰之心既碎，何来凤香？何谈凤凰再生？”蒍吕臣仍然疑惑不解。

“老巫虽未参透，然凤凰五百年生死轮回，却为天数！家父有言：凤凰再生之日，便为楚国称霸天下之时！”

蒍吕臣又暗生钦佩之情。国巫在深山之中一住数年，穷究天人之变，见识深远。他由衷地说道：“天机难测，国巫年高，安得在此长居？此次回宫，不必再返！”

“天呈吉象，千载难遇，岂敢贪安逸而失天时？此地山高树异，正为问天佳处，我自得其乐，上大夫勿念。”

楚人被抛弃、被驱赶、被杀戮，已达千年。在绝望无助的时候，神明是他们唯一的希望。因此，楚国曾遍地巫风，家家祭神，把好的东西都拿来祭神。巫风的盛行，使楚人渐渐养成了重神轻人，重精神世界，轻现实生活的特性。而作为巫，他们根本不屑尘世的享乐，究天人之机，探神鬼之迷，才是他们的至高享受！在民间，将一切都献给神的生民，大有人在。中原对楚人这种无度地尊神和祭神讽之为“淫祀”，即过度.无节制的祭祀。直到观丁父建议楚武王废家巫，禁淫祀，才扫除了楚国的巫风。

矞似随蒍吕臣急急下山，来见楚成王。见大王神色忧虑，说道：“老巫资质愚鲁，故长居深山，静养灵性，不曾与王分忧，心中惶恐！”

“国巫无须自责，一切皆为天意！今中原联军兵临城下，孤意与之一战，又恐两败俱伤，生灵凃炭，故此不决！有问国巫，此战吉凶如何？”

“大王若避凶就吉，则无往不利！”

“此话何解？”

“大王，龙驭北方，凤佑南方。故北为阳，南为阴。若我守阴抱阳，便是避凶就吉。”

“守阴抱阳？国巫之意，当以柔克之？”

“然也！万物芸芸，各归其本。人之本，为德与义。德义如水，只居下游；德义如石，不言其刚！此为守常。常者，万物之道也。若大王抱阴守阳，则能屈能伸，能柔能刚，何战不胜？”

楚成王点点头，觉得有道理。但，从武王到文王，都是一生征战，从未有过妥协的先例，他心中决战的意念，仍然挥之不去。

见他还在犹豫，矞似说道：“疾风过岗，草木蛰伏；风暴掠江，百鸟躲藏！待风暴过后，必万木欣荣，百鸟翱翔。大王，那齐侯霸业正盛，中原诸侯集于麾下，此时不可争锋！然管仲已近古稀，齐侯亦过半百，而大王正是齿未之年，来日方长。何必争一时之长短？”

楚成王一听，是啊，管仲和齐桓公都老了，他们还能称霸几时？心中一下豁然开朗。

这时，子文和屈完都觉得不能再等了，听说国巫下山，便一齐入宫来找大王。

屈完知道他性格犹豫，怕子文煽动他出战，便抢先说道：“大王，此战欲开，从此便与中原为敌！若相忍媾和，则与诸夏皆兄弟也！大王不可迟疑，迟则生变！”

“楚不为城下之盟也！”楚成王既要守常无凶，又要面子。

子文听出大王言外之意，说道：“若敖可再往陉地，探其真意。”

屈完长舒一口气，大王虽心有不甘，也不愿楚国生灵涂炭。只要那管仲的条件不苛刻，和平有望了！他立即动身，前往联军大营。

四月的阳光，照耀着大沙河中游一片无际的平原洼地。洼地之上，营帐连云，将士如海。八国军队在这片天然练兵场挥戈舞戟，纵马驰骋。

这，就是位于淮河流域的陉地，今日河南漯河市的郾城区。陈国的军营驻扎在洼地的西南方，与卫军并列，紧靠在宋军之后，三军成品字形排列，组成八国联军的右军。年过六十的陈宣公金盔金甲，带着幼子妫款立于金辂之上，巡视在操练的万余陈国将士之间。儿子妫款说道：“战阵威武，将士用心，父亲年高，不必日日来巡。”

“此战非同小可！必欲一战而灭楚！不然，国家危也。”

“蔡国已灭，楚人敢犯我乎？”妫款是太子，现已年过三十，正是为父分忧的年龄。

“若此战不胜，楚人必复蔡国！蔡国复，陈国危矣！”

妫款点点头。他身材颀长，面容俊秀，睁着一双黑色的大眼愣了一下，说道：“果若此战不胜，楚人复蔡，我将何为？”

陈宣公一听，无奈说道：“与楚结盟，降之。”

妫款一听，心中发凉。看来，只有拚一死战了！就在这时，远远看见宋桓公和卫文公的辂车驶来。陈宣公说道：“二君前来，必有要事！”说完驱车迎了上去。

“陈侯治军严明，必战无不胜！”两车抵近，宋桓公赞誉道。

陈宣公坚定地说道：“我军只待宋公号令，一举灭楚，虽万死而不退！”宋、卫、陈三国组成的右军，宋桓公是元帅。

“然驻此一月有余，齐侯不发兵，陈侯可知缘故？”卫文公问道。

陈宣公担心地说道：“莫非管卿欲与楚媾和？”

一语点到宋桓公的软处。子姓的商人与羋姓的楚人为世代冤仇，此时不灭楚，楚人必报过去的灭族之恨！他立即说道：“若不灭楚，陈必危也！”

“必说管仲，与楚一战！”陈宣公知道，现在是灭楚的最好时机。

“陈侯欲说管相，我必相从！”卫文公也说道。卫国也是子姓商人之国。当年，周武王将子姓商人十三族分封到宋国，又将剩余的七族分到卫国。故宋、卫二国都是商人的天下，楚人的死敌。但陈宣公迷惑地说道：“宋公居爵至尊，名传海宇，齐侯言听计从，为何不往说之？”

宋桓公哈哈大笑道：“陈为炎帝之裔，陈侯为大周国丈，身世信誉，谁可比肩？”

陈宣公这才醒悟：自己是当今天子周恵王的老丈人！当然是进谏的最佳人选。而商人与楚是为私仇，宋桓公与卫文公确实不好领头。

陈宣公名杵臼，是陈国第十二代君主陈桓公最小的儿子。他本来没有资格承袭君位，但阴差阳错，君侯的冠冕从天上掉到了他的头上。

作家的话

八国诸侯虽各怀心思，但和平是大家共同的愿望。只有相互容忍，彼此包容的心胸与气度，和平才会降临。


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