商臣自从得父王赠剑，又以柳叶铜剑杀死眼镜王蛇之后，心中得意洋洋，天天把剑佩戴在身上，见人就要比试。可宫中之人都不愿与他比，他便常常佩剑出宫，寻找对手。

这天，他又带着两名卫士出宫，在郢都城内闲逛。走着走着，看见一家剑铺，有人在挑剑，有人在评剑，还有人在比试，好不热闹，他立即走了进去。

剑铺内果然挂着许多好剑，做工细致，剑刃锋利。有的剑柄之上还镶嵌着宝石，熠熠闪光。商臣正认真细看，忽见一位个头与他不相上下，年龄相当的公子正在打量一把红铜剑。这把剑通体呈红，如血丝流淌，红光掠影，十分神奇。公子将剑取下，上下打量，爱不释手。

“果然是好剑！”商臣情不自禁地感叹道。

那位公子一听，说道：“剑虽好，然价格太贵！”

“价钱多少？”商臣看了看他，发现他的脖子有点歪斜，对他好奇起来。

“须金币五枚！”

“既是好剑，何吝金币？公子若买下，可与我柳叶铜剑比试！”商臣忍不住将自己的剑拔了出来。

那位公子凑近一看：“此剑果然锋利！价值多少？”

“此剑乃父王所赠，无价之宝！”

“父王所赠？”公子看了看他身后的两名卫士，说道：“殿下莫非大王子？”

“正是！”商臣将剑插入鞘中。

“见过大王子！”那公子恭敬施礼道：“父亲曾亲口告之于我，我与大王子同年同月同日生！”

“果真如此？汝是何人？家父是谁？”

“家父屈完，在下屈臣是也！”

“原来是莫敖府屈臣公子，果然有缘！今日为何吝啬几个金币？”商臣也高兴起来。

“非吝啬金币，只恐家父责怪！既然大王子劝我，我且买下！”屈臣高兴地说道。

商臣兴奋起来，说道：“汝既买宝剑，且出城与我一比剑法，如何？”

“在下剑术不精，正好请大王子指点！”

两人出城，远远望见一个山丘，山丘上是一片空地。商臣上去一看，说道：“此地正好比试！”说完拔出剑来。

商臣出剑既快又狠，谁知屈臣的剑法纯熟，招招都能破解。两人来往几十个回合，商臣占不到便宜，便虚晃一剑，一步跳开，说道：“屈公子师从何人？”

屈臣收剑说道：“当今国巫矞似！”

“原来是国巫所授，好剑法！我杀眼镜王蛇之时，便是国巫令我横剑以对，否则，险些被王蛇所伤！”

“大王子剑法亦精，使我难有还手之机！”屈臣也巧妙地夸了一下商臣！

“来，再比！”商臣不愿认输，挥剑又冲了上来！两人越斗越狠，正杀得不可开交，突然闯来一人，挥剑将两人的剑挑开，说道：“两位公子不相上下，不必再比，且一起来攻我！”

两人定神一看，此人高出两人一大头，约有十多岁，体格健壮，身手灵活，那长相如狼似虎，声音也如狼叫一般。

“汝是何人？如此无礼？”商臣暴怒道。

“若先赢我，便告知姓名！”那人挥剑就刺向商臣，那剑迅疾如风，商臣躲避不及，被剑挑破衣襟。他恼怒地回剑一刺，那人轻盈地闪开。这时，屈臣一剑刺来，谁知他闪过剑锋顺势一剑反刺过来，屈臣也灵机一闪，转身又是一剑，险些将他刺中！

“好剑法！”那人躲开以后，情不自禁地喊道：“汝是何人？竟能躲过我的剑锋！”

“汝是何人？竟能躲过我的反手剑？”

“我叫斗越椒，家父右司马子良！”

“汝是大司马之子，令尹之侄？为何从未见过？”商臣说道。

“汝是何人？”斗越椒问道。

“休得无礼，此乃大王子！”屈臣说道。

“见过大王子！斗椒长住斗地，初来郢都，不识尊颜，请大王子见谅！”斗越椒立即鞠躬致礼。

“汝之剑法高妙，何人所教？”

“此乃我斗氏秘传剑法，宗伯亲授，天下无人能敌！”斗越椒狂傲地说道。

“斗氏之剑，闻名天下！”屈臣钦佩地说道。

“汝身背弓箭，箭法如何？”楚人都知道斗氏之人个个武艺了得，今日一见，商臣生出一种羡慕之情。

“走，且去荆山寻得飞禽，比比箭法！”斗越椒见到大王子，兴趣更浓了。

三人一高兴，又往荆山走去。来到一个山头，这是荆山的余脉，山不高，却有一棵巨大的樟树独立挺拔，樟树周围飞翔着一些小鸟，没有大的猎物可射。斗越椒只得取下弓箭，对着远处飞舞的一只小斑鸠，一箭射去，小斑鸠带箭滚落下来。

“好箭法！”两人一齐喊道！

“人言斗氏之人武艺了得，果然名不虚传！汝若长大从军，必为将军！”屈臣赞扬道。

“我长大后要当大王！”斗越椒得意起来。

谁知商臣拔剑指着他说道：“汝休得梦想！大楚王位，为我熊氏独有！汝敢僭越，我必砍汝之头！”

斗越椒一下明白说错了话，立即软了下来，尴尬地笑道：“我戏言耳！大王子勿怪！”

商臣仍不罢休，说道：“汝等皆为我臣，我若登上王位，汝等必效忠于我！”

“我等效忠大王子！”两人跪地说道。

商臣这才罢休，他以左手托住剑刃，说道：“父王赠我此剑，必予我王位！我必封尔等为大将军！”

“我为大楚令尹，为大王扫平中原！”斗越椒依然心高气傲。

“我为大楚国巫，为大王测算吉凶！”屈臣也说出了心里话。

商臣点点头，但却满脸不高兴。

斗越椒担心地说道：“大王为何还未立嫡？闻许妃将要生产，若生下王子，岂不要与大王子争位？”

商臣一听又火了，说道：“谁敢与我争位，我必以此剑诛之！”

两人不敢再说，默默起身回城去了。

商臣回来，还担心出城太久被母妃责怪，可一进西宫，发现母亲根本不在，月儿也不见踪影。他一打听，原来母亲和月儿都去了南宫，许妃真的要生了！

商臣心里一惊！若许妃真的生下一个男孩，父王会把王位交给谁呢？他的心，突然不安起来！

蔡妃坐在南宫的大堂内，心情也像儿子一样忐忑不安。太后早已进入寝殿，帮助许妃生产，她却坐在大堂内一动不动。自从楚成王向商臣赠剑，又带他去打猎，她悬着的心就放下来一半。当她正想办法诱导丈夫立嫡之时，许妃又临产了！如果生下男孩，立谁为嫡就很难说了！她抑制不住对许妃的憎恨，但又不能发泄，便坐在那里一动不动，只看着丈夫在寝殿门口焦急地踱来踱去。

“哇——”只听寝殿内传来婴儿清亮的哭声，她一下本能地站了起来！只见丈夫一下冲了进去，里面传来接生婆的喊声：“生了！生了！是一男儿！”

“恭喜大王！”

“恭喜太后！”

“哈哈，果然被我言中，生下一个男子！”太后爽朗的笑声，让蔡妃倍感刺激！可她不能没有表示，便强装笑容地走了进去，说道：“恭喜大王，恭喜妹妹，商臣有弟弟了！”

脸色苍白的许妃向她微笑着点了点头。

此时，接生婆已将婴儿包裹好，太后接过去看了又看，对楚成王说道：“如此清纯可爱，与汝出生时一模一样！”

楚成王接过婴儿，嘿嘿地笑道：“果真与我小时一样？”

“母亲还会骗汝？”太后得意地说道。

“大王，取个名字吧？”虚弱的许妃艰难地说道。

“名职可矣！”这次他也许早就想好了。

“职？”太后和许妃同时质问道。

“职者，尽忠守责也！”楚成王解释道。

大家终于听明白了，是职守的职。蔡妃觉得这个名字一般，好像没有

特殊含义，便点头退了出来。

就在这时，出使黄国的右司马子良走进大堂，见楚成王从寝殿出来，立即迎了上去，说道“恭喜大王！”

楚成王问道：“右司马何时回郢？”

“刚刚回来，闻大王有喜，便直接来到南宫！”

“如何？黄国愿臣服大楚否？”

子良摇摇头：“那赢余不肯朝觐、纳贡。”

楚成王把眼一瞪，说道：“明日大朝，商议伐黄！”


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