破庙的屋顶漏着雨。

滴滴答答，砸在缺了半边的香炉里，声音闷得人心慌。云舒缩在角落里，身上裹着从乱葬岗死人身上扒下来的粗布衣——顾不上晦气了，总比穿着那身烂嫁衣招摇强。

天亮了，外头开始有人声。

卖菜的，赶集的，还有巡逻兵的脚步声。她透过门缝往外看，看见北凛皇城的城墙，灰扑扑的，像头蹲着的巨兽。

得进去。

可怎么进？这张脸就是催命符。南阙和亲公主虽说不受宠，可大婚那日，从城门到皇宫，多少百姓和官员见过她的轿子？就算记不清全貌，那身嫁衣和这张还算能看的脸，总有人认得。

她摸了摸脸。

雨后的冷风刮进来，脸上的泥早就干了，绷得皮肤发紧。手碰到脸颊时，指尖的血口子又渗出血，混着泥，脏得没法看。

得让它永远脏下去。

这念头冒出来的时候，云舒的手抖了一下。但就一下。

她撑着墙站起来，腿软得打晃。一夜没睡，又疼又饿，眼前阵阵发黑。可脑子却清醒得吓人——清醒地知道自己要干什么，清醒地知道这有多疯。

庙门口有脚步声。

云舒立刻蹲下身，把自己藏在供桌底下。破布帘子被掀开，进来的是个老乞丐，拖着一只跛脚，嘴里嘟囔着什么，在庙里转了一圈，又出去了。

等人走远，云舒才爬出来。她走到那尊缺了脑袋的泥菩萨前，跪下，磕了三个头。

“菩萨，”她哑着嗓子说，“您要是真有灵，就让我活着。活着把该讨的债讨完。”

说完，她起身，头也不回地出了庙。

——

城西有条臭水沟，沟边长着一种草，叶子毛茸茸的，开小白花。云舒小时候在冷宫里见过，娘说过，这草叫“鬼脸蒿”，汁液沾皮肤上，会起红疹，溃烂，留疤。

但剂量要控制好。多了，烂穿脸皮；少了，不管用。

她蹲在沟边，摘了一大把。手指碰到草叶时，那种熟悉的触感让她鼻子一酸——娘教她认香草也认毒草，说在后宫活着，得知道什么能救命，什么能要命。

没想到用在这儿。

回到破庙，她把草捣烂，绿得发黑的汁液流出来，味道刺鼻。她找了块破瓦片，把汁液盛起来。

然后，她对着墙角积的一洼雨水，看了看自己的倒影。

水很浑，影子模糊，可还是能看出个大概。眉眼像娘，尤其那双眼睛。娘死的时候拉着她的手说：“舒儿，你这双眼太好看了，以后……别让人盯着看太久。”

现在，不用了。

云舒端起瓦片，手停在半空。

真要这么做吗？毁了这张脸，就再也回不去了。就算将来报了仇，就算查清了真相，她也永远是个丑八怪了。

脑子里突然闪过燕灼的眼睛。

那双冷冰冰的，看她像看死物的眼睛。

手一倾，汁液泼上了左脸。

“嘶——”

像火烧，又像无数根针同时扎进去。云舒疼得浑身一抽，指甲抠进手心，抠出了血。她咬着牙，没叫出声，右手颤抖着又舀起一勺，泼向右脸。

这次有了准备，可还是疼得眼前发黑。

她瘫在地上，蜷成一团，脸埋在胳膊里，肩膀抖得厉害。不是哭，是疼的，疼得控制不住哆嗦。脸上火烧火燎，感觉皮肉都在往下掉。

不知道过了多久，疼劲儿稍微缓了点。

她爬起来，又看向那洼水。这回，倒影模糊一片，只能看见脸上红一块黑一块，肿得老高，根本看不出原来模样。

还没完。

嗓子。

她的声音虽然哑了，可底子还在。万一哪天不小心，说了句梦话，或者疼急了喊出一声，被人听出南阙口音呢？

云舒盯着水洼，看了很久。

然后，她伸手，从怀里摸出一个小布包——这是她唯一从南阙带出来的东西，娘留下的香囊，里头除了香料，还有几颗晒干的草籽。

其中一颗，叫“哑喉莓”。

娘说过，这东西吃下去，嗓子会像被砂纸磨过，再也发不出清亮的声音。剂量得当，能让人声线永久嘶哑粗粝，像个老烟枪。

她抠出那颗黑色的草籽，放在手心。

很小，像粒老鼠屎。

吞下去，就真的再也唱不了歌了。娘以前总爱哼小调哄她睡，后来娘没了，她就自己哼给自己听。冷宫那么长那么黑的夜，都是这么熬过来的。

云舒闭上眼睛，把草籽扔进嘴里。

苦，涩，然后是一阵尖锐的刺痛，从喉咙一路烧到胸腔。她捂着脖子，张大嘴喘气，却只能发出“嗬……嗬……”的气音，像破风箱。

好了。

这下，脸毁了，嗓子也毁了。

她趴在水洼边，看着水里那个面目全非的影子，突然想笑。可一笑就扯到脸上的伤，疼得她龇牙咧嘴，表情扭曲得像鬼。

那就当鬼吧。

当个从地狱爬回来，索命的鬼。

——

接下来的三天，云舒像条野狗一样在城墙根下转悠。

脸上敷着烂泥，身上裹着破布，跟一群乞丐挤在一起。她学会了蜷着身子睡觉，学会了抢馊馒头，学会了挨打时抱住头不吭声。

第四天，机会来了。

皇宫西侧门的布告栏上贴了张告示：浣衣局缺人，招粗使宫女，包吃住，月钱二百文。

告示前围了一堆人，指指点点。

“浣衣局？那可是要累死人的地方。”

“去年不是有个累吐血了，直接拖去乱葬岗？”

“二百文？够干什么的……”

云舒挤在人群里，盯着那张告示。浣衣局——皇宫最底层，最脏最累，也最没人注意的地方。进出的都是些粗使奴婢，没人会多看她们一眼。

完美。

她挤出人群，走到招人的太监面前。那太监正翘着腿喝茶，眼皮都懒得抬。

“姓名。”他懒洋洋地问。

云舒张了张嘴，发出的声音粗嘎难听：“阿……忘。”

“哪来的？”

“西郊……逃荒来的。”她垂着头，让乱发遮住脸，“家里人都死了。”

太监终于抬眼瞥了她一下。目光在她脸上那层厚厚的泥污上停了停，皱了皱眉：“脸怎么了？”

“生疮……烂了。”云瑟缩了一下，声音更低了，“会传染的，大人离远点。”

太监果然往后仰了仰，摆摆手：“行了行了，去那边排队，验身。”

验身就是走个过场。两个老宫女把她拉到个破棚子里，扒了外衣看了看，没缺胳膊少腿，就摆摆手：“过了。”

其中一个捏着鼻子：“你这脸……真不会传染？”

“擦了药，快好了。”云舒哑着嗓子说。

“晦气。”老宫女嘟囔着，扔给她一套灰扑扑的粗布衣服，“换上，跟我走。”

——

进宫的路很长。

从西侧门进去，一路都是高墙。墙那边是亭台楼阁，墙这边是窄巷土路。领路的老宫女走得飞快，云舒低着头跟在后头，眼睛却盯着脚下的路。

她在记。

左边第三个岔口有口井，右手边那排矮房是厨房的后院，再往前……穿过一道月亮门，空气里的味道突然变了。

是皂角、污水和潮湿衣物混在一起的味儿。

“到了。”老宫女停下，指了指前面一排低矮的瓦房，“这就是浣衣局。看见没，那边是洗衣池，那边是晾衣场。你住西边第三间，八个人一屋。”

瓦房破得漏风，院子里堆着成山的脏衣服，几个穿着灰衣服的宫女正埋头搓洗，手泡得发白。没人抬头看她们。

“每天寅时起，亥时歇。洗不完当天的量，没饭吃。”老宫女说着，从怀里掏出个小木牌扔给她，“这是你的号牌，丢了就别想领月钱了。”

云舒接过木牌，上面刻着个数字：七十九。

连名字都不配有。

“对了，”老宫女转身要走，又回过头，意味深长地看了她一眼，“在这儿，少说话，多干活。不该看的别看，不该听的别听。想活得久，就把自己当个瞎子聋子。”

说完，她走了。

云舒站在院子中央，抱着那套粗布衣服，看着眼前的一切。

洗衣池的水泛着灰白的沫子，几个年纪大的宫女佝偻着背，手在冷水里泡得通红。晾衣绳上挂满了各色衣物，风一吹，哗啦啦地响。

这就是她以后要待的地方。

她低头看了看手里的木牌，又抬头，看向皇宫深处。那里，层层宫墙后面，是燕灼住的地方。

等着。

我会一点一点，爬到能看见你的地方。

然后，把你从那把椅子上拽下来。

“喂！新来的！”

一个尖利的声音打断她的思绪。云舒转头，看见个三角眼的宫女叉着腰站在洗衣池边，正瞪着她：“愣着干什么？还不赶紧过来干活！今天这些衣裳，天黑前都得洗完！”

云舒垂下眼，抱着衣服走过去。

蹲下，把手伸进冷水里的瞬间，她打了个寒颤。水真冷，冷得刺骨。可她的手刚碰到那堆脏衣服，指尖就顿了一下——

这衣裳的料子，她认得。

南阙进贡的云锦。去年南阙使节来朝，献了十匹，爹宝贝得什么似的，她只远远看过一眼。

现在，这料子做的衣裳，却混在一堆普通宫女的衣物里，沾满了污渍和……血迹？

云舒盯着袖口那一小片暗红色的污迹，瞳孔缩了缩。

她没动声色，只是把手更深地埋进水里。

冰冷的水漫过手腕，漫过那些还没愈合的伤口，疼得她咬紧了牙。

可她的眼睛，却死死盯着那片血迹。

看来这浣衣局，比她想的……有意思多了。


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