陈府。

莲华已经离去，而陈元依旧怔怔的坐在太师椅上。

“有趣，老夫还没差人去请呢，他自己倒主动先上台了……”

陈元内心同样清楚，长公主在背后做的手笔，绝不是单单为了花逑性命。

看来，朝堂上的老家伙猜的没错，长公主真有女帝之心。

但这又如何？

天下大势如波涛江水，谁主沉浮，谁又不是沧海一粟，无非都是施展各种手段保全自己而已。

长公主是，太子是，陈家更是。

阿福在瘦高老管家的引领下，进入正厅，微微俯身。

“老爷，您找我？”

陈元收回思绪，淡淡的嗯了一声。

“明早，阿福去内城贴告示，就说明日福运楼设宴，陈家要宴请全城老兵！”

老管家有些恍神，嗫嚅着干瘪嘴唇问道：“老爷，话本还没看过呢，会不会言之过早了？”

陈元摆了摆手，沉声笑道：“无碍，这顿饭早该请了，有些老兵们怕是没机会等到秋祭那时，哎……”

阿福咧嘴一笑，后背被蛮子划过的旧刀疤隐隐有些滚烫。

他用手扯了扯不合身的外衣，心想明天是不是该换一身以前和袍泽奋战的盔甲……

但阿福也只是想想而已，就他这个连沁源关第一阵线都没守住的‘窝囊废’，可没脸再当着老兵的面穿上戍卫营的战袍……

……

翌日，大晴。

京中百姓看到告示拦张贴出来的陈家宴请函，各类传言如巨石丢进  平静湖泊，惊起千层浪。

“自打陈将军回京以来，除了进京复命，几乎连陈家官邸都没有踏出过一步，今日是吹的哪门子风，竟要宴请全城老兵？”

“是啊，两年战事，能回京的老兵寥寥无几，不是缺胳膊断腿的，就是染上了苦寒之地的病症，依稀只能卧榻苟延残喘，他们倒是想来，可山珍海味再丰盛，哪儿比得上朝廷该给的抚恤金？”

“这别提了，如今世道艰辛，灾害频频，朝廷在青州一带的赈济灾粮都拖了几个月，要是今年秋收不好，那灾粮说不定到年关底都见不到影，一群无法再前线征战的老兵，更不会引起朝廷的注意……”

“陈家此举，怕是想要借此机会向前线士卒表明，即使回京的残疾老兵也能得到善后吧。”

“哎，看来今年的冬寒，注定要比往常难过了……”

一群人在告示前议论纷纷，唯独一个瞎了眼的老头子驻足而立，并没有第一时间参与众人的讨论，而是用歪曲的拐杖使劲敲了敲告示栏，用声响表达自己对众人言论的不满。

“怎么，老瞎子，你觉得我们说的不对？”

老瞎子爽朗一笑，掷地有声的喊道：“诸位别忘了，这可不是朝廷的宴请，是咱们的陈大将军请咱吃喝的，你们别吃不到葡萄就说葡萄酸。”

“以前在第一阵线，陈将军也是带着戍卫营的弟兄吃香的喝辣的，你们懂个球！”

此话一出，在场之人都有些语塞。

他们可没在前线拿过人头，更没有去过所谓的苦寒之地据北防线，今日连进福运楼的资格都没有，只能就此悻悻然的离去。

告示仅张贴半个时辰不到，消息一传十，十传百，很快大街小巷的人都知道了。

今天，与陈家共同浴血奋战的前线老兵，将在福运楼重聚。

……

东宫。

太子秦牧是在今早才得知陈家要宴请老兵的消息，整个人都快气冒烟了！

他心里有种不详的预感，总觉得马上要变天了，后背不断冒出冷汗。

“殿下，今早已经差人去陈府传话了，但陈府管家说，陈将军手头事情多，不便来东宫……”

莫武站在门口，身形始终不敢板正，保持着一个微微鞠躬的架势。

“不敢来么？”

这也倒是在秦牧的预料之中。

自打京都六营不断整编之后，兵源并未随着边境战事衰减，反倒因为兵部顶着国库缺口的开支，依旧不断派发军饷。

但兵源真正去了哪里，除了东宫太子之外，就只剩下太子门下的人知道。

陈元这次回京复命，看似是吃了败仗进宫受罚，实际上，就是给太子一脉施压。

秦牧三月前就知道这条隐秘的消息，也知道三月前的那次刺杀秦皇的行动，正是陈家的第一次反击！

只可惜，长公主起势的太快，锦衣卫行动的更为迅速，立马就把查案的烂摊子接了过去。

秦牧想要祸水东引，却发现陈家搁在中间，似乎没那么简单……

所以，他原本的计划其实很简单。

今早宣召陈元进宫，打开天窗说亮话，恩怨先挑明后，看看还有没有回转的余地。

没成想，陈元很决绝。

“福运楼，又是福运楼！”

“备驾出宫，孤要看看陈元到底想搞什么鬼！”

秦牧对福运楼三个字已经有了心理阴影，自从听了那个小乞丐说书之后，自己就接二连三的开始倒霉！

……

而此时，福运楼掌柜和小二都忙的不可开交。

反倒花逑乐的清闲，坐在后院井口吃着一块西瓜。

新话本里的故事，已经在他脑海中推演好几遍了，几乎不对着稿子念都能全文背诵，所以他并不担心待会儿上场之后的临场表现。

反观秦怀瑾，就没有他此刻优雅吃瓜的状态，像个陀螺一般沿着井口来回转。

“哎呦，你就别转了，待会儿上台的又不是你，你别瞎紧张了……”

花逑一把拉住了她，将最后一块西瓜递了过去。

“放心，我对自己的故事很自信，你先吃着，今天我还要搞个扮相，待会儿见。”

秦怀瑾只是下意识的嗯了一声，旋即落座在花逑刚刚的位置。

那西瓜她一口没吃，眉头微蹙着，一副心事重重的样子。

莲华已经换了一身朴素装扮，等着花逑去扮相的时候，从后院小路走了进来。

“将近一百名的老兵，福运楼都快塞不下去了。”

秦怀瑾仰起头，淡淡的点了点头：“人多眼杂，父皇那边要瞧仔细了，好不容易这出好戏要上演了，可不能出了岔子。”

“属下知道，人手已经安排过去了，二楼雅间那边有一半都是我们自己人。”

莲华回答完，又看了一眼时辰。

“长公主，咱们也该过去了。”

秦怀瑾的眉头依旧皱着，吁了口气回道：“不急，再等等……”


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