芙蓉园的喧嚣被抛在身后，沈清歌由流萤搀着，七拐八绕地钻进了一条僻静巷弄。

这条巷子她前世走过无数次，是回沈府的近道，也是萧煜最熟悉的路径。巷深，灯少，人声渐远，只有远处偶尔传来一两声更鼓，在夜色里荡出悠长的回响。

"小姐，"流萤声音发紧，"咱们真的不回别苑？"

"不回。"沈清歌靠在她肩上，声音虚弱得像片纸，"回府。母亲该等急了。"

她走得极慢，一步三晃，仿佛随时会倒下。帷帽下，她的目光却锐利如鹰，扫过每一道墙缝、每一块石板。

前世萧煜在这巷子里"救"过她一次。那时她刚被歹人抢了钱袋，哭得梨花带雨，他骑着白马从天而降，替她追回钱袋，还温柔地替她擦泪。

如今想来，那歹人是他安排的，那钱袋是他让人抢的，那擦泪的帕子上，还熏着迷情香。

"小姐，后面有人跟着。"流萤忽然低声道。

"我知道。"沈清歌不动声色，"一共四个，脚步虚浮，是江湖上的三流货色。"

流萤心头一震。她家小姐何时连脚步声都能听出深浅了？

"别怕，"沈清歌拍拍她的手，"继续走，装没发现。"

两人又走了十余步，巷口忽然窜出两个人影，身着黑衣，蒙着面巾，手中明晃晃的刀在月光下泛着冷光。

"哟，两位小娘子这是要去哪儿啊？"为首那人声音沙哑，语气轻佻，"深更半夜的，多不安全，不如让哥哥们送你们一程？"

流萤吓得尖叫一声，挡在沈清歌身前："你们……你们是什么人？这、这可是天子脚下！"

"天子脚下又如何？"另一个刺客怪笑道，"哥哥们想办的事，还没办不成的。"

他话音未落，身后又冒出两人，将退路堵死。

前后夹击，进退无路。

沈清歌靠着墙，身子微微发抖，像是吓坏了："你……你们想干什么？我、我有钱，都给你们……"

"钱？"为首那人嗤笑，"哥哥们今晚不要钱，要人。"

他上前一步，伸手想掀沈清歌的帷帽。流萤拼命阻拦，却被他一脚踹开，滚倒在地。

"流萤！"沈清歌惊呼，声音里带着真切的慌乱。

"小姐快跑！"流萤爬起来，抱住刺客的腿不放。

刺客不耐烦，扬刀便砍。刀锋落下，却在离流萤脖颈三寸处，生生顿住。

因为一只手，扣住了他的手腕。

那只手白皙纤细，五指如葱，看似柔弱无骨，却像铁钳一般，攥得他骨头发疼。

刺客大惊，抬头去看，却对上一双冰冷的眼睛。

帷帽下，沈清歌哪里还有半分惊恐？那双眸子清明如镜，映着他惊恐的脸，像在看一个死人。

"你……"刺客张口欲喊，却发现自己发不出声音。

沈清歌指尖在他手腕内侧轻轻一按，正中"哑门穴"。刺客喉咙一紧，所有声音都被锁在喉间。

"第一个。"她轻声说。

声音不大，却像冰锥扎进其余三人耳中。

他们反应过来，举刀便砍。沈清歌身形一闪，如鬼魅般滑出包围圈，手腕一翻，剑鞘从袖中滑出。

她今日没带断情剑，只带了剑鞘。剑鞘是乌木所制，内藏机关，按下机括，会弹出一寸薄刃，正适合点穴制敌，不见血光。

"燕返巢！"

她低喝一声，身形回旋，剑鞘在空中划出一道圆弧，"啪啪啪"三声轻响，分别点中三人手腕的"内关穴"、"曲泽穴"和"劳宫穴"。

三人只觉手臂一麻，刀"哐当"落地。

"第二、三、四个。"

她收势而立，剑鞘垂在身侧，衣袂飘飘，连发丝都未乱一分。

四个刺客瘫软在地，面露惊骇。他们连她的动作都没看清，便已失去战斗力。

巷子深处，传来一声极轻的异响，像瓦片被踩裂的声音。

沈清歌警觉回头，却只看见空荡荡的墙头，和墙头那轮模糊的残月。

但她知道，有人来了。

不是敌人，是观众。

"流萤，"她没回头，"去报官，就说有歹人意图不轨，已被制服。"

流萤从地上爬起来，看着自家小姐，眼中满是震惊和敬畏。

"是，小姐。"

她转身跑出巷子，脚步飞快。

沈清歌独自面对四个瘫软的刺客，缓缓蹲下身，用剑鞘挑起一人的下巴："谁派你们来的？"

那人吓得浑身发抖，却说不出话。

沈清歌这才想起自己点了他的哑穴，便在他颈侧轻轻一拂，解开了穴道。

"说。"她声音淡淡的，却带着不容置疑的压迫。

"是……是三皇子府的刘管家，"那人结结巴巴，"他给了我们一千两银子，说……说要毁了小姐的清白，让小姐没脸见人。"

"毁清白？"沈清歌冷笑，"不是杀人？"

"刘管家说，杀人太便宜小姐了，"另一人抢道，"要让小姐活着，比死还难受。"

沈清歌点头。这才是萧煜的风格——杀人诛心，不留活路。

前世他也这么对过恩恩。不，比这对她更狠。

"你们可知，"她轻声说，"上一个这么对我说话的人，现在是什么下场？"

四人齐刷刷摇头。

"死了。"她吐出两个字，"死得很难看。"

她站起身，不再看四人，只淡淡道："回去告诉刘福，就说任务完成。剩下的银子，让他准备好。"

"小、小姐饶命！"四人磕头如捣蒜，"我们再也不敢了！"

"饶命？"沈清歌笑了，"我何时说要杀你们？"

她转身，留下一句："你们还有用。"

话音未落，巷口便传来嘈杂的脚步声，是京兆尹的官兵到了。

官兵将四人押走，沈清歌作为受害者，自然也要去衙门录口供。

她上了马车，放下帘子，脸上的虚弱与惊恐瞬间消失，取而代之的是一片冷然。

"小姐，"流萤小声问，"为何不让墨七杀了他们？"

"杀了他们，谁给萧煜传话？"沈清歌擦拭着剑鞘，"我要让萧煜以为，他的计划成功了。这样，他才会放松警惕，露出更多破绽。"

她顿了顿，又道："况且，杀人是犯法的。"

流萤一噎。她家小姐现在说这话，真是毫无说服力。

马车辘辘，驶向京兆尹衙门。

沈清歌靠在车壁上，闭目养神。方才那一战，看似轻松，实则耗了她不少内力。

她毕竟只练了三个月，根基尚浅。《惊鸿十三式》虽精妙，但每用一次，便是一次透支。

她得尽快找到孤鸿，索要补气丹。

"小姐，"流萤忽然道，"方才在巷子里，奴婢好像看见……有人在墙头。"

"我知道。"沈清歌没睁眼，"是谢景行。"

"谢世子？"流萤一惊，"他……他都看见了？"

"看见了又如何？"沈清歌睁眼，眸光清冷，"他既然帮我，便是自己人。"

"自己人？小姐信他？"

"不信。"沈清歌摇头，"但可以利用。"

她掀开窗帘一角，看向车外。马车正经过一条繁华的街市，街角处，一个卖糖人的小贩正收拾摊位，那人正是凌霄。

凌霄似乎也感应到她的目光，抬头望来，四目相对，他微微颔首，随即消失在人群中。

沈清歌放下帘子，唇角微扬。

谢景行的人，确实好用。

到了衙门，京兆尹李大人亲自接待。他见沈清歌脸色苍白，步履虚浮，心中已信了三分。

"沈小姐受惊了，"他客气道，"下官必会严惩那些歹人。"

"有劳大人。"沈清歌福身行礼，声音细弱，"民女只是不明白，这京城重地，为何会有人在光天化日之下行凶？"

"这……"李大人额头冒汗，"下官定会彻查。"

"民女听说，"沈清歌看着他的眼睛，"这些歹人与三皇子府有些瓜葛？"

李大人脸色一变："沈小姐慎言！"

"民女只是随口一说，"沈清歌垂眸，"大人不必当真。"

她越是这么说，李大人越是不敢掉以轻心。他虽是京兆尹，但牵涉到皇子之争，他也是左右为难。

"沈小姐，"他压低声音，"此事，下官会如实禀报皇上。但在此之前，还请小姐不要外传，以免引起不必要的恐慌。"

"民女明白。"沈清歌乖巧地点头，"民女什么都不会说。"

从衙门出来，已是深夜。

沈清歌没回沈府，而是直接去了别苑。她这副样子回府，母亲见了定要担心，不如在别苑养几日。

马车行至别苑门口，她让流萤先进去，自己则站在梅树下，对着虚空开口：

"世子既然来了，何不现身？"

夜风吹过，无人应答。

沈清歌也不急，只是静静站着。

片刻后，墙头传来一声轻笑，谢景行翻身而下，落地无声。

"沈小姐好耳力。"

"不是耳力好，"沈清歌转身，"是鼻子灵。"

她指了指他腰间，"世子身上的龙涎香，隔三里地都能闻到。"

谢景行失笑："原来是露了马脚。"

他走到她面前，看着她苍白的脸："沈小姐方才那几手，精彩得很。"

"世子过奖。"

"孤鸿教你的？"

"是。"沈清歌坦然承认，"世子既然与孤鸿有旧，想必也学过几招？"

"学过，"谢景行点头，"但没你学得好。"

他顿了顿，忽然正色："沈清歌，你可知，你今日露了武功，便是将自己置于险地？"

"险地？"沈清歌冷笑，"我何时不在险地？"

"不一样。"谢景行摇头，"以前萧煜只当你是病秧子，如今他知道你会武功，便会用对付江湖人的法子对付你。那些法子，比内宅阴私更狠。"

"多谢世子提醒。"沈清歌福身，"但清歌别无选择。"

她抬头看他，眼神坚定："不狠，便活不下去。"

谢景行看着她，许久，叹了口气。

"罢了，"他从怀中取出一个小瓷瓶，扔给她，"这是补气丹，孤鸿让我转交。他说你内力透支太狠，再这样下去，会伤及根本。"

沈清歌接过，心头一暖："替我谢谢先生。"

"不必谢我，"谢景行转身要走，"我只是不想失去一个好盟友。"

他身影消失在夜色中，沈清歌独自站在梅树下，握着那瓶补气丹，心中五味杂陈。

谢景行，这个前世早死的人，今生却成了她最大的依靠。

她不知道他图什么，但她知道，至少现在，他们是同路人。

这就够了。

次日，京兆尹的判决便下来了。

四个刺客被定为"流窜水匪"，秋后问斩。

沈清歌"受惊过度"，被责令在家静养。

三皇子萧煜"管教不严"，被皇上斥责，罚俸半年。

看似各打五十大板，实则是沈清歌占了上风。

因为流言已经压不住了。

"听说了吗？三皇子派人刺杀沈大小姐，结果自己掉进了河里。"

"什么刺杀？是派人毁人家清白！"

"啧啧，堂堂皇子，竟用这等下作手段。"

"沈大小姐也是可怜，被吓得不轻，听说回去就病倒了。"

"病倒？我看是装病吧？她能把刺客推开，哪有那么弱？"

"话不能这么说，也许是被逼急了，潜能爆发呢？"

各种说法莫衷一是，但有一点是公认的——三皇子萧煜，心术不正。

沈清歌听着流萤的汇报，只是淡淡一笑。

"让他们说去吧，说得越热闹越好。"

她让流萤将那瓶补气丹分成小份，每日服用一粒。丹药入口即化，一股暖流涌向四肢百骸，确实能缓解内力的亏空。

"小姐，"流萤忽然道，"奴婢听说，三皇子府最近不太平。"

"怎么不太平？"

"说是闹鬼，"流萤压低声音，"每晚都有人在府中哭，声音像……像恩恩小姐。"

沈清歌手一顿。

她想起孤鸿曾教过她一种口技，能模仿人声，惟妙惟肖。

难道是墨七？

"随他去闹，"她垂眸，"恶人自有天收。"

她顿了顿，又道："上巳节后，你随我去一趟青云观。我答应过孤鸿，三月后要去见他。"

"是。"

流萤退下后，沈清歌独自站在窗前，看着院中那株老梅树。

梅花已经开了，嫣红如血，在春风中摇曳。

她想起前世，也是在这样一个春日，萧煜摘了一枝梅花，别在她发间，说她人比花娇。

如今想来，那花是刺，那人是毒。

她伸手折下一枝梅花，在指尖轻轻一捏，花瓣碎成齑粉。

"萧煜，"她轻声说，"这才刚开始。"

"你欠我的，我要一样一样，连本带利地讨回来。"

窗外，夜风吹过，带来远处更鼓声。

三更了。

沈清歌点燃一截忘忧香，在青烟缭绕中缓缓睡去。

她梦见了恩恩。

梦里的恩恩没有死，笑靥如花，拉着她的手，喊她"妈妈"。

可梦里没有恩恩。

只有她，和无尽的复仇之路。


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