三皇子被京兆尹带走的消息，像一颗惊雷，在京城炸开了锅。

消息传入宫中时，淑妃正在用晚膳。她听完太监的禀报，手中的象牙筷"啪"地折断，脸色铁青得像要滴出水来。

"好一个沈清歌，"她咬牙切齿，"竟敢算计到我儿头上！"

她当即起身，直奔养心殿。皇上正在批阅奏折，见她气势汹汹地闯进来，眉头微蹙："何事如此慌张？"

"陛下要为煜儿做主！"淑妃跪倒在地，泪如雨下，"煜儿被那沈家丫头设计陷害，如今被京兆尹押在衙门，受尽屈辱。陛下若再不管，煜儿的清白就毁了！"

"清白？"皇上放下朱笔，"他派人行刺未婚妻，还有什么清白？"

"陛下！"淑妃急道，"那都是沈清歌的一面之词！煜儿是皇子，怎会看上沈家那个病秧子？分明是沈清歌自知配不上煜儿，便设计陷害，想毁了煜儿的名声！"

皇上沉默不语。

他虽不喜萧煜的狠辣，但更不愿看到沈家坐大。沈家手握兵权，若再与三皇子联姻，确实让人不安。

"传旨，"他沉声道，"让京兆尹放人，责令三皇子回府禁足三月。至于沈家……"他顿了顿，"让沈清歌次日入宫，朕要亲自问问她。"

淑妃心头一喜，面上却不动声色："陛下圣明。"

她退出养心殿，立刻派人去三皇子府传信，又让心腹嬷嬷去沈府"探望"沈清歌。

说是探望，实则是施压。

嬷嬷到沈府时，已是深夜。她见了顾氏，皮笑肉不笑地道："夫人好福气，教出这么厉害的女儿。竟连三殿下都敢算计。"

顾氏脸色发白："嬷嬷这话是何意？"

"何意？"嬷嬷冷笑，"宫里都传遍了，说沈大小姐装疯卖傻，引三殿下入局。淑妃娘娘让我来问问，沈家这是何居心？是想谋反不成？"

"嬷嬷息怒，"顾氏强自镇定，"这其中定有误会。"

"误会？"嬷嬷逼近一步，"京兆尹的人都看见了，三殿下在九曲桥上对沈大小姐动手。这也能是误会？"

沈清歌从内室转出，一身素白，脸色苍白如纸："嬷嬷此言差矣。殿下为何对我动手，您该去问殿下，不该来问我。"

"你！"嬷嬷怒极，"好个牙尖嘴利的丫头！"

"嬷嬷过奖。"沈清歌福身行礼，"清歌只是实话实说。殿下若清白，何须惧怕查证？"

嬷嬷被她噎得说不出话，冷哼一声，拂袖而去。

她走后，顾氏立刻软倒在椅子上，额上全是冷汗："清歌，这可如何是好？皇上要见你，淑妃娘娘又派人来施压……"

"母亲别怕。"沈清歌扶住她，"女儿早有准备。"

她让流萤取来一盒卷宗，递给顾氏："母亲请看。"

顾氏翻开，越看越是心惊。里面记录的，全是萧煜这些年的罪行——私养死士、贪污赈灾银两、结党营私、甚至暗中派人刺杀太子。

"这……这你是从哪儿得来的？"

"江老先生给的。"沈清歌半真半假地说，"他老人家桃李满天下，门生故旧遍布朝野。这些罪证，都是他暗中收集的。"

她没说的是，其中不少证据，是她让墨七从三皇子府偷出来的。

顾氏看完，手都在抖："有这些，是不是就能……"

"还不够。"沈清歌摇头，"这些只能让皇上忌惮，不能扳倒他。我们要的，是一个让他永世不得翻身的罪名。"

"什么罪名？"

"通敌卖国。"沈清歌一字一句，"只有这个，才能让他死无葬身之地。"

次日卯时，沈清歌便起身梳妆。

她特意让流萤将她的脸色扑得更白，唇色染得更淡，看上去真真像个病入膏肓的活死人。

"小姐，"流萤担忧地问，"真的不会有事吗？"

"放心。"沈清歌戴上帷帽，"今日这一趟，有惊无险。"

她乘着马车入宫，在养心殿外候了半个时辰，才被宣召进去。

殿内，皇上坐在龙案后，神色莫测。淑妃坐在左侧，眼中满是怨毒。萧煜站在右侧，脸色铁青，看她的眼神像要吃人。

"沈清歌，"皇上开口，声音平静，却带着不容置疑的威严，"你可知罪？"

"民女不知。"沈清歌跪倒在地，声音虚弱，"民女只想问问殿下，为何要杀我？"

"杀你？"萧煜冷笑，"本王何时要杀你？"

"殿下在九曲桥上，让秦烈推我入水，难道不是要杀我？"沈清歌抬起头，眼眶微红，"民女不知做错了什么，竟让殿下如此厌恶，非要置民女于死地。"

"你血口喷人！"萧煜怒道，"本王只是去赏灯，何曾要杀你？"

"是吗？"沈清歌从怀中取出一枚玉佩，"那这枚玉佩，殿下可认得？"

那是萧煜的信物，他常挂在腰间，从不离身。

"这玉佩，是在九曲桥桥头捡到的。"沈清歌将玉佩高举，"殿下若只是赏灯，为何玉佩会掉在桥头？又为何在民女落水后，殿下便匆匆离去？"

萧煜脸色大变。他确实掉了玉佩，但那是他故意掉的，就是为了让人"无意"中发现，将他与"沈清歌落水的意外"联系起来。

可如今，这玉佩却成了他行凶的证据！

"这玉佩……"他咬牙，"是本王不小心掉的。"

"不小心？"沈清歌冷笑，"那为何殿下掉玉佩的时间，恰好是民女落水的时间？为何殿下的侍卫秦烈，会在民女身后推那一把？"

她话音刚落，殿门便被推开。京兆尹李大人带着秦烈，押了进来。

"陛下，"李大人跪地禀报，"秦烈已招认，是三殿下指使他推沈大小姐入水，意图谋杀。"

"胡说！"萧煜暴怒，"本王从未下过此令！"

"是吗？"李大人取出一封供词，"可秦烈说，殿下给了他一千两黄金，让他事成之后远走高飞。这黄金，已从秦烈家中搜出。"

黄金摆在殿上，金光闪闪，刺得淑妃眼前发黑。

"煜儿，"她颤声道，"这……这是怎么回事？"

"母妃，儿臣是冤枉的！"萧煜跪地，"定是有人陷害！"

"陷害？"皇上冷笑，"谁能陷害你？谁能逼着你去九曲桥？谁又能让秦烈听令于你？"

他站起身，居高临下地看着这个儿子："你太让朕失望了。"

"父皇！"

"传旨，"皇上一挥手，"三皇子萧煜，意图谋害未婚妻，德行有亏，废去其参与朝政之权，责令在府中思过半年。秦烈，斩立决。"

"陛下！"淑妃尖叫，"煜儿是皇子，怎能……"

"皇子？"皇上打断她，"皇子就可以无法无天？皇子就可以视人命如草芥？"

他看向沈清歌："沈丫头，你受委屈了。朕会补偿你。"

"民女不敢奢求补偿，"沈清歌磕头，"只求陛下准许，解除民女与殿下的婚约。"

皇上沉默片刻，点头："准了。"

沈清歌心头一松，面上却不动声色，只是深深叩首："民女叩谢陛下。"

从养心殿出来，沈清歌被一个小太监引到御花园。

谢景行正在等她。

"恭喜沈小姐，"他笑道，"得偿所愿。"

"多谢世子相助。"沈清歌福身行礼，"若没世子提前告知，清歌怕是没命走出养心殿。"

"不必谢我，"谢景行摆手，"我帮你，也是帮自己。"

他走到池边，看着游弋的锦鲤："三皇子虽被禁足，但淑妃娘娘不会善罢甘休。她定会想办法报复你。"

"我知道。"沈清歌淡淡道，"所以她下一个目标，是我兄长。"

"你明白就好。"谢景行转头看她，"所以，你得先下手为强。"

"如何为先？"

"柳文成。"谢景行吐出三个字，"他是淑妃的远房表弟，也是三皇子最信任的谋士。只要拿下他，淑妃和三皇子，便断了一臂。"

沈清歌心头一震。她没想到，谢景行连这层关系都查到了。

"世子有何高见？"

"柳文成有个癖好，"谢景行低声道，"他好男色。每隔三日，便会去城南的南风馆。你若想抓他，那里是最好的地方。"

沈清歌沉默片刻，笑了："世子连这都查到了，真是用心良苦。"

"我说过，我选了你。"谢景行看着她，眼神认真，"沈清歌，我可以帮你，但你也得帮我。"

"帮什么？"

"帮我扳倒太子。"

沈清歌瞳孔骤缩。她没想到，谢景行的野心竟这么大。

"太子仁厚，并无过错。"她谨慎道。

"仁厚？"谢景行冷笑，"他仁厚，是因为他还没坐上那个位置。等他坐上去了，会比萧煜更狠。"

他顿了顿，声音低得像耳语："沈清歌，这天下，需要一个心狠手辣的皇帝，但那个皇帝，不能是萧煜，也不能是太子。"

"那是谁？"

"是你。"

沈清歌愣住了。

"别用那种眼神看我，"谢景行笑了，"我开玩笑的。我要你做的，是帮我拿到太子的罪证。"

"什么罪证？"

"太子与北戎细作往来的书信。"谢景行一字一句，"那些书信，藏在东宫书房的暗格里。我需要你，帮我偷出来。"

沈清歌心头狂跳。

她前世在王府时，曾听萧煜提过，太子确实与北戎有往来，但那是奉命行事，为的是迷惑敌军。可若这些书信被断章取义地拿出来，太子便会被扣上"通敌"的帽子。

"世子，"她冷声道，"你这是要借刀杀人。"

"是。"谢景行坦然承认，"但我杀的，是该杀之人。"

他走近一步，声音压得极低："沈清歌，你帮我，我帮你。我们各取所需，如何？"

沈清歌沉默良久，缓缓点头："好。"

她伸出手，与谢景行击掌为誓。

"成交。"

从宫中回府，已是午后。

沈清歌刚进清晖院，便见墨七匆匆赶来："小姐，出事了！"

"何事？"

"大少爷他……他中毒了！"

沈清歌脑袋"嗡"的一声，差点站不稳："怎么回事？"

"今日大少爷去书院读书，中午吃了学堂的饭菜，回来便腹痛不止，吐了好多血。"墨七语速极快，"刘太医已经去看过了，说是……说是断肠草的毒。"

"书院饭菜？"沈清歌咬牙，"是柳文成！"

她早该想到，柳文成见萧煜失势，定会加快动作。既然沈清衍在府中防备严密，他便从府外下手。

"大少爷现在如何？"

"刘太医说，幸亏吃得少，毒发得慢，已经催吐过，暂无性命之虞。但……"墨七犹豫道，"但大少爷的身子，怕是要休养好一阵子，春闱是参加不了了。"

沈清歌闭上眼，压下心中翻涌的杀意。

好一个柳文成，好一个釜底抽薪。

他这是要绝了沈清衍的前程！

"小姐，要不要……"墨七做了个手势。

"不必。"沈清歌睁开眼，眼神冷得像冰，"柳文成想让我们自乱阵脚，我偏不让他如愿。"

她让墨七附耳过来，低声吩咐了几句。墨七听完，眼中闪过一丝惊讶，随即领命退下。

沈清歌独自站在院中，抬头看向天空。

天空阴沉，像要下雨。

"柳文成，"她轻声说，"你动我哥哥，我便让你死无葬身之地。"

她转身，从暗格中取出断情剑，剑身映出她寒星般的眸子。

"谢景行，"她喃喃道，"你说得对，这天下，确实该换一副模样。"

话音未落，院外传来一声凄厉的尖叫，划破了沈府的夜空。

那是柳姨娘的声音。

沈清歌唇角微扬，她知道，墨七得手了。

"这才刚刚开始，"她对着虚空轻声说，"你们欠我的，我要连本带利地讨回来。"

夜色渐浓，风雨欲来。

而沈清歌，已经准备好了。


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