那张黑色的卡片，像一块烧红的烙铁，沉甸甸地揣在汪楠西装内袋里，紧贴着胸口，仿佛要将那块皮肤连同下面的心脏，一起灼伤。每个月二十万，仅仅是“加班补贴”。这个数字，在他过去二十多年的人生里，是一个需要仰望、需要付出数年甚至更久努力才可能企及的目标。而现在，它轻飘飘地，以“补贴”的名义，成了他夜晚“反思”的附赠品。

耻辱感，如同冰冷粘稠的原油，从内袋那个小小的接触点蔓延开来，浸透四肢百骸。他知道这钱意味着什么。它不是对他专业能力的肯定，不是对他加班辛苦的合理补偿，甚至不是叶婧口中所谓的“走出去要有个样子”的包装费。它是一种更直白、更残酷的定价——为他这段时间的顺从，为他未来一个月（甚至更久）夜晚的“陪伴”与“服务”，为他这个“小白脸”角色，支付的、明码标价的酬劳。

二十万，买断他一个月的夜晚，买断他部分的尊严，买断他必须维持的某种“体面”。他感到一阵强烈的恶心，胃部痉挛，几乎要干呕出来。他想把那张卡掰断，扔进垃圾桶，或者直接摔回给叶婧，告诉她他不是出来卖的。

但他没有。

他只是紧紧地握着拳头，指甲深深掐进掌心，用更尖锐的疼痛，来对抗那灭顶的耻辱和冲动。他知道，折断这张卡容易，但折断之后呢？他能回到那个潮湿破旧的出租屋，重新面对堆积如山的账单和渺茫的前途吗？他能承受叶婧可能的怒火，以及随之而来的、在叶氏乃至整个行业的社会性死亡吗？他已经尝过了一点云端生活的滋味，哪怕这滋味夹杂着砒霜，要让他再心甘情愿地跌回泥泞，需要的不只是勇气，更是对自己过去一切选择的彻底否定。

他做不到。或者说，他内心深处的某个部分，那个被贫穷和卑微长久压抑、对成功和优渥生活有着近乎本能渴望的部分，在疯狂地阻止他这么做。

“走出去要有个样子……”  叶婧的话，像魔咒一样在他脑海中回响。他现在是什么样子？一个靠女人“圈养”、戴着昂贵袖扣、住着江景公寓、即将拥有每月二十万“零花钱”的玩物？还是那个在“星图”项目组里凭借专业能力获得周明远认可、在部门会议上敢于直面刁难的潜力新人？

两个形象在他脑海中激烈交战，互相撕扯。前者带来无边的羞耻和自我厌弃，后者则带来一丝微弱的、但确实存在的价值感和尊严。他知道，后者在很大程度上，是依附于前者而存在的。没有叶婧的“破格提拔”和“御前解围”，他可能连在赵经理面前发言的机会都没有。没有叶婧提供的平台和信息，他那些所谓的“洞察”和“分析”，也可能只是无根之木。

这种认知，让耻辱感更加深入骨髓，却也带来一种诡异的、令人绝望的清醒。他正走在一条无法回头的路上，两旁的风景一边是天堂般的物质诱惑和权力气息，一边是万丈深渊般的道德沦丧和自我迷失。而他，已经半只脚踏在悬崖边上，重心正在无可挽回地滑向诱惑的那一侧。

第二天，他像往常一样去公司，处理“盛达”项目的日常工作。周围的目光依旧复杂，但似乎因为他最近“安分”地接受惩罚，并且重新变得低调沉默，那些目光里的审视意味淡了一些，多了点“果然被收拾老实了”的了然。汪楠强迫自己忽略这些，将全部精力投入到技术细节的核对中，只有在独处或深夜时，那黑色的卡片才会如同鬼魅般，在他意识中浮现。

傍晚，他按时结束了白天的工作。没有像前几天一样立刻去顶层“受罚”，而是先回到了江景公寓。他站在巨大的衣帽间里，面对那排悬挂整齐、价值不菲的衣物。叶婧说的那套深蓝色Brioni西装，果然挂在最显眼的位置。布料质感高级，剪裁无可挑剔，颜色沉稳中透着奢华。旁边搭配的衬衫、领带、皮鞋，甚至腕表，都一应俱全，仿佛早就为他今晚的出场准备好了。

他看着镜中那个换上Brioni、袖口铂金光芒闪烁、整个人焕然一新的自己。确实，人靠衣装。这套行头将他身上最后一点属于“穷学生”的青涩和局促彻底抹去，取而代之的是一种冷峻的、带着疏离感的精英气质。镜子里的男人英俊，挺拔，眼神深处却藏着挥之不去的挣扎和一丝冰冷的锐利。

这就是叶婧要的“样子”。一个拿得出手、镇得住场的“身边人”。

耻辱感再次翻涌。他感觉自己像一个被精心装扮的人偶，即将被主人带到某个场合去展示。但与此同时，内心深处，一种隐秘的、连他自己都不愿承认的欲望，也在悄然滋长——是对这种精致生活本身的适应，是对即将踏入的、更高层次圈子的隐秘好奇，甚至是对自己这副“新形象”下潜藏力量的模糊感知。

他厌恶这样的自己，却又无法彻底摆脱。

晚上七点，他准时出现在地下车库。那辆黑色的奥迪车窗上的划痕已经处理好了，几乎看不出痕迹。他拉开车门坐进去，发现驾驶座上不是平时的司机，而是王助理。

“叶总在‘琉璃台’等您。”王助理的声音一如既往的平静，发动了车子。

“琉璃台”，汪楠听说过，是城中最高端的私人艺术会所兼俱乐部，实行严格的会员邀请制，据说入会资格不仅仅是财富，更看重背景和影响力。那是真正的顶级名利场。

车子穿过繁华的市区，驶入一片幽静的别墅区，最终停在一座外观极简、通体覆盖着特殊玻璃幕墙的建筑前。夜幕下，建筑内部透出温暖而朦胧的光，如同一个巨大的、发光的琉璃盒子，故名“琉璃台”。

王助理为他拉开车门，引领他走入。内部空间挑高惊人，设计充满现代艺术感，巨大的抽象画作和雕塑随处可见，空气中流淌着舒缓的爵士乐，光线经过特殊设计，营造出一种既私密又开放的氛围。寥寥无几的客人分散在各处，低声交谈，举止优雅，衣着皆是不动声色的奢华。

叶婧坐在靠里侧一个半开放的卡座里。她今天穿了一身烟紫色的丝绒长裙，款式简约，却将她的身材曲线勾勒得淋漓尽致。长发松松挽起，露出优美的肩颈线条，脸上化了精致的妆，在柔和的光线下，美得惊心动魄，也冷得让人不敢靠近。她面前放着一杯酒，正微微侧头，听着坐在她对面的一个男人说话。

那男人约莫四十岁上下，穿着合体的休闲西装，气质儒雅，戴着一副无框眼镜，脸上带着温和的笑容，但眼神却十分锐利，偶尔扫过周围时，带着一种习惯性的审视。汪楠觉得他有些眼熟，仔细一看，心中微微一惊——是本市主管经济的副市长，陈竞，经常在财经新闻里出现的人物。

王助理低声在叶婧耳边说了句什么。叶婧转过头，目光落在汪楠身上，上下打量了一眼，几不可察地点了点头，似乎对他的“样子”还算满意。然后，她朝汪楠招了招手。

“陈市长，这就是我跟你提过的，我们公司投资部的后起之秀，汪楠。汪楠，这位是陈市长。”叶婧的语气轻松自然，仿佛只是在介绍一个普通的得力下属。

汪楠立刻上前，微微躬身，礼貌地打招呼：“陈市长，您好。我是汪楠。”

陈竞的目光落在汪楠身上，带着几分审视和好奇，但脸上的笑容依旧温和：“哦，汪楠。听叶总提起过你，说你在‘盛达科技’的项目上很有想法。年轻人，不错。”

“陈市长过奖了，是叶总和周总监领导有方，我只是尽力做好本职工作。”汪楠回答得谦逊得体，手心却在微微冒汗。他没想到叶婧会把他带到这种场合，介绍给这个级别的人物。这已经远远超出了“技术顾问”或“私人助理”的范畴。

“坐吧。”叶婧示意汪楠在她旁边的位置坐下，然后对陈竞笑道，“陈市长，您刚才说的关于扶持本地‘专精特新’企业的税收政策试点，我觉得很有前瞻性。我们最近在看的几个项目，正好符合这个方向，特别是盛达这种掌握核心技术的企业，如果能有更优化的政策环境，对他们在本地扩大研发和生产基地，会是很大的激励。”

话题重新回到了相对正式的政商讨论上。陈竞显然对经济政策和企业发展颇有见地，谈吐不凡。叶婧则应对自如，既能从宏观层面理解政策意图，又能从企业实操角度提出具体的问题和建议。两人交谈甚欢，气氛融洽。

汪楠大部分时间在倾听，只有在叶婧偶尔将话题抛给他，让他补充某个技术细节或市场数据时，他才谨慎地发言。他尽量让自己的表述清晰、简洁、专业，既不过分表现，也不显得木讷。他能感觉到，陈竞偶尔看向他的目光里，带着一丝赞许。

这顿“会面”持续了一个多小时。期间，又有两位看起来身份不凡的男女过来打招呼，叶婧也一一为汪楠做了简短的介绍，一位是某个大型国资背景投资公司的老总，另一位是知名的律所合伙人。他们对汪楠的态度都很客气，但那种客气背后，是一种对“叶婧身边新人”的打量和评估。

汪楠保持着得体的微笑和姿态，内心却波澜起伏。他从未想过，自己会如此近距离地接触到这个城市真正的权力与财富核心圈层。尽管他知道，自己此刻能坐在这里，完全是因为叶婧。在这些人眼中，他或许只是叶婧今晚带在身边的一件“配饰”，或者一个值得观察的“新宠”。这种认知带来更深的耻辱，但与之交织的，是一种更加汹涌、更加黑暗的欲望——是对这个圈层所代表的资源、人脉、影响力的本能渴望，是“有朝一日，我能否真正凭自己坐在这里”的疯狂念头。

他知道这念头危险而虚妄，但它一旦产生，就如同野草，在心底疯狂蔓延。

会面结束，叶婧和陈竞等人握手告别。坐进回程的车里，叶婧靠在椅背上，闭目养神，脸上带着一丝淡淡的疲惫。车厢内一片安静。

“今晚表现还行。”叶婧忽然开口，眼睛依旧闭着，声音有些慵懒，“话不多，但该说的都说了，样子也撑住了。陈竞对你印象应该不错。”

“谢谢叶总给我这个机会。”汪楠低声道，心里五味杂陈。他知道，今晚的“亮相”，是叶婧对他“扮演”成果的一次检验，也是将他进一步推向台前的信号。

“记住这种场合的感觉。”叶婧睁开眼，侧过头，在昏暗的车内光线中看着他，目光深邃，“以后这样的场合不会少。你需要学的，不仅仅是说什么，更是怎么听，怎么看，怎么在不动声色中，获取你需要的信息，建立你需要的关系。这张脸，”她伸手，用冰凉的指尖，轻轻划过汪楠的下颌线，动作很轻，却带着一种不容置疑的占有和评估意味，“还有你脑子里的东西，是你的本钱。用好了，它们能带你到很高的地方。用不好……”

她没有说完，但汪楠明白那未尽之意。用不好，或者不听话，那么这一切，包括这张脸和这个脑子，都可能成为被毁灭的理由。

指尖的冰凉触感一触即分，却像一道电流，击中了汪楠。耻辱感再次翻腾，但这一次，与这耻辱感同时升起的，还有一种更强烈的、近乎战栗的悸动。是对她这种直白掌控的恐惧，也是对她所描绘的那个“很高地方”的隐秘向往。两种情绪在他心中激烈绞杀，最终，欲望的藤蔓，似乎又悄无声息地，将耻辱的根系，缠绕得更紧了一些。

他看着窗外飞速掠过的流光溢彩，手不自觉地在口袋里，握紧了那张黑色的卡片。冰凉的塑料边缘硌着掌心。

内心的耻辱与欲望，如同光与影，在他灵魂深处交织、撕扯、共生。他知道，从今夜起，这场战争将永无宁日。而他，已经在这场战争中，一步步地，滑向欲望的深渊。前方的路，是更璀璨的霓虹，还是更黑暗的泥沼，他已无力分辨，也不想分辨。


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