深夜那通电话的余韵，如同投入静湖的石子，涟漪在汪楠心底悄然扩散，数日不曾平息。他试图用更高强度的工作来掩盖那种不安的、混合着某种隐秘悸动的心绪。叶婧那边再没有打来过私人电话，在公司里偶遇，也依旧是公事公办、不容置疑的叶总。那个深夜在电话里流露出罕见的疲惫与虚无的女人，仿佛只是他过度想象出的幻影。

但他知道，有些东西确实不同了。叶婧会在他提交的关于“启明资本”的分析报告上，用私人加密邮箱回复简洁的批示：“思路清晰，注意华晟与地方政府隐性相关联的可能性。”她会在他因一个关键数据与周明远意见相左、据理力争后，不露痕迹地在周明远面前肯定他数据的准确性。甚至，在一次高层视频会议上，当某位副总对他提出的某个风险点提出质疑时，叶婧会淡淡地插一句：“汪助理的考虑不无道理，详实数据支撑即可。”

这些看似细微的举动，在等级森严的叶氏，尤其是在“星图”这种核心项目组里，无异于一种无声的背书。汪楠能感觉到周围人目光的变化——那种探究和审视中，多了几分谨慎的、甚至是刻意的讨好。李总监的笑容越发真切，周明远与他讨论技术细节时，语气里的那点“考较”意味也淡了许多，更像是对待一个平等的合作者。他知道，这一切变化的源头，都来自那个高高在上的女人。这种被特殊关照的感觉，既带来便利，也带来无形的压力，仿佛时刻提醒着他与叶婧之间那根看不见的、危险的连线。

这天下午，一个紧急召开的临时会议，打破了“星图”项目组连日来的紧张平静。会议是关于盛达科技创始人张盛达的——这位技术狂人兼理想主义者，在得知叶氏即将启动正式尽职调查后，突然单方面宣布，要飞往美国硅谷，与一家专注人工智能底层架构的初创公司进行为期两周的“技术闭关交流”，并单方面推迟了与叶氏核心团队的初次正式会面。

消息传来，项目组一片哗然。这无疑是张盛达释放的一个明确信号：他对叶氏（或者说对所有资本方）的介入抱有强烈的警惕和不信任，甚至可能是在待价而沽，为自己寻找更符合“理想”的合作伙伴，或者提高要价筹码。

视频会议里，几位高管的脸色都不太好看。周明远更是眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面。张盛达的这一手，打乱了所有既定节奏，增加了巨大的不确定性。

“狂妄！这是坐地起价！”一位主管投资的副总裁语气不悦。

“硅谷那家‘神经元科技’，我查过，背景不简单，有华尔街和加州财团的影子，但技术路线很激进，商业化前景不明。”另一位负责行业研究的总监补充。

“我们的出价已经很有诚意了，他这是想干什么？逼我们加码，还是根本不想卖？”

议论纷纷中，叶婧始终没有说话。她靠在宽大的椅背里，指尖轻轻点着光滑的桌面，目光平静地扫过屏幕上每个人或焦急或不满的脸，最后，落在了角落里的汪楠身上。

“汪楠，”她的声音透过麦克风传来，清晰而冷静，瞬间压下了所有的嘈杂，“你看过张盛达的所有公开访谈和内部讲话记录。以你对他的了解，他这次突然飞硅谷，是策略性姿态，还是真心在寻求替代方案？”

所有目光，瞬间聚焦到汪楠这个“新人”身上。压力陡增。汪楠深吸一口气，强迫自己快速整理思绪。他这几天确实仔细研究过张盛达这个人，不仅仅是商业层面，还包括他的成长背景、技术理念、甚至公开发表过的某些偏激言论。

“叶总，各位领导，”汪楠开口，尽量让声音保持平稳，“我认为，两者都有，但后者的成分可能更重。张盛达是典型的技术原教旨主义者，他对资本的警惕源于他前两次创业失败的阴影，那两次都是因为资本过早、过度介入，导致技术路线偏离他的初衷。他真正在意的，可能不是价格，而是控制权，以及资本对他‘技术理想’的尊重程度。”

他调出自己整理的一张图表，共享到屏幕上：“这是张盛达近五年公开言论中关于‘资本’、‘控制’、‘技术纯粹性’关键词的词频分析。可以看到，他对资本介入导致‘技术妥协’的担忧，是持续上升的。而硅谷的‘神经元科技’，虽然商业化前景存疑，但其创始人公开宣称的理念是‘技术优先，资本为辅’，这与张盛达的价值观有高度共鸣。”

会议室内安静下来，只有汪楠的声音在继续：“所以，他这次去硅谷，既是一种施压，展示他还有其他选择，削弱我们的谈判地位；但更可能，他是在寻找一个理念上更契合的‘知己’。如果我们只从商业和价格层面去应对，可能会适得其反，激发他更强的对抗心理。”

叶婧静静地听着，手指停止了敲击。等汪楠说完，她点了点头，目光中闪过一丝赞许，虽然极其短暂。“有道理。那么，你认为我们应该如何应对？”

“投其所好，攻心为上。”汪楠沉声道，这个想法在他脑中酝酿已久，“我们需要组建一个不仅仅是财务和法务的团队，而是一个他能认同的、懂技术的‘知己’团。在正式谈判前，先进行非正式的技术交流，不谈价格，只谈技术未来，谈我们对他理想的理解和支持。甚至，可以探讨一种更灵活的股权架构，在保证我们核心利益的前提下，给予他更大的技术决策空间。我们需要让他相信，叶氏不是来‘收割’的，而是来帮助他实现技术理想的‘伙伴’。”

这个提议很大胆，甚至有些冒险。立刻有高管提出质疑：“这会不会太迁就他了？而且，技术决策权如果过度下放，风险如何控制？”

汪楠正要回答，叶婧却先开口了，她的声音不高，却带着一锤定音的力度：“汪助理的思路，值得尝试。张盛达不是普通的商人，用普通商业谈判的逻辑对付他，效果有限。周总监，”

她看向周明远：“你牵头，汪楠协助，尽快拿出一份详细的‘技术共鸣’方案，重点是展示我们对盛达核心技术的深刻理解，以及未来共同发展的愿景。股权架构可以灵活设计，但最终控制权和退出机制必须在我们手里。另外，查清楚硅谷那家公司的底细，以及他们和张盛达接触到了什么程度。散会。”

会议结束，汪楠感到后背出了一层细汗。他知道，自己又一次被推到了风口浪尖。这次临场发挥，固然展现了他的价值，但也将他与这个棘手难题绑得更紧。成则有功，败则首当其冲。

他收拾东西，准备离开会议室。叶婧却叫住了他：“汪楠，你留一下。”

其他人迅速离开，会议室里只剩下他们两人。空气瞬间变得有些凝滞。叶婧从主位起身，走到巨大的落地窗前，背对着他，看着窗外午后略显炽热的阳光。

“刚才说得不错。”她开口，语气听不出太多情绪，“看来那五百万，没白给你压力。”

汪楠心里一动，这是她第一次正面提及那笔钱。“是叶总给的机会。”他谨慎地回答。

叶婧转过身，目光落在他脸上，审视了几秒。“张盛达这件事，就按你的思路去推进。周明远负责技术和谈判细节，你负责……理解张盛达这个人。我要知道他真正想要什么，害怕什么，梦想什么。不仅是商业报告，我要看到他的心理侧写。”

“是，叶总。”汪楠应道。这个任务更微妙，更深入，也更危险，意味着他要更深地卷入这个复杂的博弈。

“还有，”叶婧顿了顿，走到他面前不远处。她今天穿着一身香槟色的西装套裙，衬得肤色愈发冷白，身上那股淡淡的冷香似乎比平日更清晰一些。“今晚我要见一位重要的客人，对方是德国工业基金的代表，对盛达的技术应用场景很感兴趣。你跟我一起去，有些技术细节，你来讲更合适。七点，地下车库，我的车。”

这不是商量，是命令。而且，是让他以近乎“心腹”的身份，参与她私人的、高层次的商务应酬。这又是一个明显的信号。

“好的，叶总。”汪楠压下心中的波澜，点头。

“嗯。”叶婧似乎还想说什么，但最终只是摆了摆手，“去准备吧。晚上精神点。”

汪楠离开会议室，走向洗手间。他需要洗把脸，冷静一下。今晚的场合非同小可，他不能出任何差错。

他走进空无一人的高层专用洗手间。这里极其安静，装修奢华，巨大的镜面光可鉴人。他拧开水龙头，用冷水扑了扑脸，试图驱散脑中的纷乱思绪。抬起头，看着镜中那个眼神复杂、下巴冒出青色胡茬的年轻人。

忽然，他的目光定住了。

在光洁的黑色大理石洗手台靠近内侧的角落，一点极其细微的、不同寻常的痕迹吸引了他的注意。那不是水渍，而是一小片非常淡的、偏珊瑚色的印记，已经半干，在黑色的台面上并不显眼，但仔细看，能看出一点膏体的质地和淡淡的珠光。

是口红印。

而且，这个颜色和质地……汪楠的心跳猛地漏跳了一拍。他今天上午在电梯里遇到叶婧时，她似乎涂的就是这个色号的口红，一种看起来很自然，但细看带有细微珠光的珊瑚粉色。他当时并未特别注意，但此刻，这个印记与他记忆中的颜色微妙地重合了。

叶婧刚才用过这个洗手间？高层会议室这一层，有她独立的专属洗手间和休息室，她通常不会使用员工区域的洗手间。除非……是刚才开会前后，她临时需要，或者她的专属区域正在维护？

但这印记的位置……太靠内侧了，不像是洗手时不小心蹭到的。倒像是有人身体微微前倾，对着镜子仔细整理妆容时，手包或者化妆镜不小心蹭到了台面。又或者……是别的什么动作留下的？

一个荒诞却又令人心跳加速的联想不受控制地闯入汪楠的脑海：会不会是叶婧在会议结束后，独自在这里停留了片刻？对着镜子整理仪容时，手袋的金属边缘或者化妆盒的角落，无意中留下了这个痕迹？她刚才叫住他单独说话时，身上那股比平日稍清晰一些的冷香，此刻似乎也找到了来源——或许正是在这里补过香水？

这个小小的、即将消失的痕迹，像一把无形的钥匙，猝不及防地打开了一扇窥探的缝隙。它无声地诉说着，那个在会议上冷静决策、气场强大的女总裁，在独处的片刻，也是一个会对镜整理妆容、会有私人气息流露的、活生生的女人。

这个认知，让汪楠感到一阵莫名的悸动，以及更深的惶恐。他看到了她盔甲下极其细微的一丝裂缝，嗅到了那冰冷权势之下，属于“人”的、私密的气息。这比深夜那通电话更具体，更真实，也更……危险。

他鬼使神差地伸出手指，轻轻碰了碰那点几乎看不见的痕迹。指尖传来极其轻微的、几乎不存在的阻尼感，证明那里确实有过些什么。下一秒，他像被烫到一样猛地缩回手，迅速打开水龙头，用力搓洗手指，仿佛要洗去什么不该存在的触感，以及内心那不该升腾起的、亵渎般的联想。

水流哗哗作响。他抬起头，再次看向镜中的自己。眼神里有什么东西不一样了，那里面除了挣扎和警惕，还混入了一丝更复杂的、连他自己也无法清晰定义的波澜。是因为发现了这个微不足道的“痕迹”，还是因为即将到来的、更近距离的夜晚应酬？

他关掉水龙头，用纸巾仔细擦干手和脸，又看了一眼那洗手台。那点珊瑚色的痕迹，在水渍和擦拭下，已经彻底模糊，即将消失不见。

但有些东西，一旦被发现，就再也无法抹去。

汪楠整理了一下西装和领带，深吸一口气，挺直脊背，走出了洗手间。门外，是灯火通明、秩序井然的办公区，是他必须全力以赴的战场。而在他心底，某个角落，却悄然留下了一小片潮湿的、带着淡淡珊瑚色印记的痕迹，伴随着那缕萦绕不散的冷香，无声地发酵着。

夜晚的会面即将来临，而他似乎，正在以某种不受控制的方式，更深地滑向那个既定的、危险的轨道。洗手台上的痕迹可以消失，但他与叶婧之间，那些看不见的、正在悄然滋长的“痕迹”，又该如何清理？


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