第162章  邀请函

    匹兹堡市政厅，市长办公室。

    办公室的门被敲响了，前台接待员推门走了进来。

    她的神色有些古怪，手里小心翼翼地托著一个黑色的信封。

    「市长先生。」接待员走到桌前，「刚才楼下来了一个人。」

    「有预约吗？」里奥头也不抬地问，手里的钢笔还在文件上划动。

    「没有。」接待员摇了摇头，「但我觉得您应该看看这个。」

    她把那个黑色的信封轻轻放在了办公桌上。

    「那个人很特别，他穿著一身深色的制服，戴著白手套，甚至还戴著那种老式的司机帽。他不像快递员，倒像是电影里那种豪门管家。」

    接待员回忆著刚才的场景，语气里还带著一丝惊讶。

    「他带来了一封信，并且他拒绝把信放进收发室，坚持要求必须由市长办公室的人亲自签收，并且还要拿回执单。」

    「那种架势，把门口的安保都镇住了，我看他太严肃，就签了字拿上来了。」

    里奥停下了笔。

    他抬起头，目光落在那封信上。

    信封通体漆黑，质地厚重，表面有著细腻的布纹，边缘镀著一圈暗哑的金边。

    里奥伸手接过信封，然后摆了摆手，示意接待员离开。

    有些沉。

    里奥看著信封正面，那里用花体字写著他的名字：

    致匹兹堡市长，里奥·华莱士阁下。

    这行字是手写的。

    墨水在纸张上微微凸起，散发著一股淡淡的松香味道。

    写字的人用的是蘸水钢笔。

    里奥拆开信封，取出了里面那张硬质的邀请函。

    邀请函的设计极其简单，黑底金字，没有任何多余的花纹或装饰。

    宾夕法尼亚历史与艺术保护基金会年度慈善晚宴。  

    时间：本周六晚七点。

    地点：费城，栗树山，圣克劳德庄园。

    邀请人：伊芙琳·圣克劳德。

    里奥皱了皱眉。

    「圣克劳德？」

    里奥低声念著这个名字，手指在信封的金边上轻轻摩挲。

    他当然知道这个姓氏。

    在宾夕法尼亚，圣克劳德不仅是一个家族，更是一个符号，一段活著的历史。

    当摩根菲尔德还在街头卖报纸的时候，圣克劳德家族已经坐在包厢里跟州长谈笑风生了。

    他们的产业遍布传媒、地产、信托基金和艺术品收藏。

    而伊芙琳·圣克劳德，是这个家族的长女，也是现在的实际掌门人。

    里奥在脑海中搜索著关于她的信息。

    二十八岁，自从老圣克劳德三年前中风后，她接管了家族的所有事务。

    传说她冷酷、理性，有著极其苛刻的高品位。

    「总统先生。」

    里奥在脑海中呼唤那个熟悉的声音。

    「您怎么看？这个伊芙琳·圣克劳德，她想干什么？」

    「我从没跟这帮人打过交道，他们是费城的老钱，是住在云端的人，我和他们之间隔著一百座钢铁厂。」

    罗斯福的声音很快响起。

    「墨菲带著胜利的光环去了华盛顿，忙著和党内的大佬们建立联系。而你，作为把他推上去的人，作为在铁锈带搞出这么大动静的新星，自然引起了这些老钱家族的注意。」

    「她可能是想近距离观察你，评估你的价值。」

    「那我该去吗？」里奥问，「这种上流社会的聚会，听起来就很无聊，我宁愿去南区的酒吧和工人们喝一杯。」

    「当然要去。」

    罗斯福回答得斩钉截铁。

    「为什么不去？那里有全宾夕法尼亚最顶级的人脉网。

    「你需要跟这些人打交道，里奥。」

    「你不能永远只待在工地上和弗兰克他们喝廉价啤酒，你要治理这座城市，要推动更大的变革，你就必须学会和这些住在云端的人周旋。

    「去看看他们的世界，去闻闻那里金钱腐烂的味道。」

    「实在不行。」

    罗斯福发出了一声愉悦的笑声。

    「你还能蹭顿好的，相信我，这种家族的厨师，手艺绝对比市政厅食堂强一万倍。如果不去尝尝他们的惠灵顿牛排，那才是真正的损失。」

    周六傍晚。

    费城西北部，栗树山。

    这里是宾夕法尼亚的富人区。

    石板路蜿蜒曲折，两侧是参天的古树，树冠在空中交织，遮蔽了天空。

    道路两旁，是一座座深藏在围墙和园林之后的庄园。

    这些建筑大多建于十九世纪，透著一种历经岁月洗礼的庄重与冷漠。

    一辆黑色轿车缓缓驶入了圣克劳德庄园的大门。

    里奥坐在后座上。

    他穿了一套深海军蓝的西装，面料挺括，剪裁合体，领带打得一丝不苟。

    ——

    他看著窗外掠过的灌木丛和那些散落在草坪上的大理石雕塑。

    这里的一切都在无声地宣示著一种秩序。

    一种用金钱和时间堆砌出来的不可侵犯的秩序。

    车子停在了一座巨大的维多利亚式主楼前。

    门廊下，铺著厚厚的红地毯。

    两名身穿制服的侍者上前拉开车门，动作相当标准。

    里奥下了车。

    空气中弥漫著一种淡淡的香气。

    他整理了一下袖口，迈步走进了大厅。

    大厅里金碧辉煌。

    巨大的水晶吊灯从穹顶垂下，数千颗水晶折射出璀璨的光芒，照亮了墙壁上那些有些年头的油画。

    这里已经聚集了上百人。

    男人们穿著燕尾服或塔士多，女人们则穿著露背晚礼服，佩戴著珠宝。

    他们三三两两地聚在一起，手里端著香槟，低声交谈。

    这里只有优雅的低语，和偶尔发出的礼貌笑声。

    里奥站在入口处，感觉自己像是闯入了一个陌生的星球。

    这里的人，从出生起就拥有了一切。

    他们讨论的是艺术，马术，某只基金的收益率，或者是即将到来的欧洲假期。

    里奥从侍者的托盘里拿起一杯香槟。

    他没有急著走进去，而是站在角落里，用一种审视的目光观察著这个名利场。

    他看到了几个熟悉的面孔。

    那是经常出现在财经新闻上的银行家，是费城的几个市议员。

    但在这里，这些平日里前呼后拥的大人物，都表现得格外谦卑。

    他们都在等待著什么。

    或者说，等待著某个人。

    里奥顺著众人的目光看去。

    在大厅的尽头，有一座巨大的白色大理石壁炉。

    壁炉前，站著一群人。

    人群的中心，是一个年轻的女人。

    伊芙琳·圣克劳德。

    里奥一眼就认出了她。

    不仅仅是因为她站在中心，更因为她身上那种独特的气质。

    她穿著一件极简的黑色晚礼服，手腕上戴著一块黑色的细带手表。

    在那群珠光宝气的贵妇人中间，她素净得像是一道黑色的影子。

    但正是这种素净，让她夺走了所有的光芒。

    她的头发盘在脑后，露出了修长的脖颈和清晰的下颌线。

    她的皮肤很白，是一种常年不见阳光的苍白。

    她手里拿著一杯清水，并没有喝。

    此时，一位肥胖的银行家正站在她面前，手舞足蹈地讲述著什么，似乎是一个关于新兴市场的投资笑话。

    周围的人都在配合地发出笑声。

    唯独伊芙琳没有笑。

    她静静地看著那个银行家，那是一种礼貌的厌倦。

    她就像是一个在看猴子表演的人类，虽然觉得无聊，但出于教养，并没有转身离开。

    「就是她。」

    罗斯福的声音在里奥脑海中响起。

    「看看那种眼神，里奥。」

    「那是权力的眼神。」

    「她不需要通过大声说话来证明自己的存在，她只需要站在那里，周围的空气就会自动围绕著她旋转。」

    「去吧。」

    罗斯福鼓励道。

    「去打个招呼。」

    「既然来了，就别当个哑巴。」

    里奥深吸了一口气，将香槟顺手放到了桌上。

    他整理了一下西装，挺直了腰杆，穿过人群，向著壁炉的方向走去。

    他步伐稳健，目光坚定。

    他是匹兹堡的市长，是刚刚赢下了一场硬仗的政治新星。

    他有资格站在这里，有资格和任何人平等对话。

    随著他的靠近，周围的人注意到了他。

    窃窃私语声稍微大了一些。

    「那个人就是华莱士？」

    「听说他是个疯子。」

    里奥无视了这些议论。

    他径直走到了伊芙琳·圣克劳德的面前。

    那个胖银行家停下了话头，有些不悦地看著这个突然闯入的年轻人。

    里奥看著伊芙琳。

    近距离看，她的五官更加精致，但也更加冷漠。

    她的眼睛是深灰色的，像是一潭结了冰的湖水。

    「晚上好，圣克劳德小姐。」

    里奥伸出手，脸上挂著得体的微笑。

    「我是里奥·华莱士。」

    「感谢您的邀请。」

    伊芙琳转过头。

    她的目光扫过里奥。

    没有停留。

    就像是扫过了一件家具，或者一盆摆在路边的装饰花卉。

    她甚至没有看里奥伸出的那只手。

    只是淡淡地转回了头，重新看向那个胖银行家。

    「请继续，史密斯先生。」

    伊芙琳的声音清冷，悦耳。

    「您刚才说到那个关于巴西矿山的趣闻，很有意思。」

    胖银行家愣了一下，随即露出了得意的笑容。

    他挑衅地看了里奥一眼，然后继续眉飞色舞地讲了起来。

    里奥的手僵在半空中。

    周围响起了一阵压抑的低笑声。

    那是一种带著恶意的嘲笑。

    他被无视了。

    这比当面辱骂更让人难堪。

    辱骂至少意味著对方把你当成了对手。

    而无视，意味著你在对方眼里，根本就不存在。

    里奥收回了手。

    他刚想再说点什么，试图挽回局面。

    两个穿著黑色西装的高大保镖，不知什么时候已经无声无息地挡在了他的面前。

    「先生。」

    其中一个保镖低声说道，语气礼貌而冰冷。

    「小姐正在谈话，请您不要打扰。」

    保镖的身躯像是一堵墙，隔绝了里奥前进的道路。

    里奥看著保镖身后的伊芙琳。

    她背对著他，连一个后脑勺都不愿意施舍给他。

    愤怒。

    这本该是里奥此刻最自然的情绪。

    一股灼热的火苗似乎要从他的胸腔里升起，但那火苗刚一冒头，就被里奥自己给掐灭了。

    他平静地看著面前这堵人墙，看著那个依然背对著他的优雅背影。

    眼神里没有一丝一毫的波澜。

    这种平静让那些正悄悄关注著这边，准备看一场好戏的宾客们感到有些失望。

    他们期待看到一个气急败坏的暴发户，一个因为受辱而大声喧哗的土包子。

    他们已经准备好了怜悯的眼神和嘲讽的私语。

    但里奥没有给他们这个机会。

    「冷静。」

    罗斯福的声音在脑海中响起，带著一丝赞许。

    「如果你现在发火失态，那你就输了。」

    「你会在这些人的笑声中，变成一个小丑。」

    「她在测试你。测试你的底线，测试你的气度，测试你是不是只是一只稍微强壮一点、稍微有点脾气的猴子。」

    「如果你连这点轻视都承受不住，那你怎么去驾驭更大的权力？」

    不需要罗斯福提醒，里奥自然知道这个时候该做出什么样的反应才好。

    他后退了一步，动作从容，没有丝毫的慌乱。

    他对著那个挡在他面前的保镖，露出一个无可挑剔的微笑。

    「抱歉。」

    里奥说道。

    「我以为这里是慈善晚宴，是大家为了公益而聚在一起的地方，而不是私人谈话室。」

    「既然主人这么忙，那我就不打扰了。」

    说完，里奥转过身。

    走到旁边的长桌前，拿起那杯刚才被他放下的香槟。

    金色的气泡在杯中升腾。

    他举起杯子，对著那群还在窃窃私语的人群，轻轻敬了一下。

    然后仰头，一饮而尽。

    他把空杯子放回桌上，发出「叮」的一声脆响。

    随后整理了一下西装，昂著头，穿过人群，走向了大厅的另一端。


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