第372章  波之国任务会有何不同？

    雨隐村，最高塔。

    终年不绝的雨水敲打著高塔外壁的金属管道，发出永不停歇的、沉闷的淅沥声。

    塔内一处没有窗户的房间，光线昏暗，仅靠墙壁上几盏造型扭曲的油灯提供照明，将三个坐在环形结构座椅上的人影投射在冰冷潮湿的墙壁上，拉出长长的、摇曳的阴影。

    中央的座椅上，天道佩恩静坐不动，橘色的短发下，那双波纹状的紫色眼眸在昏暗中泛著冷光，面无表情，散发著一种冰冷、肃穆的威严。

    左侧，小南安静地端坐著，浅蓝紫色的纸花点缀在发间，面容清丽而淡漠。

    她手中拿著一份卷轴，正用平稳的语调汇报著：「……木叶发出的联合中忍考试邀请函已经确认收到。按照计划，我们将派遣两支下忍小队参加，人员已经初步选定。这是收集木叶当前防御部署、新生代忍者实力，以及其他大国，尤其是星之国新生代忍者情报的良机。」

    她的声音在空旷的室内回荡，与窗外的雨声交织。

    右侧，戴著橘色虎纹漩涡独眼面具、身披黑袍，以『斑』的名号行走的宇智波带土以一副慵懒的姿态倚靠著椅背。

    他发出一声意义不明的低笑，声音透过面具显得有些沉闷扭曲：「中忍考试啊……汇聚了那么多村子的未来。说不定，还能遇到木叶的九尾人柱力呢，真是令人期待。」

    小南瞥了他一眼，没有接这个话茬，继续对佩恩说道：「根据绝提供的情报，星之国已确认会派队伍参加，而且一尾人柱力就在其队伍中。这或许是我们获取一尾的机会。」

    但她和佩恩乃至带土都不知道，那个负责情报侦查的绝，早已在暗中与星之国的「修罗」达成了不为人知的秘密交易。

    绝传递回来的情报，是经过筛选甚至扭曲的。

    晓组织注定无法在这次行动中真正捕获一尾，只能如修罗所设计的那样，获取部分尾兽查克拉，以便推动晓组织的『月之眼』计划。

    佩恩的声音一如既往的冷漠：「让蝎和飞段提前出发，埋伏在火之国与星之国可能的返程路线上。考试期间木叶戒备森严，不宜动手。等他们离开木叶范围，在返程途中拦截。以夺取一尾查克拉为优先，若有机会，捕获人柱力。若事不可为，以收集情报和测试星之国护卫力量为主。」

    「蝎和飞段么……倒也挺合适这种伏击的活儿。」带土用手指轻轻敲击著座椅扶手，发出笃笃的轻响，忽然像是想起了什么，问道：「对了，最近好像没看到再不斩和绿青葵那两个家伙？」

    小南平静地回答道：「他们最近接了一个来自水之国富商的长期护卫任务，报酬相当丰厚，负责保护松尾船队往返于水之国与火之国之间的航线安全。短期内不会归队。」

    「松尾船队？」

    这个船队带土似乎有点印象，规模不小，而且据说背景有些复杂，与火之国和水之国的多个大贵族乃至大名府都有关联。

    不过，既然是赚钱的护卫任务，他也不再深究，毕竟晓组织成员在非集体行动时期，大部分的任务都是给组织赚钱。

    带土的注意力又回到了即将到来的中忍考试上。

    「木叶这次搞这么大阵仗，五大国……还有那些小忍村，都会派人去。鱼龙混杂，想必会发生不少『有趣』的事情。我倒是有些兴趣，想去亲眼看看这场『热闹』。」

    他的独眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，似乎不仅仅是去看热闹那么简单。

    佩恩没有表示反对，只是漠然道：「随你。但注意分寸，不要干扰蝎和飞段的行动，也不要过早暴露我们的计划。」

    「哼哼，放心，我有分寸。」带土低笑一声，身体逐渐变得模糊、扭曲，最终被吸入面具孔洞中产生的漩涡状空间波动里，消失不见。

    房间内只剩下佩恩和小南。

    小南收起卷轴，看向佩恩那永恒冰冷的脸庞，轻声道：「长门，『斑』他似乎……」

    「不必在意。」佩恩的声音依旧冰冷：「他有他的打算，我们有我们的计划。」

    窗外的雨，下得更急了，仿佛在为即将到来的纷乱奏响序曲。

    木叶村，火影办公室外走廊。

    送走了那位带来无形压力的修罗后，三代火影猿飞日斩并未感到丝毫轻松，反而觉得肩上的担子更重了。

    中忍联合考试在即，这不仅是展示木叶新生代力量、巩固大忍村地位的平台，更是一次充满变数、各方势力暗中角力的危险舞台。

    他需要处理的事务堆积如山：审定各忍村提交的参赛名单、协调各国使团接待与安保、调配暗部加强警戒、处理因考试临近而激增的日常任务委托……

    年过六旬的老者感觉自己仿佛回到了战争时期，连轴转地处理著各项事宜。

    忙活一阵后，他暂时离开了堆满文件的办公桌，来到了任务发布大厅。

    这里各式各样的忍者和雇主来来往往，交接任务，汇报情况，喧闹中透著木叶特有的活力。

    猿飞日斩偶尔会亲自来这里坐镇，一方面是处理一些需要火影定夺的高级任务，另一方面也是近距离了解村子基层的情况，感受这份喧闹中蕴含的生命力。

    他刚在特别设立的「火影专席」坐下，端起烟斗还没来得及点燃，就看到走廊那头走来几个熟悉的身影。

    走在最前面的是单手插兜、另一只手捧著那本从不离手的《亲热天堂》，银发遮住一只眼睛的卡卡西。  

    他看起来永远是一副懒洋洋、没睡醒的样子。

    跟在他身后的，是三个年纪相仿的少年少女。

    鸣人大大咧咧的走在最前面，嘴里似乎还在嘀咕著什么。

    面麻走在他侧后方半步，步伐沉稳，与旁边躁动的鸣人形成鲜明对比。

    雏田则亦步亦趋地跟在面麻身边，白皙的脸上带著淡淡的红晕，偶尔飞快地瞟一眼身旁的面麻，又立刻低下头，手指绞著衣角。

    「哦？你们来得正好。」猿飞日斩放下烟斗，脸上露出和蔼的笑容，从桌上堆积的任务卷轴中抽出一个标著「D」字的卷轴，在手里掂了掂。

    「这里有个紧急任务，志治美夫人的爱猫『阿虎』又跑丢了，这次是在南贺川下游的树林里。就交给你们……」

    「三代爷爷！！！」

    猿飞日斩的话还没说完，就被一声震耳欲聋、充满悲愤的咆哮打断了。

    鸣人一个箭步冲到专席前，双手「啪」地拍在桌子上，身体前倾，几乎要把脸贴到猿飞日斩的烟斗上，额头青筋暴起，怒吼道：「为什么又是找猫找狗、清理河道、帮老奶奶收地瓜的任务啊！我们已经连续做了一个月了！整整六十个D级任务！我们是忍者！是经过了生死考验的忍者！我想执行更高级的、更有紧张感、更能体现忍者价值的那种任务啊！不要老是把我当成抓猫专家！」

    他的声音洪亮，引得大厅里不少其他忍者都看了过来，发出善意的轻笑，毕竟不少人都是从下忍这么过来的。

    卡卡西无奈地用书挡住了脸，似乎想假装不认识这个咋咋呼呼的学生。

    面麻嘴角微微抽动，显然也对这种无休止的D级任务感到有些无奈。

    雏田则被鸣人突然的大嗓门吓了一跳，像受惊的小兔子般往面麻身后缩了缩，然后才小声附和道：「那个……阿虎……这个月好像已经是第五次走丢了……」

    面麻顺著雏田的目光看去，果然在大厅旁边的休息区，看到了那位身材富态、穿著华丽和服、正拿著手绢嘤嘤哭泣的火之国大名夫人，志治美夫人。

    面麻不禁额角滑下一滴冷汗，对阿虎这只猫也映像深刻，那是一直棕色皮肤，额头有『王』字纹路，左耳带著红色蝴蝶结的……公猫。

    阿虎平均每三天出逃一次，每次出逃都被不同的小队找回，然后继续承受夫人「沉重」的爱抚，堪称木叶任务系统里的头号「受害者」。

    猿飞日斩被鸣人的大嗓门震得耳朵嗡嗡响，无奈地掏了掏耳朵，准备搬出那套「任务无大小，都是为村子做贡献」、「积累经验，磨炼心性」的说辞来教育这个毛毛躁躁的小子。

    但还没等他开口，面麻上前一步，轻轻将还在喷唾沫星的鸣人往后拉了拉，然后对猿飞日斩微微躬身，语气平静却清晰地说道：「三代大人，鸣人虽然急躁，但他的话并非全无道理。这一个月来，我们第七班共计完成了六十件D级任务，出勤率和完成率在同期下忍小队中名列前茅。在执行这些任务的过程中，我们也并非毫无收获。」

    他顿了顿，看向鸣人，继续道：「鸣人在寻找走失的宠物时，为了爬上高树追踪，学习并掌握了查克拉爬树的技巧。在清理灌溉水渠的淤积垃圾时，为了在河床上行动，花了一天的时间学习踩水。这些都是宝贵的经验积累。」

    「而且，在卡卡西老师的指导下，我们对团队协作、任务流程、情报收集与分析的基础，也有了更深的体会。」

    面麻的目光扫过卡卡西，最后落回猿飞日斩身上，语气诚恳而坚定：「我们认为，第七班已经具备了尝试更高难度任务的初步条件。」

    面麻这番话条理清晰，有理有据，既肯定了D级任务的价值，强调了收获，又委婉表达了晋升任务等级的诉求。

    本想继续摸鱼看热闹的卡卡西不得不放下《亲热天堂》，挠了挠他那头银发，叹了口气，对三代火影点了点头：「嘛……虽然鸣人这小子还差得远，不过面麻说得也有道理。基础的东西确实重复得够多了，是时候让他们见识一下村子外面的世界了。我会看著他们的，放心。」

    猿飞日斩看著眼前这四个性格迥异却已然形成一个整体的小队：自信沉稳、隐隐有领队风范的面麻；虽然毛躁但活力十足的鸣人；害羞却也眼神坚定的雏田；以及虽然看起来懒散、但实力毋庸置疑的上忍卡卡西。

    他脸上的皱纹舒展了一些，露出了带著些许欣慰的笑容。

    「呵……看来你们确实是长大了，也能清楚表达自己的想法了。」猿飞日斩不再坚持，他将那个找猫的D级任务卷轴放回原处，然后在那一堆卷轴中翻找起来，很快，他抽出了几个标著「C」字的卷轴，仔细看了看，抽出了其中一个。

    「既然如此，就让你们试试看吧。」他将卷轴在手里拍了拍。

    「这是一个标准的C级护送任务，护送一位重要人物安全返回其祖国，并保障其在目的地期间的基本安全。」

    「护送重要人物？」鸣人瞬间将找猫的郁闷抛到九霄云外，眼睛瞪得滚圆，闪烁著兴奋的光芒，迫不及待地追问：「是什么人？是公主吗？还是大名？或者是带著秘宝的商人？会不会有坏蛋忍者来抢劫？我们要一路战斗保护他对不对？」

    看著鸣人那副跃跃欲试、仿佛已经看到自己大战邪恶忍者、英雄救美的样子，猿飞日斩的老脸忍不住笑了起来。

    面麻则无奈地扶额，对这个脑补过度的家伙感到一阵无语。

    雏田在一旁掩嘴轻笑，卡卡西呢喃了一声：「真羡慕笨蛋永远有用不完的精力呐。」

    「别那么著急，我这就为你们介绍委托人。」猿飞日斩笑著道，示意旁边的一名中忍工作人员去请人。  

    不一会儿，旁边休息室的门被推开，一股浓烈的酒气率先飘了出来。

    紧接著，一个穿著邋遢短褂、头发凌乱、满脸络腮胡、手里还拎著个半空酒瓶的中年大叔，晃晃悠悠地靠在门框上。

    他眯著醉眼，扫视了一下眼前的四人小队，特别是看到鸣人那矮小的个子和稚气的脸庞时，毫不客气地打了个酒嗝，大著舌头说道：「搞什么啊……木叶是没人了吗？就派这么几个小屁孩来保护我？喂，那个白毛的，你看起还像点样子，但另外三个……特别是那个黄头发矮冬瓜，看起来就傻乎乎的，真的能行吗？我可是付了钱的！」

    旁边的工作人员一脸尴尬，小声解释道：「达兹纳先生，这几位是木叶的优秀忍者，尤其是这位旗木卡卡西上忍，是村里有名的精英……」

    「哈？优秀？精英？」达兹纳又灌了一口酒，醉醺醺地指著鸣人：「就他？还没我大腿高吧？喂，矮冬瓜，你断奶了没有？」

    鸣人一开始还傻笑著东张西望：「矮冬瓜？说谁呐？」

    等他发现面麻和雏田不知何时已经默契地站到了他两边，而卡卡西也默默退后了半步，他左右看了看，再抬头看了看面麻和只比他高一点点的雏田，又看了看自己，这才猛然反应过来。

    「啊啊啊啊啊！你说谁是矮冬瓜！你这个臭酒鬼大叔！我要宰了你！！！」鸣人瞬间炸毛，张牙舞爪地就要扑过去，被卡卡西眼疾手快，一把揪住了他背后的衣领，像拎小猫一样提了起来。

    「诶诶，鸣人，冷静点。」卡卡西用死鱼眼看著他。

    「这可是我们的任务委托人，杀了他，任务就失败了，而且我们还得赔钱，说不定还会被关禁闭哦。」

    「混蛋！放开我！我要让他见识一下木叶忍者的厉害！」鸣人在半空中挥舞著手脚，气得满脸通红。

    达兹纳似乎很满意自己成功激怒了这个小鬼，嘿嘿笑了起来，又喝了一口酒，才晃晃悠悠地走上前，用带著浓重酒气的口吻说道：「听好了，小鬼们。我叫达兹纳，是波之国有名的造桥大师！你们的任务，就是平平安安地把我护送回波之国，然后在我造桥期间，保护好我的安全，直到大桥顺利完工！明白了没有？」

    「波之国？造桥？」鸣人暂时停止了挣扎，露出疑惑的表情。

    但随即又被达兹纳那副「有恃无恐」的醉鬼模样气得够呛，嚷嚷道：「谁要保护你这个嘴臭大叔啊！卡卡西老师，我们换个任务吧！」

    面麻没有理会鸣人和达兹纳的吵闹，他听到「波之国」和「造桥」这两个关键词时，心中微微一动。

    波之国？

    造桥大师？

    在他的记忆里，这似乎是原本剧情中，第七班接取的第一个C级任务，也是他们真正遭遇生死考验、遭遇强敌桃地再不斩的起点。

    然而，这个世界早已因他的出现而面目全非。

    卡多那个贪婪的商人，早就被他用绝对的力量收服，如今正勤勤恳恳地为星之国的海运和贸易事业「发光发热」，应该没那个胆子，也没那个必要再去封锁一个小国的海运、迫害一个造桥老匠人了。

    而且白也早就被自己带去了星之国，倒是再不斩最近几年没什么风声。

    那么，这个达兹纳的造桥任务，还会遭遇原著中的阻碍吗？

    阻碍者还会是再不斩吗？

    面麻心中转过几个念头，但无论是否有敌人，这趟任务对鸣人、雏田，都是一次不错的机会。

    就当是带这个愚蠢的弟弟出去郊游好了。

    这一个月来重复的D级任务也确实有些让人心烦。

    「好了，鸣人，别闹了。」卡卡西将挣扎不休的鸣人放下，对达兹纳说道：「达兹纳先生，请放心，既然木叶接下了您的委托，就一定会保障您的安全。我是上忍旗木卡卡西，这三位是我的部下，漩涡鸣人、面麻、日向雏田。在任务期间，还请多多指教，也请您尽量配合我们的安排。」

    达兹纳哼了一声，算是勉强认可，又灌了一口酒，嘟囔道：「希望如此吧……可别让我这把老骨头丢在半路上。」

    任务就此接下。

    第七班各自回家简单收拾了行李，在约定的时间于木叶正门集合。

    鸣人第一次以执行任务的名义正式离开村子，兴奋得像个第一次春游的孩子，在村子门口跳来跳去，不停地问卡卡西「我们什么时候出发」、「路上会不会遇到强盗」、「波之国有忍者吗」之类的问题，还不忘和依旧嘴贱的达兹纳斗嘴。

    卡卡西则靠著门柱，继续沉迷于他的《亲热天堂》，仿佛周遭的一切都与他无关。

    雏田背著一个小巧的背囊，安静地站在面麻身边，偶尔偷偷看他一眼，脸上带著淡淡的红晕和一丝对未知旅程的期待与紧张。

    面麻则检查了一下自己的忍具包，目光平静地望向村外郁郁葱葱的森林和延伸向远方的道路。

    就在这看似寻常的C级任务小队即将出发之际，木叶大门外不远处，茂密的森林树冠阴影中，另一支小队也在无声地集结、潜伏。

    紫色长发、面容清丽的卯月夕颜，悄无声息地蹲伏在一根粗大的横枝上。

    她的目光快速扫过不远处正在集合的第七班和委托人达兹纳，同时对著微型无线电耳麦，以极低声音说道：「目标确认，第七班，旗木卡卡西上忍带队，任务委托人，波之国造桥师达兹纳，任务类型，C级护送任务。」

    「我们的任务：暗中跟随，确保九尾人柱力的绝对安全，排除一切潜在威胁。」  

    「重复，九尾人柱力不容有失。出村后，任何异常情况，随时汇报。」

    「明白。」耳麦中立刻传来一个平静无波的男声，来自不远处另一棵树干阴影中的佐井。

    夕颜等了几秒，没有听到第三个回应。

    她微微蹙眉，目光投向不远处另一棵茂盛的大树，在那片浓密的阴影里，潜伏著队伍的第三名成员，宇智波佐助。

    「佐助？」夕颜再次呼叫，声音中带上一丝询问。

    阴影中，宇智波佐助背靠著粗糙的树干，身体紧绷，呼吸却控制得极轻。

    他的目光并未完全聚焦在下方的鸣人小队上，而是有些飘忽，眉头微锁，似乎在走神。

    夕颜的第二次呼唤才将他从纷乱的思绪中拉回。

    「是！保证完成任务！」佐助连忙低声回应，但声音里的一丝迟滞和紧绷并未逃过夕颜敏锐的听觉。

    「你最近状态似乎不太对，佐助。」夕颜的声音透过耳麦传来。

    「执行任务时注意力必须高度集中。是之前的任务留下了精神压力，还是有其他情况？报告你的状态。」

    暗部忍者常年执行高危任务，目睹甚至亲手制造各种惨剧，精神压力巨大，出现心理问题并不罕见。

    作为队长，夕颜有责任关注队员的心理状况。

    佐助深吸了一口气，强迫自己将脑海中那挥之不去的画面暂时压下。

    那个自称「佐云」的独臂流浪艺人，与修罗的短暂交锋，那惊鸿一瞥，令人心悸的写轮眼……

    那个「佐云」，到底是谁？

    「没事，队长。」佐助定了定神，努力让声音恢复平静：「只是有些……在意前几天村子里的那场事件。我会调整好的，不会影响任务。」

    「……嗯，保持警惕，目标即将出发。」夕颜没有再追问，但已将此事记下。

    下方，木叶大门处。

    鸣人终于和达兹纳吵完了，或者说单方面被达兹纳的毒舌气得跳脚，又被卡卡西按住。

    「好！出发！向著波之国，前进！」鸣人一马当先，指著村外的大路，意气风发地喊道。

    仿佛不是去执行一个普通的C级护送任务，而是去进行一场伟大的远征。

    卡卡西合上《亲热天堂》，随手塞进忍具包，懒洋洋地说了句：「走了。」

    达兹纳打著酒嗝，步履有些虚浮地走在中间。

    「我们也走吧，雏田。」面麻拍了拍还有些紧张的雏田的肩膀，柔声道。

    「嗯……」雏田的脸微微一红，轻轻点了点头，跟上了面麻的步伐。

    一行几人，就此踏出了木叶的大门，沿著大道，出发了。

    森林中，卯月夕颜做了个手势，三名暗部如同三道轻烟，借助树木的掩护，无声无息地跟随著，保持著不远不近的距离，如同影子，守护著，也监视著。

    没有人注意到，在极高的天穹之上，一个微小的白色身影，正静静悬浮著在高空。

    阳光的角度正好掩盖了他的身影。

    他一身白衣，手中的红色鱼竿靠著肩，脸上带著戏谑而贪婪的笑容，饶有兴致地俯瞰著下方木叶村口那个金色头发的少年。

    「找到你咯，漩涡鸣人……」

    (本章完)


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