阿石喉头滚了滚，将连日来的委屈与绝望尽数压进眼底，只余下满眼孤注一掷的恳切，“大侠，求您收我为徒！求您教我剑法！”

  他说着便屈膝要跪，膝盖刚弯下一半，就被江寒伸手稳稳托住。

  江寒掌心的温度偏凉，力道却沉得很，硬生生将他欲弯的身子扶直。阿石一愣，抬头撞进他深不见底的眼眸，那眸子里没有怜悯，只有一片淡漠的审视。

  “教你剑法，有何益处？”江寒收回手，依旧按在剑柄上，语气冷得没有半分波澜。他

  此刻见这少年眼底满是对血鲸帮和天机阁的恨，心里已然转开了念头。

  这少年孤苦无依，却有股不服输的执拗，若收他在身边，既能借他摸清本地血鲸帮分舵的底细，日后对付天机阁时，也能多一个可驱使之力，倒是桩划算的买卖。

  阿石没听出他话里的算计，只当是对方在考量，忙不迭开口，字字铿锵：“我能吃苦！不管是劈柴挑水还是端茶递水，我都能做！我学会剑法，绝不拖累您，只求能亲手护住我弟弟，能对付那些欺辱我的人！日后您若有用得着我的地方，我上刀山下火海，绝无二话！”

  江寒眸底掠过一丝几不可察的精光，沉默片刻，缓缓颔首：“好，我答应你。”

  阿石猛地睁大眼睛，狂喜瞬间淹没了连日来的绝望，胸口剧烈起伏着，竟一时说不出话来，只死死攥着拳头，生怕这是一场转瞬即逝的梦。

  “我在临崖观落脚。”江寒丢下一句话，转身便走，背影依旧孤寂，“每日入夜后，你过来寻我。白日里，你自寻营生，莫要误了练剑的时辰。”

  “弟子记下了！”阿石对着他的背影深深躬身，声音里满是雀跃与恭敬，直到江寒的身影消失在小巷尽头，他才直起身，抬手抹了把脸上的汗水与泪水，眼底重新燃起了光亮。

  为了撑起家里的生计，也为了能凑钱给弟弟压制毒瘾，阿石第二日一早就去了温家码头。

  温家是本地的富商，码头生意做得极大，常年招力工，工钱给得实在，只是活计繁重。

  阿石身子单薄，却架得住能吃苦，扛货时咬紧牙关，任凭肩头被麻绳勒得通红渗血，也从不停歇，白日里的码头，尽是他弯腰扛货、快步奔走的身影，汗水浸透了打补丁的衣衫，手肘上的旧伤被磨得发疼，他也全然不顾。

  待到夕阳西下，码头收工，阿石领了当日的工钱，揣好后便急匆匆往临崖观赶。

  临崖观建在城郊的山崖边，荒废已久，断壁残垣间满是杂草，却清净得很，江寒便在观里的破殿落脚。

  每日夜里，阿石都准时赶到，江寒从不废话，教得皆是最基础却最实用的剑法根基，扎马步、练臂力、悟剑势，每一个动作都要求精准狠厉，稍有差错，便是江寒冰冷的呵斥，或是竹条抽在肩头的痛感。

  阿石从不敢有半分懈怠，哪怕白日在码头累得骨头都快散架，夜里练剑也拼尽全力。

  扎马步扎到双腿发麻颤抖，便咬着牙硬撑；练挥剑练到手臂酸痛抬不起来，便歇片刻再继续。

  江寒看在眼里，面上依旧淡漠，心里却暗忖这少年果然是块可塑的料，性子韧，肯下苦功，假以时日，定能派上用场。

  日子就这般一天天过着，阿石白日在码头做力工，夜里去临崖观练剑，肩头的力气渐长，挥剑的动作也愈发利落，眼底的怯懦渐渐褪去，多了几分凌厉的锋芒，只是想起弟弟的毒瘾和血鲸帮的欺辱，那份恨意便愈发浓烈。

  这日午后，日头不算毒辣，海风带着淡淡的咸湿气息吹过码头。

  阿石刚扛完一批货物，累得靠在码头的石柱上歇息，抬手擦着额角的汗水，正想着今日领了工钱，要去给父母买些止咳的草药，忽闻不远处传来一阵轻微的骚动。

  他抬眼望去，只见码头入口处停下一辆精致的马车，车夫掀开车帘，先扶下一个身着月白色襦裙的姑娘。

  那姑娘身姿纤细，眉眼清丽，肌肤白皙得像是上好的羊脂玉，头上梳着雅致的发髻，插着一支碧玉簪，周身透着一股与生俱来的贵气，与这满是鱼腥气和汗水味的码头格格不入。

  正是温澜。

  她自小养在深闺，本是无忧无虑，却因江寒那日不告而别，一颗心被伤得千疮百孔，连日来茶饭不思，心绪不宁，便想着来自家码头吹吹海风，散散心头的烦闷。

  她没带多少仆从，只留了一个丫鬟在身边，缓步沿着码头的石阶走着，眉眼间带着几分挥之不去的愁绪。

  阿石初见她时，只觉心口猛地一跳，像是有只小鹿撞了进来，脸颊瞬间泛起热意。

  他长这么大，从未见过这般好看的姑娘，一时竟有些看呆了，连忙低下头，生怕被对方瞧见自己这般窘迫模样，心里暗自嘀咕，定是哪家的富家小姐，来码头散心的。

  他自觉身份低微，不敢多看，便想着转身去别处歇息，没成想刚一迈步，脚下不知被什么绊了一下，身子往前踉跄几步，正好撞翻了身旁一个力工放在地上的竹筐，筐里的渔获散落一地，几条活蹦乱跳的海鱼溅起水花，正好落在了温澜的裙摆上。

  “对不住！对不住！”阿石大惊，连忙蹲下身去捡，一边捡一边不停道歉，脸上满是慌乱，“我不是故意的，我这就给您擦干净！”

  他慌里慌张地想去扯自己的衣袖，却想起衣衫上满是汗水和污渍，又硬生生停住了手，神色愈发窘迫。

  温澜身旁的丫鬟见状，连忙上前护住温澜，皱眉呵斥：“你这小子，走路怎的这般莽撞！可知这是温家大小姐！”

  阿石闻言一愣，才知眼前这姑娘竟是温家大小姐温澜，心里更是愧疚，手脚都不知往哪儿放。

  谁知温澜却摆了摆手，示意丫鬟退下，她低头看了看裙摆上的水渍和鱼鳞，非但没有生气，反而看着阿石一脸慌乱又诚恳的模样，轻声道：“无妨，不过是些许污渍，回去洗了便是。”

  她说着也蹲下身，伸手帮着捡散落的渔获，指尖纤细，却半点不在意渔获上的腥气。

  阿石见状，连忙道：“大小姐，您别动手，脏了您的手，我自己来就好！”

  两人一同将渔获捡回竹筐，阿石站起身，依旧低着头，满脸通红地道谢：“多谢大小姐不怪罪。”

  温澜直起身，拍了拍手上的碎屑，抬眼打量着眼前的少年。

  他衣衫破旧，肩头还有麻绳勒出的红痕，脸上沾着些许泥污，却生得眉目周正，一双眼睛干净透亮，透着一股淳朴憨厚的劲儿，与那些见了她便阿谀奉承的人截然不同。

  她心头的愁绪散了几分，忽然想起近日郁结在心底的疑惑，便随口问道：“我问你个事，你且如实答我，你说，男人为什么总是不喜欢说真话呢？”

  阿石闻言一怔，没想到温澜会问他这样的问题。

  他愣了愣，认真思索片刻，才缓缓开口，语气坦诚又实在：“大小姐，依我看，男人不说真话，大抵分三种情形。一种是怕说了真话伤人，就像我弟弟复吸时，我心里恨得慌，却不敢在他面前说太重的话，怕他心里难受，更怕他彻底垮了；一种是说了真话没用，还会惹来麻烦，就像那日学堂不收我，周先生明明是被胁迫，却偏说我交不起学费，他说了真话，非但护不住我，还会让学堂遭殃；还有一种，便是心里没把人放在心上，懒得说真话，敷衍了事罢了。”

  他的话没有半分华丽的辞藻，却字字真切，皆是从自己的经历里悟出来的道理，朴实却又戳中人心。

  温澜听完，怔怔地看着他，眼底的愁绪竟渐渐消散了大半。

  这些日子，她满心都是江寒的不告而别，想不通他为何不肯给她一句准话，此刻听阿石这般一说，倒像是忽然想通了些许。

  她看着阿石真诚的眉眼，忽然笑了，眉眼弯弯，如春风拂过湖面，泛起层层涟漪：“你说得真好，倒是比我身边那些人通透多了。”

  阿石被她笑得有些不好意思，挠了挠头，憨声道：“我只是随口说说，不值当大小姐夸赞。”

  “话虽简单，却句句在理。”温澜笑意不减，语气亲切了许多，“你叫什么名字呢？”

  “我叫阿石。”

  “阿石。”温澜轻轻念了一遍他的名字，眉眼温和，“往后我若再来码头，便找你说说话，可好？”

  阿石万万没想到自己竟能和温家大小姐成为朋友，一时受宠若惊，连忙点头：“好！好！大小姐随时来找我都成！”

  海风轻轻吹过，卷起温澜的发丝，也吹散了阿石连日来的疲惫。

  他看着温澜眉眼间的笑意，心里忽然觉得，日子好像也没那么难熬了。

  只是当局者迷，所谓人生意气欲登峰，层峦叠嶂难攀越；误入群山不可退，人败身陨愁埋骨。

  阿石并不知道他区区一介普通人，不似林辰般飞速蜕变，也不如李乘风样风云传奇，卷入江寒和温澜的故事里，如何能继续走下去呢？


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