濒死之际，小小的南宫栩，终于喝到了一口温热的肉汤。

他虚弱地睁开眼，望着母后，轻声问：“母后，这肉汤……是从何处来的？”

元后面色苍白，却强撑着笑意，柔声道：“是一位漠北看守，见我们母子可怜，私下施舍的。栩儿多喝些，身子才能好起来。”

年幼的孩子，从未细想过——漠北人巴不得他们无声无息病死，免得脏了自己的手、激化两国矛盾，又怎会有看守，好心送来肉食？

元后一勺一勺，将肉汤喂进他口中。

一连数日，肉汤从未间断，南宫栩的身子也渐渐好转。

母亲却一日比一日消瘦、面色愈发苍白虚弱，

稍微恢复精神，小南宫栩尝着嘴里的肉汤，皱着眉跟母亲道：

“母后，这肉汤的味道怪异，和之前京都吃的都不同，栩儿不要吃了。”

元后苍白的唇角弯起温柔的幅度，轻声道：

“漠北风土不同，便是同样的东西，滋味也会不一样。栩儿只管吃下去，才能坚持到父皇来救我们。”

小南宫栩便没再多想，听着母后的话全部吃光。

直到一日清晨醒来，他唤了无数声，母后都没有应声。

他艰难地爬到母后身边，这才惊觉，母后的身体早已冰凉僵硬。

他颤抖着，轻轻掀开母后衣袍遮掩的身躯——

那一幕，成了他一生都挥之不去的噩梦。

大大小小、深浅不一的伤口遍布全身，有些早已溃烂化脓。

他这才明白，自己病中喝下的那一碗碗温热肉汤，究竟是何来历。

那是他的母后，为了让他活下去，一刀一刀，从自己身上割下来的肉。

这一处腐烂了，便换另一处。

她本就饿得消瘦的身躯，被割得遍体鳞伤，伤口得不到半分医治，任由其溃烂感染。

小小的南宫栩，抱着母后早已冰冷的尸体，在那间阴暗潮湿、弥漫着腐臭气息的毡帐里，孤零零待了整整几日。

直到大齐靖边军杀入敌营，他的外祖父秦光，一身染血战甲，一剑劈开那厚重污浊的帐帘。

一道刺眼的天光倾泻而入，照亮了少年眼底无边的阴暗。

他知道，自己获救了。

可他怀里的母后，却永远、永远，再也回不来了。

外祖在看到女儿的尸体后，满腔悲痛，化作了斩尽敌寇的滔天怒火。

这场战役，秦家带领的靖边军经历一场鏖战

最后，秦光战死沙场，换来了一场大胜。

南宫栩是抱着外祖和母亲的灵柩，回到京都的。

那日的京都城，兴许都沉浸在大捷的欢喜中，高歌迎接凯旋之师。

只是，那支凯旋大军正中的孩子，从此再也做不回孩子了。

“王爷便是从那之后，再也碰不得半点荤腥……”

旭阳咬紧下唇，眉心紧锁，声音低得发哑：

“也是自那之后，王爷受伤从不要处理伤口，想来……也是心中对元后身上的那些溃烂的伤，感到愧疚难安，便想感同身受元后当年的痛苦，才这般苛待自己，当作惩罚。”

听完旭阳的那些话，小花愣怔了许久。

她想起南宫栩方才流泪满面、痛苦难耐的样子。

他其实每分每秒都在痛苦，每呼吸一次就愧疚一次，自己是靠着烹食母亲的血肉活下来的。

只是在某个时刻，他的痛苦被触动，被无限放大，最后占据他所有的神志，他便如刚才那般失控的陷入无尽的悲痛之中，

典型的童年创伤，久久难愈。

小花正想着，一旁的旭阳忽然开口。

“其实，属下偷偷将这些事告诉姜姑娘，只是想求姑娘。”

他坚毅的脸上露出违和的软弱，忽然双膝跪下。

“苏神医说，王爷这是心病，无药可解，只能靠安神散麻痹心神。可方才属下亲眼看见，姑娘能让王爷安稳下来——您便是王爷的药。旭阳求姜姑娘，留下，救救王爷！”

旭阳那么大个个子，忽然跪下了，小花赶紧扶他：

“您先起来，我现在想走也走不了，你何必求我。”

旭阳不肯起身，目光恳切：

“元后走后，王爷便再无珍视之人。属下追随多年，自知于他不过是可用之人。可姑娘不一样，当初王爷送姑娘入宫，其实内心万般痛楚，如今王爷为您改了，您是他好不容易才敢再去珍惜的人。他已失去过一次，属下实在不忍，看他再受第二次摧心之痛。”

小花挺感动的，不过不是为南宫栩感动，是为他有这样的心腹感动。

可是，谁会因为害怕伤害别人，就委屈自己，留在一个不爱的人身边？

况且，爱人本就是有风险的。期待两情相悦的美满，也要接受一厢情愿的残缺。

这是每个成年人都该拥有的觉悟。

她觉得南宫栩的病，多少和周围太多人，像旭阳这般将他保护得太好有关。

南宫栩再惨，好歹有秦家世代的功勋和靖边军为后盾。

秦光战死，儿子秦不基被封为大齐唯一的异性王——靖北王，手下掌二十万边军。

那可是南宫栩亲舅舅，舅舅是真能死心塌地陪你篡位的人。

南宫栩多好的条件啊。

想想陛下，他连个撑腰的娘家都没有，四海之内，真是无一人可依靠，真正的孤子。

可他非但没疯没歪，心性沉稳，内在强大，还能时刻给她暖意。

这般一比，高下立判。

南宫栩看着强悍冷硬，骨子里，终究是太脆弱了。

一想到陛下，小花才猛地记起自己的正事。

她随口应下旭阳的恳求。

“我知道了，你快起来吧。”

旭阳见她同意了，这才起身。

小花接着道：

“我这便去照看他，你有事便去忙。”

旭阳面露欣慰，躬身一礼：“旭阳谢过姜姑娘。”

“嗯，你去忙你的吧。”

小花期待的看着他。

“属下告退。”

打发走旭阳，小花快步折回榻边。

她望着床上双目紧闭的南宫栩，目光缓缓移到床尾那件衣袍上。

“南宫栩？”

她轻声唤了两声，床上之人毫无动静。

小花确认他一时半会儿不会醒来，这才蹑手蹑脚走过去，拿起他的外袍，坐在床沿。

她急急忙忙在衣袍里翻找——

方才她明明亲眼看见，他将那封信笺揣入了怀中。

可此刻翻遍衣襟，却空空如也。

唯有一块小小的木牌，静静躺在衣内。

是姜姩幼时为他刻的那枚护身符。

小花记得清清楚楚，那一日她早已随手扔了，不知何时，竟被他默默捡了回来，贴身藏着。

她嫌弃地瞥了眼那块木牌，心头正失落，

身侧忽然传来一道低沉的男声：

“团儿，你在做什么？”


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