夜色如墨，寒风卷着雪花，在大宁城的街巷间呼啸。

    刘黑鹰的黑马踏破积雪，蹄声如鼓，朝着都司衙门的方向疾驰。

    都司衙门的灯笼早已点亮，

    硕大的红灯笼悬在大门两侧，昏黄的光晕穿透风雪，在青石板上投下斑驳光斑。

    守门的亲卫见是刘黑鹰，连忙上前牵住马缰，神色恭敬又带着几分警惕。

    方才的刺杀案早已传遍衙门，人人都绷着神经。

    “陆大人还在衙房？”

    刘黑鹰翻身下马，声音带着赶路后的粗重喘息，伸手拍掉肩头的积雪。

    “陆大人一直没走，还在里头看文书呢。”

    刘黑鹰点点头，大步流星往里走。

    穿过前院，廊下积雪被清扫得干净，只留下几行浅浅脚印。

    衙房的门虚掩着，里面透出淡淡烛火，

    刘黑鹰抬手推门，一股暖意扑面而来。

    他顿了顿，压下心中惊涛骇浪，轻轻走了进去。

    陆云逸果然还坐在书桌后，身上那件黑色披风早已换下，只穿着一身月白色常服，袖口挽起，

    他手中握着一支狼毫笔，正在一份文书上批注，神情专注。

    “云儿哥。”

    刘黑鹰开口，声音比预想中低沉了许多。

    陆云逸头也没抬，只是笔尖一顿，淡淡道：

    “怎么还没回去？巴颂，给他倒杯热茶。”

    里间的巴颂应声而出，手里端着一个白瓷茶杯，倒满了温热茶水，递到刘黑鹰面前。

    刘黑鹰接过茶杯，紧绷的神经稍稍舒缓了些：

    “云儿哥，那些刺客的跟脚，找到了！”

    陆云逸这才停下笔，缓缓抬起头。

    他的眼神平静无波，看不出丝毫情绪，只是淡淡地看着刘黑鹰，示意他继续说。

    刘黑鹰深吸一口气，将验尸的发现一一说来：

    “张斌一开始查，说刺客的布料、针线都是京中织造局的，刀柄上的油布也是京中特产，看着像是锦衣卫或者一些大人养的死士。

    可我总觉得不对劲，又让秦元芳和邹靖重新查验。”

    他顿了顿，语气里带着几分难以置信：

    “那些刺客的胃里，全是西北吃食！

    麻食、饦饦馍、粉蒸肉，还有油茶，都是西安那边独有的做法。”

    他抬手抹了把脸，语速越来越快：

    “还有他们身上的操练痕迹，是西北军独有的棍棒手法。

    秦元芳和邹靖断定，这些刺客八成是西北人！”

    “我已经让张斌去抓大宁城里两家做西北吃食的酒楼掌柜和伙计了，

    还封锁了附近三条街道，挨家挨户搜查，

    看看能不能找到他们的藏身之地和同党。”

    刘黑鹰说着，拳头不自觉攥紧：

    “云儿哥，这事儿绝不简单！

    太子殿下病重，咱们又是太子殿下的铁杆，

    现在刺杀的人来自西北，这分明是想削弱太子殿下的势力，然后然后”

    他越说越激动，却又忽然语塞。

    这件事牵扯太大，一旦证实是西北势力所为，

    背后必然牵扯储位之争，

    稍有不慎，就是一场席卷大明的风暴。

    “你觉得人是秦王派来的？”

    陆云逸脸上依旧没什么表情，

    甚至还拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，动作从容不迫。

    刘黑鹰整个人瞬间变得紧张起来，将声音压到只有两人能听到：

    “容不得我不乱想啊.”

    “知道了。”

    陆云逸轻轻点了点头，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的小事。

    刘黑鹰愣住了，脸上激动瞬间僵住，像是被泼了一盆冷水，

    “云儿哥？你你就这反应？”

    “不然呢？”

    陆云逸抬眼看他，反问道：

    “难不成我还能立刻去西北算账？”

    “可可这是争储啊！都打到咱们家门口了，还牵扯到秦王殿下！”

    陆云逸放下手中的笔，身体微微后靠，靠在宽大的椅背上：

    “自从太子殿下病重的消息传开，这大明，就已经不太平了。

    太子是储君，是大明根基，

    他病重，各方势力自然蠢蠢欲动。

    有人想保住太子，有人想取而代之，

    有人想浑水摸鱼，有人想趁机削弱对手.

    你觉得，还有什么稀奇古怪的事儿，是不能发生的？”

    刘黑鹰怔住了，他忽然明白，为什么云儿哥回来后就如此匆忙的展开布置，明明一些布置是几年之后才会用.

    如今，天下太平只是表象，真正的交锋早就已经开始。

    陆云逸缓缓道：

    “我在京中待了那么久，与各种人都有过交锋，暗地里刀光剑影。

    但就算我离京时，都分不清谁是敌谁是友，

    在这等时候，敌我转化只在一瞬之间。

    为了权力，为了地位，什么都做得出来。

    太子都能在西北出事儿，

    西北的人跑到大宁城胡作非为，又有什么值得奇怪的？

    至于是不是秦王，无从考证，也不值得在这等事上耗费过多心思。”

    陆云逸顿了顿，眼中闪过一丝无奈：

    “我早就料到，有人不会让我安稳待在大宁，

    只是没想到，来得这么快，手段这么糙。

    五十个没上过战场的死士，还故意留下那么多破绽，

    想来是觉得我在关外天高皇帝远，容易对付吗？”

    即便如此，刘黑鹰还是觉得心头沉甸甸的，试探着发问：

    “那云儿哥觉得，是秦王殿下动的手，还是那些侯爷动的手？”

    “不好说。”

    陆云逸淡淡道：

    “西北的势力盘根错节，有边军总兵，藩王，还有前朝权贵和手眼通天的商贾。

    这些人都有能力做到这种事，

    不查到确凿证据，不能妄下结论。”

    “不过.”

    他话锋一转，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：

    “他们既然敢动手，那就别怪咱们不客气了。

    大宁不是他们想来就来、想走就走的地方，顺藤摸瓜，把背后的人揪出来。”

    “是！”

    刘黑鹰点点头，见云儿哥这般沉得住气，他心中的焦虑渐渐消散。

    他忽然想起什么，又说道：

    “对了云儿哥，我已经吩咐下去，

    今日验尸的所有发现，都不许泄露半个字，要是消息走漏，打草惊蛇就不好了。”

    陆云逸站起身撑了个懒腰，浑身骨骼发出轻微脆响，

    他走到窗边，推开一条缝隙，寒风瞬间灌了进来，整个人清醒了许多。

    “太子病重，大明的局势只会越来越乱，

    我们现在能做的，就是守住大宁这一亩三分地，积蓄力量。

    只要大宁稳了，不管将来发生什么，我们都有立足之地。

    惊雷子的储存法子明日就要试验，一定要尽快送去京城。”

    他接着吩咐：

    “还有巴雅尔那边，军械和粮食要按时供应，

    让他尽快拿下捕鱼儿海，稳定北疆。

    若是巴雅尔没这个本事，就派朵颜三卫的精兵去，

    朵颜三卫现在粮食、甲胄都不缺，

    一日三封文书求战，这么憋下去也不是办法。”

    “好，你放心，事情我一锭办妥。”

    刘黑鹰沉声说道，语气坚定。

    陆云逸转过身，脸上露出一丝浅笑：

    “先回去歇息吧，不必惊慌。”

    “好。”

    刘黑鹰应道，转身准备离开。

    走到门口时，他忽然停下脚步，回头看向陆云逸：

    “云儿哥，你也别太累了，注意身子。”

    陆云逸笑了笑，挥了挥手：

    “知道了。”

    刘黑鹰轻轻带上门，衙房里又恢复了平静。

    陆云逸重新坐回书桌后，拿起桌上那份应天商行送来的急报，上面记载着京中这一个月的动向。

    太子殿下依旧没有上朝，也未处置任何文书，

    陛下愈发苍老，心思也越发琢磨不透。

    朝堂上又开始了交锋，交锋后又有一种诡异的平静，

    像是所有人都在等，等真正的靴子落地。

    陆云逸从一旁拿过纸笔，在密报上写下一行字：

    “西北异动，密切关注，暗中布局，以待时机，何时异动，自行而决。”

    写完，他将密报折好，放进书桌暗格中，又拿起一份关于工坊的文书，重新看了起来。

    四更天的大宁城，还浸在浓墨般的黑暗里。

    城防军急促的脚步声，打破了街巷的死寂！

    张斌领了刘黑鹰的命令，半点不敢耽搁。

    他亲自带着两队城防军，兵分两路，

    一路扑向城南鼓楼街的塞上居，

    另一路直捣城北安和街的漠北楼。

    军令如山，城防军们身着黑色甲胄，腰间长刀出鞘半寸，眼神锐利如鹰！

    塞上居的掌柜沈君昊刚披衣起身，

    想给灶膛添把火，以免明日早市火力不足。

    可没等他摸到灶门，院门外就传来轰隆一声巨响，

    院门被城防军一脚踹开，冰冷的寒风裹挟着雪粒涌了进来。

    “都司办案！所有人不许动！”

    领头的百户一声大喝，

    城防军们一拥而入，瞬间控制了院子。

    沈君昊吓得腿一软，瘫坐在地上，嘴里不停念叨：

    “官爷，官爷饶命！”

    城防军们不跟他废话，上前麻利地用麻绳将沈君昊一家捆了，

    连带着店里的三个伙计、两个厨子，还有住在后院的亲家，一股脑推搡着往外走。

    沈君昊的婆娘哭哭啼啼：

    “我们就是开酒楼的，安分守己，到底犯了什么罪啊？”

    没人理会她的哭喊。

    城防军们动作迅速，将人押上早已备好的马车，

    车帘一放，只留下车轮碾过积雪的咯吱声，消失在黑暗中。

    与此同时，城北的漠北楼也在上演着同样的场景。

    掌柜王承业是个四十多岁的汉子，

    早年从西北迁到北平，又辗转来大宁开店，平日里为人圆滑，见多识广。

    听到动静时，他还试图镇定下来，想跟城防军理论：

    “官爷，我这酒楼可是正经生意，

    都司大人也常来光顾，你们是不是抓错人了？”

    可城防军们只认军令，二话不说就将他捆了。

    王承业的脸色瞬间变得惨白，

    看到伙计、厨子，甚至连在店里帮忙的远房侄子都被一并抓走，心里咯噔一下，

    隐约猜到可能出了天大的事，

    再不敢多言，只是眼神里满是惊慌。

    不到一个时辰，两家酒楼的掌柜、伙计、厨子及其家眷、亲近之人，

    一共三十七口，全被押到了城防军衙门偏院。

    这些人被绑在廊柱上，衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖，

    哭喊声、哀求声此起彼伏，却被城防军们冷着脸喝止。

    而城北被封锁的三条街道，

    此刻也渐渐有了动静。

    天刚蒙蒙亮，就有百姓扛着工具，准备去城北的工坊上工。

    走到街口，却被手持长刀、举着盾牌的城防军拦住了去路。

    “站住！此路封锁，不许通行！”

    城防军的声音严肃，不带一丝商量。

    百姓们顿时炸开了锅，一个个面露疑惑：

    “官爷，这是咋了？为啥不让过啊？我还得去上工呢！”

    一个扛着铁锤的铁匠急声道，他是铁器工坊的骨干，迟到虽然不扣钱，但影响不好。

    “就是啊，往常这时候都能过了，今天咋突然封锁了？”

    “是不是出啥事儿了？”

    议论声越来越大，其中一个小旗高声道：

    “奉都司令，三条街道临时封锁！

    要去工坊上工的，出示腰牌，排队登记后可以通行，

    其他人一律不准入内，各自回家等候通知！”

    百姓们这才稍稍安定，纷纷掏出工坊发放的木质腰牌。

    城防军们逐一查验，登记姓名，放行速度不快，却也有序。

    过了街口，就能看到街道两旁站满了城防军，

    一个个神情肃穆，气氛压抑得让人喘不过气。

    “到底出啥事儿了，这么大阵仗？”有人忍不住小声嘀咕。

    “谁知道呢，看这架势，怕是不简单。”

    等百姓们赶到工坊，才发现工坊门口也站着不少军卒，

    平日里和蔼的管事们也都神色凝重。

    开工的哨声吹响后，管事们没有像往常一样安排活计，

    而是召集了所有工匠，沉声说道：

    “诸位乡亲，跟大家说个事儿，昨晚，陆大人在西横街遭遇了刺客伏击！”

    “啥？”

    这话如同惊雷，瞬间在工匠们中间炸开。

    “我的天！陆大人没事吧？”

    管事抬手压了压，继续道：

    “大家放心，陆大人有亲卫守护，安然无恙。

    只是那些刺客胆大包天，竟敢在大宁城腹地行刺！

    现在都司正在全力追查刺客同党，封锁街道也是为了搜捕余孽。”

    话音刚落，工坊里就爆发出一片愤怒的吼声：

    “狗娘养的！居然敢害陆大人！”

    一个满脸络腮胡的工匠气得脸红脖子粗，

    手里的铁锤哐当一声砸在炉子上：

    “这些狗曰的，见不得人好，把那些刺客的同党全揪出来，千刀万剐，五马分尸！”

    百姓们群情激奋，一个个攥紧了拳头，眼神里满是恼怒。

    大宁这几年的变化，

    他们看在眼里，记在心里。

    从人人避之不及的苦寒地，

    到如今商贾云集、百姓安居乐业，全靠都司衙门一力支撑！

    陆大人更是他们的衣食父母，是大宁的顶梁柱，

    有人敢刺杀他，就等于触了所有百姓的逆鳞。

    “大家放心，都司已经在全力追查了！”管事高声道：

    “咱们现在能做的，就是好好做工，

    按时完成军器和器物制作，不给都司添乱！”

    与此同时，城防军衙门口，昨日被抓的商贾们正被逐一释放。

    米辰扶着墙，腿还在打晃。

    他一夜没合眼，脸色惨白如纸，

    梳理得整齐的发髻散乱开来，露出憔悴面容。

    寒风一吹，他忍不住打了个寒颤，不是因为冷，而是因为后怕。

    他活了大半辈子，见过不少风浪，

    却从未像昨晚那样恐惧过，那是一种命悬一线的绝望让人害怕！

    一句话说错，就得落个身首异处。

    “米掌柜，你没事吧？”

    胡崇义走过来，声音沙哑。

    他比米辰还要狼狈，棉袍领口沾着污渍，嘴唇干裂，眼里也有些惊魂未定，

    但早年做过马匪，让他比其他掌柜多了几分镇定。

    米辰摇了摇头，勉强挤出一个笑容：

    “没事，就是有点虚。”

    王泽、黄槐等人也陆续走了出来，

    一个个都是面色憔悴，脚步虚浮。

    他们相互搀扶着，慢慢走出城防军衙门的大门，

    没人说话，空气中弥漫着凝重的气息。

    就在这时，身后的衙门里突然传来一声凄厉惨叫，划破了清晨的宁静。

    紧接着，又是几声惨叫接连响起，此起彼伏，听得人头皮发麻。

    商贾们浑身一僵，不约而同地加快了脚步，没人敢回头看。

    那惨叫声来自衙门深处的牢房方向，

    不用想也知道，是昨晚被抓的那两家酒楼的人在受审。

    胡崇义缩了缩脖子，压低声音道：

    “这这也太吓人了”

    黄槐脸色发白，嘴唇哆嗦着：

    “幸好.幸好咱们没被严刑拷打”

    米辰深吸一口气，沉声道：

    “走吧，赶紧回家，记住，昨晚的事，烂在肚子里，谁也不许提。

    还有，以后做事，谨言慎行，别再给都司添麻烦了。”

    (本章完)


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