张斌将文书递到刘黑鹰面前，

    油灯的光映在纸页上，字迹工整清晰。

    刘黑鹰接过文书，指尖划过纸面，目光逐字扫过，脸色愈发凝重。

    “大人，刺客的黑衣布料是京中织造局专供的细麻，

    这种麻料只供给京营和锦衣卫，民间绝无流通。

    针线是双股捻线，是京中织造局独有的技法，寻常裁缝不会用，

    刀柄上的油布是京中特产，

    鞋底的麻线则是京郊宛平县的特产，纤维粗韧耐磨损。”

    张斌在一旁补充道，语气里带着几分笃定：

    “看这些线索，这些刺客怕是来自京中，说不定就是锦衣卫或某部死士。

    会不会.是咱们抓了锦衣卫的人，他们蓄意报复？”

    刘黑鹰却没接话，手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁，越看越觉得不对劲。

    “你不觉得太巧了吗？”他忽然开口，声音低沉：

    “一个能将五十人悄无声息送进大宁城、策划周密伏击的势力，

    会留下这么多明显痕迹？

    这简直像是故意告诉我们，他们来自京城。”

    张斌一愣，随即皱起眉头：

    “大人的意思是这些线索是假的？”

    “未必是假的，但太刻意了。”

    刘黑鹰站起身，在屋中来回踱步：

    “真正的周密计划，会抹去所有痕迹，而非留下一堆指向明确的线索。

    这些刺客嘴里藏着毒药，宁死不招，

    说明背后之人怕泄露身份，可又留下这么多京中痕迹，这不合常理。”

    他转身看向张斌：

    “你立刻派人去军中，让秦元芳和邹靖带人过来，让他们来查验尸体。”

    “是！末将这就去！”

    张斌不敢耽搁，转身快步走出审问室。

    没过多久，两道身影一前一后走进来。

    前面的是秦元芳，二十多岁，

    身材瘦削，身着黑甲，腰间别着长刀，

    眼神锐利如鹰，带着斥候独有的审视感。

    后面的是邹靖，同样二十多岁，

    身着黑色官服，面容严肃，透着一股不容置喙的威严。

    “末将秦元芳、邹靖，见过大人！”两人齐声行礼。

    “不必多礼。”

    刘黑鹰摆了摆手，指了指文书：

    “你们先看看这个验尸结果，我总觉得哪里不对劲，想让你们亲自去查验尸体，看看能不能找到其他线索。”

    二人接过文书，快速翻看一遍。

    秦元芳看完，眉头一皱：

    “大人，线索太明显了，像是有人故意放在那儿的。”

    邹靖也点头附和：

    “确实不合常理，若真是京中势力，不会如此张扬，怕是想嫁祸于人。”

    “那就劳烦你们了。”刘黑鹰沉声道：

    “尸体都停在里面，你们带些人手，仔细查验，任何细节都别放过。”

    “遵命！”

    两人齐声应道，转身带着几名亲信进入后院。

    城防军衙门后院，五十具尸体整齐摆放在三个房间中，

    掉落的头颅、手臂和大腿已被重新拼接，

    空气中弥漫着刺鼻的血腥味。

    秦元芳蹲下身，借着油灯光芒，仔细检查着一具尸体的衣物。

    他手指拂过黑衣布料，又翻看了针线，眉头微蹙：

    “确实是京中织造局的细麻，针线也是京中手法，没假。”

    他又拿起尸体的手，查看指甲缝里的泥垢：

    “指甲缝里是黄土，带着点草木灰，

    既不像是京郊的土，也不像是大宁的土，像是西北的黄土！”

    邹靖则拿出一把锋利短刀，

    在尸体的手腕处划了一道小口，

    查看血液的凝固状态，又翻看尸体的眼睑：

    “尸体死亡时间不长，大概一个时辰，

    死前没有挣扎痕迹，毒药发作极快。

    都司库存的类似毒药有四种，这一种与西北毒草提炼的毒性吻合。”

    他转头对身后的亲卫说：

    “把尸体翻过来，检查腹部。”

    亲卫们上前，费力地将僵硬的尸体翻过来。

    邹靖手持短刀，小心翼翼地划开尸体的腹部，

    一股混杂着血腥与酸臭的异味扑面而来。

    周围众人神色平淡，倒是几名文书皱起眉头，面露不适。

    刘黑鹰见状，眉头微皱，看向张斌：

    “城防军是军伍战阵之地，岂能如此娇气？

    把这些文书换成上过战场的人，将他们调往别处。”

    “是”

    张斌心中发苦，却不敢反驳，

    军中既会写字又上过战场的文书本就是稀缺，

    这一调换，怕是要费不少功夫。

    邹靖用刀尖挑起胃袋，轻轻划开，里面的东西掉落在雪地上，瞬间冻成硬块。

    秦元芳凑近一看，眉头一皱：

    “是馒头碎屑，还有点咸菜末，都是北方常见的食物，没什么特别的。”

    “再查下一具！”邹靖沉声道。

    接下来，几人接连查验了五具尸体，

    胃里大多是馒头、咸菜，偶尔有几块粗粮饼子，

    看似都是北方寻常吃食，并无异常。

    张斌在一旁忍不住道：

    “难道真是我们想多了？这些就是京中派来的刺客，只是平日里粗茶淡饭惯了？”

    秦元芳却摇了摇头，蹲在第六具尸体旁，

    手指捏起一点胃容物里的碎屑，放在鼻尖闻了闻，又用指甲捻了捻：

    “不对，看这个。”

    众人围拢过来，就见他指尖捏着一个褐白色的小圆球。

    “麻食！”

    一旁，邹靖凑近一看，眼神一凝，瞳孔骤然收缩。

    一旁众人面露茫然，刘黑鹰连忙发问：

    “什么东西？”

    邹靖深吸一口气，沉声道：

    “故元时西北特产的秃秃麻食，制作时将面团搓成拇指盖大小的面卷，

    煮熟后与羊肉、蔬菜烩制，汤汁浓郁。

    这种面食源自关外，如今在西安一带仍被称为麻食，是西北独有的吃食。”

    秦元芳又在尸体的胃容物里翻找片刻，找出一小块干硬的面饼碎屑：

    “还有这个，是陕西的饦饦馍，

    用死面制成，慢火烙制，外硬内软，

    肉夹馍和泡馍用的便是这种，与京中带糖的面饼截然不同。”

    “陕西？”刘黑鹰面露茫然，下一刻，他瞳孔骤然收缩，拳头猛地紧握，浑身散发出凛冽杀气。

    “西安！”

    这话一出，所有人都愣住了！

    “再查剩下的尸体，全部刨开细查！”

    刘黑鹰的声音带着一丝不易察觉的森然。

    众人不敢耽搁，加快速度查验剩下的尸体。

    越查，刘黑鹰的心越沉，

    剩下的四十几具尸体里，有三十多具胃里都有西北特色食物，

    粉蒸肉、羊肉炖菜、油茶、水滑面

    全是西安及周边地区独有的吃食！

    “这这怎么可能？”张斌惊得说不出话来：

    “线索明明指向京中，怎么胃里全是西北食物？”

    秦元芳站起身，拍了拍手上的雪，眼神凝重：

    “大人，这就说得通了。

    那些京中痕迹是故意伪的，目的是嫁祸给京中势力，让我们误以为是锦衣卫或朝中大臣所为。

    但尸体胃里的食物骗不了人，他们不是京中人，而是西北人！”

    邹靖也点头附和：

    “而且看他们的骨骼和肌肉状态，

    常年骑马射箭，脚底板有厚茧，皮肤干裂，

    更像是西北边军或草原部落的人，绝非京中养出来的死士。”

    刘黑鹰站在原地，周身气压低得吓人，

    眉头拧成一个深深的川字，眼神里的杀气几乎要凝成实质。

    他没说话，只是缓缓抬起手，对秦元芳和邹靖吩咐：

    “继续查，剩下的尸体一寸都别放过，

    指甲缝、头发丝、衣物夹层，任何蛛丝马迹都不能漏。”

    “是！”

    两人齐声应道，转身又投入查验，动作比之前更细致，

    连尸体鞋底的泥垢都小心翼翼地刮下来收好。

    刘黑鹰这才转头看向张斌，声音冷得像冰：

    “张斌，大宁城里，有多少家做西北吃食的酒楼？”

    张斌打了个寒颤，连忙收敛心神，仔细回想片刻，语气带着几分不确定：

    “回回大人，就两家，一家叫塞上居，在城南鼓楼街，掌柜是陕西人，

    另一家叫漠北楼，就在城北安和街附近，

    老板早年从西北迁去北平，后来又辗转来大宁，主打羊肉和各类西北面食。”

    “只有两家？”

    刘黑鹰眉峰一挑，眼神愈发深沉。

    张斌见状，心里咯噔一下，连忙小声提醒：

    “大人，会不会.会不会这些人就藏在这两家酒楼附近？

    就近买了吃食，才在胃里留下痕迹？”

    他话说得小心翼翼，

    若这些人真来自西北，此事的牵扯可就太大了。

    刘黑鹰却嗤笑一声，笑声里满是森然：

    “就近买吃食？

    张斌啊，你在军中待了这么多年，难道不明白一个道理？

    一次巧合是意外，两次巧合是运气，

    可巧合多了，就不是巧合！”

    他顿了顿，语气愈发凌厉：

    “在大宁城，做京畿风味的酒楼少说也有二三十家，康乐楼附近就有四家。

    既然他们穿着京中的衣服、用着京中的物件，

    为何偏偏要吃西北吃食？

    南北饮食差异哪是轻易能抹平的？”

    “五十个精通军阵、却没上过战场的刺客，能悄无声息潜入大宁城.

    这一桩桩、一件件凑在一起，你还觉得是巧合？”

    张斌被他问得哑口无言，

    后背的冷汗又冒了出来，嘴唇动了动，却一个字都说不出来。

    刘黑鹰眼神锐利如刀，盯着他一字一句道：

    “查！塞上居和漠北楼这两家酒楼的人，全给我抓了！

    掌柜、伙计、厨子，还有他们的家人，一个都不能少，

    全部带到城防军衙门来，依次审问！”

    “另外，封锁这两家酒楼附近的三条街道，不许任何人进出！

    挨家挨户搜查，门窗、地窖、柴房、屋顶，

    任何能藏人的地方都别放过！

    务必找出这些刺客的藏身之地！”

    “动作要快、要隐秘，别打草惊蛇！

    若是让一个可疑之人跑了，你这个都指挥佥事，就不用当了！”

    张斌脸色煞白，连忙躬身领命，声音都带着几分颤抖：

    “是！末将这就去办！”

    说完，他转身就往外跑，脚步急促得几乎踉跄。

    停尸房里，秦元芳、邹靖和几名亲卫仍在低头查验尸体。

    油灯的光忽明忽暗，

    映在这些开膛破肚的尸体上，显得格外阴森。

    刘黑鹰没有离开，依旧站在停尸房中央，神情森然得可怕。

    一个念头在他脑海里越来越清晰，却也越来越让他心惊肉跳。

    太子殿下病重，这是如今大明最敏感的禁忌。

    云儿哥是太子一手提拔起来的边镇重将，

    是太子在军中最信任的臂膀之一，这在朝野上下都不是秘密。

    太子病重，储位之争暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动。

    想要除掉云儿哥、削弱太子势力，

    再嫁祸给京中其他势力、挑起内斗、坐收渔翁之利，

    能有这样的野心和手段，还能调动西北力量的，

    背后之人的身份，几乎呼之欲出！

    秦王！

    刘黑鹰的呼吸微微有些急促，

    他猛地闭上眼睛，强迫自己冷静下来。

    现在还没有确凿证据，不能妄下结论，

    一切都要等审问完酒楼的人、搜出藏身之地后再说。

    时间一点点过去，停尸房里的血腥味越来越浓，

    混合着冰雪寒气，让人几乎喘不过气。

    秦元芳和邹靖带着亲卫，

    把五十具尸体全部查验完毕，连牙齿缝里的残留物都没放过。

    最后，两人走到刘黑鹰面前，神色凝重地汇报。

    秦元芳率先开口：

    “大人，所有尸体都已查验完毕。

    除了之前发现的西北食物残留，

    我们还在七具尸体身上找到了明显的操练痕迹，是西北军独有的棍棒操练印记。

    另外，他们使用的毒药，

    成分与西北常见的一种毒草完全吻合，京中极少出现。

    末将判断，这些刺客八成是西北势力派来的。”

    刘黑鹰缓缓点了点头，脸上没有任何表情，心里的猜测却越来越清晰。

    他深吸一口气，压下心底的惊涛骇浪，沉声道：

    “好，我知道了。”

    他转头看向在场的亲卫和秦元芳、邹靖，语气严厉得不容置疑：

    “今日查验尸体的所有发现，不许向任何人泄露半个字，

    哪怕是自己最亲近的人，也不能说！

    若是有谁敢走漏风声，不管是谁，军法处置，格杀勿论！”

    “是！”

    所有人齐声应道，声音里满是敬畏，没人敢有丝毫懈怠。

    刘黑鹰满意地点了点头，转身就往外走。

    黑甲在油灯下泛着冷光，

    甲片碰撞发出清脆声响，在寂静的停尸房里格外刺耳。

    他要立刻去都司衙门，把这些发现告诉云儿哥

    这件事牵扯太大，已经不是他能单独处理的了。

    走出城防军衙门，夜色正浓。

    天空中又飘起了细碎的雪花，

    落在他的肩头、头发上，瞬间融化成水珠。

    街上空无一人，

    只有城防军巡逻的脚步声偶尔传来，带着几分肃杀。

    刘黑鹰翻身上马，缰绳一扬，

    黑马发出一声嘶鸣，朝着都司衙门的方向疾驰而去。

    (本章完)


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