莱绥尔，外城。

    一轮齐射，箭雨如潮。

    “防护！”

    某一防段，骑士长高声发出指令，阵列中间隔排开的盾防骑士同时举起手中长剑，齐声高喝。

    “神圣防护！”

    圣光自剑尖亮起，迅速扩展为一面半透明的金色护盾，而整个阵列上的护盾一同施展，彼此交叠，又融为一体，不留任何死角。

    咚咚咚！

    密集箭雨不断落下，发出细密的闷响，在护盾上激起一圈又一圈动荡的波纹，但始终无法取得突破。

    而另一边，对防线外魔族的反击也早已展开。

    几名手持权杖、穿着白金色长袍的圣焰祭司聚在一处，手中权杖相抵，口中吟唱着同样的神谕。

    外面战场上凭空出现一团云，并随着他们的合力施法不断膨胀，直到到达极限，一道金光亮起，以极快的速度在云团中勾勒出一只手的模样。

    轰！

    云手从天而降，落地一声轰鸣，接着消散，而地上的魔族与那些推进的攻城器械，全部灰飞烟灭。

    “为了莱绥尔！”

    一队教会骑士趁此时机，从防线的缺口冲锋出去，在魔族战士阵中冲杀起来。

    杀声震天。

    即便站在内城圣女塔的顶端，阿莱娜依然能听见城外战斗的动静。

    而站在这样的高度，城外战况她也能看清一二。最外面那一片黑压压的，正是攻打莱绥尔的魔族战阵。

    这个时节，在莱绥尔天已经很冷了，她呼一口气就是白雾，让面前的玻璃窗变得模糊。

    可她感觉自己的手脚更冷，比此时的气候更加冰凉。

    ——圣都莱绥尔，居然被魔族包围了。

    她隐约记得两三年前，圣女殿下还是准圣女的时候，似乎开过这样的玩笑，可当这件事真的发生，她心底生不出一点笑意乃至怀念，只剩下无法控制的恐惧。

    半年前，殿下在卢蒂亚守城时，就是这样的感觉吗？

    阿莱娜手按在冰凉的窗上，下意识地摇了摇头。

    不，按宗座宫的说法，现在围在城外的魔族数量，远不如攻打卢蒂亚的魔族的数量，那边是真正的魔族主力。

    可从另一方面来说，莱绥尔也没有卢蒂亚那样巨大。

    难以克制的恐慌，让她甚至无法确定这对守城而言是好事还是坏事。

    塔顶的小房间圣光接连亮起，在对自己施展了好几道宁心静神的神术后，阿莱娜才平静了一些。

    她视线稍微收回了一点，从外城的战场，转移到内外城交界的内城城墙上，现在那上面已经站满了教会骑士，他们就是莱绥尔的最后一道防线。

    如果外城失守，内城也被攻破……

    圣女修道院甚至没有多少防守的力量。

    ——大半年前，圣女殿下巡游北境，把所有护院骑士都带走了。

    目光落在圣都大广场对面的宗座宫上，她又多了点安心。

    内城一破，谁都要完蛋。

    这里是教廷最后的中枢，甚至因为外面被包围，想往圣山上逃都没机会，宗座宫会拿出全部力量守住莱绥尔内城。

    虽然这样想不太合适，但默念了几遍“教宗不死我也不会死”，阿莱娜身体和内心都放松了不少，得到相当真切的安慰。

    而从圣女塔上下去，看到圣女院其他惊慌或心不在焉的女官们，她很遗憾自己无法直接分享这种相当有效的安心小妙招，只能跟每个遇见的女官说宗座宫会想尽一切办法守住内城。

    唯一称得上镇静的，就只有大修女贾碧了。

    “你下来了？”看了眼阿莱娜，贾碧继续手上的工作，“城外的情况怎么样？”

    “战斗仍在进行，我看不出具体情况。”阿莱娜说道。

    “不用担心。”贾碧将一份卷宗放到身后柜子里，继续忙活着，“内城不会失守。”

    阿莱娜看着她，“大修女对城外的护教骑士很有信心。”

    “我是对宗座宫有信心。”

    贾碧冷笑，“这里就是教廷最后的所在，退无可退。放心吧，我们不会死得比教宗以及那些枢机更早的。”

    “……”

    阿莱娜哑然。

    贾碧大修女果然也是这么想的……

    “不知道殿下得知莱绥尔被围，会怎么想。”阿莱娜轻声叹息。

    贾碧稍微沉默了一下，“我们应该庆幸殿下没有再次遭受这样的危险。圣女迟早会回到圣女修道院，我们要做的，就是在殿下回来之前，尽心尽职，做好自己该做的一切。”

    阿莱娜低头，“是。”

    贾碧抬头看了看她，“话是这么说，现在莱绥尔被围，我们也没有太多事情可做了。你去安慰一下那些女官吧，还有那些低级的修女，一直哭哭啼啼，像什么样子。”

    “是。”

    从贾碧这边离开，阿莱娜也没心情一个个安慰过去，找来几个女官和底下的修女长，让她们关注一下那些低级修女的精神状态。

    回到自己办公的地方，她想了想，还是决定给外面的圣女殿下写封信。

    虽然她估计他已经知道了这边的情况，但还是将自己的所见所闻写进信中，没有自以为是的判断，只有依据事实的陈述，莱绥尔内城能不能守住，以及圣女修道院目前的状态，她相信他会有一个准确的推断。

    写完信，她想了一下，叫来一名女官：“殿下现在到哪里了？”

    女官翻了翻手里的一本册子，很快回答：“殿下一行应该在前天就已抵达科加诺的白马城。”

    “那好，把这封信寄往白马城主教座堂。”阿莱娜递出折叠好的信件。

    “是，执事修女。”

    女官拿着信件离开，交给修道院内待命的教会信使。

    白色羽翼的翼人张开巨大的翅膀，从城内飞起，越过莱绥尔内外城之间高大的城墙，穿过升腾的黑烟，飞过厮杀不断的城外战场，向着西南方向不断飞去。

    等这封信送到埃里克面前，则是夹在几封其他的信件中间，一起送来的。

    看完前面几封来自卢蒂亚的信件，埃里克皱着眉，思索着军委会主要是孟非斯的真实态度，心不在焉地拿起下一封信，拆开后才发现是阿莱娜寄来的。

    将信读了一遍，他忍不住叹了口气。

    “殿下？”

    埃里克抬起头，娜塔莉亚站在外面露台上，正准备进入他的房间。

    白马城的总督府相比于落日城、西风城没那么高大，不过有一点埃里克很喜欢，那就是顶楼的精致露台，把室内空间延伸到室外，一下子开阔了许多不说，露台相连，还方便娜塔莉亚白天来串门，或者卡夏晚上来借床。

    “莱绥尔被魔族大军包围，我的人写信给我诉苦来了。”

    埃里克请她进来，又将之前几封已经看过的信递给她。

    “圣女修道院？……修女们现在应该很担心莱绥尔被魔族攻破。”娜塔莉亚在他旁边坐下，被他的话吸引，暂时没看手里的信，“说起来，我的几位朋友现在应该还在修道院里……”

    “那些贵族小姐吗，那她们可能是修道院里主要的恐慌制造者了。”

    埃里克看了眼手上的信，阿莱娜提到相当一部分修女对莱绥尔的情况持悲观态度，尤其是贵族出身的大小姐们。

    娜塔莉亚怔了一下，随即说道：“那需要我给她们写几封信，安慰一下吗？”

    埃里克也是一怔，想了想，也没拒绝，“如果殿下有空的话。”

    “我现在就写。”

    娜塔莉亚取来信纸和羽毛笔，沾了沾墨水，落笔前却又问他：“莱绥尔真的百分之百地能够守住吗？”

    埃里克点头，“不是因为那里是圣都，而是因为那里有教廷。”

    娜塔莉亚明白了，几封没什么权谋考量、只是安慰的信件随手就能写出来，而在她写信时，埃里克又将阿莱娜的信看了两遍。

    “其实我也能理解她们的担忧。”埃里克说道。

    “嗯？”娜塔莉亚没抬头。

    “离开莱绥尔的时候，我把属于圣女修道院的教会骑士都带出来了。”

    “这无所谓吧。莱绥尔内城如果没守住，多那一队骑士，也改变不了什么。”娜塔莉亚一边说着，一边写下最后几句话，“唔……这句话还可以加到信里。”

    埃里克等她写完信才继续说道：“这些贵族小姐的父母都已经不在卢蒂亚了，而根据卢蒂亚失陷前后的混乱状况来看，她们之中可能有人要永远留在修道院里了。”

    娜塔莉亚沉默了一下，“那只能请圣女殿下多照顾她们一些了。”

    随后，埃里克跟她聊起了她手里的那几封信。

    “孟非斯似乎对斯特林直接带兵前往古拉迪亚抵抗魔族有些意见。”

    娜塔莉亚没说话，把手里的几封信看完，脸色沉了下来。

    “都这种时候了，他怎么还能怀疑斯特林的真实用心！”

    虽然信里没有明说，可她和埃里克一样，一眼就能看出来孟非斯真正的想法。

    “因为科加诺离古拉迪亚实在有些距离。”

    埃里克靠着椅背，“中间隔着个多恩和奥特维勒，甚至多恩都比科加诺更靠近古拉迪亚，让人很难不怀疑斯特林是对古拉迪亚本身有些想法……你别瞪我，我说的是孟非斯的想法。”

    娜塔莉亚瞪着他，“我瞪着的也是殿下此时所代表的孟非斯。”

    “……”

    埃里克无奈，“那我现在就代表孟非斯吧，殿下要怎么说服我，让我相信斯特林对古拉迪亚毫无想法，派兵过去只是为了抵抗魔族？”

    娜塔莉亚瞪了他一会儿，目光转向一旁，又转回来，思索片刻，开口道：“如果斯特林真的对古拉迪亚有想法，为什么不在之前卢蒂亚战事最激烈的时候动手，反而挑魔族准备袭击古拉迪亚的时候？”

    “嗯……”

    埃里克想了一下，“我会觉得斯特林可能原本没那个贼心，也没那个贼胆，但现在趁着抵抗魔族的行动，或许可以顺势做些什么。一想到他躺在我总督府里只属于我的大床上睡觉，我就浑身难受。”

    “……”

    娜塔莉亚眼一翻，“孟非斯还没这么小气。”

    埃里克看着她，“之前不会有，但殿下可是跟我许诺了，等打退魔族，古拉迪亚就是独属于我的公国。”

    娜塔莉亚将手里的信扔了过来。

    埃里克眼疾手快，一把抓住。

    “抱歉，我说得太多了。”

    他戳到她的痛处了。

    娜塔莉亚深深吸了口气，随后也向他道歉。

    “还要继续吗？”埃里克看着她。

    她也看了他一会儿，叹了口气，扭头偏向一旁，“殿下又不能真的代表孟非斯的真实想法。”

    “但我们总得说服他，就当是个参考。”埃里克说。

    娜塔莉亚眼睛转了两下，看向他：“那你是要古拉迪亚被魔族占据，还是要斯特林在你的床上睡几个晚上？”

    “我都不要。我会亲自从卢蒂亚带兵回来防守。”埃里克回答。

    “卢蒂亚前线怎么办？大军从那边赶回来难道不需要时间和成本吗？”娜塔莉亚追问。

    “可我就是很在意我的古拉迪亚呀！”

    “……”

    娜塔莉亚瞪着他，恨得牙痒痒。

    埃里克怀疑她开始往自己身上迁怒了——虽然他语气比较贱也有很大问题。

    在她爆炸之前，他赶紧主动降压。

    “除非殿下做出承诺，如果斯特林在古拉迪亚占着不走了，或者走的时候带走了什么东西，军事委员会愿意出兵把他赶走，把东西吐出来，最起码不能阻拦我自己这么做。”

    娜塔莉亚看着他，眉头紧皱，“只要一个承诺就够了？”

    “当然不够，但这能让我稍微安心一点。”埃里克说道，“殿下要明白我在卢蒂亚拼死拼活为的是什么。”

    娜塔莉亚沉默了一会儿，“军委会做出这种承诺，斯特林会怎么想？”

    “那就要你们考虑好跟他说明的方式了。”

    埃里克翘起二郎腿，“既要告诉他不能在我的地方乱来，又不能说得太直白，让他知道我怀疑他，我们以后还要合作往来的嘛。”

    娜塔莉亚斜视着他的二郎腿，埃里克很快放下来。

    “感觉殿下是来挑拨我对孟非斯的信任的。”

    “……那还是到此为止吧。”

    娜塔莉亚摇摇头，又短促地笑了一下。

    “我刚才都开始考虑暗杀孟非斯的计划了。”

    “……”

    埃里克能感觉到，她这句话是认真的，“请殿下悬崖勒马。”

    “勒住了。”娜塔莉亚平静地说道。

    她很快又取出几张新的信纸，在上面写起了什么。

    埃里克询问，她说是对刚才对话的记录，她准备整理一番，就此给孟非斯进行回复。

    “这里还有几封信没看完呢。”

    两人看完剩下的信，除了一封埃德加对孟非斯当下心态的猜测，剩下的都不是什么重要的内容。

    “埃德加公爵跟殿下的想法差不多，他让殿下想办法请斯特林总督作出不占据古拉迪亚的承诺，同时不破坏彼此的合作关系。”

    “真会为难人，我跟斯特林认识才几天……”埃里克斜眼瞥着信上的内容，“为什么不是请娜塔莉亚殿下想办法？”

    娜塔莉亚有些无语，“有差别吗，我和殿下从来都是一体的。”

    埃里克看了她一眼。

    她也察觉自己刚才的说法有些暧昧，准备改口，“我是说……”

    “——殿下说得对。”埃里克反而重重点头，“一起想办法吧。”

    娜塔莉亚别过脸去，望向外面的露台。

    “……我去外面待一会儿。”

    来到露台上，娜塔莉亚仰头望着湛蓝的天空，慢慢吐出一口气。

    不知道过了多久，她才再次开口。

    “我们的行程一直都是往南，如果不停下来，我都快忘记现在已经是深秋了……就像秋天在追逐我们的脚步。”

    “是啊，现在它追上我们了。”

    埃里克看着外面的娜塔莉亚，“再过半个月，卢蒂亚应该要下雪了吧。”

    娜塔莉亚想了一下，点点头，“差不多了。”

    “我们可以从时间上给孟非斯压力。”埃里克说道。

    她望向房间内，与埃里克对视了一会儿，“我现在更有种他在以卢蒂亚安危作要挟、给我们压力的感觉。”

    埃里克仰头望着天花板，“他妈的……前线才安稳多久。”

    看着他生无可恋的样子，刚才那个以玩笑的形式说出的念头，又在娜塔莉亚脑海里浮现出来。

    而埃里克似乎察觉到了什么，忽然转头看她。

    “……”

    这都能感觉到？

    娜塔莉亚嘴唇动了动，刚要说什么，发现他看的不是她，而是她旁边一点的位置。

    她扭过头，发现身旁的护栏上不知何时多了只乌鸦。

    乌鸦……死亡的使者。

    娜塔莉亚心头猛地一跳。

    “你去哪了？”埃里克却对那只乌鸦开口了。

    “嘎——”

    乌鸦往前扑腾，在半空中化为人形。

    “去城外的森林了。好大一片森林，我喜欢这里。”卡夏走进他的房间说道，埃里克注意力则在她背后一脸无语的娜塔莉亚身上。

    大长公主殿下今天心事还挺复杂……

    “就是我们过来那条路上旁边的森林吗。”

    “是啊。”

    “那片森林有主人吗……算了，你应该也不知道。我待会儿去问问斯特林。”

    埃里克看着卡夏，又看向外面的娜塔莉亚。

    “我们遇到了一些麻烦。闲着也是闲着，带我们去森林转转吧，晚上就在那里过夜，换个环境，也换种思路。”

    (本章完)


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