第二天早上，埃里克醒来后从船舱的窗户往外张望，发现已经能看见陆地。

    来到甲板上，不远处的海湾正向维默女王号敞开怀抱，风平浪静，海湾里停泊的船只也不在少数，而在海湾之后，则是一片两边都望不到头的巨大岛屿。

    他们已经抵达群岛之国的主岛了。

    “这就到了？”娜塔莉亚也从船舱里出来了。

    “就是这了。”埃里克扭头看她，“殿下感觉如何？”

    娜塔莉亚眺望了一阵，“比我原来的想象更接近正常海港的样子，但比起我这几天听到的描述，似乎又显得小了一点。”

    埃里克也看着前方，“传言大多不可靠，许多事情都需要自己亲眼见证。”

    维默女王号从进入海湾到靠岸，又用了一个多小时的时间。

    比起在女神湾的西风港，入港检查倒是宽松了许多，一个水手装束的中年人划小船过来，登船随意看了一圈便结束了，问船长要钱更是相当直白。

    而船长似乎也早就习惯了，掏钱的动作更是毫不含糊，递出一个钱袋。

    当着船长的面，那人打开钱袋，倒出里面的金币数了一下，然后脑袋一歪，挑着眉看向船长，从表情很难看出是满意还是不满意。

    而船长又跟他说了句什么，他才口袋里掏出块牌子，丢给船长。

    船长则将牌子交给大副，后者带着一名水手，跟着那人一起下了船，划着小船先靠了岸。

    又过片刻，两人载着另一个人回到维默女王号船头前，引领船只入港停靠。

    跟着维默女王号一同缓缓向着岸边靠近，娜塔莉亚扫望港口左右，低声对埃里克说道：“那些被挂在港口的，是什么人？”

    埃里克眯着眼看了一会儿，“像是海盗。这应该是某种警告。群岛之国很混乱，虽然名义上是‘国’，但这里实际的掌控者就是诸多海盗中势力最大的一伙。”

    娜塔莉亚想起自己这几天在船上看过的资料，叹了口气，“没想到我们还得跟海盗打交道。”

    “从某些方面来说这也是件好事。”

    埃里克摇头，“海盗凶狠，如果没有这伙镇得住的海盗，我们安排自己的人在这里招募鱼人佣兵，恐怕没几天就要被掀一次场子。现在把保护费交给势力最大的一伙，至少暂时不用担心被其他强盗骚扰了。”

    娜塔莉亚沉默片刻，看着越来越近的岸边，叹息一声：“我到现在还在怀疑自己是不是在主动引狼入室。如果赶走魔族，鱼人又成为新的隐患……”

    “殿下多虑了。魔族能成为最大的威胁，主要原因是他们拥有跟人类差不多的智慧，而鱼人天生智力有限，容易控制。”埃里克安慰道，“它们或许会成为隐患，但很难变成真正的威胁。”

    娜塔莉亚看了看他，慢慢点了下头。

    没一会儿，维默女王号停靠到了岸边，跟他们一起乘船过来的那些商人，既小心翼翼，又急不可耐地抢先下了船，为自己的货物寻找买家。

    埃里克三人则跟着其中一个商人马尔科上了岸。

    “两位殿下，你们先在旅馆暂时歇息一下吧，我去活动一下关系，我也很久没到这边来了。”

    “好。”

    马尔科便是总督丹弗斯推荐给他们的人，说是在群岛之国这边认识很多人，拥有一定的关系网，他们要在这里建立稳定的募兵站，就得依靠他在这里开路，从而打下基础。

    马尔科离开，埃里克没有直接走进旅馆，而是看向他离去的方向。

    “说是去疏通关系，其实还是担心自己带来的那些货物。”

    娜塔莉亚跟他望着同一个方向，“毕竟这次航行，船上超过一半的货物都是他带来的。”

    “这么多？”埃里克惊讶。

    娜塔莉亚点头，“我听船长说的。”

    “唔……至少从另一方面来说，他在这边的关系确实稳固。”

    埃里克转身进了旅馆，“别的商人都是小心翼翼的，哪敢带这么多东西。”

    娜塔莉亚笑了笑，说了句没错。

    这边岛上的旅馆也是认大陆上的通用金币的，三人要了三个相连的房间，依然是埃里克居中，现在住在海盗掌控的岛上，这也是出于安全考虑。

    房间定下来，埃里克走到窗边，探出头看了看。

    他们就在港口附近，在旅馆也能看到码头的大船。

    据说这座岛上的局势最近十几年才稳固下来，虽然这座岛面积不小，但原本是海盗的据地，到现在虽然发展出了一定的规模，但仍未形成真正的城市，顶多算有一点雏形。

    他没关门，娜塔莉亚直接走了进来，“我们要在这里一直等马尔科把他那批货物卖完吗？”

    “那估计得有几天了。”埃里克收回视线，“我打算先在岛上看看，实地了解一下。”

    这和娜塔莉亚预料得一样，而她也是如此打算的。

    卡夏自然也跟他们一起。

    下了楼，准备离开旅馆时，旅馆老板叫住他们，提醒在岛上不能跑得太远，离开特定的区域后，安全便得不到保障。

    “特定的区域是指？”

    “比如这里。”旅馆老板说道，“港口附近基本什么都有了，要吃要喝要玩海妖，都能得到满足，不主动惹事的话，在这里是绝对安全的。”

    “好，我会注意的。”埃里克说道。

    从旅馆出来，娜塔莉亚低声开口：“看来势力最大的海盗，也没能对这里完全掌控。”

    “也可能只是把登岛的人限制在一块地方比较好管。”埃里克说道，扭头看向另一边的卡夏，“如果你想自己在岛上四处看看，最好注意变身的时机，确保自己的安全。”

    卡夏点点头，表示了解。

    得到警告，三人这次出门也就没走太远，以旅馆为中心，在附近比起城镇更像是聚落的区域转了转。

    虽然看起来简陋了些，但也确实如旅馆老板所说，酒馆妓院什么都不缺，岛上的服务业不说精不精，至少挺全的。

    而海岛贫瘠，本地除了一些海产品，几乎产出不了什么，吃穿用度，大部分东西都依赖大陆——以前靠抢，现在靠贸易。

    眼前所见基本和埃里克记忆中的群岛之国主岛一样，也就登陆点附近有一片安全的功能区，有商人有铁匠，有仓储的NPC，玩家也基本都在这里摆摊收售，出了这片地方，就全是刷怪区了。

    能刷的野怪基本只有海盗和鱼人，而现在在岛上当然不能随便对他们动手了。

    海盗不太容易分辨，但鱼人却是一眼就能认出来，它们混迹于岛上各处，港口附近尤多，安分老实地充当着苦力。

    三人兜兜转转，又回到港口的码头旁。

    “五个铜币一趟，从那条船搬到那边的仓库，能不能搬？”

    一个跟他们一起搭乘维默女王号过来的商人，正在跟一群蹲在码头上的鱼人讨价还价。

    这个价格似乎不太公道，鱼人们一片沉默，商人只能加价到十个铜币，立即有鱼人站了起来。

    “先给，一半。”最先站起来的鱼人说道。

    “我身上哪有铜币，攒够一个银币，我再给你们，我的货物都在这里，我难道还能跑掉吗？”商人说道。

    鱼人的眼珠转了转，背鳍也抽动了一下，似乎在思考，然后答应下来。

    其他鱼人也挤上来，体表的粘液甩到商人身上，他满脸嫌弃，抬起手大喊：“两个就够了！两个就够了！”

    除了最先的那个鱼人，他又挑了一个，两个鱼人跟着他一同登船。

    “有人愿意在这里当苦力，就有人愿意去大陆上当雇佣军。”埃里克开口道，他们在不远处围观了整个过程。

    娜塔莉亚微微点头，“就是不知道什么样的价格才能说动它们了。”

    “看看吧。”埃里克表示要继续观望。

    不一会儿，刚才跟着那名商人登上维默女王号的两个鱼人，各扛着一个木箱，从船上下来了。

    “鱼人的力气这么大？”娜塔莉亚惊讶，“我记得那些木箱还是挺沉的。”

    “这就是它们与生俱来的天赋了。”埃里克说道，“兽人天生的力气也跟它们差不多，但雇佣一个最便宜的兽人的价格，都能雇佣五个鱼人了。”

    商人跟在两名鱼人身后，一同下了船，鱼人扛着货物走得很稳当，但他脸上却更多是不满。

    “一趟只能搬一个箱子？你们的力气没这么小吧。左边肩膀扛一个，右边肩膀扛一个，我上次来看那些鱼人就是这么搬的。”

    两个鱼人只是沉默地搬运着。

    “这不行，这样我们得重新谈一下价格了。”商人喋喋不休，但直到他们走远，埃里克也没看到那两个鱼人对他有所回应。

    娜塔莉亚皱眉望着，“真有鱼人能同时扛起两个那种份量的木箱？”

    “当然有，我们在落日港不就见到过吗？”埃里克回答。

    娜塔莉亚眼睛睁大了些，“是吗……我没注意。”

    “但这两种鱼人的差别，就相当于初出茅庐的人类冒险者和三阶战士的差别，能一次性扛起两个木箱的鱼人，谁会来这里等着当苦力？不是跟船当水手了，就是跟船杀水手去了……我的意思是去当海盗了。”见她略带疑惑地望来，埃里克又补充了一句。

    娜塔莉亚想了想，“我们需要的……”

    “这种程度的就足够了。”埃里克指了指不远处还在等待工作的鱼人苦力，“实力已经够用，数量也更多，也更便宜。”

    她点点头。

    埃里克又四处望了一会儿，视线再转回来，发现娜塔莉亚仍在盯着那伙鱼人。

    “已经开始考察了吗？”

    她短促地笑了一下，移开视线。

    “回来了。”卡夏忽然说道。

    两人顺着她的视线望过去，两个鱼人往港口这边过来。

    “这是刚才被那个商人雇佣的那两个鱼人？”娜塔莉亚问。

    卡夏点头。

    “亏你认得出来。”埃里克惊叹，雄性鱼人这种不长人脸的类人生物，在他眼里完全就是一个样子的。谁能通过看脸来分清两条同种的鱼？

    卡夏歪了下脑袋，显然也不是很能理解他的话。

    这大概也是自然教派德鲁伊的某种能力，埃里克想。

    商人没有跟着一起出现，大概就在仓库那边等着了，而两个鱼人上了船，又各自搬了一个木箱下来。

    “看来还是谈妥了。”埃里克说。

    “但不知道是哪边妥协了。”娜塔莉亚看着逐渐走远的两个鱼人，无论有没有扛着箱子，它们的脚步都是一样的速度。

    “嗯？”她忽然眯起眼睛。

    埃里克望过去，眼睛也眯了起来。

    不一会儿，一道熟悉的身影从城镇那边过来了。

    “马尔科。”

    “两位殿下！”马尔科朝三人走过来，“怎么了，那家旅馆不符合两位殿下的要求吗？”

    “没有，但你不能指望我们一直就在旅馆里待着。”埃里克说道。

    “啊。”马尔科微微低头，脸上堆笑，“您说得对，是我疏忽了，我该给两位殿下找点娱乐的……”

    “不必，我们在这里看看就行了。”埃里克朝港口的维默女王号指了指，“你忙。”

    “……”

    马尔科有些尴尬，“圣女殿下……”

    “别在意。”埃里克看着他，“我知道你带了不少货物过来，你不把那些东西处理了，我反而不太放心。”

    娜塔莉亚接着开口：“事要一件件做，马尔科先生把自己的事情忙完，应该就能专心替我们联络熟人了吧。”

    商人满脸感动，“两位殿下……我真不知道该怎么感激你们对我的信任了。”

    “用实际行动来回报吧。”埃里克又朝码头那边挥挥手，“但那是之后的事情了。你去忙吧。”

    “没问题！”

    马尔科一口答应下来，随后来到那群鱼人苦力面前，“八个铜币一趟，来五个人，搬完结账。”

    商人带着五个鱼人上船了。

    片刻后，他又带着扛着货物的五个鱼人下船，在经过埃里克三人时再次行礼问候，随后朝城镇那边过去了。

    等他走远了，埃里克才说道：“走吧，看得差不多了，我们也可以回旅馆待着了。”

    至于为什么不跟马尔科同行，那是因为他不想再听一遍早就听腻了的奉承了。

    娜塔莉亚也是同样的想法。

    三人走回城镇那边，返回居住的旅馆，回到各自的房间。

    在房间里待了一会儿，埃里克听到隔壁房间传来咚的一声，似乎是什么东西掉到地上了。

    他朝那边看了看。

    娜塔莉亚的房间。

    看来这里的隔音不太好……

    他又看向另一边的房间，无声地叹了口气。

    捡起掉在地上的书，娜塔莉亚看了看书脊，发现没摔坏，稍微松了口气。

    她一不小心走神了，手稍松开，这本沉重的书就脱手掉到了地上。

    将书放下，她起身走到窗边，眺望着不远处的港口。

    停在那里的大船似乎少了一艘，但又像是她记错了。

    而从港口到这边城镇，其间往来的鱼人倒是不见少，一趟又一趟，扛着重物，或空手行走，速度都差不多，她很难不去想象这些鱼头脑袋的雇佣军在战场上的样子。

    便宜好用吗……

    娜塔莉亚在窗口趴下来，望着远处又出了神。

    白天的时间，就在楼下一趟一趟走过的鱼人的脚步中过去了。

    到傍晚，见不知道什么时候飞出去的卡夏回到旅馆，埃里克也敲响隔壁娜塔莉亚房间的门，三人一起下去，找了个地方填饱肚子。

    “这些东西真贵……”

    哪怕很少亲自花钱，从卢蒂亚一路过来，娜塔莉亚对正常物价还是有一定认知的，而在这里的酒馆，一块普通的羊腿肉价格几乎是大陆的四五倍。

    “毕竟都是进口货。”埃里克撕咬着手中的肉排，“从我们过来的地方进口的。”

    娜塔莉亚盯着手上的羊腿，“这一条腿，能换多少个鱼人雇佣兵。”

    “……殿下最好不要在这方面细想，否则你不但吃不下去饭，晚上睡觉也要思考在旅馆躺一晚上花的钱可以雇佣几个鱼人了。”埃里克让她放宽心，大口吃。

    “可以雇佣几个？”娜塔莉亚却被提醒了，问了一句。

    “我不知道，我也就随口一说。”

    “……好吧。”

    而等三人吃饱喝足，从酒馆出来，外面的天空几乎一片漆黑，附近亮着的灯也很少，四处都很昏暗，而从酒馆老板的话来看，这大概也是岛上的某种常态。

    “天也黑了？一颗星都看不到？那就说明暴风雨要来了。”

    因为三人的慷慨，酒馆老板多提醒了一句，“海上就是这样，随时会变天，你们还是早点回旅馆待着吧。”

    回到旅馆时，房间里的窗户已经被吹得咣咣直响。

    埃里克不免有些嘀咕，要是在半夜被吹掉了窗户，那就难受了。

    下楼找旅馆老板，后者则表示门窗都经过加固，最多响一晚上，但绝不会被吹跑。

    “响一晚上……风暴会持续一整个晚上？”

    “不好说。”

    埃里克上楼，想了想，先推开了卡夏房间的门。

    (本章完)


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