“古铁雷斯先生，你就交个底吧。”新华外交贸易事务部渠道司负责人林阿福轻轻地靠向椅背，脸上露出似笑非笑的表情，“我们需要付出什么代价，才能将我们的船和人带走。”

    坐在他对面的，是墨西哥殖民当局的临时谈判代表、阿卡普尔科市政官巴托洛梅·德·古铁雷斯，一个留着精心修剪的胡须、身着暗红色呢绒外套的中年西班牙贵族。

    他慢条斯理地啜饮着杯中的可可，目光却时不时瞥向林阿福身后站着的两名新华护卫--他们身着深蓝色对襟短衣，腰间别着短铳，神情肃穆。

    “林，你们先坏了规矩，“古铁雷斯放下银制茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，“船只未经允许便贸然闯入我们的港口。你知道的，按照我们西班牙王国的法律，可以将其定性为海盗入侵。”

    “难道，你们真的要没收那艘船，并对我们的船员进行审判定罪？”林阿福有些不耐烦起来。

    这些西班牙人，大家彼此之间拉扯几下就得了，怎么没完没了？

    你们西班牙港口城镇，我们新华商船又不是第一次“擅自闯入”，大家都心里明白是怎么个事。

    虽然，这次商船突然驶入阿卡普尔科这种大港，似乎有些“明目张胆”了点。

    但事急从权，那艘船在巴拿马海域附近遭遇荷兰海盗，经过一番缠斗，好不容易才逃离虎口。

    然而，它在荷兰海盗的攻击下，还是受到了一些损伤，副桅被打断，不得不暂避阿卡普尔科港，寻求西班牙人的帮助。

    你看，我们这是紧急避险，是出于被迫的情况下，才驶入你们西班牙港口，可不是冒冒然然地入侵行径。

    “我理解贵方的感受。”林阿福深深吸了一口气，耐着性子说道：“但‘华远-3号’是在遭到海盗袭击后，船身受创，不得已才避入阿卡普尔科港寻求庇护。”

    “所以，我希望贵方能本着基本的扶助精神，予以通融。为此，我们新华方面愿意支付合理的停泊费用，并承诺此后不会再发生此类事件。”

    “林，你们那艘商船上可是载运了大量的违禁货物。”古铁雷斯眨了眨眼睛，表情严肃地说道：“你应该清楚，西班牙王室对美洲贸易的垄断权不容挑战。你们的商船不仅随意进出我们的港口，还非法进行走私贸易。”

    “这在墨西哥城，乃至西班牙本土都引起了不少巨大的……争议。”

    “古铁雷斯先生，我们尊重你们的法律，也珍视我们之间的友谊。”林阿福微微欠身，“若贵方愿意释放“华运-3号”，我们愿意额外支付五百新华银元作为补偿，并保证未来所有新华商船在进入贵方水域前，提前通报航线。”

    委员会诸公曾说过这么一句话，只要能花钱解决的事情，都不是事。

    古铁雷斯的手指轻轻敲击桌面，似乎在权衡利弊。

    终于，他露出一丝笑容，微微点了点头。

    “八百银元。”

    “……”林阿福稍稍怔了一下，随即嘴角勾起一抹几不可察的冷笑：“好，就八百银元。”

    “很好，林先生，你们新华的诚意令人欣赏。”他站起身，向旁边的书记官挥了挥手，“拟定一份放行令，允许那艘新华商船在完成必要的维修后离港，所有的船员也需妥善对待。”

    林阿福再次颔首，眼中闪过一丝满意：“合作愉快，阁下。”

    这帮西班牙人，拿腔作调纠缠这么多天，不就是想讹我们新华一笔钱嘛！

    无所谓，几百银元，小钱而已，权当给狗丢几块肉骨头。

    半个月前，新华最为亲密的合作伙伴加尔萨家族突然派人来黑鲨岛，告知他们一艘新华商船遭遇荷兰海盗，受创后避入阿卡普尔科港，然后便被西班牙殖民当局连人带船给扣押了。

    林阿福闻报后，当即乘船来到阿卡普尔科，寻到西班牙地方官员，与之进行交涉，希望对方释放新华船只和人员。

    但做事拖沓的西班牙人却声称，要等待墨西哥总督府的具体指令，才会正式与新华人进行商讨，决定被扣押船只和人员的最终命运。

    无奈之下，林阿福只能一边在阿卡普尔科等待，一边通过加尔萨家族探听墨西哥当局的态度。

    这一等，就是十几天，搞得林阿福耐心几乎都快被磨尽。

    不过，加尔萨家族那边很快给了他一个定心丸，言及总督府对新华商船紧急避入阿卡普尔科港并不怎么在意，甚至还隐隐有一丝同情。

    毕竟，那两艘荷兰海盗船从智利一路北上，袭击了数座西班牙沿海港口城镇，造成了不少人员和财产的损失。

    大家都是受害者，难免会生出几分“同病相怜”的心理。

    至于阿卡普尔科这边的西班牙官员如此装腔作势，多半是想从新华人手中勒索一些钱财。

    在他们眼中，新华人可都是一群大肥羊。

    每年往来走私的贸易额可不是一个小数字，指头缝里随便漏一点，就够地方殖民官数月搜刮所得。

    林阿福也不想节外生枝，就是希望尽快将被扣押的船只和人员带回黑鲨岛。

    现在，最重要的问题是要搞清楚，荷兰西印度公司跑来太平洋海域，到底是来西班牙地盘“打草谷”的，还是来针对他们新华人的。

    前几日，询问“华远-3号”船上的人员，已基本肯定目前已失踪的“华远-5号”商船遭到荷兰人的劫持，船只和人员怕是凶多吉少。

    “古铁雷斯先生。”谈完了船只和人员扣押的事情后，林阿福心情明显放松下来，端起桌上的一杯清茶，慢慢地品酌，“针对那两艘闯入太平洋海域的荷兰海盗船，你们西班牙殖民当局准备如何应付？”

    “哦，那两艘该死的尼德兰海盗船！”古铁雷斯咒骂了一句，脸上也显出几分郁色，“我们总督大人已经授命军事委员会组建一支特别舰队，去追击那两艘海盗船，誓要将其擒获，将那些邪恶而又残暴的尼德兰海盗统统吊死在码头！”

    “对了，这支特别舰队会巡视整个墨西哥海域，除了搜寻海盗船外，他们届时还会拦截任何不法商船，尤其是一些未经殖民当局贸易许可的走私船。”

    说着，他看了一眼林阿福，脸上还露出一丝意味深长的笑容。

    你们新华人可要小心一点，莫要被他们抓个现行！

    虽然，你们的走私行为在整个太平洋沿岸地区几乎都已经是公开的，但终究还是上不了台面，要是被某些“认真”的西班牙海军官兵给捉住了，那可不是几百银元就能轻易了解的。

    “大海茫茫，若是派的船少了，怕是不好抓呀。”林阿福没有理会对方话语中的暗示。

    “勉力而为吧。”古铁雷斯显得有些不耐烦，显然不想继续这个话题。

    “对于海盗，我们新华也是深恶痛绝，恨不能将其除之而后快。”林阿福斟酌着说道：“所以，我们新华有意跟贵方组建一支联合舰队，共同维护太平洋海域的安全和稳定。”

    “联合舰队？”古铁雷斯闻言，猛地站起身，椅子在地板上刮擦出刺耳的声音，一脸错愕地看向对方，“我们西班牙王国怎么可能会跟你们……”

    他突然刹住，显然意识到自己差点要说出侮辱性词汇。

    要知道，这位新华官员可说得一口流利的西班牙语。

    林阿福纹丝不动，只是平静地注视着对方：“为何不能？目前来说，在美洲太平洋沿岸地区，只有我们新华和你们西班牙人拥有足够的海上力量。荷兰海盗的出现，是对我们共同利益的一种威胁。所以，我们有理由联合起来，一起保卫这片海域。”

    古铁雷斯缓缓坐回椅子，表情阴晴不定。

    “这……这太荒谬了。”古铁雷斯摇摇头说道：“神圣的西班牙海军与一个走私船队合作？马德里的老爷们会认为这是一种……亵渎！”

    “不是走私船队，是新华海军！”林阿福纠正道，“而且，我们不需要大张旗鼓。一支小规模的联合巡逻舰队，低调行动，专门针对那些敢于闯入太平洋海域的海盗船，共同维护这片海域的安全和稳定。”

    古铁雷斯陷入了沉思。

    西班牙人似有所动，因为他们在太平洋的海军力量几近于无。

    即使那支正在筹划的特别舰队，也不过是征用了几艘商船，并对其重新进行武装。

    估摸着，荷兰海盗船离开这里后，舰队也会自动解散，继续恢复此前那般状况。

    海盗，也不是年年都有的。

    不过，新华人此举，所为何来？

    难道为了报复那两艘荷兰海盗船？

    亦或，籍此保护他们的走私贸易？

    “我需要请示总督大人。”古铁雷斯决定将这个问题抛给能做决定的人。

    “当然。”林阿福微笑着站起身，“请代我向总督阁下问好。同时，我希望‘华远-3号’和它的船员能尽快获得自由。”

    走出市政厅时，林阿福深吸一口咸湿的海风。

    港口方向，他隐约看到“华远-3号“破损的桅杆。

    那艘船上的船长曾报告说，袭击他们的荷兰海盗船装备精良，火炮凶猛，明显是做足了准备才过来的。

    如果荷兰西印度公司真的将触角伸向太平洋，那么无论是新华还是西班牙，都将面临前所未有的挑战。

    “大人，港口传来紧急消息。”这时，一名护卫匆匆赶来，面色凝重，“五天前，荷兰海盗袭击了黑鲨岛。”

——

    (本章完)


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