在“海狼号”甲板上，年轻的水手雅各布·梅森靠在船舷处，右手攥紧腰间的短刀，指节因用力而发白。

    他望着甲板中央被粗绳捆成一串的新华水手——二十七人已只剩下二十三人，暗红的血色顺着木板缝隙渗入海中，在船尾拖出一道淡红的尾迹。

    他是第一次参加这样的远航，才十七岁，脸上还带着少年的稚气。

    一名俘虏可能是感受到他的目光，微微抬起头，眼神与雅各布相遇——那是一双漆黑如墨的眼睛，里面没有恐惧，只有冰冷的恨意。

    雅各布不由得后退了一步，下意识地往艉楼望去。

    那里，德克船长仍在和“飞翔者号”船长路维特先生商讨如何处置这些俘虏，似乎对这些人的最终命运产生了一点分歧。

    一个月前，他们俘获了新华人的商船，上面所有的货物连同幸存的二十七名船员皆成为他们的战利品。

    在海上飘荡半个多月，袭破了一个西班牙村镇，稍稍补充了一下船上的淡水和食物，他们两艘私掠船便继续游曳在沿海地区，试图再次捕获几艘商船。

    那艘被他们夺取的新华商船并没有太多油水，数百公斤铜料、百余桶蔗糖，还有一些可可、棉花和牲畜，至于金银货币，只有寥寥一千余银比索和数百枚造型精美的“其他货币”。

    粗略估算一下，总价值不过一万余荷兰盾。

    但问题是，其中有些货物很不好出手，除了铜料、蔗糖勉强可以换点钱外，剩下的东西，比如可可、棉花，还有牲畜，若是万里迢迢运回加勒比或者欧洲本土，那绝对是折本的，甚至连他们的辛苦费和运费都弥补不了。

    所以，他们准备在海上再寻找一些有价值的目标。

    可惜的是，游荡了这么多天，他们却是一无所获。

    不过，在路途中，通过对那些俘虏不间断地审讯拷问，他们得知新华人在下加利福尼亚半岛附近海域有一处走私据点，积存了大量的货物和金银，保守估计价值超过四五十万荷兰盾。

    于是，他们不再耽搁，径直朝北方行驶，往下加利福尼亚半岛而来。

    在对那座海上走私据点发动袭击前，荷兰人准备先休整一下，并对俘获的船只和新华水手进行最后的处理。

    作为海盗私掠船，一般会根据不同的情况，对所捕获商船上的水手进行区别对待。

    如果认为水手的家人或所属公司可能会支付赎金，他们就会扣押水手作为人质，然后通过中间人与之谈判，要求以一定数额的金钱、货物或其他有价值的物品来赎回水手的生命和自由。

    对于一些技能娴熟的水手，如木匠、填塞船缝的巧手、军械维修员、外科医生、制桶匠等人员，海盗则会以各种办法强迫他们加入自己的团队。

    当然，在海盗船急需普通水手而找不到自愿加入者时，也会采取强制征用的手段，迫使被俘水手改换门庭。

    如果在俘获商船的过程中，遭到对方水手激烈的反抗，或者海盗认为他们没有任何利用价值，或者为了树立威名、防止被报复等原因，海盗们则会毫不犹豫地将被俘水手全部处死。

    如果商船水手没有反抗，而是乖乖服从或者配合海盗夺船，出于“仁慈之念”，海盗可能会选择将其释放，让他们乘坐小船自行离去，或者放归被捕获的商船。

    比如，“海贼王”德雷克在夺取西班牙宝船的时候，就曾将所有西班牙水手统统释放，以显示他所谓的“绅士风格”。

    但有时候，海盗也会将水手抛弃在荒岛上，让他们自生自灭，这种情况下，能否求活，也只能向上天祷告祈求了。

    荷兰人在夺取这艘新华商船时，就遭到了对方激烈反抗，使得己方六人战死（其中两人因伤势过重不治而亡），十余人受伤，付出的代价可谓不小。

    按照海上传统，被俘的二十多名新华水手很大概率会被处决，以示惩罚。

    雅各布听大副在抱怨，说德克船长似乎有意选择其中几名被俘新华水手补充“海狼号”的缺额。

    但这个建议遭到不少船员的反对，尤其是那些失去了挚友或者亲属的同伴，坚决要求杀死所有的新华水手。

    这些新华水手不仅在他们劫船的时候进行激烈反抗，杀伤了他们的人员，而且还都是一群非基督徒，根本不值得怜悯。

    必须杀死他们！

    “若是将他们全部处死，就没有人领我们去那座海上走私据点了。”德克船长轻声说道。

    “那就留下一个带路的，剩下的全部吊死。”飞翔者号船长路维特面无表情地说道。

    “可是，他们要求我们必须释放所有人，才会为我们带路。”德克伸手指了指俘虏中一名粗壮水手，虽然同样被捆绑，但姿态却比其他人都要挺直，“那个领头模样的东方人通过手势和神情告诉我们，要么同生，要么同死。”

    “哼……”路维特轻蔑地瞥了一眼甲板上的俘虏，冷哼一声，“这二十多人总有怕死的！刀子架在他们的脖颈上，肯定会有人给我们带路的。……我们只需要说一句，谁先站出来给我们带路，就可以免死。你信不信，他们一定会争着做出最为明智的选择。”

    “你觉得他们会有人为此屈服？”

    “我们可以试试。”路维特狞笑着说道：“不过，我敢打赌，他们中的某个人一定会出于怕死而站出来，主动为我们带路。”

    “既然，你有这个兴致，那就试试吧。”德克耸了耸肩膀。

    “好吧，我将证明给你看。”路维特眼中闪现出一丝狠厉，转身朝甲板上走去。

    他来到被俘新华水手的面前，站定后，冷冷地盯着他们看了一会，随即抬手指了指其中一名年轻的水手。

    两个荷兰水手粗暴地将他拖到面前，然后抬脚狠狠踢向他的腿弯，使其跪倒在甲板上。

    那年轻水手昂起头与路维特对视，眼中充满了不甘和愤怒。

    路维特从腰间掏出一把精致的匕首，在他面前晃了晃，然后做了一个割喉的动作。

    接着，他又握着匕首在甲板上随意画了一个圈，伸手指了指这名新华水手，做了个划船的手势，示意让他带路过去。

    那名年轻的新华水手冷笑一声，用沙哑的声音说了几个音节，然后朝路维特脚边啐了一口。

    “杀了他。”路维特面色平静的下令。

    两名荷兰水手抬头看了看德克船长，见他未做任何表示，随即将人拖到船舷边，拔出短刀，使劲地朝他脖颈处抹了过去，最后将其抛入海中。

    路维特深吸一口气，伸手又点了一名新华水手，如法炮制，试图胁迫他为其带路。

    那人脸上虽然流露出几分恐惧的表情，但却牙关紧咬，闭着眼睛，不予回应。

    “杀了他！”路维特有些羞恼地吼道。

    接下来，第三个人的恐惧表情更甚，在两个同伴先后被杀死后，明显有些吃不住劲了，身体颤抖着，嘴里不断喃喃自语，眼中也流露出乞命的意味。

    “怕个卵！十八年后，还是一条好汉。”人群中，那名领头的新华水手突然大声喊道：“咱们活到现在，已经是多赚了。莫要为一人之活，而害了所有兄弟们的命！”

    “杀了他！”路维特挥了挥手，然后转头狠狠地瞪着那个领头的新华水手，“……将他拖过来。”

    虽然，路维特听不懂此人说的什么，但随着他的大声呼喊，那些被俘的新华水手稍稍松动的心理似乎又重新坚定起来，一个个全都向荷兰人投来恶毒的眼神。

    “你这狗娘养的！蛊惑同伴，顽固到底，我先宰了你！”当那个领头的新华水手被摁倒在他面前，路维特嘶吼着拔出刀，就要当场了结他的性命。

    “哦……，路维特，等一等！”德克抬手制止了他。

    “德克先生，我们只要杀死他，剩下的人必然会屈服。”路维特心有不甘地说道。

    “不，我们不要低估他们赴死的决心。”德克摇摇头说道。

    只见那些跪倒在地的新华水手群情汹汹，正在努力地站起身来，眼睛喷火，皆怒视于他们。

    这些人虽然被捆缚双手，而且一路上遭受各种凌辱和折磨，身体极为虚弱，但却彼此互相支撑着，相继站了起来，还尽可能地挺直他们的身躯，一副慷慨赴死的架势。

    四下的荷兰水手见状，不由紧张起来，或端着火枪，或持着短刀、利斧，缓缓逼了过来。

    德克笑摆了摆手，然后笑吟吟地看着面前这位新华领头人。

    在一个月前的战斗中，他们的船长在带头发起反击时，被恼羞成怒的荷兰水手乱枪击杀，这名领头人应该是大副或者水手长之类的高级船员。

    于是，他便成了这群被俘新华人的领头人。

    “你……愿意带我们去那座海上走私据点吗？”

    德克握着刺剑，在甲板上草草画了一个标识，然后在上面又勾出几条波浪线表示水，又画了一个叉。

    他伸出一根手指，指了指对方，接着用刺剑重重地点了点那个打了叉的标识。

    “如果，你愿意带我们去的话，他们都将获得……释放！”德克说着，指向远处的海面，做了个划船的手势，然后摊开双手，表示放他们离开。

    那名新华领头人紧绷的面容出现一丝松动，转头看向自己的一群同伴。

    德克敏锐地捕捉到这个变化，他朝自己的大副亨德里克使了个眼色。

    大副很是不情愿地拿来一瓶朗姆酒和一个陶碗。

    德克倒了一碗，自己先喝了一口，然后递给新华领头人。

    对方犹豫片刻，接过大碗一饮而尽。

    刺激的酒精让他皱起了脸，但眼神却变得活络了些。

    他盯着德克看了许久，突然用生硬的西班牙语说：“那是……黑鲨岛！”

    德克眼睛一亮：“你竟然会说西班牙语！”

    “那里……有……很多……”那名新华人艰难地组织着词语，用手比划着箱子的形状，“丝绸……，瓷器……，还有金银……，许多值钱的……东西。”

    路维特立刻凑了过来：“他在说什么？”

    德克没有理会他，急切地追问：“那个……黑鲨岛在哪里？距离这里有多远？”

    对方露出疑惑的表情，摇摇头，表示他说得太快，没有听懂。

    “那个……黑鲨岛……在哪里？”德克一字一句地问道。

    “你要放了……他们……”那名新华人伸手指了指站成一圈的同伴，“我带你们……去那里。”

    “老庞！”那边传来一声怒吼，“你他妈……”

    “闭嘴！”老庞猛地回头，左眼因肿胀几乎睁不开，却仍瞪着那个试图挣脱绳索的新华水手，“你婆娘还在新宁等你盖房子，记住老子说的话，都好好活着……”

    话未说完，路维特的刀柄已砸在他后颈。

    老庞身体一晃，重重地倒在了甲板上，磕的额头鲜血直流。

    “很好！”德克长长舒了一口气，笑着看向路维特，“看来，我们已经有了一个很好的带路人了。所以……”

    “让他们抽签，抽三杀一！剩下的人放逐于岛上，生死由上帝来决定。”

    “不，你们……不能！”老庞猛地从甲板上爬起来，“你若杀了……他们，就没有人……为你们……带路！”

    “你若不带路，所有人都会死，而且会死得很悲惨！”德克俯下身子，眼神冰冷，“现在，你们最起码能有三分之二的人有机会可以活下来。”

    老庞眼里一片赤红，仿如择人而噬的野兽，喉间发出低沉的嘶吼。

    夕阳西沉，将塞德罗斯岛的海岸染成血色。

    荷兰水手们粗暴地挑选俘虏，将其中六人拖到桅杆处。

    当绳索套上脖颈时，一个瘦小的新华水手突然大声喊道：“你们这些红毛畜生，一定会遭报应的！……我们新华政府会为我们报仇的！……操你祖宗十八代！”

    年轻的雅各布见状，脸色变得苍白，右手不停地在胸前划着十字：“哦，愿上帝宽恕我们！”

    “闭嘴，小子！”大副亨德里克转头朝他咆哮道：“你想和他们一起被吊死吗？”

    “小子，收起你的同情心吧。”一名满脸胡须的水手戏谑地看了他一眼，“这是海上的法则。他们杀了我们的人，就应该想到会为此付出应有的代价。仁慈，只会被视为软弱！”

    说着，他上前几步，使劲地拽动绳索，一名新华水手立时被吊了起来。

    随着绳索的紧绷和不断上升，传来一阵令人毛骨悚然的咯吱声，一具身体在空中不断扭动、抽搐，最终归于静止。

    雅各布转过身，忍不住呕吐起来。

    原来，航海生活会是这样残酷。

    夜幕降临，荷兰人在岸边燃起篝火，做最后的狂欢。

    明日一早，他们将去寻找那座充满金银的海上小岛，获得他们心中梦寐以求的财富。

    朗姆酒在人群中传递，笑声和吼声回荡在海湾中。

    德克独自站在一块礁石上，望着远处黑暗中的海水，沉默不语。

    “嗨，亲爱的德克，你在想什么呢？”路维特脚步虚浮地走了过来。

    “我有种感觉……”德克脸上露出一丝凝重，“那个家伙似乎对我们隐瞒了什么重要信息。”

    路维特咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：“如果他敢耍花招，我会亲手把他的心挖出来！”

    德克看了他一眼，微微叹了一口气。

——

    (本章完)


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