1638年8月2日，太平洋的海风裹挟着咸腥气息吹过赛德罗斯岛嶙峋的礁岩。

    两艘荷兰武装商船——“海狼号”和“飞翔者号”--在浅湾处下了锚，船身随着波浪轻微摇晃。

    在它们的一侧还停泊着一艘中型三桅帆船，桅杆折断，帆布尽落，两边的船舷处还有明显的炮击痕迹。

    荷兰水手们在大副的招呼下，开始将这艘船上的货物一一搬上大船，木箱与绳索摩擦发出刺耳的声响。

    “海狼号“船长德克·范·霍伦站在船艉楼上，粗糙的手指抚过他那把镶着金饰的刺剑--这是来自一名西班牙小贵族的战利品。

    他四十出头，左眼上有一道横贯的伤疤，那是八年前在加勒比与西班牙人交战时留下的。

    阳光照在他蓬乱而油腻的金发上，反射出暗淡的光泽。

    “船长先生，就在这里处刑吗？”大副亨德里克·德弗里斯转头看了一眼甲板上颓然跪坐着的二十余名东方面孔水手，使劲地啐了一口，唾沫星子溅在甲板上，“这些该死的东方人，他们竟然抵抗得比西班牙人还激烈！”

    德克也回头望了过去，那些水手被捆绑着跪倒在甲板上，头发散乱，脸上布满血污和淤青。

    其中几个伤势较重的已经歪斜地倒伏在地，没有了动静，不知是已死亡，还是晕了过去，暗红的血迹在浅棕色甲板上格外刺目。

    “我们的伤员情况如何？”德克轻声问道，声音中带着一丝扼腕。

    “除了三个伤势严重，估计挺不了多长时间外，其他都还算稳定，再养上十天半个月应该可以恢复。”亨德里克摸了摸自己包扎好的右臂，“哦，上帝，那个该死的东方佬差点用弯刀卸了我的胳膊！”

    “亨德里克，你说我们要不要将他们中的一些人转化为我们的水手？”德克突然问道。

    “船长先生……”亨德里克惊愕地看着他，“按照海上的传统，凡是进行激烈抵抗的商船水手都应该被杀死，以此来报复他们的激进行为。他们杀了我们的人，必须得到应有的惩罚。另外，他们是一群东方人，可不是基督徒……”

    “呃，那我再想想……”德克皱起了眉头，望着海面陷入沉思。

    两个多月前，“海狼号”和“飞翔者号”穿过凶险万分的麦哲伦海峡，来到了西属美洲太平洋沿岸。

    他们从智利一路北上，连续袭击了数座西班牙港口城镇，杀死西班牙殖民官员，抢掠财物，焚毁市镇，一时间搞得西班牙殖民当局风声鹤唳。

    他们在摸到卡亚俄港时，试图劫掠停泊在此处的西班牙宝船。

    但令他们失望的是，宝船早已离开，驶往了巴拿马。

    荷兰人在朝卡亚俄港示威性地开了几炮后，迅速抽身离去，继续北上，看能否赶的及，在巴拿马港截获西班牙宝船。

    然而，当他们兴冲冲地杀到目的地时，却遭到迎头重击，差点全都交代在巴拿马。

    西班牙宝船确实还停泊在港内，但岸防炮台凶猛的炮火，让荷兰人根本无法闯入其中，而且还被打得满头是包，极是狼狈地逃离。

    他们从未想过，一座小小的巴拿马城竟然会部署如此多的火炮，其中不乏威力巨大的24磅重炮。

    此前，不论是英格兰同行，还是昔日荷兰前辈，在蹿入西属美洲太平洋海域时，犹如狼入羊群，根本未曾遭到过任何强有力的反击。

    西班牙沿海港口城镇，几乎都是不设防的，对于他们海盗来说，是最好的劫掠目标。

    除了卡亚俄、阿卡普尔科等寥寥几座重要港口修筑了若**台，可能会让海盗感到有些棘手，至于其他沿海市镇，如同被褪去了衣衫的少女，任由他们施为。

    而巴拿马城，虽然是西班牙黄金和白银的重要运输节点，但还真的没听说过，这座据点是一个防御严密、火力凶猛的军事堡垒。

    在数年前，有一个传闻，说是两艘英格兰海盗船就曾成功地击破了这座港口，并将其占领，大掠数日，抢得盆满钵满，最后顺利返回了欧洲。

    怎么，轮到他们袭掠巴拿马的时，为何会遭到了西班牙人最为凶猛的反击？

    他们什么时候将这座港口打造成一个军事要塞的？

    在巴拿马铩羽而归后，荷兰人很是不甘心，准备继续北上，看看能否在其他西班牙港口城镇找点补，弄点金银。

    大老远地过来，总不至于空手而归吧！

    其实，在海盗圈子里，太平洋海域并不是一个好的打劫区域。

    因为，西班牙人乃至欧洲各国的重要经济活动一般都位于大西洋，以及富饶的加勒比海。

    那里有无数载满货物的各国商船，更有许多满载金银珠宝的西班牙宝船，随便绕着海上转上几圈，便有不错的收获。

    若是运气足够好，劫上一两艘运宝船，那绝对可以让自己的海盗事业走上巅峰，获得人生的最大圆满，甚至可以就此金盆洗手，过上奢华而糜烂的贵族生活。

    而太平洋海域则显得有些“空落”，没啥油水，除了从卡亚俄港装运金银的宝船外，就再也没有其他有价值的目标了。

    要知道，不是每个海盗都有德雷克那般逆天的运气。

    所以，海盗们一般都不会跑太平洋海域找食吃。

    当然，还有一个重要原因就是，与加勒比海地区众多的岛屿和复杂海岸线不同，西属美洲太平洋一侧的海岸线相对平直，缺乏便于海盗隐藏船只和建立基地的天然港湾与岛屿。

    没有安全的藏身之处，也没有必要的补给港口，海盗很难长期在此活动而不被发现。

    在加勒比海，一些港口城市和当地居民出于各种原因，比如对西班牙统治的不满或经济利益考虑，会为海盗们提供物资、情报或庇护。

    而太平洋海域，则没有这般深厚的“群众基础”。

    然而，“海狼号”和“飞翔者号”还是冒着巨大的风险，来到了太平洋地区。

    因为，他们获悉了一个不为大多数人所知的财富密码。

    在遥远的美洲西北海岸，新崛起了一个强大的地方势力。

    据说，这个势力在几年前曾挫败了西属墨西哥殖民当局组织的一次征讨，并逼着对方承认了他们的地位，允许其在西北海岸落脚立足。

    这个新生势力不仅从富庶的明国运来大量珍贵的东方商品，而且还拥有无数优质的皮毛资源，通过西班牙之手，源源不断地输往欧洲大陆。

    荷兰人闻知后，顿时来了兴趣，将目光转向太平洋一侧。

    荷兰人为了打击西班牙王国，除了在本土全力抵抗西班牙军队的入侵外，还利用自身愈发壮大的海上实力，四处袭击西班牙王国的海外殖民地。

    从加勒比海，到西属美洲大陆，从菲律宾，到福尔摩沙岛，在世界各地不断绞杀和削弱西班牙殖民势力，以期使对方处于不停失血状态。

    而这个崛起于北美西北海岸的新生势力竟然将大量东方商品和优质皮毛输往西属美洲，继而又辗转流入欧洲大陆，这不是在间接给西班牙人输血吗？

    虽然，荷兰人没有西班牙转手倒卖毛皮的具体数据，但根据市场反馈来看，销售的数量每年应该不少于五千张，获利在数十万比索。

    这让众多荷兰商人，尤其是荷兰西印度公司无比嫉妒。

    早年间，荷兰人从事毛皮贸易，最初是从俄国人手中转手倒卖，利用他们搭建的波罗的海贸易网络，将毛皮生意做得风生水起。

    但随着法国人从北美带来更廉价的毛皮，荷兰毛皮商人的竞争力下降，不得不也转向北美。

    1609年，受雇于荷兰东印度公司的英国冒险家亨利·哈德逊探索北美时，发现哈德逊河流域丰富的毛皮资源，由此成为荷兰毛皮贸易的开端。

    荷兰商人最初以独立公司的形式进行毛皮贸易，如范特韦恩霍森公司于1611年组织船队前往哈德逊河交易。

    由于，竞争激烈，商人之间常常发生暴力冲突，让其他同行不断看了笑话。

    为了规范贸易，增强竞争力，荷兰政府于1614年成立新尼德兰公司，授予其在哈德逊河流域五年的贸易垄断权。

    该公司先后在曼哈顿和奥兰治（今奥尔巴尼）设立贸易站，与当地印第安部落展开毛皮贸易。

    到了1621年，荷兰政府成立西印度公司，取代新尼德兰公司，并赋予其殖民、军事和贸易垄断权。

    该公司正式建立新尼德兰殖民地，就是以毛皮贸易为核心。

    荷兰西印度公司所经营的毛皮贸易规模虽然没有法国人做得大，但却比只会圈地和种地的英格兰人强出许多。

    1624年，荷兰西印度公司就运回5246张海狸皮和1850张海獭皮，价值2.8万荷兰盾。

    到了1635年，贸易量便增至1.5万张海狸皮、3500张海獭皮，价值超过16万荷兰盾。

    但那些愚蠢而又懒散的西班牙人竟然什么都没做，便转手倒卖了数千张优质的北美毛皮，赚取了大量金银。

    这让辛勤耕耘毛皮贸易数十年的荷兰人情何以堪，如何不嫉妒得发狂。

    更不消说，西班牙人还大量倒卖来自东方的珍贵商品，瓷器、丝绸、生丝、漆器，一波一波的涌入欧洲大陆，将转口贸易做得如火如荼，让自以为垄断了东方航线的荷兰人顿时有些破了防。

    西印度公司遂决定派人过去瞧瞧，西属美洲太平洋海域到底是个什么情形，以及那个崛起的新势力是不是跟西班牙人勾搭在一起，给予西班牙人持续输血。

    好巧不巧，两艘私掠船在离开巴拿马未久，便在帕里塔湾附近海域撞见了两艘中型三桅帆船，桅杆上悬挂着一面不同于西班牙王国的红色旗帜。

    荷兰人当即不做丝毫犹豫，便立时扑了过去，准备俘获这两艘商船。

    经过一番紧张地追逐和打斗，荷兰人成功撵上了一艘商船，并对它施以持续火力输出，最终打断了其桅杆。

    不过，在接舷夺船时，荷兰人遭到对方激烈的反抗，在付出十余人伤亡的情况下，才堪堪控制了这艘商船。

    遗憾的是，另外一艘商船趁隙逃脱，往北方遁去，消失在茫茫大海之中。

    在简单审讯一番后，虽然荷兰人未曾完全听懂那些俘虏的供述，但通过对方那独特的东方面孔，以及他们的船只出现在西属美洲太平洋海域一侧，便立时猜到了他们的身份。

    新华人！——

    (本章完)


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