7月26日，午后三时，阳光正炽，固安港（今华盛顿州汤森港）的码头稀稀落落停靠着几艘渔船，渔人们将舱内捕捞的鲑鱼一桶一桶地往外搬着，脸上都带着无比满足的喜悦。

    这哪里是一条条鲑鱼，分明就是一枚枚可爱的硬币。

    “阿水，今天收获不少呀！”赵记鱼行掌柜赵阿平蹲在一个木桶前，看着里面活蹦乱跳的鱼儿，笑吟吟地打着招呼。

    “赵掌柜，你这是在说风凉话吗？”蔡阿水苦笑一声，“今天可真是倒霉透了，还没打几网下去，却发现网破了，就收了这么半船的鱼，便急急慌慌的赶回来修补一下。”

    “嘿嘿……”赵阿平笑了笑，扭头又朝另一个木桶望去，里面装着一堆螃蟹，张牙舞爪地挥动它们的钳子。

    “还是老价格收？”蔡阿水又从船上掂了一桶鲑鱼下来。

    “呃，这个……”赵阿平顿了一下，站起身来，拍了拍手，轻声说道：“今天的鱼价要比此前低……一分钱。”

    “为啥？”蔡阿水立时就急了，直呼其名，“阿平，你可不能这样呀！这两年来，这鱼获的价格是一降再降，搞得我们收入也是大减不少。我们也是要吃饭，也要养家，还要经常修补渔船和渔网，花费可不轻呀！”

    “阿水，我也非愿如此。”赵阿平叹了一口气，说道：“此前，咱们都是小本经营，搞的是小鱼坊，加上有政府的诸多补贴和政策扶持，方能慢慢做起来。而且，因为是新拓之地，各项税费都是减免的。”

    “可今时不同往日，这鱼坊变成了正规的加工厂，拓殖区也有建制了，对咱们这种小本买卖也规范管理起来，而且政府的补贴和扶持也没了。你说说看，我这经营成本不就上来了吗？”

    “再说了，你们捕鱼的要吃饭，要养家，我这鱼产品加工厂的伙计不一样要吃饭，要养家。我不得给他们年年加工钱呀？另外，政府可是要从我这里收税的，这可不是一笔小的数目。”

    “阿平，你莫要诓我。”蔡阿水说道：“我可是知道的，政府的税一点都不高，对你来说根本微不足道。说白了，你就是想要从我们手里抠钱！若如此，我便将鱼获卖给其他鱼行。”

    “阿水，咱们也算是广东老乡，我如何会做出压榨欺负你的事来？”赵阿平闻言，脸色顿时不好看了，“你也莫要说什么不卖鱼获与我的话。告诉你，这固安港的鱼获收购价都是统一的，可不是我一家要涨这么一分钱！”

    “你们……”蔡阿水瞪大了眼睛，愤怒地看着他：“那我就到鱼市上去卖。我卖给镇上的乡亲，卖给那些种地的农人！”

    “阿水，你莫要犯傻！”赵阿平沉声说道：“整个固安镇才几个人？你卖得完吗？就算你今日卖完了，那明日还能卖得出去？”

    “卖不出去，我自己将鱼都腌了，慢慢卖。”蔡阿水嘟囔道：“实在不行，我挑着扁担，到十几里外的官屯去卖。”

    “呵呵……，官屯所需的鱼获是由我们鱼行供货的。”赵阿平笑着摇摇头。

    “……”蔡阿水僵在当场，半响说不出一句话来。

    他们虽然每次驾船出海网上来的鱼获不过几百斤，但也不是短时间内就能将其尽数在鱼市上卖光的。

    固安港虽然是新华湾与启明岛本部往来之间最为紧要的中转港，但并不是拓殖专区重点开发地区，迄今为止，整个港镇人口也不过两百余人。

    这些居民除了大半垦荒开地，栽种蔬菜瓜果以供往来船只补给食用外，还有相当一部分人跟蔡阿水一样从事近海捕鱼工作。

    固安港周边海域拥有丰富的鲑鱼、牡蛎和螃蟹等鱼获资源，在地方政府的因势利导下，这几年陆续建起了数家鱼产品加工厂。

    渔民们将每日网来的鱼获售卖给加工厂，然后制作成一桶桶熏鱼干或者鲑鱼罐头，在满足拓殖区境内居民和土人食用后，会大量出口至墨西哥、秘鲁等西属美洲地区。

    不得不说，整个新华湾地区最不缺的就是鱼获，想要卖出一个好价钱，很是不容易。

    数年前，包括固安港在内的新华湾拓殖区尚处草创开拓阶段，万般艰辛，先期移民所需粮食和鱼产品皆由启明岛本部供应。

    经过一番筚路蓝缕的发展，地方民生终有几分起色，人口增加了，地里种出了庄稼，渔船也造出来了，加工厂也相应建立，大家的日子也随之好过了一点。

    他们这些渔人也从陆地上溪流小河转战于近海渔场，通过买来的先进抄网，所得鱼获也是与日俱增，扣除基本开销和渔政管理费，每月的都能攒下三五块钱，生活是充满了奔头。

    但是吧，鱼获的增加，并没有相应提高他们的收入，因为收购价随着产量的增加却是不断地降低，颇有些增量不增收的尴尬窘境。

    “来大船了！”

    蔡阿水等一众渔人正犹豫着，是不是接受鱼行的降价条件，将今日的鱼获卖与对方，猛然听到有人大呼海上有大船驶来，皆心头一震，齐齐望向海面。

    远处，两艘桅杆高耸的运输船缓缓驶入港湾，船帆上悬挂的几面赤澜**五**星**旗，猎猎飞扬。

    “嘿，是来自启明岛本部的移民船！”

    “来得可真及时！这船上的鱼获正好卖与它们……”

    “哎呀，那镇上的食肆、酒馆又要挤破门了！”

    蔡阿水看到逐渐驶来的移民船，脸上的褶皱立时全咧开了，看着强作镇定的赵阿平，嘴里发出“哼”的一声，将身侧的几桶鲑鱼拢在一起。

    “今天的鱼获，老子要卖个好价钱！”

——

    随着铁锚入水的闷响，跳板重重地搭上码头。

    一群移民蜂拥而下，他们中有的搀扶着晕船呕吐的妇人，有的紧攥着破旧包袱的汉子，还有孩童的哭闹，不同语言和方言一时间在空气中炸开。

    “都排好队！”

    “所有人不许随意走动，全部集中于码头临时收容所！”

    “不许推搡！”

    匆匆赶来的拓殖司官员声嘶力竭地喊着，一队轮值民兵则挥舞着棍棒，威吓着移民遵守秩序，几名地方书吏不断地挥动手臂，引导移民往码头西侧的临时收容所行进。

    一个操着山东口音的汉子突然抓住拓殖司官员的袖子：“大人，我婆娘在船上发热了，能不能……”

    “去医棚找穿白褂的！”那名官员匆匆指向西侧，那里有个女医匠正在诊疗几名身体不适的移民，几个土著妇人在旁辅助帮忙。

    一群菜贩、渔人蜂拥围了过来，寻到船长或大副模样的船员，非常卖力地推销自己的货物。

    “奶奶的，我们要不了这么多东西。……前往宣汉港，不过一日航程，哪里用的着如此多的蔬菜和鲜鱼。”大副很是不耐地挣脱菜贩和渔人的围堵，带着几名水手朝修船所走去。

    船舷右侧破了几个裂口，需要修补一下。

    这个小港口的维护费用要比始兴港便宜不少，在此维修，多少能省点运营成本。

    安排了此间事务，得抓紧时间到镇上的集市走一趟，随船夹带的货物，想必在这个小地方可以卖不少钱，赚取一笔额外的收入。

    嗯，然后到了晚上，就要好生犒劳一下自己的肠胃。

    听说，镇上的“四海酒楼”菜品不错，那得尝尝味道。

    “你知道吗，南方贸易公司有两艘商船先后失期一个多月了。不知道是遭遇了风浪，还是遇到了其他什么情况。”

    “不会吧，说不定船只损坏，猫在哪个港口在做维修。”

    “就算损坏了，也不至于两艘船都一起坏吧？再说了，即使要修，需要一个多月吗？会不会真的……”

    “该不会是遭到西班牙人的袭击了？”

    “有那么一点可能。不过，这几年来，我们跟西班牙人关系还算融洽，他们应该不会袭击我们的商船吧？”

    “这可难说了。万一，那些西班牙人见财起意，看见咱们的商船上载满了金银，说不得就心生觊觎……”

    “唉，你说这事搞的……”一名水手心有戚戚，对那两艘失期的商船报以深深的同情。

    “你说，会不会是其他欧洲国家的海盗船做下的？我记得，在太平洋沿岸这一侧的西班牙船跟咱们新华的商船一样都没怎么装备火炮之类的防御武器。”

    “其他欧洲国家的海盗船？他们通常不都是活动在大陆另一次的大西洋海域和加勒比海吗？”

    “万一，他们听说这里也能发财呢？”

    几名水手听了，顿时面面相觑。

    是呀，搁在十几年前，太平洋沿岸除了西班牙人的宝船是个让海盗疯狂觊觎的目标外，基本上没啥油水可捞，导致这一片海域鲜有海盗船光顾。

    可如今却大为不同了，我新华每年与西班牙人之间的走私贸易额超过一百万银元，这可是一笔让无数人垂涎的财富。

    尽管，双方之间的支付方式，多以大宗货物交割来完成，但其中过手的金银规模还是相当大的。

    其中，新华因为要从事金银套利交易，每年都会往西属美洲地区运送数万两黄金，以兑换西班牙人手中的白银。

    这个情况要是被欧洲海盗获悉，说不定就会引来他们的目光，继而铤而走险，穿过波涛汹涌的麦哲伦海峡，跑到太平洋一侧。

    “不至于吧……”一名水手喃喃说道。

    “唉，谁知道呢！希望老天爷保佑他们，最后都能平平安安地回来。”

    (本章完)


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