话音未落，荣庆堂内已是死一般的寂静。

贾母手中的佛珠“啪”地一声断了，玉石珠子滚了一地，在青砖地上发出清脆又零落的声响，像雨滴砸在冷铁上。

她扶着鸳鸯的手，身子晃了晃，满眼都是惊疑与恐惧：“活阎王？哪个活阎王？”指尖冰凉，几乎抓不住那根磨得发亮的檀木拐杖。

王夫人的脸瞬间失了血色，手里的茶碗重重磕在桌上，瓷盖翻倒，“当啷”一声摔裂一角，滚烫的茶水溅出，湿了她的裙裾也浑然不觉。

皮肤被烫得微微刺痛，她却只觉脑中嗡嗡作响，仿佛有千百只蜂子在颅内振翅——只想起前几日宝玉疯癫发作，当街喊着要砸了那块“通灵宝玉”，闹得京中风言风语，难不成是这桩丑事传到了那位王爷耳朵里，要来兴师问罪？

“快！快去请老爷！凤丫头呢？让她赶紧出去应着！”贾母的声音透着前所未有的慌乱，连呼吸都带着颤抖，佛堂里常年燃着的安息香此刻竟也压不住她鼻尖渗出的冷汗。

不等丫鬟去传，王熙凤已是闻讯赶来，她一张俏脸此刻也绷得紧紧的，鬓角微乱，发间金步摇轻颤，发出细微如铃的金属摩擦声。

她强作镇定地理了理云鬓，扬声道：“老太太、太太莫慌，是福不是祸，是祸躲不过。咱们府里没做过对不住北境王府的事，他总不能无故发难。我先去会会！”

说罢，王熙凤领着一众管事媳妇，风风火火地迎了出去，裙裾扫过门槛，带起一阵尘土与焦躁的气息。

然而，她刚到二门，就被一排身着玄甲、杀气腾腾的亲卫拦了下来。

铁甲相撞，发出沉闷的“铿”声，寒光映在石阶上，宛如霜雪铺地。

为首的霍岩面无表情，声如铁石：“王爷有令，此行只为拜见贾府老太君，不与内眷相见。”

王熙凤何曾受过这等当面折辱，脸色一阵青一阵白，胸口起伏剧烈，指甲几乎掐进掌心。

她抬眼望去，那些亲卫个个目光如狼，腰间佩刀未出鞘，却已有森然杀意扑面而来，仿佛只要她再多迈一步，刀锋便会饮血而出。

她硬生生将到了嘴边的话咽了回去，喉头滚动，只能眼睁睁看着那道墨色身影越过她，径直往荣庆堂走去——靴底踏在青石板上，每一步都像踩在人心之上。

荣庆堂内，贾政等人早已闻讯赶来，个个正襟危坐，大气不敢出。

空气凝滞，连烛火都似乎屏住了跳动。

只见萧策一身玄色暗纹锦袍，未穿王爵朝服，却比身着蟒袍玉带时更添几分渊渟岳峙的压迫感。

他缓步而入，身后三百铁骑虽未进来，但门外马蹄低嘶、甲叶轻响，那股金戈铁马的肃杀之气却仿佛凝成实质，压得整个荣国府都喘不过气。

他手中捧着一只紫檀木匣，径直走到堂前，对着上首的贾母略一颔首，声音沉稳有力，响彻整个厅堂：“北境萧策，见过老太君。”话出口时，唇边呵出一缕白雾，与屋内暖炉蒸腾的香气交织，竟生出一丝诡异的冷热对峙。

贾母颤巍巍地拄着拐杖，勉强挤出一个笑容：“王爷大驾光临，有失远迎，不知……”

萧策打断了她的话，将手中木匣举至胸前，沉声道：“本王今日前来，只为还债。听闻贵府有一位小姐，医术通神，妙手回春，于危难之际救我性命。今日特来致谢。”

话音一落，满堂哗然！

贾政、王夫人面面相觑，贾家三春姐妹更是满脸错愕。

他们贾府的女儿，大门不出二门不迈，哪个有这等通天本事，能救得了一位亲王？

萧策不理会众人的惊诧，径自打开木匣。

匣盖开启的瞬间，一股森然寒气扑面而来，如同深冬井口吹出的阴风，离得近的几个丫鬟甚至忍不住打了个寒噤，手臂上浮起细密的鸡皮疙瘩。

只见匣中铺着厚厚的冰蚕丝，上面静静躺着三株通体晶莹、状如莲花的奇物，周身还萦绕着淡淡的白色寒霜，在灯光下折射出幽蓝微光，宛如活物般缓缓流动。

“这是……雪莲髓？”贾政失声惊呼，他曾在古籍上见过记载，此物生于极南之地的万丈雪山之巅，采摘艰难，且寒气逼人，寻常人触之即会冻伤血脉，是千金难求的续命至宝！

萧策朗声道：“正是雪莲髓。那位晚照先生一纸方书，将本王从鬼门关拉回。区区薄礼，不成敬意，还望老太君代为转交。”

晚照先生？

这个陌生的名号让贾府众人更加云里雾里。

贾政连忙躬身问道：“敢问王爷，不知是府上哪位小姐有此神通？我等竟一无所知。”

萧策的目光如电，缓缓扫过在场的每一个人，从王夫人僵硬的脸庞，到宝钗故作端庄的姿态，最后，精准地落在了角落里那个几乎没什么存在感的身影上。

林黛玉正坐在最末的椅子上，垂着头，仿佛被这阵仗吓到了。

窗外风吹竹影，斑驳地投在她素白衣裙上，像碎月浮动。

她适时地抬起袖子，掩住口鼻，发出一阵轻微而压抑的咳嗽，那声音干涩而短促，像是枯叶在风中撕裂。

众人看去时，她已放下了手，一张素白的手帕上，赫然印着一点刺目的猩红，血迹边缘微微晕开，散发出极淡的药草腥甜味。

病弱如昔，不堪一击。

萧策却在此时勾起了唇角，那抹笑容意味深长：“本王不知小姐闺名，亦无意探究。只知她一双素手能定生死，一颗仁心胜过千金。”

这话既是夸赞，更是宣告：我知道你是谁，但我不会说破，从今往后，你便是我萧策护着的人。

王夫人那双嫉恨的眼睛死死盯住林黛玉，几乎要喷出火来。

指甲深深掐进掌心，留下四道月牙形的红痕。

这个病怏怏的孤女，这个一无所有的外来者，怎么可能搭上北境王这条线？

她究竟在背后搞了什么鬼！

在所有目光的焦点下，林黛玉缓缓起身，朝着萧策的方向盈盈一福，声音虚弱得仿佛随时会断掉：“王爷谬赞了。妾身不过是平日里多诵读了几卷医典杂记，纸上谈兵罢了，岂敢称‘神通’二字。”

她眼角的余光瞥见王夫人眼中一闪而过的杀意，心中冷笑一声。

这还只是开始。

她忽然又剧烈地咳嗽了两声，身子一软，顺势扶住了身旁的桌角，指尖触到冰冷的黄花梨木桌面，借力稳住身形，仿佛随时都会倒下。

“你！”萧策眼神骤然一紧，几乎是脱口而出，“你身子不好，不必勉强行礼！”

话一出口，他才惊觉失态，周身那股冷硬的气场瞬间破功。

耳尖微不可察地泛起一抹红。

一旁的霍岩急忙低下头，拼命掩饰自己快要咧开的嘴角。

王爷啊王爷，您这副紧张的样子，可半点不像“活阎王”了。

满座皆惊！

这位杀伐果断的北境王，竟会对一个病弱孤女如此关怀备至？

林黛玉却仿佛没察觉到这其中的暧昧，只是借着桌子的力道稳住身形，抬起一双泪光盈盈的秋水剪瞳，看向萧策，轻声道：“多谢王爷关怀。倒是王爷……肩上旧伤未愈，又添新蛊，还需忌辛辣、避风寒，切莫再逞强动武了。”

此言一出，不止是贾府众人，连霍岩都猛地抬起头，瞳孔骤缩！

王爷肩上有伤之事乃是军中机密，她如何得知？

那一夜在破庙之中，除了王爷和几个心腹亲卫，再无外人！

这位林姑娘，果然就是那夜的“晚照先生”！

萧策深深地看了她一眼，眸中是旁人看不懂的激赏与探究。

他收起木匣，重新恢复了那副冷漠威严的模样，对贾母道：“谢已道过，本王军务繁忙，不久留了。”

说罢，他转身便走，没有半分拖泥带水，只留下满堂惊疑不定、各怀鬼胎的贾府众人。

靴声渐远，庭外马嘶复起，铁甲之声如潮退去。

待宾客退尽，王夫人强压怒火扶额而立，片刻后便召来周瑞家的，压低声音，眼中满是阴鸷：“去！给我查清楚！那个林家丫头，自进府以来，每日的行踪，见过什么人，做过什么事，一丝一毫都不许落下！我倒要看看，她若真敢背着我们在外行医，败坏门风，我如何容她！”

与此同时，城南一处阴暗的地下暗市里，孙道全也收到了线报。

他听完手下的禀报，不怒反笑，笑声嘶哑而怨毒：“好！好一个林家孤女！竟攀上了北境王这棵大树？以为这样我就奈何不了你？”

“那就别怪我，让你从受人敬仰的‘活神仙’，变成人人唾骂的身败名裂的妖女！”

他当即连夜调配出一种名为“梦魇散”的毒粉，此毒无色无味，混入安神香中，能引人心底最深的恐惧，让人夜夜噩梦，尤其对孩童效果最烈。

一夜东风吹遍京城陋巷，翌日清晨，孩童夜啼、噩梦频发的消息已在市井间悄然蔓延。

数日前，紫鹃曾惊慌来报，说后角门外一口老井夜里泛出青雾，几个淘气孩童靠近后整夜惊厥。

黛玉亲往查看，以银针蘸水试毒，察觉正是极南之地罕见的“迷魂瘴”初生菌丝。

她命人封井取样，炼制成母孢封存，原想待时机成熟再上报太医院，却不料今日竟被人反用作害人之具。

他将混了毒的香料低价抛售到市面上，同时买通了街头的几个泼皮术士，四处散布谣言：

“城南那位所谓的‘晚照仙姑’，实则是吸取孩童精魄延寿的妖女！谁家孩子最近睡不安稳，就是被她吸了阳气！”

一时间，流言四起，本就迷信的底层百姓惶恐不安。

不过两日，就有人砸了黛玉设在城南的义诊棚。

浑身是伤的阿七连滚带爬地逃回潇湘馆后门，扑在地上，哭得上气不接下气：“先生……先生，他们都疯了！他们都说是您招来的瘟病，是您害了他们的孩子……他们要……要把您烧死啊！”

潇湘馆内，黛玉听完紫鹃转述的汇报，神色没有一丝波澜。

她依旧在灯下慢条斯理地为一株枯萎的兰花换土，指尖沾着湿润的黑泥，动作轻柔如抚琴。

窗外细雨敲竹，檐下铜铃轻响，她仿佛置身世外。

直到给兰花浇完最后一勺水，她才擦了擦手，命紫鹃从床下取出一个密封的黑瓷瓶，倒出一颗泛着幽蓝光泽的药丸。

“这是用那晚从井水里采集的‘迷魂瘴’母孢，配以七种至阳之物炼制的反噬剂。”她将药丸递给阿七，声音平静却带着冰冷的杀意，“只要有人点燃了孙道全污染过的安神香，这药丸的气味就能瞬间激发毒性，让吸入者当场呕吐黑血，暴露出香料有毒的事实。”

她扶起阿七，替他擦去脸上的血污，一字一句地吩咐：“明日，去城南集市最热闹的地方，找到那个叫得最凶的术士。想办法，让他当着所有人的面，点燃那有毒的安神香。”

她缓缓走到窗边，望着窗外被乌云遮蔽的月色，轻声道：“想让我滚出来挨骂？可以——但我得让他们先睁大眼睛看清楚，谁才是那个真正吃人不吐骨头的妖魔。”

风雨欲来，而她的反击，从来都不止一步。

次日午时，城南集市人头攒动。

那个被孙道全买通的术士意气风发地支起了一面幡旗，正站在临时搭起的高台上，对着底下黑压压的人群高声嘶喊：


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