城南杏林巷的日头正毒，青石板被晒得发烫。

秦朗站在济世堂后巷的老槐树下，指尖无意识地摩挲着腰间的玉牌——那是太医院的通行凭证。

昨日收到黛玉密笺时，他原以为不过是小姑娘的故弄玄虚，可此刻看着巷口飘来的槐絮在风里打转，后颈却泛起一层细密的冷汗。

“公子要的东西。”

沙哑的嗓音从身后传来。

秦朗猛然转身，只见个灰袍老药童抱着青布包裹，枯瘦的手背上布满老人斑，正将包裹往他怀里一塞。

他下意识去接，触到布面时却惊觉那温度竟比正午的阳光还凉几分。

“等等！”他攥紧包裹，“这是...”

老药童已经转身，佝偻的背影在巷口拐了个弯，青灰色的衣角扫过墙根的青苔，连脚步声都没留下。

秦朗低头扯开布结，泛黄的纸页便滑了出来——《江南官毒案录》几个字歪歪扭扭印在扉页，墨迹里混着暗红，像血渗进了墨汁。

他翻到第二页，瞳孔骤然收缩。“咳黑痰者十三人，皆任盐、漕、税职，死前三月曾调京述职。”这行字他太熟悉了——上个月父亲在书房叹气时，他瞥见过类似的记录。

当时秦院判正对着一叠染了茶渍的公文发愁，说江南三任巡盐御史的死因蹊跷，太医院的验尸记录却全写着“痨症”。

“原来如此...”秦朗喉结滚动。

他想起前日替黛玉诊脉时，她突然问起：“秦公子可曾见人咳血带黑丝？”当时他只当是病中闲谈，此刻才惊觉那是探底的钩子。

日头移过屋脊，在青布上投下狭长的阴影。

秦朗抱着医案往回走，路过卖糖人的摊子时，糖渣落在地上被踩成碎金，他却半点没听见小贩的吆喝。

直到荣国府的朱门在眼前展开，他才惊觉自己竟走了整整半个时辰。

当夜，秦朗在书案前点了三盏琉璃灯。

医案边角的虫蛀痕迹在灯光下清晰可见，他逐页翻着，越看越冷——所谓“痨症”不过是幌子，真正的凶手是“腐心散”。

砒霜蚀骨，蟾酥攻心，再掺西域奇菌引毒入络，初期不过咳嗽乏力，中期痰中带黑丝，等到末期五脏溃烂，连太医院的“十全大补汤”都救不回来。

“雪梨汁配川贝玄参...”他突然想起黛玉上个月让紫鹃捎回家的药引，“延缓发作...”

笔杆“咔”地断在指节间。

这个十二岁的林姑娘，竟能从咳黑丝的症状里识破慢性毒局，甚至提前给江南盐官们备下解药？

他想起梨香院那碗百合粥，想起赵姨娘发疯前突然更换的药材，后背的冷汗浸透了中衣——她哪里是病弱的林妹妹，分明是只收着利爪的雪豹。

第三日卯时三刻，宫中来人敲开了太医院的门。

兵部侍郎李大人晨起咳血半盂，太医院的老医正搭脉时手都在抖：“这...这分明是痨症晚期啊！”

消息传到荣国府时，黛玉正倚在廊下逗鹦鹉。

紫鹃捧着茶盘过来，压低声音：“姑娘，李侍郎的事，和薛家那十万两...”

“知道了。”黛玉漫不经心抚过鹦鹉的羽毛，“去回老太太，就说昨夜梦见母亲了。”

贾母正在佛堂数佛珠，听紫鹃说完“梦中示警”的话，手中的沉香串“哗啦”落了半串。

她盯着黛玉苍白的脸，想起上个月赵姨娘发疯前，这孩子也说过“夜里听见野猫哭”；再想起前日薛蟠喝了她送的雪梨膏，气色竟真好了些——“罢了，你且把方子写来。”

黛玉提笔时，腕底的墨香混着药香。“三白饮”的单子落在宣纸上：白梨汁一盏，川贝三钱，玄参五钱，再加一味秘而不宣的甘草梢。

她望着窗外的石榴树，想起前世李侍郎是薛家的钱袋子，后来因毒发死在官轿里，死状被薛蟠当笑话讲给宝玉听——“如今，该让这笑话变变味儿了。”

三日后，太医院的报喜声震得荣国府的檐角铜铃直响。

李侍郎不仅止了血，连咳了半年的痰都清了。

圣上下旨赐“仁心济世”匾额时，秦朗正捧着圣旨站在阶下，望着黛玉在贾母身边垂眸谢恩的模样，喉结动了动，终究没说出话。

是夜，月上柳梢头。

秦朗扒着碧纱橱外的竹篱，指尖被刺扎得生疼。

他原以为翻墙是件容易事，此刻却发现这院子里连风声都带着警惕——直到看见窗纸上那道纤瘦的影子，他才敢压低声音：“林姑娘！”

竹帘“刷”地被掀开。

黛玉穿着月白睡袍立在檐下，发间只簪了支银簪，月光从她背后漫过来，将影子拉得老长。

秦朗突然想起医案里那句“咳黑痰者十三人”，想起父亲近日总说“后颈发凉”，想起昨日晨起在院门口发现的半截带泥的鞋印——原来不是他多心，是有人早就在盯着他们。

“你到底是谁？”他声音发哑。

黛玉望着他发红的眼眶，唇角勾起极淡的笑：“我是谁不重要。”她指尖划过窗棂上的雕花，“重要的是，秦公子知道了太多。”

风突然大了些，吹得竹帘沙沙响。

秦朗想起父亲藏在暗格里的密信，想起母亲近日总在佛前多烧三柱香，想起自己替黛玉诊脉时摸到的那双手——明明瘦得只剩骨头，脉搏却稳得像钟摆。

他喉结滚动：“你要什么？”

黛玉从袖中摸出枚铜戒，戒面刻着“晚照”二字，在月光下泛着钝钝的光：“每月初七，往济世堂送一份京城疫病报表。”她顿了顿，“我要知道，谁病了，谁死了，谁在撒谎。”

秦朗接过铜戒，凉意顺着指尖窜进心口。

他望着黛玉转身回屋的背影，突然觉得这院子里的每一片竹叶都在说话——说的全是他听不懂的暗语。

数日后，第一份密报送到时，黛玉正在临摹《灵飞经》。

紫鹃捧着信笺进来，手都在抖：“姑娘，北境...北境藩王萧策遇伏了。”

宣纸上的墨点晕开，像滴凝固的血。

黛玉展开密报，“左肩中箭，伤口溃烂高热不退，御医会诊三次皆称恐难回春”几个字刺得她眼睛生疼。

前世的记忆突然涌上来：萧策三年后起兵清君侧，血染皇城那日，贾府的大火烧了三天三夜，她跪在青石板上，看着母亲的牌位被烧成黑炭。

“活阎王？”她轻声重复这个前世令京城贵妇闻之色变的称呼，指尖缓缓抚过“萧策”二字，“这一世，我来给你续命——”

窗外的晚风掀起案头的《北境舆图》，泛黄的纸页哗啦啦翻到雁门关那页。

黛玉望着图上密密麻麻的红笔标记，目光渐深。

她想起前世萧策的铁骑踏过护城河时，马蹄声震得房梁上的灰簌簌往下掉；想起他登基后颁布的第一条政令，就是抄了薛家的盐引——

“然后，”她将密报小心收进檀木匣，对着月光低语，“让你为我屠尽天下。”

夜更深了。

碧纱橱里的烛火忽明忽暗，映得《北境舆图》上的关隘轮廓忽远忽近。

黛玉取出另一卷绢帛，那是她前夜让云娘从林府暗库取来的——北境军情图录。

绢帛展开时，墨迹未干的批注在烛火下泛着暖光，她执起狼毫，在“雁门关”三个字旁添了笔朱砂：“箭伤需金疮药，高热当用石膏...”

窗外，秋虫开始鸣叫。


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