题记：女人心，海底针。荒诞无礼的婚姻，必酿可怕的恶果，

只有痛苦的母亲才有预感。但，又岂能言告于人？

寒冷的北风掠过桃花坞，桃叶凋零，桑叶在寒风中瑟瑟发抖。桃花夫人打开大门，从紫金宫中出来，全身一阵寒颤！见她犹豫不前，侍女柳儿说道：“天气寒冷，恐有大雪，太后不必再去！”

“且将鹅绒披风拿来！”桃花夫人说道。

柳儿转身进殿，急急拿着一件白色鹅绒的披风出来，为她披上，两人步入曲廊，向桃花洞走去。

曲廊和溪流是当年楚文王修建桃花坞时，专为连接紫金宫和桃花洞而建。曲廊上有瓦盖木顶，木顶之下，两边都有窗棂画格，画格雕龙凿凤，髹漆绘彩。秀丽而雅致。下面两侧有护边的漆木长櫈，既可防止行者跌下曲廊边的溪流中，还可在木櫈上坐下休息。

两人急步向前，走了大约千米，只觉风越来越大，越来越冷，桃花夫人见风中的桑叶颤栗、摇晃，说道：“今年大雪来得太晚，桑树正发芽长叶，若天太冷，桑叶必定冻坏！速叫人用油麻布盖上桑树！”

柳儿说道：“桃花坞男人少，桑树太多，可派人告之蒍大夫，派两广卫士前来帮忙！”

桃花夫人点点头，对柳儿说道：“速办此事！”

柳儿立即出园去找蒍吕臣，桃花夫人独自来到桃花洞。洞的第一层进身，是一个面积百米的大洞。这里原来是桃花洞内侍和卫士休息待命的地方，现在用作煮茧的厂房。外面寒气逼人，这里却热气腾腾！几口大锅里架在这里蒸煮，每锅有两人照看：一个看蚕茧在锅里蒸腾、翻滾。另一个则添柴烧火。待茧层中的丝胶煮得膨涨软化，便慢慢让火变小。桃花夫人走了过去看了看其中的一锅，用一只长瓢搅了搅锅里的蚕茧，见蚕茧已经煮熟，对看茧人说道：“瞧瞧，茧层已经煮软，丝胶膨涨，不应加火，须慢慢让火变小。”

烧火人见太后来查，慌乱中一下把火浇灭了！

“不可！须慢慢来，让外层丝胶稍稍凝固，保护茧层。切记，火须慢慢减弱，待后还须用温水再泡片刻！”太后温柔地说道。

“此等粗活，还须太后操心！”这时，一名女工头走过来，喝斥那个年轻的烧火女工。

“依序操作，细心便无大错！”太后嘱咐道。

“谨遵太后垂训！”两位女工立即站起身来，恭敬地答道。

“蚕茧还有多少？”太后问工头。

“旧茧已快用完，新茧还未出来！”女工头答道。

“若桑叶冻烂，新茧恐难出也！”她的心还在牵挂桑树：“且跟我来！”

工头跟着太后进入桃花洞进身第二层，这里原是楚文王的会客厅，装饰华美。现在成为工头和总管办公的地方。太后对总管和几位工头说道：“天气骤冷，桑叶难受严寒，汝等带人速用油麻布将桑叶遮盖！若有前宫卫士前来相助，汝等指导卫士小心行事，勿将桑树压坏！”

“遵太后令！”大家说完就出去了。桃花夫人进入第三层，这是当年她与楚文王的寝宫，现在是硏究和实验织布的地方。这时，只见几位绣娘和工匠围在一架平纹织机旁，七嘴八舌正在讨论什么。她一进来便问道：“如何，此机能织出斜纹否？”

大家一见太后，竟然都不出声。她上前细看，平纹织机好象是变成了斜纹织机，可织出来的布却经纬紊乱，织孔大小不均，既不像斜纹，又失去了平纹的式样。她一屁股坐在旁边的竹椅上，说道：“那蔡夫人曾言，平纹改斜纹很容易，为何总是改不好！”

一位男工匠说道：“楚国织机与中原不尽相同，斜纹角度不好把握，还须再试！”

太后点点头，说道；“那起花绣绮何在？”

一名织女将蔡夫人送给她的斜纹起花绣绮拿过来，交到她的手中，说道：“太后宽心，我等定能绣出这等花纹！”

桃花夫人抚摸着那工整而秀丽的绣绮，点点头，说道：“我楚国织绣，虽颜色较多，然织纹单一，若能织出斜纹、绞纹，必然超过中原织绣！”

“我等必尽力为之！”大家一齐说道。

这时，柳儿带着两个侍女闯了进来，说道：“天降大雪，太后请速回宫，恐大雪封路！”

“太后安心回宫，我等必做出斜纹织绣！”工匠们也劝道。

桃花夫人想起桑树，立即起身，急急走了出来。出洞一看，只见天空大雪纷飞，狂风怒吼。卫士、工匠和织女们还在用麻布遮盖桑树。但风太大，有的将麻布盖上桑树，又被大风掀开。有的干脆把桑树包起来，将麻布的四角捆在树干上。可有的树太大，麻布太小，根本包不住。桃花夫人跑了过去，说道：“在桑树四边各打一根桩，将麻布四角扎在桩上！”

这时，一阵狂风吹来，将她的鹅绒披风从身上掀起，飞了起来。她倒抽了一口寒气，立即去抓披风。柳儿手快，抓住披风一角，迅即为她披上，对两名侍女说道：“天太冷，先扶太后回宫，我且留下，盖好桑树即回！”

桃花夫人也感到全身发冷，只好随着两位侍女回到紫金宫。

一进屋内，宫女们为她拍去身上的雪花，送来火盆，又端来姜汤。她坐到火盆边，接过姜汤刚要喝，突然打了一个喷嚏，右手一抖，滚烫的姜汤泼在手上。她痛得全身发抖，以左手抚托着右手，痛得用嘴直吹右手被烫的地方。一名侍女立即端来一盆冷水，说道：“太后，快用凉水泡泡！”

此时，她的眼泪已涌入眼眶。怕侍女们看见，便低下头，在盆里机械地洗着手。洗着洗着，她突然感到全身渗入一股凉气，又打了一个喷嚏，只好把手收回，站起来说道：“寡人累了，先回内室休息片刻。”

“太后受寒，还须喝完姜汤。”那位端水的侍女说道。

她转过身，欣慰地向那侍女点了点头，喝下姜汤，进卧寝休息去了。

她刚躺下，觉得身上发热，似有汗水渗了出来。不久，她感到头有些昏眩，刚要睡着，只听外面人声鼎沸，有人吓得尖叫起来。她起身出来，见曲廊上有一个熟悉的身影向前奔跑。她仔细一看，惊愕地叫道：“艰儿——”

前面的人影立即停了下来，慢慢向她走近，伤心地哭道：“母亲——”

桃花夫人仔细一看，只见艰儿满脸是血，一双眼珠暴突出来，眼中血泪交流，淒惨而恐怖！“艰儿！艰儿！你如何这般模样？”

“是熊恽！是他将我害成这般模样！他抢走了我的王位！母亲，我要报仇！

桃花夫人一听，她伤心地说道：“艰儿，你兄弟相残还要到何时，他是你亲弟弟呀！”

“我要杀了他！我要夺回我的王位！”只见他双眼鼓成两个火红的血球，血水流个不止！突然，一个声音从身后传来：“昏君又来作恶！母亲让开，待我一槌将他砸死！”说话间，只见熊恽拿着一把流星锤，呲牙裂嘴地向熊艰扑了过去！

“恽儿住手！”桃花夫人只觉心中绞痛，喊道：“他是你亲哥哥啊，为何你兄弟不能相容？”

这时，只见熊恽那恐怖的双眼望了她一下，说道：“我不杀他，他必杀我！”说完，他高举那巨大的铁锤，猛地向熊艰的头上砸去——

“不可——”桃花夫人只觉肝胆俱裂，撕心地呼喊，猛地惊醒过来。柳儿和几名侍女也冲进卧寝，喊道：“太后，太后——”

桃花夫人睁开眼，从床上坐了起来，看着空荡荡的寝殿，滚烫的热泪不停地流淌！半晌，她撕心裂肺地喊道：“我的艰儿啊——”

“太后又梦见堵敖了！”柳儿说道。

太后低着头不说话，眼泪还在汩汩地流淌。柳儿知道她伤心，端来一碗莲子粥，说道；“太后一天未进食，先将就吃一点。”

太后摇摇头，说道：“尔等先出去，让我一人静静。”

众侍女缓缓退下。她独坐床头，望着独守了十多年的空房，心中的寂寞和痛苦，无以排解！丈夫的身影，仿佛越来越远，越来越淡，只有窗下那把五弦琴，还仿佛保留着那段美好的岁月。过去，在最痛苦寂寞的时候，她总要抚琴弹奏。而今，那熟悉动人的琴声，仿佛在岁月的长空中消失了。她有多久没有弹琴了？往事不堪再想，可是，那过去的一切，总是钻进她的心里，或者，不停地浮现在梦中……

公元前684年，楚文王灭息国，把息妫掳入楚宫。

他将息妫安置在后宫正殿之中，让自己的侍女柳儿带着一大帮宫女侍奉。一切设施用度全是王后的规格。待安置完毕，便兴冲冲地进入寝殿。

可是那息妫还坐在床头流泪。他立即上前，轻声抚慰道：“美人无须伤悲，不谷将封汝为后，统驭后宫，母仪万民！”

谁知柔弱的息妫猛然站起，挥手对他就是一记耳光！说道：“汝灭人之国，夺人之妻，乃虎狼也！我宁死不从！”

熊赀只觉眼冒金星，脑中轰然作响，惊愕地望了她一眼，转身甩手而去！

息妫立即从床上抽出一把剪刀，对准自己的前胸猛然下刺，被柳儿拉住，她一把将剪刀夺走，说道：“夫人不可！大王珍爱夫人，无有复加。若夫人有失，我等皆不能活也！”


　　(https://www.pcczw.com/wx/78884/49769074.html)


1秒记住瓢虫文学：www.pcczw.com。手机版阅读网址：m.pcczw.com