蔡妃嫁与楚王，消息传遍中原，齐桓公气得擂胸顿足，叫道：“蔡侯无礼！楚蛮无礼！夺妻之恨，不能不报也！”他只恨自己一时冲动，肠子都悔青了！其实，他心里还是喜欢这个小丫头，并没有休妻打算，只想惩罚她一下。现在，弄得整个中原都知道楚王抢走了他的老婆，他霸主的脸还能往哪儿搁？

“速请仲父进宫议事！”齐桓公对着公子开方咆哮道。

公子开方吓得赶紧去叫管仲。管仲也知道了楚王迎娶蔡妃之事，微笑着走出府门，对公子开方说道：“速请众臣进宫，共议大事！”

公子开方立即命令身边的内侍：“速传管相之令，在朝众臣入宫议事！”

实际上，齐宫的大臣们都得到了消息。可进入宫中，大家都不开口。楚王抢走了君侯的老婆，他们该怎么说？一个个低头不语，只等齐桓公下达报仇的命令。

可齐桓公更不好开口！自己的老婆都守不住，难道叫众臣帮他把老婆抢回来？他清了清嗓子，若无其事地对管仲说道：“仲父召众臣进宫，有何事面奏？”

“禀君侯！”管仲当然明白君主的曲衷，他亮开嗓门，冠冕堂皇地说道：“自幽王失宗周，致礼崩乐坏，天子无尊，天下诸侯自相残杀，祸乱至甚者，楚蛮也！楚人灭我江汉诸姬，亡我申国，劫我息国，其势威逼淮水！中原诸侯皆欲征讨！切望君侯以中原苍生为念，以方伯之尊，号令诸侯共讨南蛮！则中原幸甚，天下幸甚！”

齐桓公一听，还是仲父会说话呀！我若以方伯的身份，号令诸侯伐楚，剪除边患，也是报夺妻之恨啊！

读者谨记：方伯的“伯”，在这里不念“伯”，而念“霸”。在古代，伯者，霸也！方伯，即主宰一方的霸主。周朝是分封制，千里之外设方伯，是周朝的定制。三监之乱以后，周公旦谢世之时，周成王担心别的国家也作乱，自己又鞭长莫及，便令大臣召康伯来到齐国，授予方伯之权：东临大海，西至黄河，北起渤海湾西南的无棣（今山东滨州市）南达穆陵关（今山东潍坊市），无论是公、侯、伯、子、男哪个等级的诸侯，还是九州之牧，齐国都有讨伐的特权！

这是诸侯至高的权力和尊荣。天子如父，父亲的权力无可争夺，但大哥的霸主之位则能者居之，可以争夺。春秋三百年的争霸史，由此而来。

因此，齐国并非一直都是霸主。特别是到了第五代姜不辰时期，相邻的纪国国君向周夷王诬告齐国谋反，周夷王不分青红皂白，将姜不辰抓到犒京，放进滚烫的油锅烹杀而死！他，就是齐哀公！齐国从此霸权失落。直到小白承位，在管仲的辅佐下，才重拾霸主之权！现在，他正好名正言顺地以霸主的身份，召集中原诸侯伐楚！既顺应东夷诸国的要求，也为大周王朝扫除边患，更能兼报私仇！

听完管仲的话，齐桓公喊道：“大司马何在？”

络腮胡宾无须挺身而出，说道：“末将在！”

“速清点军马，备足粮草，不日举三军伐楚！”

“臣遵命！”

齐桓公又喊：“大行何在？”

外交部长隰朋应声而出：“微臣在！”

“传檄宋、鲁、卫、郑、陈、曹、许等国，以三月上旬为限，发兵楚国！”

“君上且慢！”管仲见齐桓公如此着急伐楚，担心起来，说道：“不可直接向楚发兵，以防楚人各个击破！”

“仲父有何良策？”齐桓公也感到自己有些着急了。

“可先令大行前往宋国，与宋公商榷伐楚之事！若得宋公支持，可令诸侯兵发蔡国！剪除楚国羽翼！再趁势伐楚，攻其不备，则大事可成！”

齐桓公一听有理！蔡妃嫁往楚国，肯定是蔡侯捣的鬼！不能放过那个瘦猴。再说，若大张旗鼓地直接伐楚，楚人必早作准备，严阵以待，那样，胜算还有几分？他点点头，说道：“仲父言之有理！大行先往宋国，密告伐楚之事！若宋公允诺，则兵发蔡都！”

“隰朋必不辱使命！”外交部长信心满满地说道。第二天一大早，便前往商丘。

商丘，商族的发祥地，位于今河南东部，东临淮北，西扼开封，北接荷泽，南襟亳州。当年，周公旦平定“三监”之乱后，奏请周成王将殷末三贤之一的微子以公爵之尊封到这里，赐国号宋。徽子在商丘的睢水之南建起了自己的都城：睢阳。重建商族宗庙，祭祀商族先祖，使商人再获新生。新朝天子以无限博大的心胸，让王朝大敌的子民据守在这中原的膏腴要地。

微子以卑微之心，谦恭之礼，无限感激之情，带领宋人事奉新的王朝。使轮替的新旧族群和谐共生。微子的美名传遍华夏。他薨世之后，商人把安葬他的高山改名微山；把微山脚下的湖泊改名微山湖，至今三千多年不变。

微子的贤良，为后世树立了光辉的榜样。而宋国的第十九代君主御说，也继承了先祖的品德，成为中原诸侯乃至齐桓公尊敬的一代君主。

御说是宋国第十七代君主宋闵公的庶弟。他们的父亲宋庄公薨世时，宋闵公作为嫡长子，名正言顺地继承了君位。但是，宋国人都感到可惜，因为弟弟御说比哥哥更贤。但哥哥嫡出，又是长子，宋人无奈，只好接受现实的安排。

当时，宋国的大司马叫南宫长万，力大如牛，武艺高强，在中原几乎没有对手。可在与鲁国的战争中，被鲁庄公用金仆姑宝箭射伤被俘。宋闵公觉得可惜，便向鲁庄公求情，将南宫长万释放回来。

照理，宋闵公对南宫长万有再生之恩，大司马也对他感激涕零。可宋闵公一接回南宫长万，却对他说道：“我以前很尊重你，但现在你为鲁囚，我再也不尊重你了！”

南宫长万的感激之情一下荡然无存，但他也只好忍气呑声。

公元前682年秋天，宋闵公带着南宫长万在蒙泽打猎。这天，阳光明媚，两人正在帐棚外下棋，南宫长万一连输了五局，罚了五大杯酒，喝得满脸通红。这时，侍卫带着周廷的王使过来，悲伤地禀报：“天子驾崩了！”

宋闵公心里一沉。天子就是周庄王，他在位仅十五年，如此早逝，令人伤感。他劝慰王使道：“孤当派重臣至王城吊唁！王使节哀！”

王使默然退去。南宫长万立即说道：“乞国君遣下臣前往王城吊唁，臣下未至洛邑，亦欲一睹新王天颜。”

“汝岂可为使？”宋闵公轻蔑地瞥了他一眼，说道：“大宋无人耶？安得遣一鲁囚觐见新王？”

酒力正盛的南公长万忍不住这种羞辱，满腔怒火冲天而起，捡起一块石头猛地砸了过去，正中宋闵公的脑袋，只见血浆迸溅，宋闵公当即一命呜呼，死了。

弑君的南宫长万干脆一不做二不休，他杀死了朝廷的几位重臣，拥立宋闵公的弟弟公子游为君！公子御说怕受牵连，当晚逃到亳城去了。

南宫长万担心国人拥立公子御说为君，便发兵将亳城团团围住，誓要诛杀御说。

就在这危急时刻，御说派出死士，向萧地的总督萧叔大心求救。身材高大魁武、为人忠义豪爽的萧叔大心立即联合宋国各代君主的遗族，又借曹国之兵，联合打败了南宫长万的军队，用计诛杀南宫长万，救出公子御说，拥立他成为宋国第十九代君主！（未完待续，下节更精彩。）


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