“若楚、蔡盟上加亲，必为中原美谈！”说话的就是相貌英俊的中军元帅成得臣，他是子文的弟弟，兄弟俩可谓是一条心。

蔡穆侯一听，感到机会来了，立即说道：“盟上加亲，平生之愿也。”

楚人做梦都想娶中原公主。熊恽难抑心中之情，急忙问道：“蔡侯相中何人？”

姬肸见楚王如此耿直，便壮胆说道：“舍妹曾言，非楚王不嫁！”

熊恽一听，想都不想，豪气地说道：“不谷愿与君侯结百年之好——”

“敢问蔡侯，齐侯可有休书？”心急的屈完竟然打断了楚王的话。

“无有也！”

“大王，齐侯无休书，若娶公主，是夺人之妻，羞辱齐侯也！齐人岂肯罢休？此事万万不可！”屈完急了。

“夺妻又有何妨？齐侯能奈我何？”抢亲之事楚国到处都有，大王的母亲不也是先王抢过来的吗？身高如塔的左军元帅斗宜申说的是硬实力。

“子西言之有理，齐侯辱蔡在先，我有何惧？”斗宜申字子西，中军元帅成得臣更想与齐人扳扳手腕。

可斗谷於兔却突感不妙。如蔡姬嫁给斗氏之人，斗氏必名扬中原，齐桓公也将左右为难。但，若嫁大王，则为不妥，恐惹大战啊！他立即说道：“大王，兹事体大，不必操切也。”

蔡穆侯见子文也犹豫了，立即说道：“我蔡国受辱，求告无门，楚若不助，我何以堪？”

蔡穆侯的话，点到了楚人的软肋。楚在中原就这么一个同盟国，

如果这点小事都帮不了，怎么当宗主国？中原其他国家还会投靠楚国吗？大家都不出声了。

上大夫蒍吕臣见状，上前说道：“大王，婚姻大事，还须与太后商确。”

楚成王主意已定，说道：“叔伯无须多虑，不谷自会请示母后。”

蒍吕臣字叔伯，三十岁左右，中等个头，身材肥胖。见大王不听，又谏道：“若敖之言有理，大王三思。”

“叔伯速备彩礼，不日送往蔡国纳采，问得公主名字与生辰八字占卜吉凶。”楚成王不想再辨，便下令道。

“臣遵命！”蒍吕臣也只好受命。

“无须前往敝国，拙荆已随寡人来郢，生辰八字问她即可！”蔡穆侯已经看出屈完不愿楚王娶妹妹，子文也在犹豫，怕夜长梦多，便把夫人推了出来。在彼时，拙荆和箕帚都是妻子的贱称。

“夫人与君侯同来？”楚成王一听，高兴地问道：“现在何处？”

“就在茅门之外！”

“速传蔡夫人入殿！”楚成王就像着了魔，恨不得现在就将蔡妃娶过来。

内侍立即出去传令。屈完觉得这样实在不妥，说道：“大王何乃太急！纳采、问名、纳吉、纳币、请期、迎娶，六礼不可草率！不然，恐有不吉！”

但此时已经晚了！楚成王说道：“无妨！六礼不废，也无须太慢！”

屈完转头望了望子文，希望他不要恃勇好斗。可子文也没有办法了。

不久，姜姬进殿，走到王座前，两手相握，垂于左腋，屈身施礼道：“老妇见过大王！”

楚成王立即站了起来，说道：“蔡夫人无须大礼，可知公主生辰八字？”

“禀大王，”蔡夫人站起来说道:“公主生于周僖王六年正月初六辰时。”

楚成王说道：“与不谷春秋差五，叔伯交与国巫验之。”

蔡夫人立即顺着竿子往上爬：“托大王鸿福，舍妹若为箕帚，必然多子多福！保大楚国祚兴旺！”

楚成王大喜，众臣不好再说。天色已晚，一个个心事重重地离宫回家去了。

繁琐的六礼终于完成，两国定于第二年二月初六举行婚礼。从上蔡到郢都三百多里，来回要走好几天。蒍吕臣早早就带着庞大的迎亲队伍前去迎亲。楚成王刚送走蒍吕臣，母亲息妫就派人叫他去紫金宫。

紫金宫是楚文王为息妫修建的寝宫。寝宫楼高两层，为重檐歇山顶式建筑。顶部左右两端的凌空飞檐，为一龙一凤遥遥相对，庄重而秀丽。顶部四坡的九条屋脊，全部镶嵌着艳丽的红铜，经过锻淬的楚国红铜，红艳中透出金黄的光艳。正门左右的八根廊柱，也以红铜镀上各种凤鸟花卉图案，隽秀而瑰丽。远远望去，整个寝宫金碧辉煌，气派非凡。

楚成王一进门，见母亲满脸怒气地坐在正堂大位上，立即上前行礼，说道:“母亲急召孩儿，有何要事？”

年近五十的息妫一头乌发，挽着一个平常的发髻，用一只玉笄插在发髻上，头上再无首饰。几绺散发垂落脸颊，自然随意。那洁白如玉的脸庞，依然美艳撩人，那深渊般的大眼，仍旧波光盈盈。过去名传中原的绝色美女，今日芳华依旧，全身散发着迷人的神韵。她身穿一件蓝色锦绣短袄，端坐正堂之上，两手放在胸前，板着面孔对儿子说道：“蔡女不能娶！”

“为何不能？”楚成王有些怕母亲。

“满城都知蔡女为再嫁之身，独母亲不知！吾儿初婚，岂能娶再嫁之女？且齐侯未写休书，若他来要人，我儿给还是不给？”

熊恽一听，知道瞒不过母亲了。起初，屈完和蒍吕臣都嘱咐他，婚姻大事，要与母亲商量。他当晚请示母亲，却有意隐瞒了蔡姬的再嫁身份，使事情进展十分顺利！现在，母亲知道了真相，他只好硬着头皮说道：“叔伯已经走远！若此时悔婚，岂不失信于天下之人？”

“为何欺瞒母亲？婚姻大事，岂可草率？蔡女任性妄为，激怒齐侯，回国后又克死母亲！此为不祥之人，安得为妻？”从来性情柔和的太后恼怒了

“母亲不必多虑！齐侯心胸狭窄，不容公主摇船，非公主之过！蔡母年迈多病，气息奄奄，迟早将逝！何必耿耿于怀？”

息妫也是再嫁之身，而且是楚文王抢来的！儿子的话，好象在点醒她！可她有切身经历，再嫁与初婚就是不同！但她无法说出口，便耐心劝道：“天下诸侯之门，淑女何其多也！为何要选再嫁之身？此女若生下子嗣，立嫡则不妥，不立又有祸患！吾儿奉天承命，当思百年之计！”

熊恽一听，以为母亲还在责怪自己与哥哥兄弟相残！便说道:“母亲宽心，若生下男嗣，可提早立嫡，以免祸起萧墙！”

母亲一听，急了，说道：“不可！此女只能为妾，不可为妻！”

“谨遵母命！”熊恽明白，母亲的意思是，蔡妃为妾，她生下的男丁就没有王位继承权。但他从未见过母亲如此发怒，只好息事宁人，暂时答应母亲。母亲望了他一眼，心亊重重地进里屋去了。

几天后，蒍吕臣带着新娘和媵人回到郢都！住进国馆之中。第二天，即二月初六辰时，楚宫举行隆重的迎亲仪式！

辰时的阳光，鲜艳美丽。子文带着楚宫的迎亲车队浩浩荡荡地前往国馆。在国馆正门前停下。司仪站在门前，大声喊道：“大楚令尹奉王命前来迎娶新娘，请新娘下楼！”

护送蔡妃前来的蔡夫人一听，说道；“大王没来？”

一侍女说道：“宰夫言明：是令尹来接！”

蔡妃把脸一摆，说道：“楚宫离国馆咫尺之遥，大王为何不来？”

蔡夫人转眼一想，蔡是楚的附属国，妹妹又是再嫁之身，这样安排也不算失礼，忙劝道：“令尹为楚国上卿，百官之首，何屈之有？”

此时的蔡妃再也不敢任性了，任侍女们披上红盖头，被嫂嫂扶下楼来。一出门，蔡夫人问道：“大王何在？”

“大王在祖庙前恭候公主！”子文说完，示意侍女们扶新娘上轿。司仪喊道：“起轿——回宫-——”

这是第四代楚王第一次大礼迎娶中原公主。本来迎亲队伍就十分庞大，又加上新娘的彩轿、大量的媵人以及蔡国送嫁的官员和亲人，使得队伍异常壮观！郢都更是万人空巷，百姓全挤到接亲的路上来了。街道两边人群簇拥，摩肩接踵。都想看看中原公主的容貌。可新娘在轿内，百姓什么都看不见，便尾追花轿缓缓来到宫门之前，眼见彩轿入宫，还是不肯离去。

宫门内也热闹非凡。楚宫大小百官、嫔妃媵嫱、王子王孙及内侍宫女等等，都在茅门外等着新娘的到来。花轿一进宫，就在茅门外停下。月儿和蔡国陪嫁的媵人将蔡妃扶下轿，向祖庙走去。可前面的路上倒竖着一大片密密麻麻的刀剑！众侍女只好扶着蔡妃在刀剑丛中小心翼翼地走过。刚过完刀山，眼前突然火起。刀山有缝隙，可火海却没有！月儿作主，扶着蔡妃从火海中踏过。一过火海，楚成王就把手中捧着的大雁送给她。忙扑打她身上的火星。她看了看正摇头摆尾的大雁，脸上露出笑容，将它交给身边的月儿，挽着楚成王的胳膊，一起走入祖庙。

屈完在一边默默看着仪式，突然问子文道：“太后如何没来？”

子文若有所思地说道：“太后不愿大王娶蔡妃，自己不来，也不许大王到国馆接亲！”

“如此，婚礼不全，蔡妃必生怨恨，不可为后也！”屈完说道。

子文点点头：“太后不悦，难封后也。”

“先娶为嫡，又不能封后，后宫必乱也！”屈完忧心忡忡地说道。(未完待续，下章更精彩)


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