手烂了。

云舒看着自己的双手，十根指头肿得像发面馒头，指尖的裂口流着黄水，碰一下都疼得钻心。昨晚疼得一宿没睡，天快亮时才迷迷糊糊打了个盹，梦里全是那股苦杏仁味，缠得她喘不过气。

她知道，不能再这么下去了。

要么找出下毒的人，要么……她的手就真废了。

寅时三刻，天还黑着，她就起来了。轻手轻脚地下了床，从墙角那个破木箱里翻出个小布包——是老嬷嬷香谱里夹着的那包解毒草药，昨晚嚼了一点，还剩大半。

她走到灶间，灶上正温着给值夜宫女留的稀粥。她舀了小半碗，把草药放进去，用勺子慢慢捣碎。草药混着粥，味道更难闻了，但她闭着眼，一口一口咽了下去。

苦，涩，还带着点土腥气。

可咽下去没多久，胃里那股火烧火燎的感觉就淡了些，手上红肿的地方好像也没那么疼了。

这药……真管用。

她盯着碗底残存的药渣，心里那个念头越来越清晰——这毒，她能解。至少，能缓解。

那下毒的人呢？

碧荷是明面上的，可毒药哪来的？一个浣衣局的掌事宫女，哪弄得到这种能渗进布料、遇水发毒的东西？

除非……有人给她。

云舒把碗洗干净，放回原处。走出灶间时，天边已经泛起鱼肚白。她没回屋，而是绕到了晾衣场后面——那里有个堆杂物的小棚子，平时没人去。

棚子里堆着些破盆烂桶，还有昨天洗坏扔掉的两件衣裳。云舒蹲下身，捡起那件月白斗篷。

斗篷已经干了，但前襟那片污渍还在，颜色淡了些，可那股苦杏仁味还是很清晰。她从怀里掏出个小纸包——是昨晚偷偷从自己手上刮下来的脓水，干成了淡黄色的粉末。

她把粉末倒在一小片碎布上，又从灶台边抠了点没烧完的炭灰，混在一起。然后，她把手腕上系着的一小截红绳解下来——那是娘留给她的唯一念想，南阙特有的茜草染的，颜色鲜亮。

她把红绳凑近那堆混合粉末。

慢慢地，红绳的颜色开始变了。

从鲜红，变成暗红，再变成……紫黑色。

云舒的瞳孔猛地一缩。

茜草染的红绳，遇碱变蓝，遇酸变红。可这紫黑色……是遇了“鸩尾草”的汁液才会有的反应。

鸩尾草。

南阙边境才有的毒草，汁液无色无味，但遇水会释放出苦杏仁味的气体，沾皮肤上会引起红肿溃烂。剂量大了，能要人命；剂量小了，就像她这样，烂手，头晕，慢慢耗干人的元气。

这东西，北凛皇宫里不该有。

除非……有人特意从南阙弄来的。

云舒捏着那截变了色的红绳，手抖得厉害。不是怕，是气的。气这些人为了弄死她一个“哑巴洗衣婢”，居然动用南阙的毒草。

也气自己——她早该想到的。那些污渍的分布，那些奇怪的味道，还有碧荷那双盯着她的、毒蛇一样的眼睛。

她深吸一口气，把红绳收好，斗篷扔回原处。走出杂物棚时，天已经大亮了，院子里开始有人走动。

碧荷也起来了，正站在洗衣池边训人。看见云舒，她挑了挑眉：“哟，起得挺早。手怎么样了？还能洗吗？”

云舒低着头，伸出那双红肿流脓的手。

碧荷看了一眼，嘴角翘了翘：“看着是挺严重。要不……今儿你就歇着？”

这话说得温和，可云舒听出了里头的陷阱。她要是真歇了，碧荷马上就能告她偷懒，说不定还能扣上个“装病逃避差事”的罪名。

“能洗。”云舒哑声说，“就是慢点。”

“慢点没事，”碧荷笑得温柔，“今儿的活不多，就几件小衣裳。你去洗吧，洗完了早点休息。”

她指了指墙角一个小木盆。盆里果然只有三四件衣裳，都是浅色的，料子普通，看起来没什么特别。

可云舒知道，肯定有问题。

她端起木盆，走到洗衣池边。没急着洗，而是先把衣裳拎出来，一件一件仔细检查。

第一件，鹅黄色的小袄，腋下有片汗渍似的黄印。

第二件，水绿色的裙子，裙摆沾了点泥。

第三件……

是件月白色的肚兜。

云舒的手顿住了。

肚兜是最贴身的衣物，料子极软，绣着并蒂莲的图案。可就在并蒂莲的花心处，有一小片极淡的粉色污渍，像胭脂，又不像。

她把肚兜凑到鼻尖。

没有苦杏仁味。

反而有股……极淡的甜香。像桂花，但又多了一丝腻人的味道。

云舒皱起眉。这味道她好像在哪儿闻过，一时想不起来。她不敢大意，从怀里掏出个小纸包——是昨晚留的一点解毒草药，碾成了粉。

她把药粉撒了一点在污渍上。

药粉沾到污渍的瞬间，突然冒起了一小股白烟，还发出“滋滋”的轻响。

云舒倒抽一口凉气，猛地把肚兜扔回盆里。

这不是鸩尾草。

这是另一种东西——“醉芙蓉”的花粉。这东西单独用是催情的香料，可如果和鸩尾草的毒素混在一起，会变成剧毒，沾皮烂肉，见血封喉。

碧荷这是……要她的命。

不仅要她的命，还要让她死得难看——一个洗衣婢，死在洗肚兜的时候，传出去指不定被编排成什么样。

够毒。

云舒盯着盆里那几件衣裳，脑子里飞快地转。直接不洗？不行。碧荷就等着她抗命。

洗？那就是送死。

得想个办法。

既要把衣裳“洗好”，又不能让毒沾到自己身上。

还得……让下毒的人露出马脚。

她站起身，端着木盆走到碧荷面前：“嬷嬷，这几件衣裳……污渍有点特别，奴婢得用点特别的法子洗。”

碧荷正在对账本，头也没抬：“随你，洗干净就行。”

“需要些材料，”云舒继续说，“薄荷叶、艾草、皂角、还有……一点硫磺粉。”

碧荷抬起头，眉头皱了皱：“要硫磺粉干什么？”

“去污。”云舒低着头，“这种胭脂渍，硫磺粉最管用。”

碧荷盯着她看了几秒，突然笑了：“行，去库房领吧。记着，午时前必须洗完。”

云舒应了声，转身往库房走。

她知道碧荷为什么笑——硫磺粉确实能去污，但遇水会产生气味，还会刺激皮肤。她的手已经烂了，再用硫磺粉，那就是雪上加霜。

可惜，碧荷不知道。

硫磺粉除了去污，还能解毒。尤其是对“醉芙蓉”这种用花香掩盖的毒，硫磺的气味能中和毒性，让它失效。

更重要的是——硫磺粉有个特点，沾到手上，那股特殊的味道几天都洗不掉。

库房的王太监正在打瞌睡，见她进来，眼皮抬了抬：“又领什么？”

“硫磺粉，一小包就行。”云舒说。

王太监慢悠悠地起身，从架子上拿了个小纸包扔给她：“省着点用，这东西金贵。”

云舒接过，转身要走。

“等等。”王太监叫住她，压低声音，“小姑娘，我多嘴提醒你一句——碧荷那丫头，是李公公的远房侄女。你得罪了她，就是得罪了李公公。李公公什么人？内务府的二把手，捏死你像捏死只蚂蚁。”

云舒低着头：“谢谢公公提醒。”

“光谢谢没用，”王太监叹了口气，“你得知道进退。该低头的时候，得低头。”

云舒没说话，只是点了点头，走了。

她知道王太监是好意。

可她低不了头。

低头，就意味着任人宰割。意味着像西苑那个老嬷嬷一样，悄无声息地死在某个月黑风高的夜里。

她不要那样死。

要死，也得拉着仇人一起。

——

回到洗衣池边，云舒开始配“药”。

硫磺粉倒进小碗里，加一点温水，调成糊状。然后，她把自己怀里那点解毒草药全拿出来，碾碎了混进去。最后，又偷偷从灶间抠了点灶心土——这东西能吸附毒素。

糊状物调好了，灰扑扑的，味道刺鼻。

她把那几件衣裳一件一件拎出来，用木片挑起药糊，均匀地抹在污渍处。动作很轻，很慢，尽量不让药糊沾到自己的手。

抹好了，就把衣裳泡进清水里。

药糊遇水慢慢化开，水变成了浑浊的灰色。那股甜腻的花香被硫磺味盖住了，苦杏仁味也淡了许多。

她看着水里的变化，心里有数了——这法子有用。

但她要的不止这个。

等衣裳泡了一刻钟，她捞出来，拧干。污渍已经淡得快看不见了，可硫磺的味道还很明显。

她端着洗好的衣裳去找碧荷。

碧荷正在屋里喝茶，见她进来，放下茶杯：“洗好了？”

“洗好了。”云舒把衣裳递过去。

碧荷接过，一件一件检查。看得仔细，手指在料子上摩挲，还凑近闻了闻。闻到硫磺味时，她皱了皱眉，但没说什么。

“还算干净。”她把衣裳放下，“行了，去吃饭吧。”

云舒没动。

“还有事？”碧荷挑眉。

“嬷嬷，”云舒哑声说，“这硫磺粉味道重，怕熏着各宫主子。要不……奴婢再用香囊熏一熏？”

碧荷盯着她看了几秒，突然笑了：“你想得还挺周到。行，去做吧。库房有干花瓣，去领点。”

“谢嬷嬷。”

云舒转身出去，心里冷笑。

碧荷果然上钩了。

她领了干花瓣——都是最次的茉莉和桂花，香味淡，还带着霉味。回到洗衣池边，她没急着做香囊，而是先把手伸进刚才洗衣裳的污水里，搅了搅。

手上那些裂口碰到污水，疼得她一哆嗦。

但她咬着牙，忍住了。

等手从水里拿出来时，指尖已经沾满了灰色的药糊。她把手在清水里涮了涮，药糊洗掉了，可那股硫磺味还留在手上，混着一丝极淡的、只有她能闻到的甜香。

那是“醉芙蓉”花粉被硫磺中和后残留的味道。

很淡，但足够她追踪了。

她开始做香囊。动作很慢，一边做，一边留意着院子里的动静。碧荷在屋里没出来，其他宫女都在埋头干活。

做好了三个香囊，她拿着去找碧荷。

碧荷正在对账，见她进来，随手接过香囊闻了闻：“香味还行。去吧，把衣裳熏上，早点送回去。”

云舒应了声，转身出去。

走到门口时，她装作不经意地回头看了一眼。

碧荷正拿起一个香囊，凑到鼻尖，深深地吸了一口气。

云舒的心跳停了一拍。

然后，她看见碧荷的眉头皱了起来，把香囊拿远了点，脸上闪过一丝疑惑。

她闻到了。

闻到了那股混在茉莉香里的、极淡的甜味。

云舒收回目光，快步走出屋子。

她知道，碧荷现在一定在想——为什么香囊里会有“醉芙蓉”的味道？明明那些毒衣已经洗过了，明明硫磺该中和掉毒性了……

她会怀疑。

会去查。

会想知道，到底哪里出了纰漏。

而云舒要的，就是她这份怀疑。

只要碧荷去查，去碰那些“有问题”的东西——不管是剩下的毒药，还是沾了毒的器具——她的手上，就一定会留下痕迹。

硫磺味能盖住很多味道。

但盖不住“醉芙蓉”那种独特的甜香。

尤其是……当两种味道混在一起的时候。

云舒走到晾衣场，把香囊挂在洗好的衣裳旁边。风吹过，香囊轻轻晃动，那股混着甜味的茉莉香散开来。

她抬起头，看向碧荷的屋子。

窗纸后面，隐约有个人影在晃动。

在看这边。

在盯着她。

云舒低下头，嘴角扯出一个极淡的、冰冷的笑。

看吧。

好好看着。

看我怎么，把你和你背后的人，一个一个揪出来。


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