新来的掌事宫女叫碧荷。

春桃被调走后的第三天，内务府就把她派来了。二十出头的年纪，瓜子脸，丹凤眼，皮肤白净，一身水绿色的宫装穿得整整齐齐，连头发丝都梳得一丝不乱。她站在浣衣局院子里训话的时候，下巴微抬，眼神扫过众人，像在看一群脏兮兮的牲口。

“陈嬷嬷年纪大了，有些事管不过来。”她的声音清脆，但透着一股子刻薄，“从今天起，浣衣局的日常事务由我暂管。都给我听好了——该干的活一样不能少，不该有的心思一点不能有。谁要是偷奸耍滑，或者……”

她的目光落在云舒脸上，停了两秒。

“或者仗着会点手艺，就忘了自己是什么东西，别怪我不客气。”

院子里鸦雀无声。

云舒低着头，手指在袖子里蜷了蜷。她知道，麻烦来了。这个碧荷，看她的眼神和春桃当初一模一样，甚至更冷，更毒。

果然，碧荷分派活计的时候，把最脏最累的都扔给了云舒。

三大车冬衣总算洗完了，可尚服局又送来了各宫主子换季的春装——说是春装，其实还是厚厚的夹袄、斗篷，但料子更娇贵，绣工更复杂。碧荷指着那堆浅色衣裳：“阿忘，这些归你。记着，料子金贵，洗坏一件，扣三个月月钱。”

云舒看了一眼。那堆衣裳里，有件月白色的锦缎斗篷，领口镶着银狐毛，袖口用金线绣着缠枝莲——是贵妃宫里的东西。还有件藕荷色的百褶裙，用的是南疆进贡的冰蚕丝，薄如蝉翼，一碰就皱。

这都是最难伺候的料子。

“怎么，不乐意？”碧荷挑眉。

“奴婢不敢。”云舒哑声说。

“那就赶紧洗。”碧荷转身走了，走了两步又回头，“对了，这些衣裳送来的时候沾了污渍，尚服局交代了，必须洗得干干净净，一点痕迹都不能留。”

污渍？

云舒蹲下身，拎起那件月白斗篷。斗篷的前襟处，确实有一片淡黄色的污渍，巴掌大小，已经干了，但颜色渗进了丝线里。她凑近闻了闻——有股极淡的酸味，混着点腥气。

不像寻常的茶渍或油渍。

她又检查了其他几件。藕荷色百褶裙的裙摆上有几点暗红色的斑点，像是血渍，但颜色发黑。另一件杏黄色比甲的腋下，有一圈汗渍似的黄印，可现在是腊月，谁会出这么多汗？

不对劲。

云舒的手停在半空，心里警铃大作。这些污渍……太怪了。怪得像是故意弄上去的。

“阿忘，发什么呆呢？”春杏端着木盆凑过来，小声说，“碧荷可盯着你呢，赶紧洗吧。”

云舒回过神，把斗篷浸进水里。

水是温的——碧荷特意交代了，这些贵重料子不能用冷水洗，会伤布料。但温水浸湿布料后，那股酸味更明显了，混着一股……很淡的苦杏仁味。

苦杏仁？

云舒的手猛地一抖。

她想起大婚那夜的合卺酒，想起那杯毒酒滑过喉咙时，那股尖锐的苦杏仁味。

不会的。

她告诉自己。

这里是浣衣局，是皇宫最底层的地方，谁会在这里下毒？毒一个满脸疤痕的哑女，有什么好处？

可她的手还是控制不住地发颤。

她盯着水里的斗篷，看着那片淡黄色的污渍在温水里慢慢晕开，颜色变浅，但那股苦杏仁味却越来越清晰。

不能再洗了。

她得想办法验证。

可怎么验证？碧荷就在不远处盯着，其他宫女也都在埋头干活。她要是突然停下，或者有什么异常举动，肯定会引起怀疑。

正想着，碧荷又晃过来了。

“洗得怎么样了？”她问，眼睛盯着水盆。

“还、还在泡……”云舒哑声说。

“泡什么泡？”碧荷弯腰，伸手就要去捞斗篷，“这种料子泡久了会掉色，赶紧搓——”

“嬷嬷！”云舒突然提高声音——虽然还是嘶哑的，但足够让周围的人都听见，“这水……好像不太对。”

碧荷的手停在半空：“什么不对？”

“有股怪味。”云舒指着水盆，“像是……皂角放坏了？”

周围的宫女都看了过来。

碧荷的脸色沉了沉，但她很快恢复了那副刻薄相：“胡说八道！皂角都是新领的，能有什么怪味？我看是你想偷懒吧？”

“奴婢不敢。”云舒低下头，“只是这味道实在刺鼻，怕洗坏了衣裳……”

碧荷盯着她看了几秒，突然笑了：“行，既然你觉得水不对，那就换一盆。春杏，去重新打水。”

春杏应了一声，端着空盆去了井边。

碧荷弯下腰，凑近云舒耳边，用只有两个人能听见的声音说：“阿忘，我知道你有点小聪明。但在我这儿，聪明没用。我让你洗什么，你就得洗什么。明白吗？”

云舒没吭声。

“这些衣裳，”碧荷继续说，“是贵妃娘娘亲自交代要洗的。洗好了，有赏；洗不好……或者洗出什么问题，后果你自己掂量。”

说完，她直起身，又恢复了那副公事公办的语气：“赶紧洗，午时之前必须洗完。洗不完，午饭就别吃了。”

她走了。

云舒蹲在水盆边，看着那件月白斗篷。温水浸泡下，那片淡黄色的污渍已经晕开了一大片，把周围的水都染成了浅黄色。

苦杏仁味更浓了。

她几乎能确定——这污渍有问题。就算不是剧毒，也肯定不是什么好东西。

可她能怎么办？

不洗？碧荷会立刻找茬。

继续洗？万一真是毒，万一沾到手上，万一……

春杏端着新打的水回来了：“阿忘，水来了。”

云舒看着那盆清水，又看看盆里那件已经被污染的斗篷。咬了咬牙，她伸手把斗篷捞出来，拧干，扔进新水里。

不能直接用手搓。

得想办法。

她的目光落在旁边那堆还没用的皂角上。皂角是碱性的，能中和一些毒素，但不确定对这个有没有用。而且皂角本身伤手，她的手已经烂得不成样子了……

“阿忘，”春杏小声提醒，“碧荷又往这边看了。”

云舒深吸一口气，抓起一块皂角，在手里搓出泡沫。白色的泡沫覆盖了她手上的裂口，刺痛感让她皱了皱眉。

她把手伸进水里，开始搓洗斗篷的前襟。

一下，两下。

泡沫混进水里，把那片淡黄色的污渍包裹起来。苦杏仁味似乎淡了一点，但没完全消失。她的手指碰到污渍的地方，开始有种麻刺感，像被小针扎着。

不好。

她猛地缩回手。

手指已经红了，指腹有些发麻。

“怎么了？”春杏问。

“没事。”云舒哑声说，把手在清水里涮了涮。麻刺感还在，但没加重。也许……不是剧毒？或者剂量很小？

她不敢细想，只能加快速度。斗篷、百褶裙、比甲……一件接一件，她飞快地搓洗，尽量不让手在污水里泡太久。可那股苦杏仁味始终萦绕在鼻尖，像条冰冷的蛇，缠得她喘不过气。

午时前，她终于洗完了最后一件。

把衣裳拧干，抖开，晾在绳子上时，她的手已经红得发肿，指尖的裂口渗着血，混着皂角的泡沫，火辣辣地疼。

碧荷过来检查。

她一件一件地看，看得很仔细，手指在料子上摩挲，凑近闻味道。最后，她点了点头：“还算干净。行了，吃饭去吧。”

云舒如蒙大赦，转身就往灶间走。

可走了没两步，碧荷又叫住她：“等等。”

云舒停下。

“下午还有活。”碧荷说，“尚服局又送了一批衣裳过来，还是你洗。”

云舒的心沉了下去。

又是她。

又是那些“沾了污渍”的衣裳。

这根本不是巧合。

是冲着她的。

她没说话，只是点了点头，继续往灶间走。手疼得厉害，头也开始发昏，眼前一阵阵发黑。她知道，是毒性开始发作了——虽然不致命，但足够让她难受。

午饭是稀粥和咸菜。

云舒端着碗，手抖得差点把粥洒了。春杏坐在她旁边，小声问：“阿忘，你手怎么了？怎么红成这样？”

“皂角……过敏。”云舒哑声说。

“那你下午别洗了，我去跟碧荷说……”

“别。”云舒打断她，“说了也没用。”

春杏不说话了，只是担忧地看着她。

云舒勉强喝了几口粥，就吃不下去了。胃里翻江倒海，那股苦杏仁味好像钻进了五脏六腑，恶心得她想吐。

下午的活，她不知道自己是怎么撑下来的。

又是三大盆衣裳，又是各种各样的“污渍”。她洗一件，手就肿一分，头就晕一分。到后来，眼前已经模糊了，只能凭着本能搓洗、拧干、晾晒。

碧荷一直在不远处看着，嘴角挂着若有若无的笑。

那笑，冷得刺骨。

申时三刻，天开始阴了。

云舒洗完了最后一件衣裳。她站起身，眼前一黑，差点栽倒。春杏扶住她：“阿忘，你脸色好差……”

“没事……”云舒推开她，踉跄着走到水井边，打了一桶水，把手伸进去冲洗。

冷水刺激着红肿的皮肤，疼得她倒抽一口冷气。但那股麻刺感，好像淡了一点。

她低头看着自己的手。

十根手指，又红又肿，像十根小胡萝卜。指尖的裂口被水泡得发白，边缘渗出黄色的脓水——是感染了。

再这样下去，这双手怕是要废。

她咬咬牙，从怀里摸出个小布包——是老嬷嬷给的那本香谱里夹着的，一小包晒干的草药。她抠了一点，塞进嘴里。

苦，涩，但嚼碎了咽下去后，胃里的翻腾好像缓和了一点。

这是娘教过的解毒方子，虽然不知道对这毒有没有用，但总比没有强。

她把剩下的草药包好，塞回怀里。抬起头时，看见碧荷正站在晾衣场那边，和一个小太监说话。

小太监背对着她，看不清脸，但背影有点眼熟。

云舒眯起眼睛仔细看。

是那天晚上来查检的李公公身边的小太监。

碧荷……和李公公有联系？

她的心一点点沉下去。

如果碧荷是李公公的人，那这些“毒衣裳”……就不是简单的刁难了。

是试探？

还是……灭口？

风吹过晾衣场，那些刚洗好的衣裳在风里晃动。月白斗篷，藕荷色百褶裙，杏黄比甲……在昏暗的天光下，像一排吊死的人。

云舒打了个寒颤。

她知道，从今天起，她得更加小心。

因为有人，已经对她动了杀心。

而她甚至不知道，那个人到底是谁。

是碧荷？是李公公？还是……藏在更深处的人？

她转身往屋里走。

手疼，头疼，心里更是一片冰凉。

但她的眼睛，却亮得吓人。

像雪地里饿极了的狼。


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