腊月十五，内务府突然来了。

消息传到浣衣局的时候，云舒正蹲在洗衣池边搓一件夹袄。冻裂的手泡在冷水里早就麻木了，听到“内务府查检”五个字，她心里“咯噔”一下，手里的皂角“扑通”掉进水里。

院子里瞬间炸开了锅。

“这时候查什么检？年关不是还没到吗？”

“听说昨晚西苑死了个老嬷嬷，内务府要彻查各司各局……”

“死个人有什么好查的？”

“你懂什么，那老嬷嬷是前朝留下来的，谁知道身上带着什么秘密……”

云舒的手在水里僵住了。

西苑死了个老嬷嬷？

她猛地想起那张满是冻疮、缺了门牙的脸，想起老人浑浊的眼睛，想起那本藏在枕头底下的香谱。

死了？

怎么死的？

什么时候？

“都给我静一静！”陈嬷嬷站在院子中央，脸色铁青，“内务府的公公马上就到，所有人回自己屋里待着，不许乱跑，不许交头接耳。屋里所有的私人物品，该收的收，该藏的藏——别让我看见什么不该有的东西！”

最后那句话，她说的时候眼睛扫过全场，在云舒脸上停了半秒。

云舒的后背冒出一层冷汗。

她站起身，手上还滴着水，跟着其他人往屋里走。脑子里飞快地转：香谱在枕头底下，绢纸还在夹层里。枕头底下……太显眼了，一翻就能翻到。

得换个地方。

可藏哪儿？

屋里八个人住，除了床板就是破箱子，哪有什么隐蔽处？而且内务府的人查检，连床板缝都不会放过。

走到屋门口时，春杏拽了拽她的袖子，声音发颤：“阿忘，我、我枕头底下还藏着半块腊肉……”

“赶紧吃了。”云舒哑声说。

“现在吃？”春杏快哭了，“我吃不下啊……”

“那就扔了。”云舒推开屋门。

屋里一片狼藉。其他人都在翻箱倒柜，有的把私藏的胭脂往鞋里塞，有的把偷攒的铜钱往墙缝里抠。云舒快步走到自己铺位前，伸手到枕头底下一摸——

香谱还在。

硬硬的，纸页发脆。

她心跳如鼓，把香谱抽出来塞进怀里，贴着心口放着。可这样也不行，查检时要搜身的，怀里根本藏不住。

窗外传来杂沓的脚步声，还有太监尖细的吆喝：“各屋的人，都出来站好！”

来不及了。

云舒的眼睛在屋里飞快地扫过：床板、破箱、墙角堆着的脏衣服、窗台上那个缺了口的瓦罐……

瓦罐？

她快步走过去。瓦罐里装着半罐子皂角粉，是她们平时洗衣用的。她掀开盖子，把香谱往里一塞，又抓了把皂角粉盖在上面。

刚做完这些，屋门就被踹开了。

“都出来！”两个面生的太监站在门口，一脸不耐。

云舒跟着其他人走出屋子，在院子里站成两排。春杏挨着她站着，浑身抖得像筛糠。

内务府来了七八个人，领头的太监四十来岁，面白无须，穿着一身深紫色袍子，腰上挂着的玉牌晃来晃去。他手里拿着本册子，慢悠悠地踱步，眼睛像鹰一样扫过每个人的脸。

“陈嬷嬷，”他开口，声音又尖又细，“你这浣衣局，近来可还安生？”

“回李公公，一切都好。”陈嬷嬷垂着手，恭恭敬敬地答。

“都好？”李公公哼了一声，“西苑那个老嬷嬷，死前可是从你这儿领过炭的。听说……还是个脸上有疮的哑女送的？”

云舒的心跳停了一拍。

她感觉到所有人的目光都钉在了自己身上。

陈嬷嬷脸色不变：“是，前几日天冷，西苑几个老嬷嬷病了，我让阿忘送了趟炭。”

“阿忘？”李公公的目光转向云舒，“哪个是阿忘？”

云舒低着头上前一步。

李公公走到她面前，上下打量她。那股目光像刀子，在她脸上那些疤痕上刮来刮去。云舒垂着眼，盯着自己湿漉漉的鞋尖，手在袖子里攥得死紧。

“抬头。”李公公说。

云舒慢慢抬起头。

四目相对的瞬间，她看见李公公的眼睛眯了一下——那不是看陌生人的眼神，倒像是在确认什么。

“你这脸，”李公公慢条斯理地说，“怎么伤的？”

“生疮……烂的。”云舒哑声答。

“生疮？”李公公凑近了些，突然伸手，指尖就要碰到她的脸——

“李公公，”陈嬷嬷突然开口，“这丫头脸上的疮还没好利索，怕过了病气给您。”

李公公的手停在半空，转头看了陈嬷嬷一眼，笑了：“陈嬷嬷倒是护犊子。”

他收回手，掸了掸袖子：“行，那就不碰。不过……该查的还得查。来人，搜屋。”

一声令下，几个太监冲进屋里。

翻箱倒柜的声音噼里啪啦传出来，听得院子里的人心惊肉跳。云舒盯着那扇门，手心全是汗。香谱藏在皂角粉里，应该……发现不了吧？

可万一呢？

万一他们连皂角粉都要倒出来检查呢？

时间一点点过去，每一息都像一年那么长。春杏在她旁边小声抽泣起来，被陈嬷嬷瞪了一眼，又憋回去了。

终于，一个太监捧着一堆东西出来了：几盒劣质胭脂，几块藏起来的糕点，还有……半块腊肉。

“就这些？”李公公瞥了一眼。

“就这些。”太监答。

云舒刚要松口气，却看见李公公抬脚往屋里走。

“我亲自看看。”

她的心又提了起来。

李公公进了屋，在里面待了很久。久到云舒觉得自己的腿都站麻了，久到春杏又开始发抖。

终于，他出来了。

手里拿着个东西。

是那个瓦罐。

云舒的呼吸停了。

李公公把瓦罐举到眼前，晃了晃，里头皂角粉哗啦啦响。他凑近罐口闻了闻，眉头皱起来：“这皂角粉……味道不对。”

陈嬷嬷上前一步：“公公，这是我们自己捣的皂角，加了些艾草驱虫……”

“艾草？”李公公打断她，“我怎么闻着，还有股子纸墨味？”

云舒的后背瞬间湿透。

纸墨味……香谱旧了，纸页发黄，确实有股特殊的陈旧纸墨味。她怎么忘了这个？

李公公盯着瓦罐，突然伸手进去——

“公公，”云舒突然开口，声音又哑又急，“那罐子……奴婢放了驱虫的药草。”

李公公的手顿住：“什么药草？”

“薄荷、樟木屑，还有……一点硫磺粉。”云舒垂着眼，语速飞快，“前些日子库房闹老鼠，嬷嬷让配的，还没来得及撒。”

“硫磺粉？”李公公的脸色变了变，手从罐子里抽出来，在鼻子前扇了扇，“难怪有股怪味。”

他把瓦罐递给旁边的太监：“拿去扔了，晦气。”

太监接过罐子，小跑着出了院子。

云舒盯着那个背影，心脏快要跳出胸腔。罐子……被拿走了。香谱还在里面。

完了。

她脑子里一片空白。

可就在这时，李公公突然转向陈嬷嬷：“西苑那个老嬷嬷，死前可说过什么？交给你过什么东西？”

陈嬷嬷摇头：“没有。她就是领了炭，说了几句客气话。”

“真没有？”李公公盯着她，“陈嬷嬷，你可想清楚了。那老嬷嬷身上，可是搜出了些不该有的东西。”

“什么东西？”

“南阙旧物。”李公公一字一句地说，“王室的标记。”

院子里死一般寂静。

云舒低着头，感觉自己的血液都要凝固了。南阙旧物……是指那本香谱吗？还是别的什么？

“公公说笑了，”陈嬷嬷面不改色，“我浣衣局只管洗衣，哪有什么南阙旧物？就算有，也是各宫主子送来的衣裳，我们只管洗，不管来历。”

李公公盯着她看了半晌，突然笑了：“也是。那行，今日就到这儿。不过陈嬷嬷，你这浣衣局的人……”

他目光扫过全场，最后落在云舒脸上。

“都给我仔细点。不该碰的别碰，不该知道的别知道。否则……西苑那个老嬷嬷，就是下场。”

说完，他带着人扬长而去。

院子里的人像被抽了骨头似的，瘫的瘫，哭的哭。陈嬷嬷站在原地，脸色铁青，半晌才说：“都散了，该干什么干什么。”

云舒转身就往院外跑。

“阿忘！”陈嬷嬷在身后喊，“你干什么去？”

“找罐子……”云舒哑声说，“皂角粉还要用……”

她头也不回地冲出院子，沿着刚才那个太监离开的方向追去。心脏在胸腔里狂跳，脑子里只有一个念头——

罐子。

香谱。

不能丢。

追到浣衣局后头的杂物堆时，她看见了那个瓦罐。被扔在一堆烂木头和破布中间，罐口朝下，皂角粉撒了一地。

她扑过去，颤抖着手扒开那堆皂角粉。

找到了。

香谱还在，虽然沾满了粉末，但没破没湿。她一把抓起来，塞进怀里，转身就往回跑。

跑到半路，她突然停下。

不对。

李公公刚才说，老嬷嬷身上搜出了南阙旧物……王室的标记。

是指香谱吗？

如果是，那他刚才为什么没发现罐子里的香谱？是没仔细翻，还是……故意没发现？

这个念头让她后背发凉。

她站在寒风里，抱着怀里的香谱，只觉得这薄薄的一本册子，重得像座山。

回到浣衣局时，陈嬷嬷在门口等她。

“找到了？”陈嬷嬷问。

云舒点头。

“跟我来。”

陈嬷嬷把她带到自己的小屋，关上门，转身盯着她：“那老嬷嬷……给过你什么东西？”

云舒没说话。

“阿忘，”陈嬷嬷的声音压得很低，“我不是李公公，不会害你。但你得告诉我，她到底给了你什么？”

云舒犹豫了很久，终于从怀里掏出那本香谱。

陈嬷嬷接过去，翻了翻。翻到最后一页时，她的手指顿了一下——但只是顿了一下，就若无其事地合上了。

“就是本旧香谱，”她淡淡地说，“没什么特别的。你收好，别让人看见。”

她把香谱递还给云舒。

云舒接过，心里那股不安越来越浓。陈嬷嬷……是不是知道什么？

“嬷嬷，”她哑声问，“西苑那个老嬷嬷……怎么死的？”

陈嬷嬷沉默了很久，才说：“冻死的。昨晚那么大的雪，她屋里没炭了。”

“可我才送过炭……”

“炭烧完了。”陈嬷嬷打断她，“阿忘，在宫里，不该问的别问。有些人该死，有些事该忘。你明白吗？”

云舒看着陈嬷嬷的眼睛，在那双眼里看到了一丝复杂的东西——是警告，是怜悯，还是……别的什么？

“我明白。”她低下头。

“明白就好。”陈嬷嬷拍拍她的肩，“回去吧。今天的事，烂在肚子里。”

云舒转身离开。

走到门口时，她听见陈嬷嬷在身后低声说：“那本香谱……最后一页，最好烧了。”

门关上了。

云舒站在门外，寒风刮在脸上，像刀子。

她抱着香谱，一步一步走回自己那间冰冷的屋子。

烧了？

可那里头藏着秘密，藏着线索，藏着……她可能永远也查不到的真相。

她坐到床上，从怀里掏出香谱，翻到最后一页，盯着那张绢纸。

烧，还是不烧？

窗外的天阴沉沉的，又要下雪了。


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