那声瓦片碎裂的轻响，像一根尖针刺入沈清歌的神经。

她握着剑柄的手骤然收紧，锈迹斑斑的剑身在月光下泛起一道暗芒。四更天的夜色浓得像墨，院墙外的树影婆娑摇曳，仿佛藏了无数双窥视的眼睛。沈清歌屏住呼吸，悄无声息地退到廊柱后，将自己融入阴影之中。

风停了，整个清晖院静得能听见自己的心跳。

她等了足足半盏茶的工夫，院墙外再无动静。或许只是野猫踩碎了瓦片，又或许是她太过紧张产生了错觉。但沈清歌不敢赌，重生一世，她比谁都清楚——这府中，没有侥幸。

"小姐？"流萤的声音从屋内传来，带着几分惺忪睡意，"您还在练剑吗？"

"没事，"沈清歌压低声音，"你去睡吧。"

等流萤的呼吸声重新平稳，她才从廊柱后走出，将锈剑倚在墙角。她没有回房，而是绕到院子西侧的庑房后面，那里有一棵歪脖子老槐树，树干中空，是她幼时无意发现的秘密。沈清歌从树洞里摸出一个用油布包裹的小木盒，打开，里面躺着一支通体碧绿的玉簪。

这是她外祖母临终前留给她的，说是能护她平安。前世她嫌样式老旧，一直压在箱底。直到流放路上，她才从押解的衙役口中得知，这玉簪是前朝遗物，内藏玄机，价值连城。当时她后悔不迭，却为时已晚。这一世，她要好好利用每一件可用之物。

将玉簪重新藏好，沈清歌回到房中。她没有点灯，就着微弱的月光铺开宣纸，用左手执笔，开始默写记忆中的关键信息。前世她右手被废，左手反而练出了一手好字，如今正好派上用场。

墨迹在纸上缓缓洇开：

-  永泰二十四年三月初三，上巳节，曲江池畔，初遇萧煜

-  永泰二十四年八月十五，中秋宫宴，兄长追风马惊坠崖

-  永泰二十五年正月初一，元日朝会，面圣赐婚

每写下一个日期，她的心就沉一分。这些曾让她欢欣鼓舞或悲痛欲绝的日子，如今看来，不过是敌人精心编排的剧本。她在"萧煜"二字旁画了个圈，又在圈外点了三点，形成一个三角——这三个点，分别对应着他的三个心腹：王府总管刘福、贴身侍卫秦烈，以及那个隐藏最深、直到她临死前才知晓的谋士，柳姨娘的远房表哥，柳文成。

想起柳文成，沈清歌的笔尖在纸上狠狠一顿，墨汁溅开一朵狰狞的花。这个看似儒雅温和的教书先生，实则是个用毒高手。兄长马匹中的蛊虫，她房中的慢性毒药，母亲喝下的"安神汤"，全都出自此人之手。前世她到死都不知道，自己身边最信任的"柳先生"，竟是刽子手中的执刀人。

天光微亮时，沈清歌已经写满了七页纸。她将纸张凑到烛火上烧毁，看着跳动的火苗，心中一片冰冷。复仇不是一腔热血就能完成的事，她需要时间、力量，还有盟友。而别苑之行，就是她为这一切打下的第一块基石。

辰时三刻，沈清歌开始清点自己的嫁妆。

说是嫁妆，其实是她及笄后母亲陆续为她准备的体己。按大周律法，女子嫁妆独立于夫家财产之外，即便和离也不得碰触。前世她傻乎乎地把所有东西都带进了三皇子府，结果那些铺子、田庄全被萧煜以"王妃不善经营"为由接管，到头来她身无分文，连打点狱卒的银钱都凑不出。

"小姐，这些册子您都翻过三遍了。"流萤见她又要开箱，忍不住提醒，"东西都在，没少。"

"我知道。"沈清歌头也不抬，"我只是在想，该留哪些，该卖哪些。"

她拿出一个紫檀木盒，里面整整齐齐码着十二张房契地契。京城的绸缎铺、胭脂坊，江南的千亩良田，还有京郊的三处温泉庄子。这些产业每年进项少说也有万两白银，足够养一支精锐死士。可惜前世她眼高于顶，嫌商贾之事铜臭，从不过问，全权交给柳姨娘推荐的"可靠掌柜"打理。

如今看来，那些"可靠掌柜"怕是早就成了柳姨娘的钱袋子。

"流萤，"沈清歌合上盒子，"你可知这些铺子的掌柜都是谁？"

流萤掰着指头数："绸缎铺的王掌柜、胭脂坊的李掌柜、田庄的张管事……这些都是柳姨娘当年帮您挑的，说都是她娘家带来的老人，可靠。"

果然如此。

沈清歌冷笑，将盒子推到一旁，又打开另一个箱子。里面都是些金银首饰，多半是她往年生辰时各房送的礼物。她拿起一支金步摇，簪头镶嵌着一颗硕大的夜明珠，流光溢彩，是柳姨娘去年送的及笄礼。

"小姐不是最喜欢这支步摇吗？"流萤道，"您还说姨娘待您比亲娘还上心。"

沈清歌指尖在夜明珠上摩挲，内力灌注其中，感受到一丝极细微的滞涩。她心中了然，这颗珠子被人动过手脚，里面应该藏了能致人不孕的麝香。前世她嫁入王府三年无子，太医说她体质虚寒，不易有孕。现在想来，哪是什么体质问题，分明是这"贴心"的礼物作祟。

"是啊，多上心。"沈清歌将步摇扔回箱中，"去把府中下人的名册拿来。"

流萤领命而去，不多时捧来一本厚厚的册子。沈清歌翻开，密密麻麻的名字看得她头疼。她索性让流萤念，自己闭眼听着，在脑中构建人物关系图。

"府中现有主子五位：夫人、大小姐您、大少爷、柳姨娘、二小姐。管家沈忠，是老爷生前留下的老人。厨房管事王嬷嬷，针线房翠儿，门房赵三，花房……"

"停。"沈清歌睁眼，"把柳姨娘陪嫁过来的人单独列出来。"

流萤想了想："有王嬷嬷、翠儿、赵三、账房先生柳文成，还有看门的刘老头、扫洒的钱婆子……算下来，约莫有十七八个。"

十七八个。

沈清歌心中一沉。整个沈府不过六七十名下人，柳姨娘的人竟占了四分之一。而且这些人都分布在厨房、针线房、门房、账房等关键位置，说是掌控了半个沈府也不为过。

"这些人平日里可有什么异常？"她问。

流萤歪着头想了想："王嬷嬷总管厨房，手脚是大了些，时常将好的食材往柳姨娘院里送。翠儿姐姐爱传闲话，府里什么事她都知道。赵三喜欢喝酒，赌钱，欠了一屁股债，柳姨娘帮他还过几次。柳先生……柳先生倒是斯文，就是爱往二小姐院里跑，说是给她讲女训。"

"讲女训。"沈清歌嗤笑，"怕是讲的怎么算计人吧。"

她起身在房中踱步，脑中飞速盘算。柳姨娘是父亲的妾室，进府十年，表面上温顺恭谨，对主母敬爱有加，对她和兄长也关怀备至。前世她死前才知道，柳姨娘原是萧煜母亲淑妃娘娘的远房表妹，被安插在沈府做眼线，目的就是要将沈家这个忠烈门第，变成三皇子夺嫡的踏脚石。

而她的女儿沈清月，那个总是跟在她身后"姐姐长姐姐短"的柔弱少女，从出生的那一刻起，就注定了是萧煜的棋子。

"小姐，"流萤小声问，"您是不是……不信任姨娘了？"

沈清歌看向这个从小陪自己长大的丫鬟。流萤今年十六，忠心有余，机变不足。前世她为了保护流萤，故意在抄家前将她发卖，谁知这傻丫头又偷偷跑回来，最终被乱棍打死。这份忠心，她要好好利用，但也不能让她太早知道太多，免得打草惊蛇。

"不是不信任，"沈清歌放缓语气，"只是最近总做噩梦，梦见府里有人要害我们。你记着，从现在起，凡事多长个心眼，尤其是柳姨娘那边送来的东西，能不吃就不吃，能不用就不用。"

流萤似懂非懂地点头："奴婢记下了。"

沈清歌叹了口气，从妆奁暗格里取出一个荷包，塞给流萤："这里是五十两银子，你找个机会出府，给你弟弟赎身，送他去江南。记住，要悄悄的，别让人知道。"

流萤大惊，膝盖一软就要跪下："小姐……"

"起来！"沈清歌低喝，"别让人看见。你只需告诉你弟，走得越远越好，三年之内不要回京。若有人问起，就说他得了急病死了。"

流萤攥着荷包，眼泪在眼眶里打转。她虽笨，却也明白小姐这是在安排后路。府中要出大事了。

"去吧。"沈清歌拍拍她的手，"三日后随我去别苑，到时自有安排。"

流萤抹着眼泪退下，沈清歌重新坐回桌前，在名册上将柳姨娘的人一一圈出。圈完最后一个名字，整个名册几乎被朱笔染红。她凝视着这片刺目的红，心中渐渐形成一个大胆的计划。

既然府中已被渗透成筛子，那就索性将计就计。她要去别苑"养病"，给柳姨娘和沈清月腾出空间，让她们以为她这个碍眼的大小姐主动退让。如此一来，她们才会加快动作，露出更多马脚。

而她，将在别苑织一张更大的网。

午膳时分，沈清歌在前厅用饭。

沈府的规矩，主子们平日各自在院中用膳，只有初一十五才在一起吃团圆饭。今日既不是初一也不是十五，沈清歌却主动来了前厅，让母亲颇感意外。

"怎么想到来前厅吃饭？"顾氏笑着给她夹菜，"可是院中的小厨房不合口味？"

"不是。"沈清歌小口喝着汤，"只是觉得，一家人就该多聚聚。"

话音刚落，柳姨娘便带着沈清月到了。柳姨娘三十出头，生得温婉秀丽，一袭藕色长裙，发髻上只插一支素银簪子，浑身上下透着小家碧玉的谦卑。沈清月则是一袭粉裙，如弱柳扶风，进门先给顾氏行礼，又亲亲热热地唤了声"姐姐"。

"清歌姐姐今日气色好多了。"沈清月挨着沈清歌坐下，"前几日听说姐姐梦魇缠身，妹妹担心得几夜没睡好。"

沈清歌淡笑："劳妹妹挂心，已经大好了。"

"那就好。"沈清月从袖中取出一个小瓷瓶，"这是妹妹特意求来的安神香，姐姐晚上点着，保管睡得安稳。"

沈清歌接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，一股甜腻的香气扑面而来。她面色不变，微笑道："妹妹有心了。"心中却已冷笑，这香里掺了曼陀罗花粉，长期使用会致人神志恍惚，记忆衰退。前世她整整用了三年，难怪会在萧煜面前一次次出丑，一次次做出蠢事。

柳姨娘也在一旁道："清歌要是喜欢，我那里还有几盒上好的燕窝，回头让王嬷嬷炖了送去。姑娘家家的，身子骨最重要。"

"多谢姨娘。"沈清歌垂眸，"只是我最近胃口不好，大夫说需要静养。正想跟母亲说，去京郊别苑住些日子。"

此言一出，饭桌上气氛微变。柳姨娘与沈清月飞快地对视一眼，又迅速移开目光。这细微的动作没有逃过沈清歌的眼睛，她知道，鱼儿开始上钩了。

"别苑？"柳姨娘关切地问，"那里冬天阴冷，对身子更不好吧。"

"姨娘有所不知，"沈清歌早有准备，"别苑有温泉，最是养人。我打算去住一个月，赶在元宵前回来。"

顾氏沉吟："也好，让你静一静。只是别苑那边久无人住，需得提前打扫。"

"不必麻烦。"沈清歌道，"我就带流萤和几个老实的婆子去，人多了反而吵闹。每日从府中送些新鲜食材就行。"

柳姨娘眼中闪过一丝喜色。人越少，越好下手。她正愁找不到机会在别苑做手脚，沈清歌就主动送上门来。

"既然如此，我让王嬷嬷每日安排人送饭，保证让大小姐吃得舒心。"柳姨娘殷勤道。

沈清歌等的就是这句话。她点头应下，又道："对了，听说姨娘的表哥柳先生在府中教清月妹妹读书？"

柳姨娘脸色微变："是，文成他读过几年书，教教清月女训，省的这孩子淘气。"

"我想请柳先生也顺便帮我抄几本佛经，带到别苑去静心。"沈清歌笑道，"不知可方便？"

"方便，自然方便。"柳姨娘松了口气，"回头我让他送过去。"

沈清歌微笑颔首。她要的，就是让柳文成接近她，只有这样，她才能找到机会，拿到他下毒的证据。这个人是萧煜埋在沈府最深的一颗钉子，拔掉了他，就等于断了萧煜在沈府的眼线。

一顿饭吃得其乐融融，至少在顾氏看来是如此。沈清歌偶尔瞥向柳姨娘和沈清月，见她们眉眼间藏不住的喜色，心中冷笑不止。她们以为将她支开就能为所欲为，却不知，她这一走，才是真正的杀招。

用罢午膳，沈清歌借口困倦回了清晖院。她前脚刚走，沈清月后脚就去了柳姨娘房中。

"娘，大姐姐怎么突然要去别苑？"沈清月有些不安，"会不会是发现了什么？"

柳姨娘冷笑："发现什么？她一个十五岁的丫头片子，能发现什么？她走了正好，省得碍手碍脚。你这几日多往大少爷那边走走，追风的事不能再拖了。"

"可大姐姐让大少爷穿了什么软甲，"沈清月蹙眉，"说是什么百炼钢打造的，刀剑不入。"

柳姨娘脸色一沉："还有这事？"她踱步片刻，阴狠道，"那就换种法子。让赵三在马厩的草料里加点料，我就不信那畜生不吃草。"

母女二人的密语，透过窗缝飘入暗处一双耳朵里。那人身形瘦小，像只狸猫般伏在屋顶，将一切听得清清楚楚。待房中熄了灯，他才悄无声息地滑下屋檐，几个起落消失在沈府重重院落中。

而此刻的沈清歌，正在房中听另一个人的禀报。

"……柳姨娘说，要让赵三在马料里做手脚。"黑衣人单膝跪地，声音沙哑，"属下已按您的吩咐，在赵三房中搜到了证据。"

沈清歌接过对方递来的纸包，打开，里面是一些白色的粉末。她放在鼻下轻嗅，认出这是疯马草磨成的药粉，少量混入饲料，会让马匹在奔跑时突然暴怒。

"很好。"她将纸包好，"继续盯着柳文成，他每日见了谁，说了什么，都要记下来。"

"是。"

"再帮我去查一个人。"沈清歌顿了顿，"京郊五十里外的青云观，观主玄机子，我要知道他所有的往来。"

黑衣人眼中闪过一丝诧异，但还是领命退下。待房中无人，沈清歌才长出一口气，瘫坐在椅子上。

这黑衣人名叫墨七，是她前世在诏狱里认识的江湖人，因刺杀贪官未遂被关。她曾偷偷给他送过伤药，这恩情他一直记着。重生后，她借口去寺庙上香，用前世知道的暗号联系上墨七，以五百两银子的价格，雇他监视柳姨娘一脉。

这是她目前唯一的盟友，也是最危险的一张牌。墨七身手了得，但身份成谜，她必须小心使用。可眼下，她无人可用，只能赌一把。

赌人性本善，赌滴水之恩，当涌泉相报。

三日时间转瞬即逝。

沈清歌去别苑的事已定，府中上下都在传，说是大小姐被梦魇折磨得神思恍惚，要去静养。柳姨娘表现得极为关切，不仅准备了上好的药材，还亲自挑选了四个"稳妥"的婆子随行。

这四人站在清晖院中时，沈清歌扫了一眼，便认出她们都是柳姨娘的心腹。一个姓钱，专管洒扫；一个姓孙，原是厨房帮工；一个姓周，看守后门；还有一个姓吴，是柳姨娘的陪嫁丫鬟。

"姨娘有心了。"沈清歌微笑收下，"正好别苑那边缺人手，有妈妈在，我也安心。"

柳姨娘见她毫无防备，心中更是笃定，又假惺惺叮嘱了几句才离开。

等人一走，流萤就急了："小姐，这四个明显都是姨娘的人，咱们带去别苑，岂不是引狼入室？"

"要的就是她们。"沈清歌低声道，"你记着，到了别苑，凡事都要当着她们的面做。我让你熬药，你就熬药，让你休息，你就休息。我要吃什么，你给她们去送银子，让她们去办。"

流萤不解："为什么？"

"因为她们会把我的一举一动，都报告给柳姨娘。"沈清歌冷笑，"而我们，正好借此传递假消息。"

她拿出一本册子，递给流萤："这是我写好的'日常'，你每日照着做，不可有半点差错。"

流萤翻开，只见上面详细记载着：卯时起床，辰时喝药，巳时睡觉，午时吃素，未时诵经，申时散步，酉时再喝药，戌时早早安寝。一日六餐，餐餐不同，甚至连沈清歌"梦魇"时说些什么胡话，都写得清清楚楚。

"小姐，您这是……"

"做戏做全套。"沈清歌合上册子，"她们以为我疯了，才会放松警惕。而我们真正的行动，都在夜里。"

她看向窗外，墨七已经传来消息，孤鸿确实在京郊别苑附近的山中隐居。此人每旬会去山下的清泉镇沽酒，这是她唯一的机会。

"东西都收拾好了？"

"收拾好了。"流萤道，"只是小姐，您为何要将那把锈剑也带上？"

沈清歌抚摸着剑身，眼神悠远："因为有些债，需要用剑来讨。"

午后，沈清歌去向母亲辞行。

顾氏正与兄长沈清衍说话，见她来了，招手让她过去："你兄长不放心你，非要说亲自送你去别苑。"

沈清衍今年十七，正是少年意气飞扬的年纪。他继承了沈家的武将血脉，生得剑眉星目，身姿挺拔。前世他残废后，整个人迅速憔悴下去，最后竟成了一把枯骨。此刻看见他好端端地站在眼前，沈清歌眼眶微热。

"哥哥。"她唤得极轻，像是怕惊扰了什么。

"清歌。"沈清衍笑着揉她发顶，"听母亲说你最近总做噩梦？别苑偏远，我送你过去，顺道给你请个大夫。"

"多谢哥哥。"沈清歌没有拒绝，有沈清衍同行，柳姨娘的人会更放松警惕。

她从袖中取出一个锦囊，塞给沈清衍："这是我求的平安符，哥哥务必贴身带着。"

沈清衍接过，见锦袋上绣着粗糙的松柏纹样，显然是亲手缝的，心中一暖："好，哥哥一定带着。"

沈清歌看着他将锦囊系在腰间，才稍稍安心。那锦囊里没有平安符，只有一张她写满字的纸条，提醒他注意马匹、饮食、还有身边人的异常。她不能直接说，说了他也不会信，只能用这种方式，在他遇到危险前，给他预警。

"对了，"沈清衍忽然道，"我听说你要带柳姨娘的人去别苑？"

"嗯。"

"不妥。"沈清衍皱眉，"那些人手脚不干净，我怕她们怠慢你。"

沈清歌心中一动，原来兄长也并非全无所觉。她压低声音："哥哥放心，我自有分寸。倒是你，我不在的日子，你多陪陪母亲，还有……离柳姨娘和清月远些。"

沈清衍一怔，刚要追问，却见沈清歌摇摇头："很多事我现在说不清，但哥哥信我一次。"

兄妹俩对视片刻，沈清衍郑重地点头："好，哥哥信你。"

沈清歌眼眶微酸。前世她猪油蒙了心，被萧煜和沈清月耍得团团转，兄长屡次劝她小心，她却以为他嫉妒自己得了好姻缘，与他日渐疏远。如今想来，沈清衍怕是早就察觉了柳姨娘母女的异样，只是苦于没有证据，又劝不动她这个蠢妹妹。

"哥哥，"她轻声说，"等我回来，我带你去一个地方。"

"什么地方？"

"一个……能让我们沈家活下去的地方。"

沈清衍不明所以，但见妹妹神色凝重，便不再多问。他总觉得，自从清歌梦魇之后，整个人都变了。不再天真烂漫，不再轻信他人，那双眼睛里沉淀的东西，让他这个做兄长的都有些心惊。

可他并不讨厌这样的改变。反而觉得，这样的清歌，才能真正在这吃人的京城里，活下去。


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