夜深了，黑云横渡。

    月亮像狐狸的眼睛，漠然地望著人间。

    所有的声音，所有的感知，所有的异象……仿佛都在此刻定格。

    众人的视线之中，只剩下那被黑色锋芒贯穿的孟惊语。

    他的刀碎了，他的元神散了。

    孟惊语低头，看著自己渐渐溃散的元神，脸上没有任何痛苦或惊愕的表情，只有一种近乎空洞的茫然。那柄伴随他一生的法刀，此刻已无声无息地寸寸碎裂，化作无数黯淡的金属碎屑，尚未落地，便被那诡异黑刃的余波碾成了尘埃。

    「我竞然败了……」孟惊语有些恍惚。

    他的目光似乎飘向了很远，飘向了二十多年前。

    那时候，张灵宗和李存思来到了这里。

    他也败了，败在了张灵宗的手里。

    只不过，那时候有【虎庭之主】为他出头，镇压了那两个后起之秀。

    甚至于，他借助【虎庭之主】的神威，斩出一刀，让李存思替张灵宗挡了下来。

    「临头迎白刃，如若斩春风……」

    即便有著这样的气魄，可是，那一刀之下，李存思依旧身受重伤。

    那时节，他是何等的快意，也算是报了这一败之仇。

    可是，谁能想到，二十多年之后，他已是观主境界，高高在上，却再度败了……

    败给了那个男人的儿子，败给了这个只有斋首圆满的年轻人。

    这一败，便是死。

    「黑色的剑………」

    孟惊语的元神，如同风化的沙雕，从贯穿处开始，一点点崩解消散。

    那诡异黑刃的力量太恐怖了，几乎是全方面，毁灭性的，可怕的波动横贯了孟惊语的元神，肉身以及金丹。

    「死……死了？」

    「孟……孟护法死了……那……那可是观主啊！」

    「这个世界……疯了吗？」

    一位观主境界的大高手，竞在这看似粗陋的黑刃一刺之下，形神俱灭，毫无反抗之力。

    时间仿佛被无限拉长。

    众人眼睁睁看著这令人毛骨悚然的一幕，思维近乎停滞。

    这认知比黑刃本身更锋利，刺穿所有人的道心

    九大斋首强者瞳孔失焦，道袍迎风颤动。

    金宴秋喉咙滚动，却发不出声音，徐轻舟，苏蔓蔓仿佛石化一般，愣在原地，仿佛失去了思考能力。连陈寂那深邃的眸子里面，也泛起惊涛般的波纹。

    香火的余烬还未散灭，金色的流光残留夜空。

    那柄黑刃……

    池在「进食」。

    黑色锋芒如饥渴的触须，狂乱伸缩，缠绕、拖拽、吮吸。

    孟惊语碎裂的元神光尘，淬炼到极致的血肉精元，甚至那枚深藏丹田，本应万劫不磨的金丹……一切都被强行抽离，化作金与黑交织的洪流，滚滚涌入刃身。

    吞噬！

    炼化！

    成长！

    黯淡的黑刃边缘，正以肉眼可见的速度，亮起一线幽暗到极致的锋芒。

    那芒不刺眼，却让注视者元神刺痛，仿佛多看一秒就会被割伤。

    斑驳的涡纹开始流转，像沉睡的血管重新搏动，整柄黑刃散发出越来越「鲜活」的饥饿感。「那……那到底是什么东西？」

    所有人的目光猛地颤动，眼中流露出对未知的深深恐惧。

    这种未知的恐惧，比起黑刃本身的锋芒更加致命，也更加让人不安。

    那东西甚至不能称之为兵器。

    池仿佛拥有生命的活物，像一头刚睁开眼的幼兽，正贪婪吞吃第一顿美餐，并在进食中，迅速长大，以此恢复些许往昔的锋芒。

    「咳……」

    一声压抑到极致的闷咳。

    张凡身体晃了晃，几乎要瘫软下去。虚脱感从骨髓深处渗出，掏空了每一寸肌肉、每一道经脉。那枚刚刚成就、光华灼灼的九纹金丹，此刻也黯淡了几分。

    四肢百骸空荡荡，连站立都成了一种酷刑。

    这一战，时间虽短，但面对孟惊语这样的高手，几乎倾尽了张凡的底蕴……

    初成的金丹、升华的元神、新生的黑刃，乃至于从铜锣山借来了凡王香火。

    消耗之大，远超以往任何一次劫难。

    不过，如今的张凡再也不是当初的吴下阿蒙，自从进入关外之后，几经蜕变，眼下即便再虚弱，也比当初玉京江滩强太多了。

    然而，即便他如此虚弱，仿佛一阵风就能吹倒。

    那一道道从四面八方投射而来的眼神，却没有任何一丝轻视或松懈。

    恰恰相反，那目光中的「恐惧」与「敬畏」，比之前他金丹初成，硬撼孟惊语时，还要浓烈十倍、百倍！

    恐惧，是对那柄悬于虚空，正在「进食」的未知黑刃。

    在所有人心中，这恐怖绝伦的凶兵，此刻与张凡已然是一体的。  

    连观主的残烬都成了池的资粮，谁敢招惹？

    敬畏，则是对张凡本人的。

    一个能在观主级袭杀下存活，甚至……间接导致一位观主陨落的斋首境修士？

    这已经无法用「天资」、「根骨」来形容。

    如此异数，本身就是或者的传说与噩梦。

    苍梧子等人的眼神复杂到了极点，惊惧、憎恨、忌惮、以及一丝连他们自己都不愿承认的……退缩。无论张凡借助了何等的力量，可他确实是斩杀了一位观主级别的强者。

    面对这样的存在，任何理智都在告诫他们，不要轻举妄动。

    「没事吧！」

    就在此时，李一山一步踏来，坚实臂膀撑住张凡下滑的身形，声音低沉。

    他的目光同样扫过那诡异的黑刃，充满了警惕，但更多的是一种劫后余生的坚定守护。

    「还好……就跟大学的时候体测之后差不多的感觉。」张凡嘴角微微扬起，强装道。

    「我就说你身子虚吧。」李一山鄙夷笑著。

    「这次露了大脸了。」

    就在此时，陈寂走了过来，凝视黑刃那贪婪的吞咽，深邃的眸子露出忌惮之色。

    两枚黑色铁片相融之后，绝不是一加一那么简单。

    原本，张凡的黑色铁片就有些不同，被他以香火供奉，元神祭炼，吞食了多少性命精华。

    如今，两两合一，仿佛在那旧的躯壳之中，孕育出新的生命，新的锋芒。

    「这东西很危险。」陈寂告诫道。

    「我知道！」

    张凡勉力点头，视线落在黑刃上，感受著那神秘、饥饿，却又与自己隐隐共鸣的诡异联系。他很清楚，这东西变得再也不同，驱动的代价和风险极大。

    夜风掠过，携著香火余烬的微温与元神湮灭后的森寒。

    黑刃的幽芒，又亮了一分。

    「回来吧！」张凡心念微动。

    黑刃轻鸣一声，化作一道乌光，飞回张凡手中。入手冰凉，沉重异常，那股凶戾之气已收敛大半，但隐隐的悸动与对更多「养料」的渴望，仍如细微的电流，透过掌心传来。

    张凡握紧它，指节因为用力而发白，既是支撑身体，也是压制。

    月光清冷，照著他苍白的脸，也照著满场死寂，神色各异的虎庭众人。

    「凡王……」

    就在此时，不知是谁轻轻吐出一声，似是回忆起刚刚香火降临，那虚空中若有似无的声响。这样的名号，似乎渐渐与眼前那年轻的身影渐渐重合。

    如此异数，当可于同辈称王。

    再过十年，二十年……这年轻人恐怕便能登临绝顶，成为当世道门的霸主之一。

    夜，还很长。

    张凡……

    凡王……以及他手中的诡异黑刃，已然在这片古老的总坛，投下了最深最重的阴影。

    「赶紧走。」

    就在此时，李一山低声轻语。

    他声音依旧急促，虽然斩杀了一位观主强者，但是他可没有忘记这是哪里。

    只要身在此山之中，危险依旧存在。

    「好！」张凡低语道。

    「难怪当年江万岁说，同气相应，只要这铁片在，早晚会引来同类。」

    就在此时，一阵轻慢的声音在斩尸殿前悠悠响起。

    张凡，李一山，陈寂，三人面色骤变，不约而同看向身后。

    十步之内，月光泼洒之地，不知何时，竟是多了一个人。

    那是个中年汉子，长发披散，身形消瘦，气色衰败，仿佛大病了一场，穿著一件洗的发白的旧道袍。他就站在那里，仿佛久卧病榻，出来透气的病人一般，没有精气神的目光投落在张凡手中的诡异黑刃之上。

    「虎……虎庭之主！？」

    张凡和李一山浑身汗毛乍起。

    这个男人，这张面容，他们太熟悉了，不久之前，他们还在小龙虎山下，从那一丝流转气机之中，见过这位虎庭之主的真容。

    他……他出关了！？

    谁都知道，虎庭之主闭了生死玄关，可是谁又能想到，他居然在此时出关！？

    这是成功了！？

    「拜见庭主！」

    就在此时，一众虎庭弟子山呼海啸般的高呼，声音颤抖，透著一丝激动和虔诚。

    孟惊语死了，张虎臣的出现，却如定海神针一般，让所有人都松了口气。

    刚刚张凡带来的恐惧和压迫，渐渐如潮水般消退。

    「你还能再越一级战他吗？」李一山压低了声音道。

    「我越你……」

    张凡狠狠瞪了一眼，旋即看向陈寂。

    「你还有后手可以摆平吗？」

    「我摆你……」

    陈寂斜睨一眼，将未说完的话咽了下去，面色凝重地看著眼前男人。

    「这东西在我手里这么多年，都不得其法……」

    「看来你是有缘之人。」  

    张虎臣仿佛什么都没有听见，什么都没有看见，盯著张凡手中的黑刃，自顾自地说著。

    当年，白鹤观拜访虎庭，送上大礼，其中最重要的便是这枚斩尸剑的碎片。

    虎庭之法，采炼三尸而炼元神，时时都在大劫之中。

    那样的劫数不可想像，如烈火焚烧，既有锻造之机，也有毁身之险。

    因此，身为九器之一的斩尸剑碎片，对于虎庭之主而言，便显得极为重要，他甚至将其视为破劫之法。这么多年，一直在参悟，在研究。

    甚至于，当年白鹤观说过，这东西乃是运法所系，总有一天，会引来其他碎片。

    如今，果然一语成谶。

    两枚黑色铁片相融，便产生了不可思议的变化，甚至能够从中窥伺当年【斩尸剑】的风采。只可惜……

    「可惜啊……你们来的时间不对……」张虎臣沉声叹道。

    言语至此，张虎臣目光轻擡，看向了张凡。

    仅仅一眼，张凡面皮轻颤，只觉得自己的修为，自己的元神，自己的金丹……在这一眼之下，统统烟消云散。

    什么天纵之资，什么天下异数……在那真正有成的顶尖高手面前，也不过是镜花水月，悠悠浮云。「师尊！」

    就在此时，陈寂横身踏出，挡在了张凡的身前，朝著张虎臣深深行了一礼。

    「师尊，现在你还叫我师尊！？」

    张虎臣似笑非笑，饶有兴趣地看向陈寂。

    「一日为师，便有授业大恩。」陈寂沉声道：「只是有时候……」

    「什么？」

    张虎臣见他神色犹豫，轻声问道。

    「人在江湖，身不由己。」

    「好一个人在江湖，身不由己。」张虎臣轻笑道。

    「当年，你拜入虎庭，原本就是交易，白鹤观给出了我拒绝不了的价钱。」

    「你入门以来，我倒也没有太过上心，我知道，你的心本就不在这里。」

    张虎臣说的明白，也说的坦荡。

    原本陈寂能够拜入虎庭，得来这虎庭首座的大位，便只是一场交易而已。

    张虎臣又何尝不是，这个年轻人安分的皮囊之下，藏著一颗不安分的心。

    所以，从最开始，他就没有想要好好教他，甚至于上上下下，对于陈寂的态度也多有保留。可是………

    「偏偏，你这孩子足够聪慧，也足够争气……竟然从那些旁枝末节之中，领悟了虎庭道法的精髓，能够炼髓成种……」

    说到这里，张虎臣的眼睛仿佛亮了起来，看向陈寂的目光更是多了几分由衷的欣赏和感叹。「那时候，我真的很欢喜，很开心……真心想要调教你，想在日后将虎庭交到你手里…」

    说到这里，张虎臣幽幽轻叹，他的目光掠过了陈寂，看向了虎庭总坛，看向了这里的一草一木。「那是数千年先辈前赴后继的心血，那是龙虎山昔日的荣光，前人的法，不能断在我手里……」张虎臣的心中藏著难以言语的惋惜。

    如果这样的根苗，从最开始便属于虎庭，那该多好啊！

    「可惜，就像你说的……」张虎臣摇了摇头。

    「人在江湖，身不由己……」

    「龙虎的道，终究是要和光同尘，落在门户之外。」张虎臣叹息道。

    「师尊……除了虎庭，还有张家……」陈寂低语，似乎动了心中的柔情。

    「张家是张家，虎庭是虎庭……更何况……」张虎臣摇了摇头，目光微转，看向了张凡。

    「南张灭了，可是那场大劫却练就了这对父……」

    「盖世的异数，天生的仇火……」

    「北张的大祸，怕是也不远了。」

    张虎臣目光凝如一线，他仿佛已经看见了遥远的未来，必是天地杀伐，血流成河。

    南张的仇，必要北张的血来洗刷。

    那一天，似乎早已注定，也无法避免。

    从张灵宗活下来的那一天开始，从张凡降生的那一刻开始。

    「祖天师的法脉……无敌天下数千年……终究还是走到了这一天……」

    张虎臣一声叹息落下，这一刻，他仿佛苍老了百年。

    「师尊；……」

    「我快死了。」张虎臣话锋一转。

    此言一出，所有人都变了脸色。

    虎庭弟子各个脸上浮现出不可思议的神情，张凡目光微颤，显现出一抹错愕。

    「师尊……你………」

    陈寂神色一黯，不知为何，他的心中涌起一抹痛楚。

    他看著张虎臣，眼前这位仿佛再也不是那登临道门绝巅的虎庭之主，而是一位孤独落寞的老人。然而，他却在这位老人即将走到生命尽头的时候，捅了对方一刀。

    或许，在对方眼中，这一刀根本无足轻重。

    可此刻陈寂却感到了前所未有的失落与难受。

    「我本就是时代的旧潮，藏在这里，苟延残喘罢……」

    张虎臣眼神涣散，眸子深处涌起一抹追忆之色。

    八十年前，道门大劫，他本就应该留在龙虎山上。  

    虎庭的高手全都死了，否则，这虎庭大位又岂会落在他的手里？

    正因如此，这么多年，他一直苦苦支撑，在修行，在渡劫，将这一脉传了下去。

    可是到了如今……

    「从今以后，这世上再无虎庭……」

    张虎臣轻语，当说出这句话，他仿佛卸下了万斤重担，竟是前所未有的轻松，前所未有的释然。「庭主！！」

    虎庭一众弟子，齐声高呼，声音悲恸莫名。

    谁能想到，看似继承龙虎山荣光的虎庭，原来早已是大厦将倾！？

    「今日缘灭，恰是明日缘起！」张虎臣淡淡道。

    话音落下，张虎臣目光一转，看向了张凡。

    「我快死了，却还有一个心愿未了。」

    「嗯！？」

    张凡眉头微骤，心中顿时升起了一阵不安。

    嗡……

    当念头刚刚升起，张虎臣的手掌却探向了张凡。

    「你要逼我现身，又何须吓唬一个小娃娃！？」

    就在此时，一阵淡漠的叹息声音在天地间悠悠响彻。

    刹那间，张凡只觉得周身压力立时消散，张虎臣探出的手掌也缓缓落下，擡头望去………

    皎皎月光下，一位老人从远处走来，一步踏出，便到了近前。

    「关外众妖之王，白山黑水之主！」

    张虎臣看著来人，原本黯淡的双眸之中泛起别样的异彩。

    「姬……姬大爷……」张凡看著那位老人，失声叫道。


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